"Auracast ist da!" Und jetzt?

Kürzlich fragte mich ein bekannter Audiologe der Branche nach meiner Meinung zu Auracast™: „Ein Hörgerätehersteller bewirbt Auracast intensiv, und Fachleute im Bereich Hörhilfen könnten in den nächsten Jahren übertriebene Erwartungen an seine Verfügbarkeit haben. Was denkst du darüber?"

Meine kurze Antwort…

Auracast ist eine neue Bluetooth-Technologie, die es Menschen ermöglicht, Audio-Streams von vielen verschiedenen Quellen wie Fernsehern oder Lautsprecheranlagen (PA-Systemen) direkt auf ihre Audiogeräte und Hörgeräte zu übertragen.* Sie ermöglicht es auch, eigene Audio-Inhalte wie Musik oder Podcasts zu streamen und mit anderen zu teilen, die diese hören möchten.

• Auracast-gestützte Hörassistenzsysteme (ALS) sind sehr vielversprechend, aber damit diese eine wirksame Alternative zu den gegenwärtigen ALS darstellen, benötigen wir standardmäßig die Integration von Auracast in 1) Die meisten rezeptfreien und verschreibungspflichtigen Hörgeräte und kabellosen Ohrhörer sowie 2) Die weit verbreitete Installation von Auracast-gestützten Hörassistenzsystemen in öffentlichen und privaten Einrichtungen.
• Um von den derzeit weltweit verwendeten ALS profitieren zu können (Hörsysteme, FM- oder Infrarot-Systeme mit Nackenschleifen) und zukünftigen Auracast-Installationen benötigen Verbraucher Geräte, die sowohl Auracast als auch Telecoils enthalten. Die Aufnahme beider Technologien in Hörgeräte wird von der Europäischen Vereinigung für Schwerhörige (EFHOH) und dem Center for Hearing Access empfohlen. Dieser Ansatz wird auch als „ADA-Access-Ready" Hörgeräte bezeichnet.
• Verbraucher benötigen die einfachste Möglichkeit, ihre Hörgeräte zu finden und mit Auracast-gestützten ALS zu verbinden. Daher muss die Hörindustrie einfache Tastendruck-Konnektivität entwickeln (ähnlich wie die Verwendung einer Telecoil).

Meine ausführliche Antwort…

Ich habe Auracast zweimal erlebt: einmal in Sydney, Australien, bei einer von Bluetooth SIG & Cochlear organisierten Demo (Januar 2024) und kürzlich in einer Kirche in Illinois (Februar 2025).

• In Sydney hörten die Teilnehmer über Samsung Wireless-Ohrhörer zu, wobei sie ein Samsung Galaxy-Telefon mit einer vorgeladenen Auracast-Assistenten-App und fünf verschiedenen Sendern nutzten (zwei ReSound TV-Streamer, ein Ampetronic/Listen Auri-System in einer simulierten Vortragssituation sowie ein Samsung-Computer und ein Samsung-Telefon). Leider wurden bei dieser Demo keine Nackenschleifen-Empfänger für Hörgeräte- oder Cochlea-Implantat-Träger bereitgestellt, die anwesend waren. Die Technologie funktionierte einwandfrei mit den voreingestellten, begrenzten Optionen, und die App ermöglichte es, sofort von einem Broadcast zu einem anderen zu wechseln.
• In einem kleinen Kirchenschiff im Februar 2025 nutzte ich einen Ampetronic/Listen Auri-Sender, der auf 50 % Leistung eingestellt war. Der Auri-Sender war so konfiguriert, dass er zwei Audio-Streams sendete: eine niedrigere Bitrate für Hörgeräte/ALS-Hörer und eine höhere Bitrate für Wireless-Kopfhörer.

Meine Gesamteindruck von Auracast im Kirchenschiff

Mit dem Niedrigbitrate-Streaming erlebte ich eine großartige Sprachqualität, ähnlich wie ich sie in gut installierten Hörsystemen mit richtig eingestellten Telecoils erlebt habe. Es war beeindruckend, dass dieser kleine Sender ein starkes, klares Signal liefern konnte, das das Kirchenschiff und darüber hinaus problemlos abdeckte. Ich verbanden mich mit dem Auracast-Stream über meine über 3 Jahre alten Open-Fit Receiver-in-Canal (RIC) Hörgeräte mit Telecoil und einen Auri-Empfänger mit einer Nackensch leife.

Ich hörte auch über drei weitere Empfänger: 1) Sennheiser Wireless-Ohrhörer, 2) Auri-Empfänger mit Kopfhörern, die dauerhaft so eingerichtet sind, dass sie das Signal automatisch empfangen (d. h. kein Auracast-Assistent für den Benutzer erforderlich), und 3) ein Satz ReSound Nexia Hörgeräte (eingestellt zum Empfang des Auracast-Broadcasts über die ReSound 3D App) – mit ausgeschaltetem Mikrofon (andernfalls würden diese Instrumente, programmiert für andere Ohren, hörbares Feedback in meine Ohren geben).

