„Auracast ist da!“ Und jetzt?

Kürzlich bat mich ein bekannter Audiologe aus der Branche um meine Einschätzung zu Auracast™: „Ein Hörgeräteunternehmen treibt Auracast stark voran, und Hörakustiker könnten überhöhte Erwartungen an dessen Verfügbarkeit in den nächsten Jahren haben. Was denkst du?“

Meine kurze Einschätzung …

Auracast ist eine neue Bluetooth-Technologie, die es Menschen ermöglicht, Audio-Streams aus einer Vielzahl von Quellen, wie Fernsehern oder Durchsagesystemen (PA), direkt auf ihre Audiogeräte und Hörgeräte zu empfangen.* Sie ermöglicht es Ihnen außerdem, Ihre eigenen Audioinhalte, wie Musik oder Podcasts, an diejenigen zu streamen und zu teilen, die sie hören möchten.

• Übertragungsanlagen mit Auracast-Streaming (ALS) sind sehr vielversprechend, aber damit sie eine wirksame Alternative zu den derzeitigen ALS darstellen, benötigen wir standardmäßig die Integration von Auracast in 1) die meisten OTC- und rezeptpflichtigen Hörsysteme sowie kabellosen Ohrhörer und 2) die flächendeckende Installation von Übertragungsanlagen mit Auracast-Streaming in öffentlichen und privaten Einrichtungen.
• Um von den derzeit weltweit genutzten ALS (Induktionsschleifen, FM- oder Infrarotsystemen mit Halsschleifen) und künftigen Auracast-Installationen zu profitieren, benötigen Verbraucher Geräte, die sowohl Auracast als auch T-Spulen enthalten. Die Integration beider Technologien in Hörsysteme wird von der European Federation of Hard of Hearing People (EFHOH) und dem Center for Hearing Access empfohlen. Dieser Ansatz ist auch als „ADA-Access-Ready“-Hörsysteme bekannt.
• Verbraucher benötigen die einfachste Möglichkeit, ihre Hörgeräte zu finden und mit Übertragungsanlagen mit Auracast-Streaming zu verbinden. Daher muss die Hörgerätebranche eine einfache Konnektivität per Knopfdruck entwickeln (ähnlich wie bei der Nutzung einer T-Spule).

Meine ausführliche Einschätzung …

Ich habe Auracast bei zwei Gelegenheiten erlebt: einmal in Sydney, Australia, bei einer von Bluetooth SIG & Cochlear organisierten Demo (Januar 2024) und kürzlich in einer Kirche in Illinois (Februar 2025).

• In Sydney hörten die Teilnehmer über Samsung kabellose Ohrhörer und nutzten ein Samsung Galaxy phone mit einer vorinstallierten Auracast-Assistant-App, um fünf verschiedene Sender zu empfangen (zwei ReSound TV-Streamer, ein Ampetronic/Listen Auri-System in einer simulierten Vorlesungssituation sowie einen Samsung computer und ein Samsung phone.) Enttäuschenderweise wurden bei dieser Demo keine Halsschleifenempfänger für die anwesenden Hörgerät- oder Cochlear Implant-Nutzer bereitgestellt. Die Technologie funktionierte mit den voreingestellten, begrenzten Optionen einwandfrei, und die App ermöglichte es, sofort von einer Übertragung zur anderen zu wechseln.
• In einem kleinen Kirchensaal im Februar 2025 umfasste meine Erfahrung einen Ampetronic/Listen Auri-Sender, der auf 50 % Leistung eingestellt war. Der Auri-Sender war so eingerichtet, dass er zwei Audio-Streams sendete: eine niedrigere Bitrate für Hörgeräte/ALS-Hören) und eine höhere Bitrate (für kabellose Ohrhörer.)

Meine Gesamteindrücke von Auracast im Kirchensaal

Mit dem Streaming mit niedriger Bitrate erlebte ich eine hervorragende Sprachqualität, ähnlich wie ich sie von gut installierten Induktionsschleifen mit korrekt eingestellten T-Spulen kenne. Es war beeindruckend, dass dieser kleine Sender ein starkes, klares Signal liefern konnte, das den Kirchensaal und darüber hinaus problemlos abdeckte. Ich stellte die Verbindung zum Auracast-Stream über meine über 3 Jahre alten Open-Fit Receiver-in-Canal (RIC) Hörgeräte her, die auf T-Spule eingestellt waren, sowie über einen Auri receiver mit einer Halsschleife.

Ich hörte auch mit drei anderen Empfängern: 1) Sennheiser wireless earbuds, 2) Auri Receiver with headphones, dauerhaft so eingerichtet, dass er das Signal automatisch empfängt (d. h., der Benutzer benötigt keinen Auracast assistant), und 3) ein Paar ReSound Nexia Hörgeräte (so eingestellt, dass sie die Auracast-Übertragung über die ReSound 3D app empfangen) – bei ausgeschaltetem Mikrofon (andernfalls erzeugten diese für die Ohren einer anderen Person programmierten Geräte ein hörbares Rückkopplungssignal in meinen Ohren).

