Hörverlust, Musik und Gehirngesundheit

Mit Hörverlust geht oft auch der Verlust der Freude an Musik einher und hält viele davon ab, zuzuhören, zu spielen und zu singen, selbst wenn sie es früher einmal getan haben. Viele Forschungsergebnisse zeigen inzwischen, dass dies der Gehirngesundheit, der kognitiven Leistungsfähigkeit und mehr schaden kann.

Die Verbindung zum Gehirn

Das Journal of Neurophysiology berichtet, dass die mit zunehmendem Alter abnehmende Fähigkeit, zu verstehen, was Menschen sagen, wenn Hintergrundgeräusche vorhanden sind, nicht nur eine Funktion unserer Ohren ist. Während Hörverlust typischerweise durch Schäden an den Haarzellen im Innenohr und/oder an den Hörnerven verursacht wird, richtet sich neue Aufmerksamkeit auf subtilere Arten, wie unser Hörvermögen beeinträchtigt werden kann.

Eine in PLOS-ONE veröffentlichte Studie ergab, dass Schäden an den Synapsen (den Strukturen, über die Signale zwischen Nervenzellen übertragen werden) in Hörnervenzellen zu einer verringerten Hörempfindlichkeit beitragen können. Standard-Hörtests erkennen diese Arten von Beeinträchtigungen nicht, daher gibt es keine Möglichkeit zu wissen, wie viele Menschen möglicherweise unter dem sogenannten versteckten Hörverlust leiden.

Musikalische und auditive Aufmerksamkeit

Forschungsergebnisse legen nun nahe, dass musikalisches Training den Teilen des Gehirns zugutekommen kann, die der „selektiven Aufmerksamkeit“ für Sprache zugrunde liegen. Musiker weisen verstärkte Gehirnnetzwerke für die sogenannte „selektive auditive Aufmerksamkeit“ auf, die Nichtmusiker nicht haben. Musik könnte einen potenziellen Nutzen für die auditive Aufmerksamkeit bieten, und musikalisches Training kann zur Prävention und Verbesserung bei Personen mit einem breiten Spektrum aufmerksamkeitsbedingter Sprach-, Hör- und Lernbeeinträchtigungen beitragen.

Zuhören und Spielen

„Es gibt nur wenige Dinge, die das Gehirn so stimulieren wie Musik“, sagt ein HNO-Arzt von Johns Hopkins. „Wenn Sie Ihr Gehirn während des gesamten Alterungsprozesses aktiv halten möchten, ist das Hören oder Spielen von Musik ein großartiges Mittel. Sie bietet ein umfassendes Gehirntraining.“ Musik hören kann Angstzustände, Blutdruck und Schmerzen senken sowie die Schlafqualität, Stimmung, geistige Wachheit und das Gedächtnis verbessern.

Canada’s Baycrest Health Sciences hat herausgefunden, warum das Spielen eines Musikinstruments älteren Erwachsenen helfen kann, ihre Hörfähigkeiten zu bewahren und altersbedingtem kognitivem Abbau entgegenzuwirken. Klavierspielen verbesserte beispielsweise in einer Studie die Aufmerksamkeit, das Gedächtnis und die Problemlösungsfähigkeiten von 13 Probanden. Die im Journal of Neuroscience veröffentlichte Studie ergab, dass das Lernen, auf einem Musikinstrument einen Klang zu erzeugen, die Gehirnwellen auf eine Weise verändert, die die Hör- und Zuhörfähigkeiten einer Person innerhalb eines kurzen Zeitraums verbessert. Diese Veränderung der Gehirnaktivität zeigt die Fähigkeit des Gehirns, sich selbst neu zu vernetzen und Verletzungen oder Krankheiten auszugleichen, die die Fähigkeit einer Person zur Ausführung von Aufgaben beeinträchtigen können.

„Das Erlernen der feinen Bewegung, die erforderlich ist, um einen Klang auf einem Instrument zu erzeugen, verändert die Wahrnehmung von Klang im Gehirn auf eine Weise, die beim Musikhören nicht beobachtet wird.“ Die Wissenschaftler von Baycrest untersuchen auch, wie der musikalische Hintergrund einer Person die Hörfähigkeiten und die kognitive Funktion im Alter beeinflusst. Sie verfolgen, wie Veränderungen des Gehirns während des Alterns das Hören beeinflussen und welche potenziellen Auswirkungen Rehabilitationsprogramme mit musikalischem Training für diese und andere Erkrankungen haben.

Singen und Sprachverstehen

Neben der Reduzierung von Stress und der Steigerung der geistigen Wachheit kann Singen auch unserem Hörvermögen zugutekommen. Insbesondere könnte es die Art und Weise verbessern, wie wir Gespräche verstehen, die an lauten Orten stattfinden.

Ein Bericht in Neuroscience of Singing zeigt, dass „sich unsere Neurotransmitter beim Singen auf neue und unterschiedliche Weise verbinden. Singen aktiviert den rechten Temporallappen unseres Gehirns und setzt Endorphine frei, die uns intelligenter, gesünder, glücklicher und kreativer machen. Wenn wir mit anderen Menschen singen, wird dieser Effekt verstärkt.“

Vorläufige Ergebnisse im Science of Music, Auditory Research and Technology (SMART) Lab an der Ryerson University in Toronto bestätigen diese Annahme. Da sie sich dafür interessierten, wie das Altern das Hören beeinflusst, wollten sie auch herausfinden, warum ältere Erwachsene Schwierigkeiten haben, Sprache in lauten Umgebungen zu verstehen.

