Würdigung: Mead C. Killion, PhD (1939-2025)

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Nachruf stammt von Marshall Chasin, Herausgeber von The Canadian Audiologist. Er wird als Nachricht des Herausgebers in der nächsten Ausgabe von CA erscheinen und wurde gegenüber dem Original bearbeitet. Sobald verfügbar, werden wir hier den Link zur Ausgabe veröffentlichen.

Dr. Mead Killion verstarb am November 3, 2025 friedlich in Elkhorn, Wis. Ihm war bewusst, dass CanadianAudiologist.ca sein Leben und seine Leistungen würdigte, und die Sonderausgabe wird ab Mittwochabend, November 12, auf unserer Website verfügbar sein.

Mead war dafür bekannt, Produkte zu erfinden, bei denen wir uns ratlos am Kopf kratzten und versuchten herauszufinden, warum wir nicht selbst zuerst darauf gekommen waren. Er war ein Lehrer mit einer erstaunlichen Fähigkeit, komplexe Formulierungen wie „die akustische Impedanz der akustischen Inertanz ist proportional zur Frequenz“ in Alltagssprache zu übersetzen, indem er einfach sagte, dass „hohe Frequenzen kleine Räume nicht mögen“.

Seit den 1980er Jahren reiste Mead bei Vorträgen nie nur mit einem einzigen Koffer; er trug auch eine weitere Tasche mit Hörnern, Schlauchstücken verschiedener Durchmesser und anderen Demonstrationsmaterialien bei sich, die sowohl die Akustik als auch die Elektronik von Hörgeräten anschaulich machten. In seiner Manteltasche trug er ein Schallpegelmessgerät.

Und Mead vergaß nie seine Lehrer. Er sorgte dafür, dass wir alle wussten, wer Elmer Carlson war – ein außergewöhnlicher Ingenieur bei Industrial Research Products/Knowles in den 1970er und frühen 1980er Jahren –, der die Grundlage für das entwickelte, was später zu den Musiker-Ohrstöpseln werden sollte, die Meads Unternehmen Etymotic Research entwickeln und vermarkten würde. Carlsons Arbeit an der Doppelrohr-Idee führte zu Meads Patent für Einsteckkopfhörer und weiteren Ideen, die für Produkte entscheidend waren, aus denen letztlich die Musiker-Ohrstöpsel ER15 und ER20 sowie der Einsteckkopfhörer ER3 hervorgingen. Etymotic Research hat unserem Fachgebiet viele wichtige Innovationen zugänglich gemacht, auf die wir uns einen Zugang kaum mehr wegdenken könnten. Beispielsweise war der gemeinsam mit Bill Cole von Etymonic Design entwickelte K-AMP eine der erfolgreichsten und am weitesten verbreiteten Hörgeräte-Schaltungen der 1990er Jahre.

Später wurde M.C.K. Audio gegründet, wodurch Mead weitere Produkte für Menschen mit Hörschwierigkeiten entwickeln konnte. Er arbeitete an Hilfsmitteln und zahlreichen Innovationen, etwa an einer Beamforming-Mikrofonanordnung (stellen Sie sich ein Miniatur-Boom-Mikrofon vor), die an einer Brille befestigt war. Wieder einmal war er seiner Zeit weit voraus.

Ein weiterer Lehrer war Edgar (Eddie) Villchur – der Vater der Mehrbandkompression und der modernen (luftgefederten) Lautsprecher, die wir alle als selbstverständlich ansehen. Mead machte allen, die an seinen Artikeln arbeiteten, stets klar, dass seine brillante Ehefrau und Partnerin, die Audiologin Gail Gudmundsen, und Eddie bedeutende Beiträge zu seiner Arbeit geleistet hatten und wahrscheinlich als Mitautoren aufgeführt werden sollten. Einige seiner Artikel hatten einen Danksagungsabschnitt, der fast so lang war wie der Artikel selbst! (Zum Beispiel stellte Mead in einem meiner persönlichen Favoriten aus 1988, „Ein akustisch unsichtbares Hörgerät“, das weltweit erste High-Fidelity-Hörgerät vor und würdigte zugleich die Arbeit vieler anderer in unserem Fachgebiet.)

Mead verfasste zahlreiche Arbeiten, entweder allein oder mit Kollegen: 88 Artikel, 21 Buchkapitel, und er hält 92 US-Patente. Gibt es eine bessere Art, einen Nachmittag zu verbringen, als sie zu lesen? Genau das haben wir getan. Dies war nicht nur eine Herzensangelegenheit für die Redakteure von CanadianAudiologist.ca, sondern auch eine großartige Möglichkeit, die „ersten Prinzipien“ erneut zu betrachten und vom Meister selbst zu lernen. Meads Artikel und Buchkapitel sind reich an wertvollen translationalen Informationen. Neben ihrer Verfügbarkeit auf der Website Etymotic.com sind die Referenzen auch auf www.MeadShare.com zu finden.

Neben mir unterstützten mich drei Redakteure von CanadianAudiologist.ca bei der Zusammenstellung dieser Ausgabe mit dem Titel „Something about Mead“: der stellvertretende Redakteur von CA, Steve Aiken, sowie die Ingenieure Steve Armstrong und Larry Revit. Sie fühlen sich ebenso privilegiert wie ich, Mead Killion einen Freund genannt zu haben.

Laut seinem offiziellen Nachruf hinterlässt Mead seine Ehefrau Gail Gudmundsen, mit der er 36 Jahre verheiratet war; den Sohn Thann Killion, die Tochter Tracy (David) Mack, die Schwägerin Joan Killion, die Schwägerin Lynn Gudmunden, den Schwager Vance (Virginia) Gudmundsen; die Nichten Rachel Hellenga, Heather Hellenga (Tom Colclasure), Caitrine Hellenga (Tim Barker); die Neffen Jesse Killion (Elizabeth), Jake Gudmundsen (Miriam Liabo), Theodore (Alison) Gudmundsen, Peter (Caitlyn) Gudmundsen, Patrick Myers; die Enkel Sean Mack, Lindsay (James) Anest und Ian (Jessica) Mack; die Urenkel Maximos und Finley Anest; die Großneffen Braxton Farr, Jackson Colclasure, John Gudmundsen, Wesley Gudmundsen, Theodore Killion; die Großnichten Harper Lee (Joshua) Lorentzson, Clara Killion, Sophia Killion, Claire Gudmundsen; die Ururgroßnichte Lydia Lorentzson.

Mead ermutigte andere stets dazu, die kleinen Dinge auf dem Weg zu feiern. Seine bahnbrechende Arbeit in der Audiologie ist ein bleibender Teil seines Vermächtnisses, ebenso wie sein Engagement, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Spenden können im Gedenken an Mead an Wabash College, VanderCook College of Music und die American Auditory Society geleistet werden.

HearingTracker dankt Marshall Chasin und The Canadian Audiologist für die Nutzung dieser Würdigung.