Unbehandelter Hörverlust, Hörgeräte und Kognition: Korrelationsergebnisse 2025

„Hörverlust“ und „Demenz“ sind Oberbegriffe mit breiten und unterschiedlichen Definitionen. Dies führt zu abweichenden, manchmal widersprüchlichen Interpretationen der wachsenden Evidenzbasis, die Hörverlust mit Demenz in Verbindung bringt. Der Zweck dieses Artikels besteht nicht darin, diese Diskrepanzen aufzulösen, sondern die sehr bedeutende Evidenz „wie sie ist“ hervorzuheben und für sich selbst sprechen zu lassen.

Ebenso ist „Kausalität“ ein schwer zu etablierender Maßstab, und Kausalität wird nur selten nachgewiesen. Beispielsweise können wir nicht sagen, dass Zigarettenrauchen Lungenkrebs verursacht, da die meisten Raucher schlicht keinen Lungenkrebs entwickeln. Die Korrelation zwischen Rauchen und Lungenkrebs (sowie anderen negativen Auswirkungen) ist hoch, und obwohl vernünftige Menschen die offensichtliche Korrelation erkennen würden, beruhen die Gesundheitsrisiken des Rauchens ebenfalls nicht auf Kausalität. Villeneuve & Mao (1994)¹ gaben an, dass die Rate der Raucher, die letztlich Lungenkrebs entwickeln, bei Frauen etwa 12%, bei Männern 17% beträgt und die Schätzung für Niemalsraucher (männlich und weiblich) unter 2% liegt. Neuere Evidenz zeigt schockierenderweise, dass die Lungenkrebsinzidenz bei 40-79-Jährigen, die nie geraucht haben, bei Frauen zwischen etwa 14-21% und bei Männern zwischen 5-14% liegt (Minkove, 2018).²  Die wichtigsten Erkenntnisse sind korrelativ: 1) Rauchen ist eindeutig sehr gefährlich und ein erhebliches Gesundheitsrisiko, und 2) Lungenkrebs tritt nur bei etwa 15% der Raucher auf.

Auch hinsichtlich Hörverlust und Demenz sind die Korrelationen signifikant. Kein verantwortungsbewusster Fachmann würde pauschal behaupten: „Hörverlust verursacht Demenz.“ Es scheint jedoch klar zu sein, dass „unbehandelter Hörverlust bei Risikopatienten dazu neigt, Demenz zu verschlimmern.“ (Der Begriff „gefährdet“ bezieht sich auf Personen aus niedrigeren sozioökonomischen Verhältnissen, Personen mit erheblichem Hörverlust [mittelgradig, hochgradig oder hochgradig], Menschen mit begrenzter Bildung, Personen, die mehrere Medikamente einnehmen, und Menschen mit Komorbiditäten.)

Hörverlust kann zu einem erhöhten Demenzrisiko beitragen, ohne die primäre Ursache zu sein. Auch hier wird Kausalität in der epidemiologischen Forschung nur selten nachgewiesen, da multifaktorielle Erkrankungen wie neurodegenerative Krankheiten nicht aus einer einzigen, isolierten Quelle entstehen. Stattdessen resultieren diese Erkrankungen aus komplexen Wechselwirkungen zwischen genetischen, umweltbedingten und physiologischen Variablen.

Patienten benötigen Informationen

Da sich unser Verständnis des Demenzrisikos weiterentwickelt, müssen Kliniker darin geschult werden, Risikofaktoren geeigneten Patienten auf sinnvolle und handlungsorientierte Weise zu vermitteln. Tatsächlich ist es unsere Pflicht als Angehörige der Gesundheitsberufe, Patienten über ihre individuellen Risikofaktoren—wie beispielsweise Hörverlust—zu informieren, ohne unnötige Angst oder Belastung auszulösen. Dies erfordert einen ausgewogenen Ansatz, der sicherstellt, dass Gespräche patientenzentriert, evidenzbasiert und frei von Bedenken hinsichtlich beruflicher Konsequenzen bleiben. Das Versäumnis, potenziell veränderbare Risikofaktoren für kognitiven Abbau anzusprechen, nimmt Patienten die Möglichkeit, fundierte Entscheidungen über potenzielle Möglichkeiten zur Veränderung ihres langfristigen Verlaufs der kognitiven Gesundheit zu treffen.