Bei vergleichbaren audiometrischen Werten und gleichem Alter stellten sie fest, dass Musiker offenbar besser in der Lage sind, Sprache bei Lärm zu unterscheiden. „Es ist möglich, dass Musiker angeborene Fähigkeiten haben, aber es könnte auch an ihrem Training liegen. Unsere Hypothese ist, dass Singen eine differenzierte Tonhöhenwahrnehmung entwickeln würde, die wiederum die Sprachwahrnehmung bei Lärm unterstützen würde.“

Um ihre Hypothese zu testen, stellten Professor Frank Russo und sein Team einen Chor zusammen – musikalische Erfahrung war nicht erforderlich. Die Teilnehmer meldeten sich für ein 10-wöchiges Programm an, das Gesangsunterricht, Chorproben, Computer-Hausaufgaben und einen Auftritt am Ende ihrer Ausbildung umfasste. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Hirnstammreaktion der Chorgruppe auf Klang nach dem Gesangstraining verbesserte. Zwei weitere Kontrollgruppen zeigten keine Verbesserung.

Die Stimme als Instrument

„Einer der Vorteile, die Musiker haben, besteht darin, dass sie dem Tonhöhenverlauf der Stimme folgen können. Die Stimme ist ein Instrument mit variabler Tonhöhe. Wenn man eine Tonhöhe treffen möchte, muss man eine sehr feine Tonhöhenwahrnehmung haben, um sie perfekt zu treffen. Singen kann man auch im höheren Alter relativ leicht erlernen.“

Etwa 96-97% Prozent von uns können recht gut singen, was bedeutet, dass „wir der Tonhöhe, die wir treffen wollen, einigermaßen nahekommen. Wir haben vielleicht eine schrecklich klingende Stimme und unser Timing ist möglicherweise schlecht, aber die meisten von uns können eine Tonhöhe treffen – und mit Übung können wir verbessern, wie gut wir diese Tonhöhe treffen.“

Erneut identifizierten die Forscher die häufigste Beschwerde älterer Erwachsener – Schwierigkeiten, Sprache bei Lärm zu hören. Und obwohl die Hörgerät-Technologie große Fortschritte gemacht hat, löst sie das Problem nicht vollständig.

Hör- und soziale Vorteile

„Die Teilnahme an einer Gruppenaktivität, etwa dem Singen in einem Chor, bietet kognitive und soziale Vorteile“, sagte Russo. „Solche Gewinne könnten dazu beitragen. Derzeit wissen wir nur, dass etwas Gutes im Gehirn passiert. Selbst wenn Menschen es bis ins hohe Alter tun müssen, ist Singen eine Maßnahme, die sehr gut zu ihrem Lebensstil passt. Das heißt aber nicht, dass Sie einem Chor beitreten müssen. Sie können eine App für Ihr Smartphone herunterladen und unter der Dusche singen – beides ist wahrscheinlich hilfreich.“

Die Verbindung zwischen Gehirn und Musik

Forscher von Johns Hopkins haben Dutzende Jazzmusiker und Rapper Musik improvisieren lassen, während sie in einem fMRI-Gerät (funktionelle Magnetresonanztomografie) lagen, um zu beobachten, welche Bereiche ihres Gehirns aufleuchten. „Musik ist strukturell, mathematisch und architektonisch. Sie basiert auf Beziehungen zwischen einer Note und der nächsten. Vielleicht ist Ihnen das nicht bewusst, aber Ihr Gehirn muss viel rechnen, um sie zu verstehen“, merkt ein HNO-Arzt an.

Welche Art von Musik ist am besten?

Der renommierte Hörtrainer Geoff Plant von der Hearing Rehabilitation Foundation in Woburn, MA empfiehlt, dass Menschen mit Hörverlust, die ein CI oder HA tragen, einem „FAVORS“-Protokoll folgen. Hören Sie Musik, die „vertraut“ ist, ein „auditives und visuelles“ Erlebnis bietet, Sie für neue und unbekannte Musik „öffnet“ und das Gehirn auf eine Weise herausfordert, wie es alte Musik nicht tut, sodass das Gehirn sich anstrengen muss, den neuen Klang zu verstehen. Hören Sie „rhythmische“ Musik und bewegen Sie sich dazu. Und schließlich hören Sie „einfache“ Musik verschiedener Arten.

Hören Sie auf Ihren Körper

Andere Experten empfehlen, darauf zu achten, wie Sie körperlich und emotional auf verschiedene Musikformen reagieren, und die Arten auszuwählen, die zu unterschiedlichen Tageszeiten und unter verschiedenen Umständen für Sie funktionieren. Was einer Person hilft, hilft einer anderen möglicherweise nicht.

Sie empfehlen, Ihr Hörvermögen von einer qualifizierten Hörakustik-Fachkraft testen zu lassen. Neue Hörgerät-Technologie kann Ihnen helfen, ein viel breiteres Spektrum der Klänge des Lebens zu hören, einschließlich Ihrer Lieblingsmusik.