Therapien gegen Hörverlust, wissenschaftlich belegt

Suchen Sie bei Google nach „Hearing Loss Cures“, und Sie werden mit pseudowissenschaftlichen Heilmitteln und anderem Quacksalbertum überhäuft. Zwar gibt es derzeit keine Wunderpille, die Ihre Hörprobleme heilen kann, doch in den vergangenen Jahren sind einige seriöse, wissenschaftlich fundierte Hörtherapien entstanden. In der heutigen Folge sprechen wir mit führenden Anbietern pharmazeutischer und digitaler Hörtherapien, um mehr über die aktuellen und zukünftigen Möglichkeiten zu erfahren, Ihr Hörvermögen ohne Hörgeräte zu verbessern.

Hearing Loss Therapies Backed By Science

Podcast-Transkript

Werbesprecher: Unterstützung für den Hearing Tracker Podcast kommt von Nuheara. Nuheara verändert die Art und Weise, wie Menschen hören, durch die Entwicklung personalisierter Hörlösungen, die multifunktional, zugänglich und erschwinglich sind.

Steve: Hörverlust betrifft fast 40 Millionen erwachsene Amerikaner. Weltweit leben über 400 Millionen Menschen mit einem beeinträchtigenden Hörverlust. Und diese Zahlen werden in den kommenden Jahren voraussichtlich steigen. Angesichts solch erstaunlicher Zahlen fragen Sie sich vielleicht: Warum gibt es keine Heilung für Hörverlust? „Warum bleiben Hörgeräte die wichtigste Methode zur Behandlung von Hörschwierigkeiten?“

In dieser Folge werden wir hochmoderne Arzneimittel und auditive Rehabilitationstherapien untersuchen, die diese Landschaft verändern könnten. Und möglicherweise die Zukunft des Hörverlusts für immer. Nach dieser Folge stellen Sie sich vielleicht eine weitere Frage: „Wird Hörverlust in naher Zukunft der Vergangenheit angehören?“

Es ist uns allen schon passiert. Sie wachen auf, spüren ein Kratzen im Hals, Schmerzen beim Vornüberbeugen und diesen schrecklichen Schüttelfrost. Sie versuchen, es zu leugnen, aber Sie sind krank. Ehe Sie sich versehen, melden Sie sich bei der Arbeit krank und gehen zum Laden, um Medikamente für die nächsten 24 Stunden zu kaufen.

Medikamente und Arzneimittel gibt es schon seit Jahrzehnten. Tatsächlich haben einige Studien Hinweise darauf gefunden, die 60.000 Jahre zurückreichen. Heutzutage haben wir Medikamente für fast alles, doch ein Bereich, in dem wir noch keinen Durchbruch erlebt haben, ist Hörverlust.

Können Sie sich eine Welt vorstellen, in der Sie eine Tablette einnehmen und Ihr Hören am Morgen besser ist? Ob Sie es glauben oder nicht: Es gibt ein Unternehmen, das versucht, dies Wirklichkeit werden zu lassen.

Carl LeBel: Wir verfolgen einen Ansatz der regenerativen Medizin. Wir wirken auf Zellen ein, die sich bereits in der Cochlea befinden.

Steve: Das ist Dr. Carl LeBel, der Chief Development Officer bei Frequency Therapeutics. Das Unternehmen befindet sich in Phase zwei klinischer Studien zu einer Hörverlustbehandlung namens FX 322.

Carl LeBel: Wir verabreichen zwei Medikamente. Eines dieser Medikamente ist Valproinsäure. Das ist ein gängiges Mittel gegen Epilepsie oder auch gegen Migräne. Das andere Medikament ist ein sogenannter GSK-3-Inhibitor, also Glycogen-Synthase-Kinase. Wir glauben, dass die Medikamente auf Vorläuferzellen wirken, die sich in der Cochlea befinden.

Man geht davon aus, dass es über eine Art Epigenetik funktioniert. Es öffnet Zielstrukturen oder Gene oder bereitet Gene gewissermaßen darauf vor, aktiviert zu werden.

