Bill Austin über die Entwicklung von Starkey

Ich erinnere mich lebhaft an den Moment, als ich meine Leidenschaft dafür entdeckte, Menschen mit Hörverlust zu helfen. In den 1960er Jahren nahm ich eine Stelle in einer kleinen Werkstatt für die Reparatur von Ohrpassstücken an. Eines Tages kam ein Mann mit Hörverlust herein, und ich war die einzige Person vor Ort, die ihm helfen konnte.

Mit Hörgeräten, die ihm richtig passten, hellte sich sein ganzes Gesicht auf. Es war, als wäre eine innere Flamme wieder entzündet worden, und er war überwältigt von der Welt um ihn herum. Während ich zuvor davon geträumt hatte, Arzt zu werden, veränderte sich mein Leben in diesem Moment für immer. Ich wusste, dass Hörgesundheit mein Weg nach vorn war.

Als ich Starkey 1967 kaufte, geschah dies, um Menschen etwas zu bieten, das in der Hörbranche fehlte: außergewöhnlichen Kundenservice und einen unermüdlichen Fokus auf den Patienten. Als wir zum größten amerikanischen Hörgerätehersteller heranwuchsen, habe ich mir diese erste Anpassung stets im Herzen bewahrt.

Schon früh war Starkey führend bei technologischen Fortschritten von Hörgeräten. Wir führten die erste risikofreie 90-tägige Rückgaberegelung ein; die ersten maßgefertigten Produkte für das Ohr und die ersten vollständig im Gehörgang sitzenden Geräte in unserer Branche. Als Präsident Ronald Reagan 1983 öffentlich bekannt gab, dass er mit einem Starkey Hörgerät versorgt worden war – als erster US-Präsident, der dies tat –, erlebten wir einen beispiellosen Anstieg der gesellschaftlichen Akzeptanz von Hörverlustbehandlungen und dem Tragen von Hörgeräten. Bis zum Ende des Jahres waren die Branchenumsätze um über 30% gestiegen.

Früher stellte ich mir Hörgeräte als persönliche Assistenten mit so faszinierenden Funktionen vor, dass selbst Menschen ohne Hörverlust daran interessiert sein könnten, eines zu tragen. Ich wusste, dass wir mehr tun konnten, um den Zusammenhang zwischen Hörgesundheit und allgemeiner Gesundheit zu verdeutlichen, indem wir bedeutungsvolle Geräte entwickelten, die Menschen nicht nur dabei halfen, besser zu hören, sondern ihnen auch zu einem besseren Leben verhalfen. Livio AI machte dies 2018 als erstes Gerät mit sowohl integrierten Sensoren als auch künstlicher Intelligenz zur Realität – mit der Fähigkeit, 27 Sprachen zu übersetzen, die körperliche und kognitive Aktivität eines Nutzers zu verfolgen und Angehörige zu benachrichtigen, wenn ein Nutzer gestürzt war.

Diese Meilensteine haben die Branche für Hörgesundheit revolutioniert, doch noch wichtiger ist, dass sie unzählige Leben auf der ganzen Welt beeinflusst haben. Dafür werde ich ewig dankbar sein.

Sechs Jahrzehnte in dieser Branche haben mich jedoch gelehrt, dass Technologie nur begrenzt helfen kann. Man muss immer mit dem Herzen führen. Letztes Jahr entwickelte Starkey ein Programm für unternehmerische soziale Verantwortung namens Starkey Cares, um noch mehr Zugang zu Ressourcen und Technologie für die Hörgesundheit zu ermöglichen. Durch eine Partnerschaft mit Special Olympics konnten wir diese Mission weiter vorantreiben und Athleten auf der ganzen Welt die Ressourcen für Hörgesundheit bereitstellen, die sie verdienen, damit sie sich mit der Welt des Sports um sie herum verbunden fühlen.

Ich bin dankbar für das, was wir in den vergangenen 60 Jahren erreicht haben, habe aber nie aus den Augen verloren, worauf es wirklich ankommt. Verwurzelt in meinem Glauben und meinen Überzeugungen, habe ich meine Freude immer daraus gezogen, anderen zu helfen und zu sehen, wie Menschen mit Hörverlust wieder mit ihrer Welt verbunden werden. Ich habe daran gearbeitet, diese gleiche Leidenschaft jedem Mitarbeiter zu vermitteln, von denen einige seit 40 oder 50 Jahren bei Starkey sind. Mit dem Fortschritt unserer Technologie bestand unser zentraler Zweck stets darin, Fürsorge in alles einzubringen, was wir tun. Das wird sich nie ändern. Das ist der Starkey Weg.

Wenn Sie für etwas eine Leidenschaft empfinden, verfolgen Sie es mit ganzem Herzen. Ihre größten Träume zu verwirklichen, gelingt nicht allein, sondern indem Sie ein fürsorgliches und engagiertes Team aufbauen, das jedem Kunden oder Patienten, mit dem es interagiert, Leidenschaft vermittelt. Glauben Sie an Ihre Ideen, selbst wenn der Rest der Gesellschaft Jahrzehnte braucht, um aufzuholen oder die wahre Wirkung Ihrer Arbeit zu spüren. Es kann nicht über Nacht geschehen, aber wenn Sie das Richtige tun, weil Sie daran glauben, wird sich der Rest fügen.

Meine größte Hoffnung ist, etwas für diese Welt geschaffen zu haben, das über meine Zeit hinaus weiterleben wird, und ich bin dankbar für jede Erfahrung, die ich gemacht habe, und jeden Einzelnen, der dazu beigetragen hat, dass Starkey zu dem geworden ist, was es heute ist. Ich hätte es nicht allein geschafft und hätte mir nicht vorstellen können, wie weit mich diese Reise führen würde.