Nuheara: Interview mit CEO Justin Miller

In dieser Episode des HearingTracker-Podcasts interviewt Moderator Steve Taddei Justin Miller, CEO und Mitbegründer von Nuheara. Nuheara mit Sitz in Australia ist seit 2016 ein Innovator in der Branche für kabellose Consumer-Ohrhörer. Mit ihrem neuesten Produkt, IQBuds Max, bietet Nuheara ein leistungsstarkes Direct-to-Consumer-Produkt zur Hörverbesserung an, das weithin als Lösung für geringgradigen Hörverlust genutzt wird.

Podcast-Transkript

Steve Taddei: Hallo, ich bin Dr. Steve Taddei und willkommen zurück beim The HearingTracker Podcast. Wenn Sie uns in den letzten Monaten verfolgt haben, wissen Sie, dass wir über Fernversorgung im Gesundheitswesen und einige der neuen Innovationen in der Hörtechnologie gesprochen haben. Und falls Sie es noch nicht bemerkt haben: Viele dieser Geräte können ziemlich kontrovers sein. Und das, worüber wir heute sprechen werden, ist keine Ausnahme. Während ich in dieser Telemedizin-Miniserie die Ansichten von Fachleuten und Herstellern untersucht habe, kam mir immer wieder eine Frage in den Sinn: „Wo liegt der Schnittpunkt zwischen bewährten Verfahren und Zugänglichkeit?“ Behalten Sie das also im Hinterkopf, während Sie diese Folge hören.

Können Sie mich jetzt hören? Dies ist The HearingTracker Podcast von Hearingtracker.com.

Brandon Rogers-Plott: Also, ich bin Brandon Rogers-Plott, ein pensionierter Bestatter und Einbalsamierer. Ich bin vor Kurzem in Rente gegangen, nachdem ich das 22 Jahre lang gemacht habe. Ich weiß nicht einmal mehr, wann ich mein Gehör verloren habe. Um ehrlich zu sein, geschah es so allmählich, dass es einsetzte, ohne dass ich überhaupt wusste, dass ich es verlor. Wissen Sie?

Steve Taddei: Wie bei vielen Menschen war Brandons Hörverlust anfangs nicht offensichtlich. Er entwickelte sich langsam und schlich sich gewissermaßen in sein Leben ein. Er begann ihn erst wirklich zu bemerken, nachdem er die Bestatterschule abgeschlossen hatte.

Brandon Rogers-Plott: Als Bestatter müssen wir leise sprechen. Man möchte diese leise, ernste Stimme haben. Und wenn ein Angehöriger weint oder sich offensichtlich in der dunkelsten Zeit seines Lebens befindet, wird er nicht mit voller Stimme sprechen.

Also musste ich ständig sagen: „Entschuldigen Sie, können Sie das wiederholen?“ Wenn man sich in einer Trauersituation befindet, möchte man nicht immer wieder dieselben Dinge wiederholen müssen. Und ich bemerkte, dass ich das immer häufiger machte und die Hand ans Ohr hielt. Von da an wurde es einfach zunehmend schlimmer. Ich konnte meinen Ehepartner nicht sprechen hören, ich konnte meine Kollegen nicht sprechen hören. Und lange Zeit scherzten wir, dass ich selektiv höre, und dann stellten wir fest: Nein, ich bin tatsächlich gehörlos. Man muss direkt vor mir stehen oder meine Aufmerksamkeit haben, genau vor mir, bevor ich Sie hören kann.

Steve Taddei: Brandon fühlte sich etwas verloren und tat, was die meisten Menschen an diesem Punkt tun. Er vereinbarte einen Termin bei einem Audiologen.

Brandon Rogers-Plott: Ich ging zu meinem ersten Audiologen und bestand meinen Test nicht. Ich schätze, ich kann nicht sagen, dass ich den Test nicht bestanden habe, weil man bei einem Hörtest wirklich nicht durchfallen kann, aber die Ergebnisse waren, gelinde gesagt, nicht großartig. Ich wollte nicht diese großen, klobigen Hörgeräte, die über dem Ohr sitzen und die, wissen Sie, Ihr 95-jähriger Großvater in den Achtzigern oder Neunzigern getragen hätte.