Steve: Sie können sich Vorläuferzellen als vorprogrammierte Stammzellen vorstellen. Sie kommen im ganzen Körper vor, aber auch in der Cochlea unseres Hörsystems. Falls Sie es nicht wissen: Die Cochlea ist ein Hohlraum in unserem Schädel, in dem sich Rezeptorzellen befinden.

Sie haben sie wahrscheinlich schon als Haarzellen bezeichnet gehört. Diese Haarzellen haben eine sehr wichtige Aufgabe. Sie sind dafür verantwortlich, Schallschwingungen in einen elektrischen Impuls umzuwandeln, den unser Gehirn verarbeiten kann. Bei Millionen von Menschen auf der ganzen Welt sind diese Zellen geschädigt, und das verursacht ihren Hörverlust.

In der Wissenschaft ist es nicht ungewöhnlich, dass neue Entdeckungen wie diese aus viel harter Arbeit mit ein wenig Glück entstehen. Diese beiden Medikamente, Valproinsäure und der GSK-3-Inhibitor, und ihre mögliche Anwendung für das Hören hatten ursprünglich nichts mit unseren Ohren zu tun.

Carl LeBel: Einige unserer Mitgründer untersuchten den Dünndarm, ein stark regeneratives Gewebe, und es fiel ihnen auf, wie regenerativ er ist. Etwa alle vier Tage erneuert sich die Auskleidung unseres Dünndarms vollständig, und sie identifizierten einige Zellen, die LGR5-Zellen genannt werden. Und diese Zellen sind wirklich für die Signale verantwortlich und dafür, dass dieser regenerative Prozess stattfindet.

Es waren Gruppen, die in der Cochlea ähnliche Vorläuferzellen identifiziert haben, diese LGR5-Zellen. Der Unterschied besteht darin, dass sie in der Cochlea nichts tun. Und sie sind tatsächlich ausgeschaltet. Sie sind inaktiv. Sie bieten Unterstützung ... eine Art strukturelle Unterstützung und Kommunikation und so weiter. Aber sie sind inaktiv.

Steve: Vorläuferzellen in unserer Cochlea waren nicht immer inaktiv. Wie sich herausstellt, entwickeln sie sich in unserem ersten Trimester und haben eine wichtige Aufgabe ... sensorische Haarzellen zu bilden. Deshalb können wir etwa ab der 18. Schwangerschaftswoche Geräusche wahrnehmen. Leider schalten sie sich bei unserer Geburt ab.

Carl LeBel: Und die Entdeckung hier, die gewissermaßen im Dünndarm identifiziert und dann schließlich auf die Cochlea übertragen wurde ... Was wir nun tun können, indem wir ihnen unsere beiden Medikamente geben, ist, sie aufzuwecken und sie daran zu erinnern, wofür sie da waren. Sie teilen sich und bilden dann eine neue Haarzelle. Unsere Arbeit in den Laboren deutet darauf hin, dass das Endergebnis eine Verbesserung des Hörens ist.

Steve: Frequency Therapeutics und ihr Medikament FX 322 greifen letztlich auf die angeborene Fähigkeit unseres Körpers zurück, sich selbst zu reparieren. Wie ist es also, dieses Medikament FX 322 zu erhalten?

Carl LeBel: Wir verabreichen FX 322 mittels einer intratympanalen Injektion. Das ist eine Injektion, die normalerweise mit einer dünnen Nadel durch das Trommelfell erfolgt. Sie wird unter Betäubung durchgeführt. Unsere HNO-Ärzte tragen also etwas Betäubungsmittel auf das Trommelfell auf, wodurch das Trommelfell betäubt wird, und führen dann die Nadel durch das Trommelfell. Es ist ein relativ schmerzloser Eingriff. Es gibt damit verbundene geringgradige Beschwerden. Anschließend wird FX 322 in den Mittelohrraum injiziert. Wir sind also durch das Trommelfell gegangen und haben in das Mittelohr injiziert.

