Beenden Sie Ihre Isolation – Treten Sie einer Selbsthilfegruppe für Hörverlust bei
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Es gibt eine erstaunlich große Zahl von Menschen mit Hörverlust – weltweit fast jede sechste Person – und die meisten von uns erhalten nicht die Hilfe, die wir benötigen. Tatsächlich berichtet die National Academy of Sciences, Engineering and Medicine (NAS), dass 67–85 % der Menschen mit Hörverlust noch immer kein Hörgerät tragen oder tragen werden.
Die Gründe sind von Person zu Person unterschiedlich. Zu den häufigsten gehören mangelnde Aufklärung über die Anzeichen von Hörverlust, Verleugnung, soziale Stigmatisierung und die Kosten von Hörgeräten. Angesichts der oben angeführten alarmierenden Statistiken ist klar, dass wir nicht genug tun, um diejenigen finanziell und anderweitig zu unterstützen, die von Hörgeräten profitieren könnten.
Die größere Gemeinschaft von Menschen mit Hörverlust umfasst alle Bevölkerungs-, Alters- und Wirtschaftsgruppen. Die meisten von uns kennen jemanden mit Hörverlust. Es ist Ihr Chef, Ihr Kunde, die Person, die neben Ihnen in der Kirche sitzt, der Professor oder Student in einem Hörsaal, die Kassiererin in Ihrem örtlichen Supermarkt. Doch weil damit ein soziales Stigma verbunden ist, leugnen viele ihren Hörverlust und zögern, ihn anzuerkennen oder offenzulegen (indem sie ein Hörgerät tragen) oder überhaupt Hilfe zu suchen.
Diejenigen, die Hilfe suchen, wissen vielleicht etwas über Hals-Nasen-Ohren-Ärzte (HNO-Ärzte), Audiologen und Spezialisten für Hörrehabilitation. Doch viele von uns finden es unzureichend, sich ausschließlich auf die Informationen und Unterstützung dieser Fachleute zu verlassen. Manchmal braucht es direkte Kommunikation mit anderen „Betroffenen“ mit Hörverlust, um uns dabei zu helfen, mit unserem Hörverlust zu leben und darüber hinauszugehen.
Alleingang
Es dauerte viele Jahre, bis ich die Bedeutung des Austauschs mit der Gemeinschaft von Menschen mit Hörverlust zu schätzen wusste. Mehr als drei Jahrzehnte lang vermied ich den Kontakt mit anderen Menschen wie mir. Ich wollte mich nie als Teil einer Randgruppe von Menschen mit Behinderung oder einer demografischen Gruppe sehen. Ich war ein „voll“ funktionsfähiger Mensch, glaubte ich. Ich konnte nur nicht gut hören. Die Gemeinschaft von Menschen mit Hörverlust konzentriert sich auf Hörverlust, und das wollte ich nicht. Ich verbesserte meine Technik und versuchte, der Entwicklung voraus zu sein – was musste ich also noch tun? Die Ironie bestand natürlich darin, ein überheblicher Verfechter der Hörgesundheit zu sein, der glaubte, es besser zu wissen, und sich dadurch nur noch weiter von der Hilfe isolierte, die ich brauchte.
Es war klar, was ich hätte tun sollen. Ich war viel zu oft und viel zu lange allein, und infolgedessen lebte ich einen großen Teil meines Lebens in einem selbst auferlegten Hör-Exil. Die Isolation, die ich in diesem Zeitraum erlebte, hatte einen enormen Preis. Doch in dieser Hinsicht war ich nicht ungewöhnlich, und Isolation ist eines der schwierigsten Probleme für uns alle mit Hörverlust. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sowohl unbehandelter Hörverlust als auch soziale Isolation starke Risikofaktoren für Demenz sind.
Der Gemeinschaft von Menschen mit Hörverlust beitreten
Wo finden wir also Menschen, Orte und Angebote, die uns aus unserer selbst auferlegten Isolation herausholen könnten? Die gute Nachricht ist, dass es im ganzen Land unzählige Selbsthilfegruppen für Menschen mit Hörverlust gibt, viele davon in Ihrer Nähe, mit interessanten Menschen, unkonventionellen Ressourcen, sozialen und Bildungsaktivitäten sowie emotionaler Unterstützung, die Lücken schließen können. Und es wird Lücken geben. Selbsthilfegruppen sind Rettungsleinen für Menschen mit „verlorenem Gehör“, die überraschenderweise zu wenig genutzt werden.
Selbsthilfegruppen haben viel zu bieten, das Sie nirgendwo sonst bekommen können. Die meisten, wenn nicht alle Bundesstaaten haben eigene Behörden oder Kommissionen für gehörlose und schwerhörige Menschen, die Führung, Interessenvertretung und Bildung anbieten und Sie zu zahlreichen Ressourcen führen können, die oft nur einen Anruf, eine Textnachricht oder eine E-Mail entfernt sind.