Wir sind der Ansicht, dass es unsere berufliche Verantwortung ist, Faktoren und Probleme mit Patientinnen und Patienten zu besprechen und anzugehen, die einem Schadensrisiko ausgesetzt sind. Wenn eine Fachkraft Bedenken hinsichtlich eines potenziellen Schadens für eine bestimmte Patientin oder einen bestimmten Patienten hat, sollte sie diese auf professionelle Weise ansprechen. Weniger zu tun erscheint problematisch, unethisch und falsch.

Gemäß den Scope-of-Practice-(SOP-)Erklärungen der American Academy of Audiology (AAA)³ und der American Speech-Language and Hearing Association (ASHA)⁴ sind Audiologinnen und Audiologen befugt, bei Bedarf kognitive Screenings durchzuführen. Diese SOP-Erklärungen umfassen Audiologinnen und Audiologen, die sich in diesen Bereichen fortbilden, lernen und arbeiten. Obwohl nicht jede Audiologin bzw. jeder Audiologe diese Beurteilungen durchführt, haben diejenigen mit spezialisierter Ausbildung im Bereich der kognitiven Gesundheit die Pflicht, ihre Befunde Patientinnen und Patienten, Familienangehörigen und anderen Gesundheitsfachkräften mitzuteilen. Dieser interdisziplinäre Ansatz stellt sicher, dass gefährdete Personen eine umfassende Versorgung erhalten, was letztlich den besten Interessen der Patientinnen und Patienten sowie des gesamten Gesundheitssystems dient.

Diese Herausforderung ist nicht auf Hörverlust und Demenz beschränkt. In zahlreichen anderen Bereichen der Medizin, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs, hat umfassende Forschung robuste Korrelationen zwischen Risikofaktoren und Krankheitsinzidenz identifiziert, ohne Kausalität endgültig nachzuweisen. Ebenso würde keine verantwortungsvolle klinische Fachkraft behaupten, dass Hörverlust direkt Demenz verursacht; umfangreiche epidemiologische Evidenz zeigt jedoch, dass unbehandelter Hörverlust ein bedeutender Risikofaktor für kognitiven Abbau ist. Längsschnittstudien haben wiederholt gezeigt, dass Personen mit mittelgradigem bis hochgradigem Hörverlust und weiteren Risikofaktoren im Vergleich zu Personen mit normaler Hörfunktion eine wesentlich höhere Wahrscheinlichkeit haben, an Demenz zu erkranken.

Hervorgehobene Forschung

Obwohl es Studien gibt, die zeigen, dass mit Hörgeräten behandelter Hörverlust keinen Einfluss auf den kognitiven Status hat, zeigt die nachfolgend zitierte Forschung, warum ein ausgewogenes Gespräch mit Patientinnen und Patienten auch die Zusammenhänge zwischen unbehandeltem Hörverlust und Demenz anerkennen sollte.