Steve: Sobald die FX 322-Lösung injiziert ist, geschieht etwas sehr Interessantes. FX 322 ist eine sogenannte temperaturempfindliche Lösung. Das bedeutet, dass sie bei Raumtemperatur flüssig ist, sich aber in der warmen Umgebung unseres Mittelohrs schnell in ein Gel verwandelt. Und dies ist ein sehr wichtiger Schritt, um FX 322 in die Cochlea oder unser Innenohr zu bringen.

Carl LeBel: Und dann gibt es eine Struktur, die Rundfenstermembran genannt wird. Sie ist gewissermaßen die Fliegengittertür zwischen Mittelohr und Innenohr, und diese kleinmolekularen Medikamente, die jetzt in diesem Gel sitzen, können durch diese Rundfenstermembran in die Cochlea diffundieren, sich dort verteilen und beginnen, nach diesen Vorläuferzellen zu suchen.

Steve: Ich erwähnte bereits, dass Frequency Therapeutics sich in Phase 2 seiner klinischen Studien befindet. Was sind also realistische Erwartungen? Und welche Vorteile sehen die Menschen tatsächlich?

Carl LeBel: Die Begeisterung, die wir und das Fachgebiet empfinden, besteht darin, dass wir diese zwei Messungen der Sprachverständlichkeit durchgeführt haben. Wir machen also den Wörter-im-Störgeräusch-Test, und bei mehreren der Probanden, den stärker mittelgradig betroffenen Probanden, verdoppelten sich nach einer Injektion von FX 322 in mehreren Fällen ihre Worterkennungswerte, was bemerkenswert ist. Und denken Sie daran: Diese Patienten hatten schon seit geraumer Zeit einen stabilen Hörverlust. Solche Verbesserungen zu zeigen, war wirklich aufregend.

Steve: Sprachverständlichkeitstests sind sehr wichtig und können wertvolle Informationen über das Hören einer Person liefern. Beispielsweise kann eine Person 50 % der präsentierten Wörter korrekt wiederholen. Eine andere Person mit einem identischen Hörverlust kann 96-100 % derselben Wörter korrekt wiederholen. Diese Zahlen geben nicht den Prozentsatz des Hörverlusts an. Vielmehr zeigen sie die Genauigkeit Ihres Hörsystems ohne visuelle Hinweise und Kontextinformationen. Diese Information kann sehr gut vorhersagen, wie gut Sie in verschiedenen Umgebungen und mit unterschiedlichen Hörgeräten hören werden. Eine Verdopplung der Sprachverständlichkeit, wie sie bei einigen Teilnehmern beobachtet wurde, kann daher tiefgreifende Auswirkungen auf Ihre Lebensqualität haben.

Ein weiteres gängiges Maß für unser Hören sind Hörschwellen. Dies bezieht sich auf die leisesten möglichen Geräusche, die wir hören können. Lassen Sie mich ein Beispiel geben.

Das war ein 1000 Hz-Ton, eine häufig getestete Frequenz. Wenn ich diesen Ton allmählich leiser mache, wird er irgendwann außerhalb Ihres Hörbereichs liegen.

Der Pegel unmittelbar bevor er zu verschwinden schien, wird als Ihre Hörschwelle bezeichnet, und ein Hörtest umfasst viele verschiedene Töne.

Dr. Carl beschrieb anschließend, wie FX 322 die Hörschwellen von Menschen beeinflusst hat.

Carl LeBel: In der ersten Studie stellten wir fest, dass Probanden mit Verbesserungen ... klaren Verbesserungen ihrer Worterkennungswerte ... bei mehreren von ihnen auch Verschiebungen der Hörschwelle um 10, fast 15 dB bei 8.000 [Hz] aufwiesen. Wir glauben daher, dass es bis etwa 8.000 [Hz] verteilt wird und dann eindeutig weit in den erweiterten Hochfrequenzbereich hinein.