Sie finden Selbsthilfegruppen in Ihrem Bundesstaat – manchmal mehrere Selbsthilfegruppen –, die regelmäßige Treffen abhalten, Workshops durchführen, regionale und nationale Kongresse veranstalten, Lautsprecher, soziale Veranstaltungen und Aktivitäten sowie Websites und Facebook-Seiten für einfache Kontaktmöglichkeiten anbieten, jeweils mit vielen weiteren Links zu noch mehr Informationen und Ressourcen.
Wie ich werden auch Sie eine lebendige und vielfältige Gemeinschaft entdecken: Menschen aus allen Lebensbereichen und Situationen, mit interessanten Leben und Geschichten, die sie erzählen können. Viele von ihnen haben ebenfalls große Teile ihres Lebens isoliert und abgeschnitten verbracht.
Unsere Kolleginnen, Kollegen und Gleichgesinnten in der Gemeinschaft von Menschen mit Hörverlust haben Erfahrungen und wissen Dinge, die selbst die Fachleute, mit denen wir arbeiten, uns nicht sagen können. Gemeinsam kennen wir die Vorgehensweisen: wie wir hören und Anpassungen vornehmen, wenn wir vor Herausforderungen stehen; wie wir an öffentlichen Orten zurechtkommen; wie wir über unser Leben sprechen und mit anderen in Kontakt treten, unabhängig von unserer jeweiligen Situation. Wir wissen auch, wie wir in unterschiedlichen Umgebungen mit verschiedenen Hilfsmitteln kommunizieren können – nicht nur mit Hörgeräten und Cochlea-Implantaten, sondern durch Lippenlesen, Gebärden- und Körpersprache und insbesondere mit modernsten Hörhilfen sowie den neuesten Tools, Gadgets und Apps.
Am wichtigsten ist, dass Selbsthilfegruppen für Menschen mit Hörverlust (siehe unten) Ihnen helfen können, Ihr eigener bester Fürsprecher zu werden: die Verantwortung für Ihr Hörerlebnis zu übernehmen, Technologie optimal zu nutzen, die neuesten Forschungsergebnisse zu interpretieren und die große Vielfalt verfügbarer Dienste zu identifizieren, die Ihr Selbstvertrauen stärken und Ihre Kommunikationsfähigkeiten verbessern können.
Isolation ist eine Entscheidung
Die durch Hörverlust bedingte Isolation ist kein unabwendbares Schicksal, sondern eine Entscheidung, die wir treffen. Zu lernen, mit Hörverlust zu leben und darüber hinauszugehen, umfasst zu viele Schritte und zu viele Bereiche, um ausschließlich im Zuständigkeitsbereich medizinischer und technologischer Fachleute zu liegen. Die sehr persönlichen, emotionalen, psychologischen und verhaltensbezogenen Probleme, denen wir begegnen, betreffen Familie, Freunde und Beziehungen aller Art. Sie berühren unsere Interaktionen in der Arbeitswelt und im Alltag, unsere täglichen Aktivitäten von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Und sie wirken sich auf jeden Aspekt aus, wie wir eine Vielzahl von Situationen und Umständen bewältigen und mit ihnen umgehen, in denen wir uns letztlich wiederfinden.
Innerhalb von Selbsthilfegruppen sind die Chancen heute größer denn je, neue Menschen mit ähnlichen und unterschiedlichen Hintergründen, Fähigkeiten und Interessen kennenzulernen – ein Gespräch zu genießen, essen zu gehen, zu reisen, eine Vorstellung zu sehen oder spazieren zu gehen, ohne das Bedürfnis zu haben, uns erklären zu müssen. Vor allem aber zu lachen, zu lieben und das Leben zu genießen wie alle anderen. E-Mails, Textnachrichten und Twitter waren für uns zweifellos ein Segen, aber nichts übertrifft ein echtes Gesicht, eine Stimme und eine seelische Verbindung.
Erweitern Sie Ihren Kreis von Freunden und Kollegen in der Gemeinschaft von Menschen mit Hörverlust. Beenden Sie Ihre durch Hörverlust bedingte Isolation. Treten Sie einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Hörverlust bei. Es wird Ihre Welt verändern.
Informieren Sie sich über Selbsthilfegruppen mit lokalen Zweigstellen in Ihrer Nähe
Stu Nunnery
GastautorStu Nunnery ist ein Autor, Lautsprecher, Aufnahmekünstler und Höraktivist. Nach einer 35-jährigen Pause ist er kürzlich zur Musik zurückgekehrt und bietet Workshops und Aufführungen über seinen Weg mit beidseitigem Hörverlust an.