Kann ein Glas Wein am Tag Ihr Gehör schützen?

Millionen von Wörtern wurden über die positiven und negativen sozialen Aspekte des Trinkens geschrieben, doch erst in den letzten Jahren wurden ernsthafte Forschungen zu den medizinischen Auswirkungen von mittelgradigem und starkem Alkoholkonsum durchgeführt. Für alle, die sich Sorgen um Hörverlust machen, liefert die Forschung wichtige und manchmal überraschende Ergebnisse.

Ein Glas Rotwein täglich könnte helfen, Hörverlust vorzubeugen…

Nach einem Bericht von 60 Minutes aus dem Jahr 1991 über niedrigere Raten von Herzerkrankungen bei Bevölkerungsgruppen, die viel Rotwein konsumieren – dem sogenannten „French Paradox“ – ist es eine verbreitete Annahme, dass ein oder zwei Gläser täglich dazu beitragen können, die gefürchtete „Arterienverkalkung“ zu vermeiden, die zu Schlaganfällen und anderen koronaren Problemen führt. Um zu verstehen, warum, fanden Forschende heraus, dass Resveratrol, ein Antioxidans in der Schale roter Trauben, Entzündungen reduzieren und zur Senkung des Cholesterinspiegels beitragen kann.

Forschende zum Hörverlust untersuchten daraufhin, ob Resveratrol eine ähnlich vorteilhafte Wirkung auf die Hörgesundheit haben könnte. Offenbar ist das der Fall, insbesondere bei einem der häufigsten Hörprobleme, dem lärmbedingten Hörverlust. Eine Studie aus dem Jahr 2013 am Henry Ford Health System, finanziert vom National Institute of Deafness and Communicative Disorders, ergab, dass gesunde Ratten, denen vor einer längeren Lärmbelastung Resveratrol verabreicht wurde, „mit geringerer Wahrscheinlichkeit unter den langfristigen Folgen lärmbedingten Hörverlusts litten“.

Die Autoren stellten außerdem die Hypothese auf, dass die entzündungshemmenden, „Anti-Aging“-Eigenschaften von Resveratrol auch den Abbau der mit altersbedingtem Hörverlust verbundenen Haarzellen im Innenohr sowie den kognitiven Abbau verlangsamen könnten, der das auditive Sprachverständnis bei älteren Erwachsenen beeinträchtigen kann.

Hinweise auf die schützende Wirkung von Alkohol auf das Gehör wurden auch bei Menschen gefunden. Im Jahr 2014 stellte eine Gruppe von Forschenden im UK ein verringertes Risiko für Hörverlust bei Personen fest, die angaben, gelegentlich zu trinken, und sogar bei jenen, die täglich ein Getränk konsumierten. Die Ergebnisse waren beeindruckend, insbesondere angesichts der Stichprobengröße von über 150,000 Personen!

Doch zu viel Alkohol kann die Hörnerven schwer schädigen…

Leider kann der Unterschied zwischen ein paar Gläsern Rotwein und ein paar Flaschen täglich erheblich sein. Sehr starker Alkoholkonsum kann das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen, was ein bekannter Risikofaktor für Hörverlust ist. Bluthochdruck ist nicht gut für Ihren Körper, und wie sich herausstellt, auch nicht für Ihr Gehör!

Eine Studie aus dem Jahr 2007 mit jungen Erwachsenen in London ergab, dass starker Alkoholkonsum die Hörschwelle – die Fähigkeit, Geräusche bei einem bestimmten Verstärkungsgrad zu hören – bei den meisten Frequenzen erhöhte. Mit anderen Worten: Je mehr Sie trinken, desto schwieriger könnte es sein, zu hören. Besonders wichtig war die Schlussfolgerung der Studie, dass „Alkohol insbesondere niedrigere Frequenzen im Bereich von 1000 Hz abschwächt, die für die Sprachunterscheidung am wichtigsten sind“. Diese Veränderungen waren häufig vorübergehend und bildeten sich zurück, wenn die Testpersonen aufhörten zu trinken. Die Forschenden warnten jedoch, dass zu viele Episoden vorübergehenden Hörverlusts oft zu dauerhaftem Verlust fortschreiten können.

Die Studie stellte außerdem fest, dass Presbyakusis – der langfristige Abbau der Haarzellen im Innenohr – durch starken Alkoholkonsum verschlimmert werden kann, was bedeutet, dass Trinken den Prozess des normalen altersbedingten Hörverlusts beschleunigen könnte.

„Cocktailparty-Taubheit“ könnte noch schlimmer sein, als Sie denken.

Mit zunehmendem Alter sind Schwierigkeiten beim Verstehen von Sprache in lauten Umgebungen, insbesondere in geräuschvollen Restaurants oder auf Cocktailpartys, ein häufiges Problem. Selbst geringfügige Grade altersbedingten Hörverlusts können beginnen, den „Cocktailparty-Effekt“ zu beeinträchtigen, der es einer hörenden Person ermöglicht, störende Geräusche auszublenden und sich auf ein einzelnes Gespräch zu konzentrieren.

Als Forschende entdeckten, dass starker Alkoholkonsum das Hörvermögen beeinträchtigen kann, wurde klar, dass laute Partygäste, wenn sie ihre Stimmen erheben, nicht nur versuchen, mit anderen lauten Sprechenden zu konkurrieren, sondern möglicherweise auch einen allgemein verminderten Hörsinn ausgleichen, nachdem alle ein paar Drinks zu viel hatten. Wenn so viele Menschen so viel lauter zu sprechen beginnen – und wenn der Lärmpegel über einen längeren Zeitraum auf mehr als 85 Dezibel steigt –, ist das Gehör aller gefährdet.

Das bedeutet, dass „Cocktailparty-Taubheit“ in zwei Varianten auftreten kann – als Schädigung Ihres Hörsystems durch zu viel Lärm über einen zu langen Zeitraum und als Schädigung Ihrer Herz-Kreislauf-Gesundheit durch die Belastung mit Alkohol aus zu vielen Cocktails.

Mäßigung empfohlen

Die allgemeinen Gefahren von Alkoholmissbrauch sind gut dokumentiert, und für Menschen, die viel zu viel trinken, ist möglicher Hörverlust möglicherweise das geringste ihrer Probleme. Doch für gesellschaftliche Trinkende, die sich selten oder nie betrinken, könnten mittelgradige Mengen Alkohol in der Ernährung durchaus potenziell positive Auswirkungen haben. Diese gesellschaftlichen Trinkenden könnten auf Ralph Waldo Emerson hören, der zu „Mäßigung in allen Dingen“ riet, aber bekanntermaßen hinzufügte: „besonders Mäßigung“. In unserer lauten Welt ist Hörverlust durch Umgebungsgeräusche, über die wir keine Kontrolle haben, ein Problem, dessen wir uns alle bewusst sein müssen. Wenn also dieses eine oder zwei Gläser Wein täglich (und nicht mehr) ein wenig zusätzlichen Schutz gegen lärmbedingten Hörverlust bieten – zusammen mit einem gewissen zusätzlichen Schutz gegen altersbedingten Hörverlust –, könnte das genügen, um dieses schuldige Vergnügen ein wenig weniger schuldbeladen zu machen.