Wir sehen nicht, dass FX 322 Hörgeräte überflüssig macht. Wir sehen vielmehr, dass es ... möglicherweise in Kombination eingesetzt werden könnte. Sie könnten einen Probanden haben, der Kandidat für ein Cochlea-Implantat wäre, und er könnte potenziell behandelt werden und dann zu einem Kandidaten für ein Hörgerät werden. Und dann könnte es Menschen geben, die Hörgeräte verwenden, die behandelt werden könnten und vielleicht keine Hörgeräte mehr benötigen.

Es gibt HNO-Ärzten ein Werkzeug, das sie heute nicht haben ... Es ist also nicht mehr allzu weit entfernt. Wir haben noch mehrere Jahre vor uns. Aber ich denke, wir glauben, dass es den Menschen Hoffnung gibt. Und es gibt uns sicherlich Hoffnung, und wir tun alles, was wir können, um diesen Prozess zu beschleunigen. Wissen Sie, wir werden unser Bestes tun.

Steve: Frequency Therapeutics hofft, in den kommenden Studien mehr über FX 322 zu erfahren. Sie werden auch die Vorteile mehrerer Dosen bewerten und ein breiteres Spektrum an Tests einsetzen. Hoffentlich werden die Ergebnisse weiterhin die vielen Anwendungsmöglichkeiten ihres Medikaments unterstützen. Nach der Pause sprechen wir mit AudioCardio, einem weiteren interessanten Unternehmen, das eine digitale Therapie für Menschen mit Hörverlust entwickelt hat.

Steve: In den letzten Monaten hatte ich die Gelegenheit, das neueste Produkt von Nuheara auszuprobieren, die Nuheara. IQbuds Max. IQbuds Max sind kabellose Ohrhörer für Menschen, die mit situationsbedingten Hörproblemen zu kämpfen haben, etwa mit dem Hören bei Störgeräuschen. Sie bieten personalisierte Verstärkung mit Richtfokus, aktive Geräuschunterdrückung, nahtloses Audio-Streaming und Freisprechanrufe über Bluetooth. Dank des großen dynamischen 9,2-Millimeter-Treibers bieten Nuheara IQbuds eine erstklassige Audioqualität. Sie können auf nuheara.com gekauft werden, und mit dem Aktionscode HEARINGTRACKER erhalten Sie jetzt 10 % Rabatt.

Kürzlich sprach ich mit Chris Ellis, dem CEO von AudioCardio. Sein Unternehmen hat eine digitale Therapie beziehungsweise Klangtherapie entwickelt, die Ihnen hilft, Ihre Ohren zu trainieren.

Chris Ellis: AudioCardio ist eine mobile App, die entwickelt wurde, um Menschen dabei zu helfen, ihr Hören zu erhalten und zu stärken. Wir wollten eine Form finden, die für viele Menschen leicht zugänglich ist.

Steve: Die Idee für ihre Therapie entstand, nachdem sie beobachtet hatten, wie ein Familienmitglied mit unbehandeltem Hörverlust, sozialer Isolation und kognitiven Problemen kämpfte. Nachdem Chris und sein Mitgründer dies erlebt hatten, war klar: Es wird eine leicht zugängliche Therapie benötigt ... eine Therapie, die hilft, Ihr Hörsystem aktiv zu halten, damit keine Atrophie einsetzt und die Auswirkungen des Hörverlusts hoffentlich minimiert werden.

Chris Ellis: Wir nutzen das Konzept der Neuroplastizität, genauer gesagt der adaptiven Plastizität, die eintritt, wenn man etwas wiederholt immer wieder tut. Es kann zur Gewohnheit werden. Stellen Sie sich Ihr Gehirn wie Milliarden und Abermilliarden unbefestigter Straßen vor. Je häufiger Sie diese unbefestigten Straßen nutzen, desto leichter sind sie zu finden, zu befahren und Ihr Ziel zu erreichen. Oder in diesem Beispiel: Ihre Funktion oder Ihr Ziel zu erfüllen, einen Klang zu interpretieren.

