Warum Hörverlust Ihr Risiko einer Opioidabhängigkeit erhöhen kann

Hier ist eine schockierende Statistik: Gehörlose und schwerhörige Menschen entwickeln doppelt so häufig eine opioidbedingte Störung durch verschreibungspflichtige Medikamente wie ihre hörenden Altersgenossen. Diese Erkenntnis stammt von Dr. Michael M. McKee, einem Hausarzt mit Hörverlust, der die Deaf Health Clinic bei Michigan Medicine leitet.

Dr. McKee bemerkte, dass viele seiner neuen Patienten kontrollierte Substanzen zur Behandlung chronischer Schmerzen einnahmen. Er fragte sich, ob Hörverlust ein Faktor sein könnte, und machte sich daran, den Zusammenhang zwischen Hörverlust und Substanzkonsum formell zu untersuchen. Seine Ergebnisse wurden im American Journal of Preventative Medicine veröffentlicht.

Dr. McKees wichtigste Erkenntnis war, dass Erwachsene (im Alter von 18-49) mit Hörverlust im Vergleich zu ihren normalhörenden Altersgenossen deutlich häufiger eine Opioidkonsumstörung entwickelten, insbesondere jene unter 35. Ältere Erwachsene mit Hörverlust waren nicht stärker gefährdet als ihre Altersgenossen.

Den Zusammenhang zwischen Hören und Schmerzen verstehen

Dr. McKee befürchtete, dass die hohe Anzahl an Rezepten seiner Patienten auf Kommunikationsprobleme zurückzuführen sein könnte. Wenn Informationen nicht vollständig ausgetauscht werden, erschwert dies eine optimale Versorgung. „Ob es sich um Rückenschmerzen, Fibromyalgie, [oder beide] dieser Erkrankungen handelt – chronische Schmerzen erfordern viel Kommunikation, um sie zu behandeln“, sagte Dr. McKee. „Die meisten Ärzte möchten kontrollierte Substanzen wegen [des Risikos einer] Abhängigkeit vermeiden. Doch wenn die Kommunikation zusammenbricht … treten diese Probleme auf.“

Während der aktuellen COVID-19-Pandemie haben sich Kommunikationsbarrieren verstärkt. Masken verhindern das Lippenlesen; ein Mangel an Dolmetschern bei einigen persönlichen Terminen aufgrund von Anforderungen zur sozialen Distanzierung kann die Situation ebenfalls erschweren. Wenn gehörlose oder schwerhörige Patienten ihre Ärzte nicht verstehen können, „werden sie nicht angemessen versorgt“, sagte Gregory Shuler, RN. BC. MSN., vom Worcester Recovery Center und Gastdozent an der Worcester State University, im Gespräch mit Hearing Tracker.

Warum sind ältere Amerikaner mit Hörverlust nicht gefährdet?

Interessanterweise war das Auftreten von Opioidkonsumstörungen bei älteren Patienten (50+) gleich, unabhängig davon, ob sie Hörverlust oder normales Hörvermögen hatten. Dr. McKee führt dies darauf zurück, dass Ärzte sich stärker bewusst sind, dass ältere Patienten altersbedingten Hörverlust haben könnten, was zu einer besseren Kommunikation über Schmerzmanagement mit älteren Erwachsenen mit Hörverlust führt.

Für bessere Versorgung und Kommunikation eintreten

Dr. McKee hält es für essenziell, Patienten dazu zu befähigen, ihre Bedürfnisse erfüllt zu bekommen, weiß jedoch, dass dies nicht immer einfach ist. Manche fühlen sich schlicht nicht wohl dabei, darüber zu sprechen, wie ihr Hörverlust sie beeinträchtigt. „Sie kommen an einen Punkt, an dem sie aufgeben, weil die Barrieren enorm sind. Es gibt Stigmatisierung“, sagt Dr. McKee. „Darüber hinaus fühlen sich manche Menschen nicht wohl dabei zu sagen: ‚Ich kann nicht hören.‘“

Dr. McKee nennt den Communication Access Plan der Hearing Loss Association of America als eine Möglichkeit, mit der Menschen mit Hörverlust die Situation mit ihren Ärzten ansprechen können. Letztlich geht es darum, „zu erklären, wie man am besten mit mir kommuniziert“, sagte er, „und proaktiver statt reaktiv vorzugehen, wenn wir Kommunikationsbedürfnisse oder notwendige Kombinationen angehen.“ Diese Abstimmung zwischen Patient und medizinischem Fachpersonal kann verbessern, wie gut Symptome und Empfindungen ausgetauscht werden, und so zu einer besseren Versorgung führen.

Wie medizinisches Fachpersonal helfen kann

Auch die medizinische Gemeinschaft kann eine wichtige Rolle bei der Verringerung von Opioidkonsumstörungen spielen. Als frühere Stationsleitung der Gehörlosenstation für psychiatrische erwachsene und jugendliche Patienten am Worcester State Hospital beschrieb Shuler gemeinsam mit anderen Gesundheitsfachkräften, wie Behandler die Kommunikation mit gehörlosen Patienten in Nursing verbessern könnten. Diese Schritte könnten auch für die Interaktion mit schwerhörigen Menschen gelten.

1. Fragen Sie den Patienten, was Sie tun können, um den Kommunikationsprozess zu verbessern.
2. Gehen Sie nicht davon aus, dass der Patient hören und verstehen kann, was Sie sagen, nur weil er ein Hörgerät trägt.
3. Fragen Sie den Patienten, welche Kommunikationshilfen (wie ein Whiteboard, Computer oder Tablet) für ihn am besten funktionieren.
4. In einer Gruppensituation sollte jeweils nur eine Person sprechen.

Shuler setzt sich zudem für professionelle Gebärdensprachdolmetscher in medizinischen Einrichtungen ein, statt sich auf Familie oder Freunde des Patienten zu verlassen, die beim Gebärden ihre eigenen Vorurteile einbringen könnten. „Sie brauchen jemanden, der einem spezifischen Ethikkodex folgt, neutral ist und für die Interaktion zwischen der gehörlosen Person und der hörenden Person ausgebildet wurde“, sagte Shuler. Patienten können zudem vor ihren Terminen einen Dolmetscher anfordern.

Das Opioidproblem überwinden

Um dem erhöhten Risiko von Problemen durch Substanzkonsum bei gehörlosen und schwerhörigen Patienten zu begegnen, sagt Dr. McKee, dass Ärzte von Kommunikationstrainings profitieren könnten, beginnend im Medizinstudium. Er sagt, Ärzte müssten lernen, einen Schritt zurückzutreten und die Risiken zu erkennen, denen schwerhörige Menschen ausgesetzt sind.

„Diese Menschen haben oft häufiger psychische Probleme, die mit Opioidkonsumstörungen einhergehen können“, sagte Dr. McKee. „Viele gehörlose und schwerhörige Personen haben Depressionen, Angstzustände, zwischenmenschliche Gewalt, Missbrauch in der Vergangenheit und kämpfen möglicherweise mit einem niedrigeren sozioökonomischen Status.“

Wenn die Gesundheitsgemeinschaft dieses Problem erkennt – und Patienten eine angemessene Kommunikation einfordern –, wird der Zusammenhang zwischen Hörproblemen und opioidbedingten Störungen durch verschreibungspflichtige Medikamente hoffentlich aufgedeckt und beseitigt.