Alle Empfänger funktionierten im gesamten Gottesdienstraum ähnlich und mit kaum wahrnehmbarer Latenz. Obwohl Überstrahlung in vielen Situationen Vorteile hat (man kann einen Gottesdienstraum verlassen, um ein quengeliges Kind zu beruhigen, und trotzdem weiterhören), kann sie in Situationen, in denen Vertraulichkeit wichtig ist oder Überstrahlung mit anderen Auracast-Übertragungen konkurrieren könnte, nachteilig sein.

Sender sollten über eine regelbare Ausgangsleistung verfügen, die bei der Installation sorgfältig eingestellt werden muss. (In Europa ist die zulässige Auracast-Sendeleistung erheblich niedriger als in den United States, daher ist die Überstrahlung möglicherweise nicht so groß.) Überstrahlung durch mehrere Auracast-Übertragungen in einem Flughafen oder Konferenzzentrum kann es außerdem komplexer machen, einen dedizierten und nutzbaren ALS-Stream und eine einfache HA-Verbindung über eine einfache Drucktaste bereitzustellen.

Ich glaube, dass Auracast für ALS-Zwecke einfach sein muss, ähnlich wie Benutzer derzeit eine Verbindung zu Signalen der Induktionsschleife herstellen. An einem Veranstaltungsort mit nur einer oder zwei Auracast-Übertragungen könnten Benutzer möglicherweise eine Hörgerätetaste drücken, bis sie den gewünschten Auracast-Stream mit niedriger Bitrate finden.

Auracast heute und in naher Zukunft nutzen

Ich sehe drei Möglichkeiten, wie Menschen Auracast in den nächsten Jahren nutzen können:

1. Für Personen ohne Hörgeräte, gibt es zwei Optionen: A) Auracast-kompatible kabellose Ohrhörer wie Sennheiser TWS4 oder JBL Tour Pro3 verwenden
   (Hinweis: Es gibt Berichte, dass Apple von Auracast „super begeistert“ ist – tatsächlich könnten Apple-Produkte die Umsetzung dieser Technologie erheblich beschleunigen), oder B) einen Auracast-Empfänger mit den mitgelieferten kabelgebundenen Kopfhörern oder eigenen kabelgebundenen Ohrhörern verwenden.
2. Bis Patienten ihre Geräte aktualisieren, oder für Nutzer von Hörgeräten zweier unterschiedlicher Hersteller, kann das Auracast-System wie FM- oder Infrarotsysteme verwendet werden (über T-Spulen, ausgeliehene Empfänger mit Halsschleifen).
3. Nutzer von Auracast-kompatiblen/aktivierten Hörgeräten oder CI-Prozessoren werden wahrscheinlich eine Smartphone-App benötigen, um sich mit dem Auracast-Stream zu verbinden. Hoffentlich ermöglicht die App Änderungen bei der Aufnahme von Umgebungsgeräuschen. Meine Erfahrung mit Induktionsschleifen hat mir gezeigt, dass Nutzer umso mehr über die Mischung „Mikrofon+T-Spule“ (in diesem Fall die Mischung „Mikrofon+Auracast“) aufgeklärt werden müssen, je stärker der Hörverlust einer Person ist, damit sie ihre Stimme beim Sprechen und Singen hören und überwachen können.

Es ist wichtig zu beachten, dass ein Smartphone LE Audio nicht unterstützen muss, um Hörhilfen zu steuern, die Auracast-Streams empfangen können. Eine iOS- oder Android-App kann auslesen, welche Auracast-Kanäle das Hörgerät empfängt, und dem Nutzer ermöglichen, einen davon auszuwählen. Einige Auracast-kompatible Ohrhörer, die Streams mit höherer Bitrate empfangen können, erfordern jedoch möglicherweise, dass Nutzer ein Telefon besitzen, das Bluetooth LE Audio unterstützt.

Probleme, die die Einführungsgeschwindigkeit von Auracast bei Nutzern von Hörhilfen beeinträchtigen können

Hier sind einige Faktoren, die meiner Meinung nach die schnelle Einführung von Auracast verzögern könnten:

1. Fehlende Drucktaste für den direkten Auracast-Zugang zum Hörgerät und die Verbindung mit einem dedizierten Übertragungsanlage-Stream. Diese Einfachheit ist meiner Meinung nach kein „nice to have“, sondern essenziell! Hörgerät-Nutzer benötigen ein relativ einfaches System, sonst werden sie Übertragungsanlagen nicht nutzen. Bevor ich mich mit einfach zu nutzenden Induktionsschleifen beschäftigte, sah ich FM- und Infrarot-(IR-)Übertragungsanlagen verstauben, weil es nicht einfach ist, sich über diese Systeme zu informieren, sie zu nutzen und Fehler zu beheben (auch für das Personal von Einrichtungen), sie umständlich in der Nutzung sein können und ihre physische Gestaltung und Kosmetik „die Behinderung sichtbar machen“.
2. Zeit bis zur Geräteverbreitung. Es wird mehrere Jahre dauern (geschätzt zwischen 5-10 Jahren), bis die meisten Verbraucher neue Auracast-kompatible Hörgeräte oder Cochlea-Implantat-Prozessoren und Smartphones erworben haben.
3. Mangel an technikaffinen Verbrauchern. Nicht jeder besitzt ein Smartphone, ist technikaffin genug oder verfügt über die nötige Fingerfertigkeit, um die Auracast-Verbindung herzustellen.
4. Latenz in einigen Fällen. Nutzer können eine merkliche Ende-zu-Ende-Latenz erleben und kein klares Audio empfangen.
5. Fehlende internationale Einheitlichkeit. Es wird noch einige Jahre dauern, bis die Norm IEC 60118-17 „Übertragungsanlage für Hörgerät-Nutzer auf Basis von 2,4-GHz-Audio-Streaming“ fertiggestellt ist (vorgesehen für Ende 2027). Branchenexperten sind sich einig, dass eine solche vereinheitlichende Norm essenziell ist – denn sie wird dazu beitragen sicherzustellen, dass Menschen mit Hörverlust die bestmögliche Chance auf ein hochwertiges Erlebnis haben, das ähnlich dem von Nutzern ist, die von der Klangklarheit in gemäß IEC 60118-4 installierten Induktionsschleifen schwärmen.

An Orten, an denen Induktionsschleifen weniger verbreitet sind und FM- und IR-Systeme typischerweise nur aufgrund des ADA-Gesetzes angeboten werden, sehen Einrichtungen möglicherweise keine Notwendigkeit, auf ein anderes System umzurüsten, weil „sowieso so wenige Besucher oder Gäste es nutzen“.

An Orten, an denen keine Übertragungsanlagen eingesetzt werden, wird die Dynamik schneller zunehmen, wenn Anbieter und Nutzer mit der Auracast-Interessenvertretung beginnen, um diese notwendige Dynamik zu schaffen.

Ich glaube, dass Auracast-Installationen schnell zunehmen können durch:

• Die kontinuierliche Unterstützung der Hörbranche und der Hörgerätehersteller durch die Bereitstellung klarer Informationen und Handouts darüber, warum ALS benötigt wird und wie Auracast-Installationen Verbrauchern ebenso wie der Hörbranche zugutekommen können.
• Anbieter, die Auracast-Initiativen starten. Ähnlich wie in Gebieten mit vielen Induktionsschleifen werden Anbieter, die mit „Auracasting“ beginnen, schnell feststellen, dass das, was Fachleute, die Induktionsschleifen unterstützten, früher gelernt haben, auch heute noch gilt. Leser werden auf einen Blog von Brian Taylor verwiesen, der erläutert, wie es zu unbezahlbarer PR führen kann, zu einer Säule der Gemeinschaft für Hörzugang zu werden, sowie auf meinen Brief an Fachleute und Caccavo & Lopez' Wie man Patienten gewinnt und die Kommunikation in der Gemeinschaft beeinflusst.
• Die Nachfrage und Interessenvertretung durch informierte Verbraucher, aufgeklärt durch a) Informationen in MFRs Videos und Broschüren, b) ihre Anbieter und c) Verbraucherorganisationen wie das Center for Hearing Access (CHA), Hearing Loss Association of America (HLAA), Hearing Health Foundation (HHF), Association of Late-Deafened Adults (ALDA), Say-What Club usw.
• Einrichtungen, die Menschen mit Hörverlust durchgängig gute Erfahrungen bieten.

Auracast ist spannend, aber...

Ich stimme der jüngsten Aussage von Bluetooth SIG zu, dass die Koexistenz von Auracast Broadcast Audio mit bestehender Assistenztechnologie wesentlich sein wird, um Audioerlebnisse für Nutzer von Hörhilfen und Menschen mit Hörverlust zu verbessern.

Während Auracast zu mehr Zugänglichkeitsoptionen an öffentlichen Orten führen wird, werden bestehende Systeme weiterhin eine wichtige Rolle spielen, da sie weitaus häufiger verfügbar sind. Je mehr Verbraucher alle Übertragungsanlagen nutzen, desto schneller wird sich dies herumsprechen, und andere werden erkennen, dass ihnen etwas entgeht.

Anbieter müssen...

• ADA Access-Ready Geräte zu ihrer Standardwahl für Patienten machen
• Patienten über die Vorteile aller verschiedenen Übertragungsanlagen beraten, nicht nur über Auracast
• Auracast in ihre Praxisumgebung integrieren und zu einem Auracast-Befürworter in der Gemeinschaft werden (mit größerer Praxis-PR und Sichtbarkeit als Ergebnis)

...wenn die hohen Erwartungen an die öffentliche Verfügbarkeit von Auracast wahr werden sollen.

*Der vollständige technische Name lautet „Auracast™ Broadcast Audio used as part of an Assistive Listening System (ALS)“ und wird in diesem Artikel als Auracast-gestreamtes ALS oder einfach Auracast bezeichnet.