Was wir also tun, ist, diese Zellen immer wieder kontinuierlich zu stimulieren, bis sie die Schwelle erreichen, die sie zum Feuern bringt. Und wenn sie das tun, gelangt dieses Signal ins Gehirn, und dann erkennen Sie es als Klang. Wenn man das immer wieder tut, merken sich diese Zellen diese Wege, wodurch es für sie leichter wird, sie zu nehmen. Sie werden diesen Weg kontinuierlich nehmen.

Sie würden sich in einen sehr ruhigen Raum begeben, fern von Umgebungsgeräuschen wie Kühlschränken, Kinos und Ähnlichem ... vorbeifahrenden Autos. Sie verbinden Ihre Kopfhörer oder Ohrhörer mit Ihrem Tablet oder Smartphone und machen eine kurze Hörbewertung. Diese Hörbewertung ist eigentlich eine Kalibrierung Ihrer Klangtherapie. Wir verwenden diese Eingaben, um eine personalisierte und unhörbare oder kaum hörbare Klangtherapie zu erzeugen. Sie liegt genau an Ihrer Hörschwelle, wo wir die Zellen stimulieren. Der Ablauf dieser Hörbewertung ist jedoch recht einfach.

Steve: Die Hörbewertung ähnelt im Konzept sehr dem, was Sie möglicherweise in einer Hörklinik gemacht haben. Ihnen werden verschiedene Töne präsentiert, und Sie stellen einen Lautstärkeregler so ein, bis der Ton gerade eben hörbar ist.

Aus dieser Kalibrierung erzeugt AudioCardio Ihre personalisierte Klangtherapie, die möglicherweise etwa so klingt.

Chris Ellis: Wir empfehlen eine Stunde pro Tag. Natürlich ist jede Nutzung besser als keine. Sie können andere Dinge tun, während Sie die Klangtherapie erhalten. Sie könnten also spazieren gehen, an Ihrem Laptop arbeiten oder sogar trainieren. Aber mit der Zeit wird es lauter und es wird störend. Und es wird unterbrechen, was auch immer Sie gerade tun. Das ist auch Ihr Signal, Ihre Bewertung erneut durchzuführen, damit Sie eine neue, personalisierte Klangtherapie für Ihre neue Fähigkeit erstellen können. Und Sie würden dies immer wieder tun, um Ihre Hörschwelle zu senken.

Das bedeutet, dass sich Ihr Hören verändert, weil Sie diesen Ton, der auf diesem kaum hörbaren Pegel abgespielt wird, nun klarer erkennen können. Und deshalb wollen wir weitermachen, genau an dieser Schwelle oder knapp darunter, um die Zellen zu stimulieren, damit sie sich daran gewöhnen, diese Frequenz zu empfangen und an das Gehirn weiterzuleiten.

Steve: Dies ist ein wichtiger Punkt bei AudioCardio. Es ist dafür gedacht, passiv gehört zu werden, daher sollte es kaum wahrnehmbar sein, wenn Ihre anfängliche Bewertung richtig durchgeführt wurde. AudioCardio wollte die Wirksamkeit seiner Therapie testen und führte über die Stanford University eine Studie durch.

Chris Ellis: Wir haben einige klinische Studien durchgeführt, darunter eine doppelblinde randomisierte kontrollierte Studie mit der Stanford University und der Palo Alto Medical Foundation. Über 75 % der Teilnehmer dieser Studie hatten innerhalb von drei Wochen eine Veränderung ihres Hörens um 10 Dezibel oder mehr bei den Frequenzen, auf die wir abzielten. Wir beobachten also eine signifikante Verschiebung der Hörschwelle durch die Nutzung der AudioCardio-Lösung oder der zugrunde liegenden Technologie, die Threshold Sound Conditioning genannt wird.

Steve: AudioCardio hat großes Lob von Nutzern erhalten. Es soll Menschen geholfen haben, die keine anderen Hörtechnologien verwenden, langjährigen Hörgeräteträgern und sogar Menschen, die unter Tinnitus leiden.