• Kricos (2000)⁵ berichtete, dass altersbedingte Veränderungen der Kognition die Sprachwahrnehmung beeinflussen und dass die bloße Untersuchung des peripheren Nervensystems (d. h. mittels reiner Töne) nicht ausreicht. Die Leistung älterer Menschen bei der auditiven Verarbeitung hing stärker mit Unterschieden in der Kognition als mit der Hörfunktion zusammen.
• Moore et al. (2014)⁶ berichteten, dass bei Menschen mittleren Alters ein schlechter Wert beim Sprachverstehen im Störgeräusch (SIN) ein frühes Warnzeichen für die Notwendigkeit einer Intervention darstellen kann.
• Amieva et al. (2015)⁷ berichteten über 3,670 Personen, die 25 Jahre lang beobachtet wurden, und schlossen: „Selbstberichteter Hörverlust ist bei älteren Erwachsenen mit beschleunigtem kognitivem Abbau assoziiert; die Nutzung eines Hörgeräts schwächt einen solchen Abbau ab.“
• Stevenson et al. (2021)⁸ berichteten über 82,039 demenzfreie Teilnehmende im Alter von 60+ Jahren, um zu untersuchen, ob eine Beeinträchtigung des Sprachverstehens im Störgeräusch (SiN) mit einem erhöhten Risiko für neu auftretende Demenz verbunden ist. Nach 11 Jahren stellten sie fest, dass unzureichendes und schlechtes SiN mit einem um 61% erhöhten Risiko verbunden war, an Demenz zu erkranken.
• Huang et al. (2023)⁹ berichteten über 2413 Teilnehmende, von denen 1285 80+ Jahre oder älter waren. Die Autoren stellten fest, dass mittelgradiger bis hochgradiger Hörverlust im Vergleich zu normalem Hören mit einer höheren Demenzprävalenz verbunden war und dass die Nutzung eines Hörgeräts mit einer niedrigeren Demenzprävalenz verbunden war.
• Conceição et al. (2023)¹⁰ berichteten über 19,551 Personen. Ihre systematische Übersichtsarbeit zeigte das Bestehen eines signifikanten Zusammenhangs zwischen Hörverlust und kognitivem Abbau bei älteren Menschen.
• Die ACHIEVE-Studie (Lin et al., 2023)¹¹ zeigte, wie auf www.achievestudy.org angegeben, dass bei älteren Erwachsenen mit erhöhtem Risiko für kognitiven Abbau eine Hörintervention den Verlust von Denk- und Gedächtnisfähigkeiten über 3 Jahre um 48% verlangsamte.
• Yeo et al. (2023)¹² untersuchten, ob Hörgeräte und Cochlea-Implantate das Risiko eines nachfolgenden kognitiven Abbaus bei Personen mit Hörverlust verringern. In ihrer Metaanalyse mit 137,484 Teilnehmenden erklärten sie: „Die Nutzung hörwiederherstellender Geräte war über einen Zeitraum von 2 bis 25 Jahren mit einer Verringerung des Risikos für langfristigen kognitiven Abbau, wie etwa neu auftretende Demenz, um 19% verbunden. Die Nutzung von Hörgeräten und Cochlea-Implantaten ist mit einem verringerten Risiko für nachfolgenden kognitiven Abbau verbunden, und Ärztinnen und Ärzte sollten ihre Patientinnen und Patienten mit Hörverlust nachdrücklich dazu ermutigen, solche Geräte zu verwenden.“
• Cantauria et al. (2024)¹³ berichteten über ihre 5-jährige Studie mit Personen im Alter von 50+ Jahren, die 573,088 Personen umfasste. Die Autoren berichteten, dass das Vorliegen von Hörverlust mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden war und hochgradiger Hörverlust mit einem höheren Demenzrisiko verbunden war. Sie stellten fest, dass das Demenzrisiko bei Personen mit Hörverlust, die keine Hörgeräte nutzten, höher war als bei Personen, die Hörgeräte nutzten. Die Autoren erklärten, dass Hörverlust mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden war, insbesondere bei Personen, die keine Hörgeräte nutzten, was darauf hindeutet, dass Hörgeräte den Beginn und das Fortschreiten von Demenz verhindern oder verzögern könnten.