Alle Empfänger funktionieren ähnlich mit wenig merklicher Latenz im gesamten Kirchenschiff. Während Übersprechen in vielen Situationen Vorteile bietet (Sie können das Kirchenschiff verlassen, um ein quengeliges Kind zu trösten und trotzdem hören), kann es in Situationen mit Vertraulichkeitsanforderungen oder wenn Übersprechen mit anderen Auracast-Broadcasts konkurrieren könnte, nachteilig sein.

Sender sollten eine steuerbare Ausgangsleistung haben, die während der Installation sorgfältig eingestellt werden muss. (In Europa ist die zulässige Auracast-Sendeleistung erheblich niedriger als in den USA, daher kann das Übersprechen geringer sein.) Übersprechen von mehreren Auracast-Broadcasts an einem Flughafen oder Kongresszentrum kann das Vorhandensein eines dedizierten und funktionsfähigen ALS-Streams und eine einfache Hörgeräteverbindung durch einen einfachen Tastendruck komplexer machen.

Ich glaube, dass Auracast für ALS-Zwecke einfach sein muss, ähnlich wie Benutzer derzeit eine Verbindung zu Hörsystem-Signalen herstellen. An einem Ort mit nur einem oder zwei Auracast-Broadcasts könnten Benutzer theoretisch eine Hörgerätetaste drücken, bis sie den gewünschten Niedrigbitrate-Auracast-Stream finden.

Auracast heute und in naher Zukunft nutzen

Ich sehe drei Möglichkeiten, wie Menschen Auracast in den nächsten Jahren nutzen können:

1. Für diejenigen ohne Hörgeräte gibt es zwei Optionen: A) Nutzen Sie Auracast-kompatible Wireless-Ohrhörer wie Sennheiser TWS4 oder JBL Tour Pro3
   (Anmerkung: Es gibt Berichte, dass Apple „super begeistert" von Auracast ist – tatsächlich könnten Apple-Produkte die Implementierung dieser Technologie erheblich beschleunigen), oder B) Nutzen Sie einen Auracast-Empfänger mit mitgelieferten kabelgebundenen Kopfhörern oder Ihren eigenen kabelgebundenen Ohrhörern.
2. Bis Patienten ihre Geräte aktualisieren, oder für Benutzer von zwei verschiedenen Hörgerätetypen, kann das Auracast-System wie FM- oder Infrarotsysteme genutzt werden (über Telecoils, geliehene Empfänger mit Nackensch leifen).
3. Benutzer von Auracast-kompatiblen/aktivierten Hörgeräten oder CI-Prozessoren benötigen wahrscheinlich eine Smartphone-App zum Verbinden mit dem Auracast-Stream. Hoffentlich ermöglicht die App Änderungen der Umgebungsgeräuscherkennung. Meine Erfahrung mit Hörsystemen hat mir gezeigt, dass je größer der Hörverlust einer Person ist, desto mehr müssen Benutzer über die „Mikrofon+Telecoil"-Mischung unterrichtet werden (in diesem Fall die „Mikrofon+Auracast"-Mischung), um ihre Stimme beim Sprechen und Singen zu hören und zu kontrollieren.

Es ist wichtig zu beachten, dass ein Smartphone LE Audio unterstützen muss, um Hörgeräte zu kontrollieren, die Auracast-Streams empfangen können. Eine iOS- oder Android-App kann lesen, welche Auracast-Kanäle das Hörgerät empfängt, und dem Benutzer ermöglichen, einen auszuwählen. Allerdings können einige Auracast-kompatible Ohrhörer, die höhere Bitraten empfangen können, von Benutzern verlangen, dass sie ein Telefon mit Bluetooth LE Audio unterstützen.

Faktoren, die die Adoptionsgeschwindigkeit von Auracast durch Hörgerätebenutzer behindern können

Hier sind einige Faktoren, die ich denke, die schnelle Adoption von Auracast verzögern können:

