Ist Hörverlust ein Streich oder eine Belohnung?

Die Kühle in der Luft bedeutet, dass der Herbst kommt – und mit ihm – Halloween. Trotz der lang andauernden Pandemie erwarte ich einen Strom aufgeregter Kinder an der Tür, die nach Süßigkeiten suchen. Ich bewundere gerne die Vielfalt der Kostüme, aber manchmal ist es schwer zu erkennen, was sie darstellen sollen. „Was bist du dieses Jahr?“, frage ich, aber ich kann die Antwort nicht immer hören, besonders wenn ihr Kostüm eine Maske beinhaltet. Dieses Jahr könnte es noch schwieriger werden, wenn die Kinder doppelt maskiert sind – eine Maske wegen COVID-19 und eine zweite für ihr Kostüm! Zum Glück beschränken sich die meisten Gespräche auf „Süßes oder Saures“ und „Danke“.

In all den Jahren, in denen ich Halloween gefeiert habe, ist noch nie jemand auf der Suche nach einem Streich zu mir gekommen, aber oft enthalten die Dinge im Leben eine Mischung aus Streichen und Süßigkeiten. Hörverlust ist da keine Ausnahme. Mein Hörverlust bringt viele Herausforderungen und Frustrationen mit sich, aber er hat auch die Tür zu immensem persönlichem Wachstum geöffnet. Ein Yin und Yang für die Ewigkeit.

Hörverlust als Streich

Es ist leicht, die vielen Arten aufzuzählen, wie Hörverlust das Leben herausfordernder macht.

1. Kommunikation erfordert Arbeit

Wenn man Hörverlust hat, fällt Kommunikation nicht leicht. Sie erfordert Anstrengung. Ich beschreibe es oft wie ein Spiel von Wheel of Fortune. Einige Buchstaben sind bereits eingetragen, andere bleiben leer. Wir nutzen Lippenlesen, Technologie, Wiederholungen und andere Hilfsmittel, um die Lücken zu füllen und Wörter oder Sätze zu bilden, die im Kontext des Gesprächs Sinn ergeben. Und trotzdem sind wir noch nicht fertig, denn dann müssen wir antworten! Diese Höranstrengung beansprucht unglaublich viel Gehirnleistung und kann nach einem langen Tag voller Kommunikation zu Erschöpfung durch Hörverlust führen.

2. Hörgeräte werden oft missverstanden

Hörgeräte sind großartige Wunderwerke der Technik, die unser Leben deutlich erleichtern, aber Hörgeräte sind nicht wie Brillen. Sie beheben unser Hörvermögen nicht vollständig. Hörgeräte verstärken Geräusche, aber sie machen Dinge nicht auf dieselbe Weise klarer oder schärfer wie Brillen. Außerdem haben sie Schwierigkeiten, zwischen Geräuschen zu unterscheiden, sodass sie in einer lauten Umgebung alle Geräusche verstärken – einschließlich des Störgeräuschs, das wir nicht hören möchten –, was es noch schwieriger machen kann, die Sprachlaute zu verstehen, die wir hören wollen.

3. Hörverlust ist oft mit Stigma verbunden

Hörverlust wird nicht gut verstanden und bleibt daher oft von Stigma umgeben. Menschen möchten manchmal nicht zugeben, dass sie Schwierigkeiten beim Hören haben, aus Angst, als alt, langsam oder nicht mehr auf dem Laufenden angesehen zu werden. Die Gesellschaft nährt einen Teil dieser Vorurteile, aber wir tragen auch selbst dazu bei. Vielleicht haben wir an Selbstvertrauen verloren, weil wir uns weniger geistig fit fühlen oder befürchten, dass andere von unseren ständigen Bitten um Wiederholung genervt sein werden. Wir verbergen unseren Hörverlust und ziehen uns zurück. Doch das schafft nur weitere Probleme. Es hat viele Jahre gedauert, bis ich das Stigma, das ich empfand, überwunden hatte, aber als mir klar wurde, dass ich viel mehr bin als mein Hörverlust und dass auch ich es verdiene zu hören und gehört zu werden, wurde mein Leben besser.

Hörverlust als Süßigkeit

Hörverlust als Süßigkeit zu bezeichnen, geht wahrscheinlich zu weit, aber es gibt auch positive Seiten, die einen tiefgreifend positiven Einfluss auf mein Leben gehabt haben.

1. Andere Menschen kennenlernen, die ich sonst nicht kennengelernt hätte

In unserer Hörverlust-Dokumentation We Hear You sagt Holly Cohen: „Das Geschenk des Hörverlusts besteht darin, andere Menschen kennenzulernen, die ich sonst nicht kennengelernt hätte.“ Das trifft auch auf mich zu. Meine Weggefährten mit Hörverlust sind zu vertrauten Freunden und einem unglaublichen Unterstützungsnetzwerk für die Höhen und Tiefen meines Lebens mit Hörverlust geworden. Diese Beziehungen haben mein Leben bereichert.

2. Die Kraft des Engagements annehmen

Mein Hörverlust hat mich zu einer Verfechterin eines besseren Zugangs zu Kommunikation gemacht. Wenn ich mich in einem Kino oder bei einem Webinar als Person mit Hörverlust zu erkennen gebe und um Untertitel bitte, zeige ich anderen, wie die Gesellschaft uns beim Hören helfen kann. Wenn wir für uns selbst eintreten, treten wir auch für andere ein. Und wenn wir uns hinter einer Sache vereinen – wie kostenlosen automatischen Untertiteln auf Zoom –, haben wir eine unglaubliche Kraft, positive Veränderungen zu bewirken.

3. Mehr Empathie für die Schwierigkeiten anderer Menschen

Wir können die Wahrheit über das Leben eines anderen Menschen nicht allein dadurch erkennen, dass wir ihn ansehen. Weil Hörverlust unsichtbar ist, können andere nicht sehen, dass ich nicht gut höre. Sie könnten denken, ich sei unhöflich oder langsam, wenn ich ihr „Entschuldigen Sie“ in einem Geschäft ignoriere oder eine unpassende Antwort auf eine gestellte Frage gebe. Ich hoffe, dass sie mich mit Mitgefühl und Nachsicht behandeln, und ich versuche, anderen denselben Vertrauensvorschuss zu geben. Wahrscheinlich kämpft jede und jeder von uns mit etwas, das für andere unsichtbar bleibt.