• Yu, Proctor et al. (2024)¹⁴ fassten die bisherige Kohortenevidenz zu im Erwachsenenalter einsetzendem Hörverlust als Risikofaktor für neu auftretende kognitive Beeinträchtigung und Demenz zusammen und untersuchten die Evidenz für eine Dosis-Wirkungs-Beziehung, das Risiko für verschiedene Demenzsubtypen und andere Moderatoren. Sie identifizierten 50 Studien mit 1.5 Millionen Personen. Sie berichteten, dass jede Verschlechterung des Hörens um 10 Dezibel mit einem Anstieg des Demenzrisikos um 16% verbunden war. Sie schlossen, dass Kohortenstudien durchgehend belegen, dass im Erwachsenenalter einsetzender Hörverlust das Risiko für neu auftretenden kognitiven Abbau, Demenz, MCI und ADD erhöht.
• Wei et al. (2024)¹⁵ berichteten über die Verwendung einer Target-Trial-Emulation, um eine bestehende longitudinale Kohortenstudie zur Schätzung des Zusammenhangs zwischen dem Beginn der Nutzung von Hörgeräten und dem Demenzrisiko zu nutzen. Die Teilnehmenden waren 50+ Jahre alt, berichteten selbst über Hörverlust, hatten zu Studienbeginn keine Demenz und hatten in den vorherigen 2 Jahren keine Hörgeräte genutzt. Unter 2314 Teilnehmenden (328 in der Interventionsgruppe und 1,986 in der Kontrollgruppe; Durchschnittsalter: 72.3 ± 9.7 Jahre) war nach 8 Jahren Nachbeobachtung das Demenzrisiko bei Personen, die mit der Nutzung eines Hörgeräts begannen, signifikant niedriger. Die Autoren berichteten, dass die Nutzung eines Hörgeräts mit einer signifikanten Verringerung neu auftretender Demenz verbunden war.
• Sarant et al. (2024)¹⁶ berichteten über eine 3-jährige Studie mit 160 Patientinnen und Patienten einer audiologischen Klinik (49% weibliche Patientinnen; Durchschnittsalter 73.5 Jahre) mit geringgradigem bis hochgradigem Hörverlust, die zu Studienbeginn mit Hörgeräten versorgt wurden, sowie 102 Kontrollteilnehmenden. Nutzerinnen und Nutzer von Hörgeräten zeigten bis zu 3 Jahre nach der Anpassung eine signifikant bessere kognitive Leistung, was darauf hindeutet, dass eine Hörintervention den Beginn von kognitivem Abbau bzw. Demenz bei älteren Erwachsenen verzögern kann.
• Myrstad et al. (2025)¹⁷ berichteten, dass Hörbeeinträchtigung mit Demenz verbunden ist. Die Autoren nutzten die norwegische bevölkerungsbasierte longitudinale Kohortenstudie (The Trøndelag Health Study oder HUNT). Zu Studienbeginn luden sie alle Einwohnerinnen und Einwohner im Alter von 20+ Jahren zu einer audiometrischen Höruntersuchung ein und führten nach 20+ Jahren eine Nachbeobachtung durch. Die Autoren beurteilten bei allen Personen im Alter von 70+ Jahren die Kognition, einschließlich des an Hörbeeinträchtigung angepassten MoCA. Die Autoren schlossen 6,879 Personen ein (Durchschnittsalter 56.1 Jahre) und berichteten über einen langfristigen Zusammenhang zwischen Hörbeeinträchtigung und dosisabhängig verringerter kognitiver Leistung, insbesondere bei Personen unter 85 Jahren (bei jeder Zunahme des Hörverlusts um 10 dB verschlechterten sich die MOCA-Werte).
• Jang, Lee et al. (2025)¹⁸ berichteten über 511,953 Personen aus der Korean National Health Insurance Service-Senior Cohort (2002-2008). Die Autoren berichteten, dass Personen mit Hörverlust im Vergleich zu Personen ohne Hörverlust ein 1.245-mal höheres Risiko für Demenz aller Ursachen hatten (adjustierte Hazard Ratio über 3 Jahre, 95% CI = 1.201-1.290), nach Anpassung an Geschlecht, Alter, Wohnort und Einkommen. Sie schlossen, dass Hörverlust das Risiko für Demenz aller Ursachen und Alzheimer-Krankheit über verschiedene Zeiträume hinweg durchgehend erhöhte, was auf einen komplexen Zusammenhang zwischen Hörverlust und neurodegenerativen Erkrankungen hindeutet. Diese Befunde unterstreichen die Bedeutung früher Intervention und kognitiver Überwachung bei Personen mit Hörverlust.

