Wie verbreitet ist Hörverlust?

Menschen mit Hörverlust schämen sich oft dafür und denken, dass sie allein mit ihren Kommunikationsschwierigkeiten sind, doch Statistiken zeigen, dass Hörverlust alles andere als ein seltenes Problem ist. Tatsächlich ist Hörverlust das dritthäufigste physische Gesundheitsproblem in den Vereinigten Staaten, hinter so häufigen Beschwerden wie Herzerkrankungen und Arthritis. Nach Angaben des National Institute for Deafness and other Communication Disorders (NICDC) berichten etwa 15% der Erwachsenen (oder 37,5 Millionen Menschen) über 18 Jahren in den Vereinigten Staaten über Hörschwierigkeiten.¹

Etwa zwei bis drei von je 1.000 Kindern werden auch mit einem nachweisbaren Grad an Hörverlust geboren. Insgesamt ist das größte Vorhersagefaktor für Hörverlust bei Erwachsenen im Alter von 20-69 Jahren das Alter, wobei Erwachsene im Alter von 60-69 Jahren den größten Grad an Hörverlust aufweisen, obwohl Hörverlust alle Altersgruppen betrifft. Männer in dieser Altersgruppe von 20-69 Jahren waren etwa doppelt so wahrscheinlich wie Frauen, einen Hörverlust zu haben. In derselben Altersgruppe sind nicht-hispanische, weiße Erwachsene in Bezug auf Rasse eher als jede andere ethnische oder rassische Gruppe von Hörverlust betroffen, und nicht-hispanische, schwarze oder afrikanisch-amerikanische Erwachsene hatten die niedrigste Prävalenz von Hörverlust. Fast 25% der Erwachsenen im Alter von 65-74 Jahren wurde „behinderter Hörverlust" diagnostiziert, definiert von der NICDC als Hörverlust mit 35 Dezibel oder schlechter, im Allgemeinen die Stufe, bei der eine Person von Hörgeräten profitieren kann. Schätzungen zeigen, dass diese Rate auf fast 50% der Erwachsenen im Alter von 75 Jahren und älter ansteigt, bei denen behinderter Hörverlust festgestellt wurde.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass über 5% der Weltbevölkerung, oder 360 Millionen Menschen (183 Millionen Männer und 145 Millionen Frauen), einen behinderden Hörverlust haben, und 32 Millionen davon sind Kinder. Etwa ein Drittel der Weltbevölkerung über 65 Jahren ist von behindertem Hörverlust betroffen. Die große Mehrheit der Menschen mit behindertem Hörverlust befindet sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen; tatsächlich ist die Prävalenz von behindertem Hörverlust bei Kindern und Erwachsenen über 65 Jahren in den Regionen Südasien, Asien-Pazifik und Afrika südlich der Sahara am größten.²

Während die Ursache vieler Arten von Hörverlust möglicherweise unvermeidbar ist, stellt die Weltgesundheitsorganisation fest, dass bei Kindern unter 15 Jahren 60% des Hörverlusta im Kindesalter vermieden werden könnten.³ Diese Quote ist in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen mit 75% höher als in Ländern mit hohem Einkommen mit 49%, und berücksichtigt Infektionen wie Mumps, Masern, Röteln, Zytomegalievirus und chronische Ohrinfektionen, Komplikationen bei der Geburt, die Verwendung von Medikamenten, die für das auditorische System durch werdende Mütter und Säuglinge schädlich sein können, und andere Faktoren als Gründe dafür. Die WHO hat auch festgestellt, dass 1,1 Milliarden junge Menschen im Alter von 12 bis 35 Jahren durch Lärmbelastung einem Risiko für Hörverlust ausgesetzt sind, meist durch Freizeitaktivitäten.