Warum es nicht gibt, „zu jung“ für Hörverlust zu sein

Wenn Dr. Laura Pratesi, die etwa 30-jährige Gründerin und Audiologin der Citrus Hearing Clinic in Florida, ihren Patienten ihre Hörgeräte zeigt, wird ihr oft gesagt, sie sei „zu jung, um einen Hörverlust zu haben“.

Die Wahrheit ist jedoch, dass sie mit Hörverlust geboren wurde. Die altersdiskriminierende Reaktion, mit der sie oft konfrontiert wird, wenn sie ihren Hörverlust erwähnt, kann abschreckend wirken. „Es kann sich sehr nach ‚Andersmachung‘ anfühlen, wenn Menschen sich so verhalten, als sollte niemand in deinem Alter einen Hörverlust haben“, sagte Dr. Pratesi gegenüber Hearing Tracker. „Es gibt diese fest verankerte Vorstellung, dass Hörverlust nur ein ‚Problem des hohen Alters‘ sei, obwohl es eher ein Problem nach dem Motto ‚jeder mit Ohren kann ihn haben‘ ist“, sagte sie.

Trotz Stereotypen, wonach Menschen mit Hörverlust älter sind, werden viele junge Menschen mit Hörverlust geboren oder entwickeln ihn. Laut der Hearing Loss Association of America werden zwei bis drei von 1.000 Babys mit einem nachweisbaren Grad an Hörverlust geboren, und einer von fünf Teenagern in den Vereinigten Staaten erlebt einen gewissen Grad an Hörverlust.

Hearing Tracker sprach mit Menschen, die mit Hörverlust aufgewachsen sind, um mehr über diese Situation zu erfahren. Wir erfuhren von ihren Frustrationen über altersdiskriminierende Stereotype, der Bedeutung von Barrierefreiheit und einigen positiven Seiten, die sie entdeckt haben.

Vermeiden Sie die Annahme „zu jung“

Wie Dr. Pratesi wurde auch Evie, eine Grundschullehrerin in ihren 30ern, gesagt, sie sei „so jung“, um einen Hörverlust zu haben – sogar von ihrer Hausärztin bzw. ihrem Hausarzt. Das schockierte Evie, doch sie erzählte Hearing Tracker, dass solche Begegnungen nicht ungewöhnlich seien. „Die Kommentare gaben mir das Gefühl, unzulänglich zu sein“, teilte Evie mit. „Sie verstärken mein bereits vorhandenes Gefühl eines ‚Imposter-Syndroms‘, da ich mich weder als Teil der hörenden Gemeinschaft noch der gehörlosen Gemeinschaft fühle.“ Solche Kommentare können das Gefühl einer Person, anders und „weniger wert“ zu sein, nur verstärken.

Auch die Populärkultur berücksichtigt die Vielfalt der Hörerfahrungen jüngerer Generationen häufig nicht. Zwar lernen viele Kinder in der Schule und über die Medien etwas über die taubblinde Aktivistin Helen Keller, doch das reicht nicht aus: Es braucht mehr Repräsentation von Menschen mit Hörverlust. Das kann unsere Gesellschaft wirklich verändern. Ein Bericht aus dem Jahr 2019 ergab, dass eine authentische Darstellung von Menschen mit Behinderungen in Kindersendungen die Akzeptanz von Menschen mit Behinderungen im realen Leben erhöhen kann.

„Im Allgemeinen stellen die Medien Gehörlosigkeit nur als etwas dar, das mit älteren Menschen oder mit Menschen verbunden ist, die hochgradig Deaf sind“, sagte Evie. „Diejenigen von uns, die schwerhörig oder kleingeschrieben gehörlos sind, entsprechen keiner dieser Erwartungen und müssen unser Leben und unsere Erfahrungen daher oft rechtfertigen.“ Die Auswirkungen von Annahmen über Alter und Hörverlust anzuerkennen, kann diese Situation sicherlich verbessern.

Menschen jeden Alters brauchen Barrierefreiheit

Aisha Malik, die in Ontario ansässige Shopping-Redakteurin der Website The Tempest, hat festgestellt, dass digitale Veranstaltungen (die während der Pandemie so beliebt waren) für Menschen mit Hörverlust oft nicht zugänglich sind. Zum Beispiel wurde Malik (die in ihren 20ern ist) gebeten, der angesagten neuen App Clubhouse nur auf Einladung beizutreten und an ihren Veranstaltungen teilzunehmen. Die Plattform basiert jedoch ausschließlich auf Audio, wodurch sie für Menschen, die schwerhörig oder gehörlos sind, unzugänglich ist. „Ich denke immer: ‚Ich verstehe, dass eure Absichten nicht schlecht sind, aber ich habe ein Hörproblem‘“, erzählte Malik Hearing Tracker.

Malik wünscht sich, dass Menschen Barrierefreiheit von Anfang an berücksichtigen und erkennen würden, dass sie nicht die einzige junge Person ist, die möglicherweise Anpassungen benötigt. Und nicht nur audiobasierte Plattformen sind problematisch. Auch Videoplattformen lassen Schwerhörige und Gehörlose oft kämpfen. „Das würde dazu führen, dass ich mich in Arbeitsumgebungen und bei meiner ehrenamtlichen Tätigkeit weniger unwohl fühle“, sagte sie. „Ich müsste nicht darum bitten, dass Videos mit Untertiteln versehen werden.“

Die positiven Seiten hervorheben

Ein weiterer Faktor, mit dem man umgehen muss, ist die Art und Weise, wie Menschen dazu neigen, Mitleid mit denen zu äußern, die mit Hörverlust geboren werden oder ihn in jungen Jahren entwickeln. Menschen ohne Behinderung sollten sich nicht schlecht für junge Menschen mit Hörverlust fühlen, da er Teil ihrer Identität ist. Authentische Medien wie Nyle DiMarco’s Deaf U zeigen, wie lebendig die gehörlose und schwerhörige Gemeinschaft und Kultur sein kann.