Patientenzentrierte Versorgung sollte eine ausgewogene Erläuterung der wissenschaftlichen Literatur beinhalten

Angesichts der Stärke dieser Zusammenhänge liegt es in der ethischen Verantwortung von Fachkräften im Gesundheitswesen, Hörverlust als einen potenziell modifizierbaren Risikofaktor für kognitiven Abbau anzusprechen. So wie Ärzte Patienten über die Gefahren des Rauchens, übermäßigen Alkoholkonsums oder unkontrollierter Hypertonie beraten – von denen keine einzelne Ursache ist, die aber alle zum Krankheitsrisiko beitragen –, sollten auch Audiologen und Anbieter von Hörversorgung Patienten über die potenziellen neurokognitiven Folgen eines unbehandelten Hörverlusts aufklären. Diese gut dokumentierte Beziehung zu ignorieren, wäre sowohl unethisch als auch klinisch fahrlässig.

Da kognitives Screening gemäß AAA und ASHA zum Tätigkeitsbereich von Audiologen gehört,^3,4 ist es wichtig, dass Anbieter von Hörversorgung die weitreichenden und bedeutenden Zusammenhänge zwischen unbehandeltem Hörverlust und kognitivem Abbau verstehen. Bemerkenswert ist, dass das Potenzial professioneller Hörgerät-Anpassungen, den Verlauf bei gefährdeten Personen zu verändern, wie oben gezeigt, vielfach nachgewiesen wurde.

Der wissenschaftliche Konsens ist eindeutig: Unbehandelter Hörverlust bei gefährdeten Personen korreliert stark mit kognitivem Abbau und einem erhöhten Demenzrisiko. Während ein endgültiger Kausalnachweis weiterhin schwer zu erbringen ist – ähnlich wie bei anderen multifaktoriellen Erkrankungen wie Herzerkrankungen und Krebs –, stützt das Gewicht epidemiologischer und klinischer Evidenz Hörverlust als einen wichtigen modifizierbaren Risikofaktor. Längsschnittstudien und Meta-Analysen zeigen durchgängig, dass unbeeinträchtigte Hörbeeinträchtigung bei vielen gefährdeten Patienten den kognitiven Abbau beschleunigt, während Hörgeräte den kognitiven Abbau bei vielen ähnlichen Patienten häufig verlangsamen oder potenziell abschwächen. Diese Erkenntnisse unterstreichen die entscheidende Notwendigkeit einer proaktiven Hörversorgung als Teil einer umfassenderen Strategie zur Demenzprävention.

Menschen Angst zu machen oder Forschung mit dem Ziel zu „instrumentalisieren“, mehr Verbraucher in Hörversorgungs-Praxen zu bringen, bleibt unangemessen und unethisch und entspricht nicht den professionellen Standards. Ein patientenzentrierter Ansatz, der auf die individuellen Bedürfnisse, Sorgen und Fragen eingeht – oder Menschen „dort abholt, wo sie stehen“ –, ist stets angebracht. Es droht jedoch ebenfalls ein Bärendienst, wenn man beim Schutz der Gefühle von Patienten zu weit geht und dabei eine ausgewogene Erläuterung der Wissenschaft vernachlässigt; dies unterschätzt die Intelligenz der Verbraucher und untergräbt möglicherweise ihre Fähigkeit, proaktiv für sich selbst zu sorgen.

Zusammenfassend besteht ein Zusammenhang zwischen unbehandeltem Hörverlust bei „gefährdeten“ Personen und einem erhöhten Risiko für kognitiven Abbau. In mehreren Studien wurde gezeigt, dass die Verstärkung durch Hörgeräte bei vielen Personen das Risiko eines kognitiven Abbaus langfristig verringert.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten und Meinungen sind die der Autoren und spiegeln nicht unbedingt die offizielle Politik oder Position ihrer Arbeitsplätze und/oder verbundenen Institutionen wider; ebenso spiegeln sie nicht unbedingt die offiziellen Richtlinien oder Positionen von HearingTracker oder dessen Werbepartnern und verbundenen Unternehmen wider. Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und sollte nicht als professionelle, medizinische oder rechtliche Beratung ausgelegt werden.

