Beethoven hätte ein Paar der heutigen Hörgeräte geliebt

Wenn Sie einen Teil Ihres Hörvermögens verlieren, machen Sie sich vielleicht Sorgen über das Stigma, das oft mit Hörgeräten verbunden ist: „Ich möchte nicht alt aussehen.… Ich möchte nicht gebrechlich aussehen…. Ich möchte nicht schwach aussehen…. Die Leute werden mich nicht attraktiv finden…. Sie werden mich meiden…. Die Leute werden denken, dass ich meine Arbeit nicht machen kann.“

Aber stellen Sie sich vor, wie das Leben mit Hörverlust in einer Welt ohne Hörgeräte überhaupt wäre.

Ludwig Van Beethoven lebte in einer Zeit, in der Hörgeräte noch nicht einmal erdacht worden waren. Es war eine Welt, in der jede Art von Behinderung das Leben garstig, brutal und kurz machen konnte. Damals gab es keine Antibiotika oder Wundermittel. Prothesen für Menschen, die Gliedmaßen verloren hatten, waren primitiv bis nutzlos. Und obwohl Brillen für Menschen mit schlechtem Sehvermögen allmählich verfügbar wurden, hatten Menschen mit Hörverlust schlichtweg Pech.

Anfang des 19. Jahrhunderts wurden Menschen mit Behinderungen gemieden und oft gefürchtet. Sie wurden marginalisiert oder ganz aus der Gesellschaft ausgeschlossen. „Stigma“ ist ein viel zu nettes Wort für die Einstellungen und die Behandlung, die Menschen mit Behinderungen ertragen mussten.

Hat Beethoven trotz all seines Ruhms die Art von Stigma im Zusammenhang mit Hörverlust erlebt, die so viele Menschen heute fürchten? Ganz sicher.

Soziale Isolation und Suizidgedanken

Beethoven litt sein ganzes Erwachsenenleben lang akut unter sozialer Stigmatisierung. Im Jahr 1800, im jungen Alter von 28, vertraute er sich seinem Arzt bezüglich seines Hörverlusts und der Ängste an, die er davor hatte, ihn offenzulegen:

Im Alter von 32 Jahren, verzweifelt aus Angst, dass sein ständig fortschreitender Hörverlust seine Existenzgrundlage bedrohte, schrieb er ein Testament, in dem er zugab, sogar Selbstmord in Erwägung gezogen zu haben: „Ich war früh gezwungen, mich abzusondern, in Einsamkeit zu leben....Ich muss wie ein Verbannter leben.“

Später, als er noch in seinen 30ern war, wies ihn eine Frau, der er einen Heiratsantrag machte, zurück. Einer der Gründe war die Angst ihrer Familie, dass ein gehörloser Musiker sie niemals würde versorgen können.

Wut, Paranoia und Wutausbrüche — genährt durch den Stress, die Frustration und die Missverständnisse, die sein Hörverlust verursachte — belasteten Beethovens soziale und geschäftliche Beziehungen für den Rest seines Lebens.

Und dennoch….

Sein Hörverlust hielt ihn nie auf

Beethoven schuf seine größten Werke, obwohl sein Hörverlust fortschritt. Zwischen 1801 und 1813 schrieb er seine Erste, Zweite, Dritte, Vierte, Fünfte, Sechste, Siebte und Achte Symphonie.

Bis 1814 hatte er das Auftreten aufgegeben — zusammen mit dem Großteil seines Einkommens, das damit einherging —, weil er nicht mehr hören konnte, was er spielte. Doch das hielt die führenden Staatsmänner der Welt nicht davon ab, ihn in jenem Jahr auf dem Wiener Kongress als größten Komponisten der Welt zu ehren.

In den 1820er Jahren war er hochgradig gehörlos. Besucher mussten in Beethovens „Konversationshefte“ schreiben, weil er nichts von dem hören konnte, was sie sagten. Doch da sein musikalisches Gedächtnis vollständig erhalten war, komponierte er anschließend sein berühmtestes Werk, die „Ode an die Freude“ aus der Neunten Symphonie, die 1824 uraufgeführt wurde.

Sein Hörverlust und das damit einhergehende Stigma schienen ihn nie aufzuhalten. Und man stelle sich vor, wie viel mehr Beethoven mit den Vorteilen heutiger Hörgeräte hätte erreichen können.