1. Fehlende Tastendruckfunktion für direkten Auracast-Zugriff auf Hörgeräte und Verbindung mit einem dedizierten Hörassitenzsystem. Diese Einfachheit ist meiner Meinung nach nicht nur „schön zu haben", sondern essentiell! Hörgerätebenutzer benötigen ein relativ einfaches System, sonst werden sie das ALS nicht nutzen. Bevor ich mich mit benutzerfreundlichen Hörsystemen beschäftigte, sah ich FM- und Infrarot-(IR-)ALS-Ausrüstungen verstauben, weil das Erlernen, Verwenden und Troubleshooting dieser Systeme nicht einfach ist (auch für Personalstab), sie umständlich zu bedienen sind und ihre physische Beschaffenheit und Kosmetik die Behinderung „outen".
2. Adoptionszeit für Geräte. Es wird mehrere Jahre dauern (geschätzt zwischen 5-10 Jahren), bevor die meisten Verbraucher neue Auracast-kompatible Hörgeräte oder Cochlea-Implantat-Prozessoren und Smartphones erworben haben.
3. Mangel an technikaffinen Verbrauchern. Nicht jeder hat ein Smartphone und ist technikaffin genug oder hat die Geschicklichkeit, die Auracast-Verbindung herzustellen.
4. Latenz in einigen Fällen. Benutzer können merkbare End-to-End-Latenz erleben und erhalten kein klares Audio.
5. Fehlende internationale Einheitlichkeit. Es wird noch einige Jahre dauern, bis der Standard IEC 60118-17 „Hörassitenzsystem für Hörgerätebenutzer basierend auf 2,4 GHz Audio-Streaming" fertiggestellt ist (geplant für Ende 2027). Branchenexperten sind sich einig, dass ein solcher einheitlicher Standard wesentlich ist – da er Menschen mit Hörverlust die besten Chancen auf ein hochwertiges Erlebnis ähnlich wie Benutzer mit hoher Begeisterung über die Klarheit des Klangs in Hörsystemen installiert nach IEC 60118-4 bietet.

An Orten, an denen Hörsysteme weniger verbreitet sind und FM- und IR-Systeme typischerweise nur wegen der ADA angeboten werden, sehen Einrichtungen möglicherweise keinen Grund, auf ein anderes System aufzurüsten, weil „ohnehin so wenige Besucher oder Gäste es nutzen".

An Orten, an denen gar keine Hörassistenzsysteme verwendet werden, wird das Momentum schneller zunehmen, wenn Anbieter und Benutzer mit Auracast-Advocacy beginnen, um die notwendige Dynamik zu schaffen.

Ich glaube, dass Auracast-Installationen schnell anwachsen können mit:

• Der kontinuierlichen Unterstützung der Hörindustrie und Hörgerätehersteller durch die Bereitstellung klarer Informationen und Handouts darüber, warum ALS benötigt wird und wie Auracast-Installationen Verbrauchern sowie der Hörindustrie zugute kommen können.
• Anbietern, die Auracast-Initiativen starten. Ähnlich wie in Hörsystem-reichen Gebieten, werden Anbieter, die mit dem „Auracasten" beginnen, schnell feststellen, dass das, was früher von Fachleuten, die Hörsysteme unterstützten, gelernt wurde, auch heute noch gilt. Leser werden auf einen Blog von Brian Taylor verwiesen, der zeigt, wie man durch Unterstützung der Gemeinde für Hörzugang zu unbezahlbare PR werden kann, sowie meinen Brief an Fachleute und Caccavo & Lopez's How to Win Patients and Influence Community Communication.
• Der Nachfrage und dem Engagement informierter Verbraucher, aufgeklärt durch a) Informationen in Hersteller-Videos und Broschüren, b) ihre Anbieter und c) Verbraucherorganisationen wie das Center for Hearing Access (CHA), Hearing Loss Association of America (HLAA), Hearing Health Foundation (HHF), Association of Late-Deafened Adults (ALDA), Say-What Club usw.
• Einrichtungen, die konsistent positive Erfahrungen für Menschen mit Hörverlust bieten.

Auracast ist aufregend, aber…

Ich stimme der kürzlichen Aussage der Bluetooth SIG zu, dass die Koexistenz von Auracast-Broadcast-Audio mit bestehenden Hörassistenztechnologien essentiell für die Verbesserung von Hörerlebnissen für Hörgerätebenutzer und Menschen mit Hörverlust sein wird.

Während Auracast zu größeren Zugänglichkeitsoptionen an öffentlichen Orten führen wird, werden bestehende Systeme weiterhin eine wichtige Rolle spielen, da sie weit verbreiteter verfügbar sind. Je mehr Verbraucher alle Hörassistenzsysteme nutzen, desto schneller wird sich die Nachricht verbreiten, und andere werden realisieren, dass sie etwas vermissen.

Anbieter müssen…

• ADA Access-Ready-Geräte zu ihrer Standardwahl für Patienten machen
• Patienten über die Vorteile aller verschiedenen Hörassistenzsysteme beraten, nicht nur Auracast
• Auracast in ihrer Büroumgebung integrieren und zu einem Auracast-Anwalt der Gemeinde werden (mit größerer Praxis-PR und Sichtbarkeit als Folge)

…wenn die hohen Erwartungen bezüglich der öffentlichen Verfügbarkeit von Auracast wahr werden sollen.

*Der vollständige technische Name ist „Auracast™ Broadcast Audio als Teil eines Hörassistenzsystems (ALS)" und wird in diesem Artikel als Auracast-gestütztes ALS oder einfach Auracast bezeichnet.