Damit ich ein Hörgerät bekommen konnte, hätte es mich $3,500 gekostet, für jedes Ohr eines zu bekommen. Und die Versicherung übernimmt das nicht. Ich habe einen tollen Beruf, aber nicht jeder hat einfach zusätzliche $3,500 herumliegen, die er ausgeben kann.

Steve Taddei: $2,372 – das ist der durchschnittliche Preis pro Hörgerät, basierend auf einer HearingTracker-Umfrage aus 2018. Darüber hinaus kann der durchschnittliche Preis pro Paar von $1,000 bis zu $10,000 reichen.

Obwohl dieser Preis in der Regel weitere Leistungen eines Hörakustikers beinhaltet, liegt er für viele Menschen immer noch in einem nicht bezahlbaren Bereich. Anstatt Hörgeräte zu kaufen, versuchte Brandon, sich irgendwie durch seine Probleme durchzukämpfen. Aber schließlich wurde die Belastung zu groß.

Brandon Rogers-Plott: Und dann stellte ich eines Tages fest, wissen Sie, es hat Klick gemacht. Ich war fertig. Ich war frustriert. Ich konnte nicht mehr hören. Es beeinträchtigte mein Privatleben. Es beeinträchtigte meine Arbeit. Es beeinträchtigte meinen Beruf. Ich wusste, dass ich etwas herausfinden musste, und fing an ... Google war an diesem Tag eine gute Sache für mich.

Steve Taddei: Online suchte Brandon nach Hilfe für sein Gehör. Vielleicht keine herkömmlichen Hörgeräte, aber es musste doch irgendein Gerät geben, das ihm zu einem Preis, den er sich leisten konnte, trotzdem helfen würde. Seine Suche führte ihn zu Nuheara.com, wo er die IQbuds2 Max fand.

Das ist wirklich interessant. Erzählen Sie mir mehr, Brandon, und sagen Sie mir, wie es für Sie war, als Sie Ihre IQbuds zum ersten Mal bekommen und ausprobiert haben?

Brandon Rogers-Plott: Es war surreal, denn die Art und Weise, wie das System auf meinem Handy funktioniert, kann feststellen, wann ich Dinge gehört habe. Wissen Sie, es war also genau wie beim Audiologen.

Steve Taddei: Brandon spricht über EarID. Dies ist Nuhearas In-Ear-Hörschwellenprüfung. Und so klingt sie. [Signaltöne des Hörschwellentests von EarID]

Brandon Rogers-Plott: Und dann hörte ich sie flüstern, und ich werde die Worte, die ich gesagt habe, nicht wiederholen. Aber sie waren ... es war ein Ausdruck von Freude, ein Ausdruck von Schock. So viel kann ich sagen.

Steve Taddei: Brandon bemerkte noch einen weiteren Vorteil des Tragens der IQbuds, mit dem er nicht gerechnet hatte.

Brandon Rogers-Plott: Mein Tinnitus verschwand sofort. Ich setzte sie ein, machte den Klingeltest, und ja, meine Ohren klingelten ein wenig. Ich hatte den Tinnitus vom Hören der Signaltöne und so weiter. Aber innerhalb von fünf Minuten, nachdem ich mit einem Kollegen gesprochen hatte, stellte ich fest, dass ich keinen Tinnitus mehr hatte. Es klingelte nicht mehr in meinem ... da war kein Klingeln.

Steve Taddei: Was Brandon erlebte, ist nicht besonders überraschend. Die überwiegende Mehrheit der Menschen mit Hörverlust hat auch Tinnitus, und Menschen bemerken bei der Verwendung von Verstärkung tendenziell eine Linderung. Eine Studie der Ärzte Kochkin und Tyler aus dem Jahr 2008 ergab, dass etwa 60 % der Patienten bei der Verwendung von Hörgeräten von einer gewissen Tinnitus-Linderung berichten. Eine weitere Studie von Dr. Henry und Kollegen aus dem Jahr 2015 legte ebenfalls nahe, dass die alleinige Nutzung eines Hörgeräts bedeutende Vorteile bei Tinnitus bieten kann.

Brandon Rogers-Plott: Ich kann kaum begreifen, dass zum ersten Mal seit wer weiß wie lange Stille herrschte. Und es war irgendwie beängstigend, keinen Tinnitus zu haben, weil man sich so sehr daran gewöhnt.