Beethovens unermüdliches Streben nach besserem Hören

Es besteht kein Zweifel, dass er ein früher und begeisterter Nutzer von Hörgeräten gewesen wäre. Warum? Weil Beethoven sein ganzes Erwachsenenleben lang alles tat, um so viel Schall wie möglich in seinen Kopf zu bekommen.

Die einzigen damals verfügbaren Hörgeräte waren Hörrohre. Sie haben die altmodischen Bilder dieser Messinghörner gesehen, die sich Menschen ins Ohr steckten und auf die Person richteten, die mit ihnen sprach. Lachen Sie nicht. Sie sehen lächerlich aus, können aber äußerst wirksam sein. Sie bündeln die Schallwellen Ihres Gesprächspartners, konzentrieren sie und leiten sie effizienter zum Ohr weiter, als wenn sie sich in der freien Luft verteilen.

Beethoven probierte sie alle aus. Lange, kurze, dicke, dünne. Sogar freihändige Hörrohre, die an seinem Kopf festgeklemmt wurden.

Und Beethoven ließ sich bei seinen Versuchen, Musik zu schaffen, nie von der Scham über seine Gehörlosigkeit aufhalten. Besucher beobachteten, wie er seinen Hals reckte, um sein Ohr so nah wie möglich an die Saiten und den Resonanzboden des Klaviers zu bringen, damit er die Schwingungen der Melodien, die er komponierte, wahrnehmen konnte.

Die hohen Kosten von Hörverlust

In einer Zeit, in der seine Behinderung seine Karriere hätte ruinieren können, setzte sich Beethoven durch. Aber zu welchem Preis? Sein Mentor, Joseph „Papa“ Haydn, erreichte das stattliche Alter von 77. Glauben Sie, Beethoven wäre im vergleichsweise jungen Alter von 54 gestorben, wenn er nicht ein Leben voller Stress und Qualen im Zusammenhang mit seiner Gehörlosigkeit geführt hätte?

Damit sind wir wieder in der Gegenwart. Der mit Hörverlust verbundene Stress, die Isolation und die Frustration sind heute genauso groß wie im 19. Jahrhundert. Die neuesten Forschungsergebnisse haben die mit Hörverlust verbundene Isolation sogar mit dem frühen Auftreten von Demenz in Verbindung gebracht.

Doch das soziale Stigma ist heute bei Weitem nicht so groß wie damals. Warum? Weil wir heute tatsächlich Hörgeräte haben. Nicht nur gute Hörgeräte, sondern großartige Hörgeräte.

Und wissen Sie was? Wenn Sie anfangen, Hörgeräte zu tragen und verstehen können, was andere Menschen zu Ihnen sagen, wissen sie das tatsächlich zu schätzen. Ihr Hörverlust mag für sie unsichtbar sein, aber nicht Ihre Unfähigkeit, sie zu verstehen. Tatsächlich ist es wahrscheinlicher, dass Sie sie verärgern, statt ihr Mitgefühl oder Verständnis zu gewinnen, wenn Sie es „vortäuschen“, indem Sie so tun, als würden Sie sie hören, obwohl Sie keine Ahnung haben, was sie sagen.

Wenn Hörgeräte gut genug für Beethoven gewesen wären….

Aber wenn Sie anfangen, Ihre Hörgeräte zu tragen, und wieder verstehen können, was Menschen sagen, vergessen sie, was Sie an den Ohren tragen. Wenn Sie Ihre unsichtbare Behinderung sichtbar machen, indem Sie Hörgeräte tragen, werden diese für die Menschen, mit denen Sie zusammen sind, unsichtbar, die einfach froh sind, Sie wieder im Gespräch willkommen zu heißen.

Lassen Sie uns nun auf diese Ängste zurückkommen, die Menschen bezüglich des mit Hörgeräten verbundenen Stigmas haben. Wenn Beethoven ein Paar hätte bekommen können, glauben Sie, er hätte sich Sorgen gemacht, dass Menschen ihn als „alt“, „gebrechlich“, „schwach“ oder „unattraktiv“ ansehen könnten?

Glauben Sie, er hätte sich Sorgen gemacht, dass sie ihn mehr „meiden“ könnten, als sie es ohnehin schon getan hatten, weil er etwas an den Ohren trug? Glauben Sie, er hätte sich Sorgen gemacht, dass „Menschen denken werden, ich kann meine Arbeit nicht machen“?

Nein, das hätte er nicht. Vielleicht sollten Sie es auch nicht.