Wie häufig ist Hörverlust?

Menschen mit Hörverlust schämen sich oft dafür und denken, dass sie mit ihren Kommunikationsschwierigkeiten allein sind, doch Statistiken zeigen, dass Hörverlust keineswegs ein seltenes Problem ist. Tatsächlich ist Hörverlust in den United States nach so häufigen Beschwerden wie Herzerkrankungen und Arthritis das dritthäufigste körperliche Gesundheitsproblem. Laut dem National Institute for Deafness and other Communication Disorders (NICDC) berichten etwa 15 % der Erwachsenen (oder 37,5 Millionen Menschen) über 18 Jahren in den United States von gewissen Hörschwierigkeiten.¹

Etwa zwei oder drei von jeweils 1.000 Kindern werden ebenfalls mit einem feststellbaren Grad an Hörverlust geboren. Insgesamt ist bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 69 Jahren das Alter der wichtigste Prädiktor für Hörverlust, wobei Erwachsene im Alter von 60 bis 69 Jahren den höchsten Grad an Hörverlust aufweisen, obwohl Hörverlust alle Altersgruppen betrifft. Bei Männern in dieser Altersgruppe von 20 bis 69 Jahren wurde festgestellt, dass sie fast doppelt so häufig wie Frauen einen Hörverlust haben. In derselben Altersgruppe haben, was die ethnische Zugehörigkeit betrifft, nicht-hispanische weiße Erwachsene mit höherer Wahrscheinlichkeit als jede andere ethnische oder rassische Gruppe Hörverlust, und bei nicht-hispanischen schwarzen oder afroamerikanischen Erwachsenen wurde die niedrigste Prävalenz von Hörverlust festgestellt. Bei fast 25 % der Erwachsenen im Alter von 65 bis 74 Jahren wurde ein „behindernder Hörverlust“ festgestellt, der vom NICDC als Hörverlust definiert wird, bei dem das Hören bei 35 Dezibel oder schlechter lag – im Allgemeinen der Wert, bei dem eine Person von Hörgeräten profitieren kann. Schätzungen zeigen, dass dieser Anteil bei Erwachsenen im Alter von 75 Jahren und älter, bei denen ein behindernder Hörverlust festgestellt wurde, auf nahezu 50 % steigt.

Die World Health Organization (WHO) schätzt, dass über 5 % der Weltbevölkerung bzw. 360 Millionen Menschen (183 Millionen Männer und 145 Millionen Frauen) einen behindernden Hörverlust haben und 32 Millionen davon Kinder sind. Etwa ein Drittel der Weltbevölkerung über 65 Jahren ist von behinderndem Hörverlust betroffen. Der weitaus größte Anteil der Menschen mit behinderndem Hörverlust lebt in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen; tatsächlich ist die Prävalenz von behinderndem Hörverlust sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen über 65 Jahren in den Regionen South Asia, Asia Pacific und Sub-Saharan Africa am höchsten.²

Während die Ursache vieler Arten von Hörverlust unvermeidbar sein kann, stellt die World Health Organization fest, dass bei Kindern unter 15 Jahren 60 % des Hörverlusts im Kindesalter verhindert werden könnten.³ Dieser Anteil ist in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen mit 75 % höher als in Ländern mit hohem Einkommen mit 49 %. Als Gründe dafür gelten Infektionen wie Mumps, Masern, Röteln, Cytomegalovirus und chronische Ohreninfektionen, Komplikationen während der Geburt, die Einnahme von Medikamenten durch werdende Mütter und Säuglinge, die das Hörsystem schädigen können, sowie weitere Faktoren. Die WHO hat außerdem festgestellt, dass 1,1 Milliarden junge Menschen im Alter von 12 bis 35 Jahren aufgrund von Lärmbelastung, meist durch Freizeitaktivitäten, einem Risiko für Hörverlust ausgesetzt sind.