Steve Taddei: Sie hören die dritte Folge unserer Telemedizin-Miniserie.

Wenn Ihnen Brandons Geschichte gefällt, gehen Sie zu Apple Podcast und hinterlassen Sie uns eine Bewertung. Sie finden auch das vollständige ungekürzte Interview auf Patreon.com/hearingtrackerpodcast. Dort finden Sie weitere Interviews, Inhalte und Neuigkeiten über die Sendung. Nach der Pause setzen wir Brandons Geschichte fort.

Ich denke, man kann mit Sicherheit annehmen, dass jeder irgendwann einmal etwas wiederholen lassen musste. Vielleicht passiert es nur in lauten Situationen wie in Restaurants. Das erinnert mich an eine alte Seinfeld-Folge, in der Elaine versucht, Restaurantgäste zu bestechen, damit sie ihr eine Frühlingsrolle geben. [Kurzer Ausschnitt aus der Seinfeld-Folge The Chinese Restaurant]

Auch wenn Darstellungen wie diese humorvoll gemeint sind, vermitteln sie nicht die Belastung chronischer Hörprobleme. Und vor der Pause schilderte Brandon ähnliche Erfahrungen aus seinem Alltag. Bevor wir tiefer in seine Geschichte und darauf eingehen, wie die IQbuds ihm geholfen haben, lassen Sie uns einige Jahre zurückgehen und sehen, was dies alles möglich gemacht hat.

Justin Miller: Justin Miller, CEO und Mitbegründer von Nuheara. Nuheara ist wirklich ein Pionier im Hearables-Bereich. Das ist der Markt, der zwischen traditionellem Audio und dem Hörgerätemarkt angesiedelt ist.

Steve Taddei: Justin von Nuheara war auch letzten Monat bei uns zu Gast. Nuheara ist seit 2016 ein Innovator in der Branche für kabellose Ohrhörer für Verbraucher.

Justin Miller: Von Anfang an war es unsere Mission, den Hörmarkt zugänglicher und erschwinglicher zu machen. Es ging immer um das Hören und die Hörunterstützung sowie um die Möglichkeit, Menschen mit geringgradigen Hörproblemen Unterstützung bieten zu können.

Interessanterweise sind wir eine Gruppe von Wissenschaftlern, die keine audiologische Erfahrung hatten, richtig. Wir haben Wissenschaft einfach wahrscheinlich auf eine andere Weise angewendet. Wissen Sie, es gab Hearables mit Fokus auf Sport. Es gab Hearables mit Fokus auf Unterhaltung. Unser Fokus lag immer auf dem Hören.

Steve Taddei: Nuheara arbeitet derzeit mit der dritten Generation seiner Technologie und hat mehrere Auszeichnungen von der Consumer Technology Association erhalten.

Es gibt auch neue Geräte am Horizont, die besser zu traditionelleren Hörgeräten passen werden. Justin erwähnte, dass all dies möglicherweise nicht Realität geworden wäre, wenn sie in den frühen Tagen des Unternehmens nicht eine wichtige Entscheidung getroffen hätten.

Justin Miller: Unser Unternehmen und unser Produkt erreichten eine unglaublich gute Größenordnung. Aber letztendlich stellten wir fest: Niemand geht einkaufen, um besser zu hören. Und es gab im Geschäft keine entsprechende Kategorie, wissen Sie, man wurde im Allgemeinen bei den Audioprodukten eingeordnet. Die Leute sagen: „Meine Güte, das ist ein teures Audioprodukt, nicht unbedingt ein erschwingliches Hörprodukt.“ Daher erkannten wir schnell, dass der traditionelle Einzelhandel schwierig werden würde. Und wir entwickelten dieses Direktvertriebsmodell, mit dem wir Kunden auf ihrem Weg der Hörversorgung begleiten, sie aufklären und letztlich eine Form von Hörunterstützung anbieten konnten, die uns in dieser Art von Einzelhandelsumgebung fehlte.