Über die Autoren

Douglas L. Beck, AuD, ist außerordentlicher klinischer Professor für Kommunikationsstörungen und -wissenschaften an der State University of New York at Buffalo, Gastgeber des The Hearing Matters Podcast und Senior Director of Audiology Professional Affairs bei EssilorLuxottica; Keith N. Darrow, PhD, ist Professor für Sprach-, Sprech- und Hörwissenschaften an der Worcester State University, Worcester, Mass; Bopanna Ballachanda, PhD, ist Berater beim School Hearing Care Project in India sowie ehemaliger Präsident und aktuelles Mitglied des Board of Directors der American Academy of Audiology (AAA); Nashlea Brogan, AuD, ist Audiologin bei Bluewater Hearing, Sarnia, Ontario, Canada; Mark Campbell-Foster, AuD, ist Director of Marketing bei Redux, Boston, Mass; Jackie L. Clark, PhD, ist klinische Professorin für Verhaltens- und Hirnwissenschaften im AuD Program am UT Dallas/Callier Center, Managing Editor des International Journal of Audiology sowie ehemalige Präsidentin der AAA und der Texas Academy of Audiology; Blaise M. Delfino, MS, ist Director of Professional Relations bei Starkey und Gründer des Hearing Matters Podcast, Summerville, SC; Robert M. DiSogra, AuD, ist Autor und pensionierter klinischer Audiologe und lebt in Millstone Township, NJ; Kathryn Dowd, AuD, ist Executive Director von The Audiology Project, Charlotte NC; Kris English, PhD, ist emeritierte Professorin für Audiologie an der University of Akron und ehemalige Präsidentin der AAA; Dave Fabry, PhD, ist Chief Hearing Health Officer bei Starkey, Eden Prairie, Minn, und ehemaliger Präsident der AAA; Raúl García-Medina PGDip (Aud), MSHA, MBA, ist Clinical Director von The Audiology Clinic im UK, ehemaliger Präsident der British Society of Hearing Aid Audiologists (BSHAA) und ehemaliger Company Secretary der Asociación Nacional de Audioprotesistas (ANA) in Spain; Jedidiah J. Grisel, MD, ist HNO-Arzt und geschäftsführender Partner bei Texoma ENT & Allergy, Managing Partner bei ENT Specialty Partners und Chief Medical Officer bei Amptify Hearing USA, Wichita Falls, Tex; Tami Harel-Arbeli, PhD, ist Chief of Audiology bei Nuance Audio/EssilorLuxottica, Tel-Aviv, Israel; Michael A. Harvey, PhD, ABPP, ist klinischer Psychologe mit Spezialisierung auf Fragen der Hörversorgung in Framingham, Mass; Kara Hoffman, AuD, ist Director von Hoffman Audiology, Inc, Durban, KwaZulu Natal, South Africa; Christophe E. Jackson PhD, DMA, PA-C, ist Executive Director der Musician's Clinic Without Borders, Adjunct an der Shenandoah University und Associate Research Professor für Musik, Medizin und Neurowissenschaften, Atlanta; Douglas A Lewis, JD, PhD, AuD , MBA, ist Eigentümer von Excalibur Business Consultants/Excalibur Hearing and Audiology sowie Patriot Health Systems/Patriot Health Holdings in Columbus, Ohio; Gerda Maissel, MD, BCPA, ist private Patientenfürsprecherin bei My MD Advisor; Clifford R. Olson, AuD, ist Ersteller des Dr. CliffAuD YouTube-Kanals und Eigentümer von Applied Hearing Solutions, Phoenix; Natalie Phillips, AuD, ist Eigentümerin des Audiology Center of Northern Colorado, Fort Collins, Colo, und Gastgeberin der All Things AuD Live Show; Rhee Nesson, AuD, ist Gründerin von Hearing Doctors of New Jersey, Livingston, NJ; Jacqueline R. Scholl, AuD, CCC-A, CSP/A ist ehemalige Inhaberin einer Audiologieklinik und Executive Director der gemeinnützigen Organisation SoundWrx Inc, Tulsa, Okla; Dung Trinh, MD, ist Chief Medical Officer-Healthy Brain Clinic und Mitglied des Board of Directors bei Alzheimer’s Los Angeles und Alzheimer’s Orange County, und Albert F. Turri, AuD, ist Audiology Director beim The Villages Health System, The Villages, Fla.