Chris Ellis: Tinnitus kann häufig ein Symptom von Hörverlust sein. Und bei bestimmten Personen, die Tinnitus erleben und AudioCardio genutzt haben, berichteten sie nicht nur von einem Nutzen hinsichtlich ihrer tatsächlichen Hörpegel, sondern auch von einer Verringerung der Häufigkeit ihres Tinnitus.

James: Dieses Klingeln in den Ohren, äh, wissen Sie, es erinnert Sie irgendwie immer daran, dass etwas in Ihnen kaputt ist, und das stört mich wirklich.

Steve: Das ist James, ein Nutzer von AudioCardio. Er hat einen geringgradigen Hörverlust, mit dem er gut zurechtgekommen ist. Allerdings hatte er jahrelang mit Tinnitus zu kämpfen.

James: Nichts allzu Verrücktes. Ich kann noch immer durch das Ohr hören, aber es ist einfach dieses Rauschen.

Steve: James hatte in der Vergangenheit versucht, seinen Tinnitus zu bewältigen, doch er wurde häufig durch alltägliche Geräusche ausgelöst, etwa durch seinen Küchenlüfter, Straßenlärm und sogar leichte Veränderungen des Luftdrucks. Schließlich stieß er auf AudioCardio.

James: Ich dachte mir, wissen Sie was? Es gibt eine zweiwöchige Testphase. Also dachte ich: Okay, ich probiere es aus. Das Wichtigste, was ich insgesamt im Alltag bemerkte, war, dass dieser Tinnitus, wenn ich es benutzte, nicht wegging, aber viel von seiner, ähm, Aggressivität verlor. Es hat irgendwie die spitzen Enden des Tinnitus abgeschliffen, was wirklich half, alles zu glätten. Und plötzlich störte es mich nicht mehr wirklich. Obwohl ich danach suchen konnte und dachte: Oh, da ist es. Es störte mich nicht mehr, aber es war nicht mehr so scharf.

Die positiven Auswirkungen, die AudioCardio hatte ... und ich glaube überhaupt nicht, dass es ein Placeboeffekt ist, denn ich kann die höheren Frequenzen etwas besser hören, und es beruhigt meinen Tinnitus definitiv. Und keiner der anderen kleinen Tricks und Gimmicks, die ich vorher ausprobiert hatte, hat irgendetwas bewirkt. Es ist einfach unglaublich. Es ... ich glaube, es hat mir wirklich geholfen.

Steve: AudioCardio wird seine Software weiterentwickeln und möchte weitere Forschung betreiben, um die Vorteile seiner App besser zu verstehen. Sie hoffen, dass sie zusammen mit anderen auditiven Rehabilitationsmaßnahmen, Technologien und natürlich der Hörkonservierung eine ergänzende Lösung werden kann.

Die Folge dieses Monats hat einige innovative Unternehmen untersucht, die die Grenzen bei Arzneimitteln und Therapien verschieben, aber es passiert noch viel mehr. Abonnieren Sie unbedingt unseren Podcast und besuchen Sie HearingTracker.com für die vielen verfügbaren Updates und Ressourcen. Diese Folge wurde von mir mit Unterstützung von Abram Bailey und TJ Belek geschrieben, produziert und klanglich gestaltet.

Wir möchten Frequency Therapeutics dafür danken, dass sie mit uns über FX 322 gesprochen haben. Um mehr über sie zu erfahren, können Sie frequencytx.com besuchen. Im kommenden Jahr werden sie weitere Forschung durchführen. Wenn Sie also an einer Teilnahme interessiert sind, besuchen Sie clinicaltrials.gov, um Ihre Eignung zu prüfen und zu sehen, ob es in Ihrer Nähe eine teilnehmende Klinik gibt.

Wir möchten außerdem Chris, AudioCardio und James dafür danken, dass sie mit uns über ihre Technologie und Erfahrungen mit der App gesprochen haben. Um mehr zu erfahren, können Sie audiocardio.com besuchen oder ihre App im App Store herunterladen.

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