Neues Tinnitus-Klassifizierungsverfahren nutzt EEGs, um Patienten zu verstehen und zu diagnostizieren

Eine neue Studie eines internationalen Forscherteams unter der Leitung von Andrea Soddu könnte ein klareres Bild der Belastungsstufen vermitteln, die Tinnituspatienten erleben, wie aus einer Pressemitteilung der Western University in Ontario, Kanada, hervorgeht. Soddu, ein medizinischer Physiker der Western University, und seine Mitarbeiter haben ein neues Klassifizierungsverfahren für Tinnituspatienten entwickelt, das auf Daten basiert, die durch Elektroenzephalographie (EEG) gewonnen wurden – ein Verfahren, das die elektrische Aktivität im Gehirn mit kleinen Elektroden misst, die auf der Kopfhaut angebracht sind.

Die Ergebnisse und das neue EEG-Testverfahren wurden am 1. Februar in der Fachzeitschrift Brain Communications veröffentlicht.

Obwohl es besonders bei älteren Erwachsenen verbreitet ist, kann Tinnitus – ein möglicherweise verheerendes Klingeln in den Ohren – Menschen aller Altersgruppen betreffen. Tinnitus tritt bei etwa 1 von 5 Personen in Nordamerika auf und wird normalerweise durch eine zugrunde liegende Erkrankung wie altersbedingten Hörverlust, eine Ohrenverletzung oder Herzerkrankung verursacht. Da das Geräusch, das die betroffene Person hört, nicht durch einen externen Schall verursacht wird und es keine erkennbaren Biomarker gibt, ist es äußerst schwierig für Kliniker, Tinnitus zu beurteilen, zu diagnostizieren und zu behandeln.

EEG ist einfacher zu handhaben, kostengünstiger und weitaus zugänglicher als die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), die oft als Branchenstandard gilt.

„Tinnitus ist normalerweise das Ergebnis einer externen Schädigung des Ohrs und einige Schallfrequenzen können nicht mehr richtig übertragen werden", sagte Soddu, Physik-Professor und Fakultätsmitglied des Western Institute for Neuroscience. „Das Gehirn versucht, aus dem Mangel an Informationen Sinn zu machen, und es entwickelt seine eigene Interpretation. Deshalb entsteht dieses konstante Pfeifen in Ihrem Ohr. Ihr Gehirn versucht zu helfen, macht aber tatsächlich alles schlimmer."

Das neue Verfahren, das von der Postdoc-Forscherin Andrea Piarulli der Universität Pisa (Italien) entwickelt wurde, erforderte zwei Klassifizierer basierend auf der Gehirn-Elektrophysiologie, die Tinnituspatienten genau von gesunden Kontrollpersonen unterscheiden können sowie Tinnituspatienten mit niedriger und hoher Belastung.

„Die Klassifizierer, die bei der Erkennung der Gehirnpathologie von Tinnitus eingesetzt werden, stützten sich auf sehr unterschiedliche elektrophysiologische Parameter als die, die zur Klassifizierung der Belastungsstufen verwendet wurden. Wir sind davon überzeugt, dass dieses neue Verfahren auf andere neurologische Erkrankungen wie posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), chronische Schmerzen und Störungen des Bewusstseins anwendbar sein wird, da es Belastungs-Biomarker genau pinpoint kann," sagte die Graduierten der Western University und Studienkoautor Idan Nemirovsky.

Für die Studie wurden EEG-Aufzeichnungen von 129 Tinnituspatienten und 142 gesunden Kontrollpersonen erworben. Der Klassifizierer für gesunde Kontrollen und Tinnituspatienten erreichte eine durchschnittliche Genauigkeit von 96 % bzw. 94 % für die Trainings- und Testsätze. Für den Belastungsklassifizierer betrugen diese durchschnittlichen Genauigkeiten 89 % bzw. 84 %.