Steve Taddei: Genau so fand Brandon diese Geräte. Wenn wir uns irgendeine Art von Hörtechnologie ansehen, sprechen wir üblicherweise über ihre Funktionen und digitale Signalverarbeitung. Zum Beispiel ist es erstaunlich, dass sogar unsere iPhone inzwischen standardmäßig über eine Möglichkeit verfügen, sie auf unsere Hörbedürfnisse abzustimmen. Wir haben bereits vom EarID-Test der IQbuds gehört. Justin sprach dann über einige der anderen Funktionen.

Justin Miller: Sprachsteuerung bei Lärm, also die Möglichkeit, Hintergrundgeräusche zu regeln und Gespräche hervorzuheben. Und genau damit begannen die IQbuds: mit dieser Steuerung von Sprache bei Lärm, denn oft stellen Menschen fest, dass sie Hörschwierigkeiten haben, wenn sie sich in einer lauten Umgebung befinden. Also die Möglichkeit, das herunterzuregeln und Gespräche hervorzuheben.
Unsere Fokusfunktionen, also die Möglichkeit, die Mikrofone auf das Gespräch vor Ihnen auszurichten oder sich in eine Art Rundumgebung zu versetzen, sind ebenfalls ziemlich bedeutend.

Steve Taddei: Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich begeistere mich immer für digitale Signalverarbeitung und dafür, wie sie Menschen hier helfen kann. Hier sind einige Beispiele dafür, wie die IQbuds tatsächlich klingen, und um noch einen Schritt weiterzugehen, setzen Sie unbedingt einen guten Kopfhörer auf, um den vollen Effekt zu erhalten. [IQbuds-Klangbeispiel]

Jetzt schalten wir die Störschallunterdrückung ein und richten unsere Mikrofone nach vorn aus. [IQbuds-Klangbeispiel mit Verarbeitung]

Wie wäre es mit der aktiven und passiven Störschallunterdrückung? Nun, so klingt es, wenn Sie die Welt ausblenden und einfach Musik streamen. [IQbuds-Klangbeispiel bei Lärm mit gestreamter Musik]

Für mich liegt hierin die wahre Stärke hinter Geräten, die Ihre Ohren vollständig verschließen. Ihre Fähigkeit, Klang zu verarbeiten und zu kontrollieren, was in Ihren Gehörgang gelangt, ist auf einem anderen Niveau. Bevor wir uns in der technischen Seite verlieren, hören wir, wie diese Funktionen Brandon in seinem Alltag geholfen haben.

Brandon Rogers-Plott: Sie waren wirklich Lebensretter, für $400 bis $500. Sie haben meine Hörqualität verbessert. Ich kann meine Lautstärke einstellen, wenn ich bei der Arbeit bin, ich kann meine Lautstärke einstellen, wenn ich fahre, und ich kann das Schlimmste ausblenden. Das Schlimmste, was ich je getan habe, war, sie einzuschalten, während mein Fenster heruntergelassen war und direkt neben mir ein Feuerwehrauto stand. Und das ist keine gute Idee, wenn man Hörgeräte trägt. Ich kann sie zu Hause einstellen, wenn ich draußen in der Natur bin und spazieren gehe oder wandere, denn mein Ehepartner und ich lieben es sehr, draußen zu sein und zu wandern.

Steve Taddei: Es klingt also so, als würden Sie viele Funktionen und generell die App nutzen. Finden Sie eine davon speziell für Ihren Lebensstil besonders nützlich?

Brandon Rogers-Plott: Wissen Sie, die Geräuschunterdrückung war für mich bei der Arbeit wirklich, wirklich gut. Besonders im Bestattungsinstitut, und ich werde nicht auf die Details unserer Arbeit eingehen. Aber einige der Geräte, die wir verwenden, haben sehr hohe und sehr tiefe Töne, die, wenn man schwerhörig ist, mehr Schaden anrichten als alles andere. Falls das Sinn ergibt.
Wir haben Maschinen mit sehr, sehr hohen Quietschgeräuschen, die, und daran habe ich keinen Zweifel, meinen Tinnitus extrem verstärken würden. Und dann haben wir Maschinen mit sehr, sehr tiefen Tönen, bei denen ich ... nur das Dröhnen hören würde. Mit der Geräuschunterdrückung und der Möglichkeit, sie im Ohr zu lassen und die Geräuschunterdrückung einzuschalten, kann ich mich ausschließlich auf meine anstehende Arbeit konzentrieren.

