Stars der Gebärdensprache: Unsere Top 3 ASL-Dolmetscher

Während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie fühlten sich diejenigen, die auf American Sign Language (die vierthäufigste Sprache in den Vereinigten Staaten) angewiesen sind, möglicherweise uninformiert, wären da nicht die ASL-Dolmetscher gewesen, die bei Briefings neben gewählten Amtsträgern standen.

Jetzt, da wir uns einem Leben nach der Pandemie zuwenden, würdigt Hearing Tracker alle ASL-Dolmetscher, indem einige von ihnen ins Rampenlicht gerückt werden, deren ausdrucksstarker Stil und außergewöhnliches Engagement uns in Krisenzeiten auf dem Laufenden gehalten haben.

Arkady Belozovsky

ASL-Dolmetscher haben die Aufgabe, nicht nur die Botschaft, sondern auch das Auftreten einer Person zu vermitteln. Arkady Belozovsky dolmetschte während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie, die die Stadt im Jahr 2020 verwüstete, für New Yorks Gouverneur Andrew Cuomo. Gouverneur Cuomo war oft nachdrücklich – manchmal sogar wütend – und der zertifizierte Dolmetscher für gehörlose Menschen hielt sich nie zurück und brachte diese Intensität punktgenau zum Ausdruck.

Belozovsky, der gehörlos in dritter Generation ist, wurde in Ukraine geboren und trat als Kind als Volkstänzer, Zauberer und Seiltänzer auf – Erfahrungen, die seinen dramatischen Stil durchaus beeinflusst haben könnten. Im Alter von 16 Jahren wanderte er mit seiner Familie in die U.S. aus und begann nach seinem Abschluss am Rochester Institute of Technology seine Karriere als Pädagoge. Belozovsky leitete das Deaf Studies Program an der University of New Hampshire und hat an Brown unterrichtet, wo er das erste gehörlose Fakultätsmitglied der Universität in Vollzeit war. Neben Governor Cuomo als Kunden hat er für Gina Raimondo, die U.S. Secretary of Commerce, gedolmetscht, als sie Gouverneurin von Rhode Island war.

Belozovsky und seine Frau, die schwerhörig ist, haben vier Kinder, drei davon gehörlos und eines schwerhörig. Er setzt sich so leidenschaftlich für die gehörlose Kultur ein, dass er sich als gesegnet und nicht als behindert betrachtet. Tatsächlich hat er gesagt, er würde es nicht anders haben wollen – selbst wenn es eine „Wunderheilung“ gäbe, die ihm Hörvermögen schenken könnte: „Ich bin glücklich, gehörlos zu sein. Wir haben eine wunderschöne Gemeinschaft und eine wunderschöne visuelle Sprache.“

Marla Berkowitz

Marla Berkowitz ist daran gewöhnt, die „Einzige“ und die „Erste“ zu sein. Sie war die einzige gehörlose Person in ihrer Familie und ist derzeit die einzige ASL Certified Deaf Interpreter im Bundesstaat Ohio. Sie war die erste gehörlose Studentin, die die Davis School des Jewish Theological Seminary besuchte, sowie die erste gehörlose Person, die ein Field Fellowship der Wexner Foundation erhielt. Jetzt, mit drei Facebook-Fanseiten und einer Wackelkopffigur nach ihrem Abbild, ist dieser Dolmetsch-Titan wahrhaftig in einer Klasse für sich.

Als leitende Dozentin an der Ohio State University erlangte Berkowitz Bekanntheit durch ihre Dolmetscharbeit für den Gouverneur von Ohio, Mike Even DeWine, während seiner COVID-Briefings. Sie wurde Dolmetscherin, als sie sich über die oft ungenauen Untertitel ärgerte. „Gehörlose Menschen, die ASL verwenden, verdienen es, gleichzeitig mit ihren hörenden Mitmenschen Informationen aus erster Hand über ihre Gesundheit und Sicherheit zu erhalten“, sagte sie. „Die Verantwortung ist enorm, wenn es um das Dolmetschen für die Öffentlichkeit geht, insbesondere in Krisenzeiten. Für mich ist der Beruf des ASL-Dolmetschens heilig.“

Und obwohl sie gesagt hat, dass sie ihren Ruhm amüsant findet, ist Berkowitz dankbar, dass sie und andere gehörlose ASL-Dolmetscher der Gemeinschaft direkt dienen können: „Zum allerersten Mal sehen gehörlose Menschen ihre Sprache im Rampenlicht. [Sie] ist für sie zu 100 Prozent zugänglich, von ihren eigenen Leuten gebärdet, nicht von Nutzern einer Zweitsprache.“

Lydia Callis

Live aus New York stand Lydia Callis, als Superstorm Sandy die Stadt 2012 verwüstete, neben dem damaligen Bürgermeister Michael Bloomberg. Ihr einzigartig lebhafter Stil half den schwerhörigen und gehörlosen Bürgern des Big Apple, notwendige Informationen und Dienstleistungen zu erhalten. Darüber hinaus löste Callis einen enormen Hype in den sozialen Medien aus und erregte sogar die Aufmerksamkeit von Saturday Night Live. Die Sketch-Comedy-Institution eröffnete ihre Sendung vom 3. November 2012 mit Cecily Strong, die die Dolmetscherin imitierte. Doch Callis machte nur ihre Arbeit und wies den Wirbel bescheiden zurück: „Für mich war es wichtig, die Dringlichkeit dessen auszudrücken, was vor sich ging.“

Als landesweit zertifizierte ASL-Dolmetscherin wuchs Callis als einziges hörendes Kind gehörloser Eltern auf – ASL war tatsächlich ihre erste Sprache. „Die Dolmetscherin meiner Eltern zu sein, gab meinem Leben Sinn, und ich habe es wirklich genossen“, hat sie gesagt. Daher überrascht es nicht, dass sie diesen Sinn – und diese Leidenschaft – zu ihrem Beruf gemacht hat.

Callis selbst war im Fernsehen zu sehen und dolmetschte für The View und Chopped, doch ihr Hauptaugenmerk liegt darauf, Maßstäbe für Exzellenz in ihrem Beruf zu setzen. Ihr Unternehmen SignNexus bietet Kommunikationsdienste an, die Menschen unterstützen und berücksichtigen, die gehörlos, gehörlos/blind oder schwerhörig sind. In ihrer Freizeit setzt sich Callis aktiv dafür ein, benachteiligte Menschen in der gehörlosen und schwerhörigen Gemeinschaft zu stärken, zu bilden und ihre Interessen zu vertreten.