Steve Taddei: Ich möchte nicht vergessen zu fragen: Wenn man sie den ganzen Tag trägt, ist die Akkulaufzeit einer der potenziellen Nachteile. Halten sie bei Ihnen also den ganzen Tag? Müssen Sie sie mittags aufladen?

Brandon Rogers-Plott: Ich nehme sie zum Mittagessen heraus und lade sie auf. Aber das ist nur, weil ich von der Welt abschalten möchte. Meine Familie, mein Mann, meine Schwester, meine Nichten, meine Kollegen – sie wissen, wenn meine Hörgeräte heraus sind, schalte ich ab. Also sprechen Sie nicht mit mir.

Steve Taddei: In der Folge des letzten Monats erwähnte Justin, dass die IQbuds keine Hörgeräte sind und daher nicht dafür ausgelegt sind, den ganzen Tag getragen zu werden. Allerdings endet die Geschichte von Nuheara hier nicht.

Wie ich zuvor kurz erwähnte, entwickelt Nuheara derzeit die IQbuds Pro, die diese Rolle erfüllen würden.

Justin Miller: Es ist ein Produkt, das wir letztlich auf dem Markt angekündigt haben, mit der Aussicht, dass es später veröffentlicht werden würde. Die Absicht besteht darin, unsere Hearables-Kunden mit einer Hörgeräteversion des Produkts auf ihrem Weg der Hörversorgung weiterzubringen.

Ich kann heute hier sitzen und sagen, dass die letztendliche Absicht des [IQbuds] Pro-Produkts darin besteht, die situationsbezogene Nutzung und den Formfaktor letztlich in den Hörgerätebereich oder den stärker regulierten Teil des Marktes einzuführen.

Steve Taddei: Wenn Sie sich erinnern, begannen wir diese Folge mit der Anerkennung, wie kontrovers Telemedizin und Direktvertriebsgeräte sein können. Viele Fachleute behaupten, dass Hörtechnologie von Hörakustikern angepasst werden muss, da dies die einzige Möglichkeit sei, Ergebnisse zu optimieren und die Sicherheit der Patienten zu gewährleisten. Sicher, vielleicht wären Brandons Ergebnisse mit traditionell angepassten Hörgeräten besser optimiert. Aber für Brandon war das keine Option, und er ist nicht allein.

Es gibt nicht immer Rabattprogramme, Zuschüsse, Versicherungsleistungen oder andere Möglichkeiten. So wie es steht, ist Brandon außerordentlich dankbar für die Vorteile, die er erhalten hat. Und für ihn waren die IQbuds genau das, wonach er gesucht hatte.

Brandon Rogers-Plott: Probieren Sie sie einfach aus, probieren Sie sie eine Stunde lang aus, probieren Sie sie zwei Stunden lang aus. Gehen Sie wandern, wie ich es tue, und dann werden Sie sehen, dass Sie die Vorteile von beidem haben können, denn die intelligente Technologie, die sie verwenden, wird Ihnen helfen, genau die Dinge hören zu können, die Sie hören müssen.

Ich habe keinen Zweifel daran, dass ich in 10-15 Jahren möglicherweise echte Hörgeräte brauche. Vielleicht brauche ich sie tatsächlich. Aber in der Zwischenzeit werden diese funktionieren. Wissen Sie, sehen Sie nicht auf Menschen herab, die sie verwenden. Ich habe einfach ein Produkt gefunden, das funktioniert und mir zum ersten Mal seit 20 Jahren ermöglicht zu hören.

Steve Taddei: Ich möchte Brandon Rogers-Plott dafür danken, dass er seine Hörreise mit uns geteilt hat. Außerdem war es großartig, Justin Miller von Nuheara wieder bei uns zu haben, um tiefer in die IQbuds einzutauchen. Weitere Informationen finden Sie auf Nuheara.com.
Diese Folge wurde von mir geschrieben, produziert und klanggestaltet, mit Unterstützung von Dr. Abram Bailey und Bruce Smith. Wenn Ihnen die heutige Folge gefallen hat, vergessen Sie nicht, sie zu abonnieren und uns eine Bewertung zu hinterlassen. Ich wünsche Ihnen ein schönes Thanksgiving und danke fürs Zuhören.