Nuheara: Interview mit CEO Justin Miller

In dieser Episode des HearingTracker-Podcasts interviewt Moderator Steve Taddei Justin Miller, CEO und Mitgründer von Nuheara. Nuheara hat seinen Sitz in Australien und ist seit 2016 ein Innovator in der Branche der Consumer-Wireless-Earbuds. Mit ihrem neuesten Produkt, den IQBuds Max, bietet Nuheara ein robustes Hearing-Enhancement-Produkt für den direkten Vertrieb an Verbraucher, das häufig als Lösung für leichte Hörverluste eingesetzt wird.

Podcast-Transkript

Steve Taddei: Hallo, ich bin Dr. Steve Taddei und willkommen zurück beim The HearingTracker Podcast. Wenn ihr uns in den letzten Monaten verfolgt habt, wisst ihr, dass wir über Telemedizin und einige neue Innovationen in der Hörtechnik gesprochen haben. Und falls ihr es noch nicht bemerkt habt: Viele dieser Geräte können ziemlich umstritten sein. Und das, worüber wir heute sprechen, ist da keine Ausnahme. Bei der Erkundung der Gedanken von Fachleuten und Herstellern in dieser Telemedizin-Miniserie kam mir immer wieder eine Frage in den Sinn. „Wo verläuft die Grenze zwischen Best Practices und Zugänglichkeit?" Behaltet das also im Hinterkopf, wenn ihr diese Episode hört.

Könnt ihr mich jetzt hören? Das ist The HearingTracker Podcast von Hearingtracker.com.

Brandon Rogers-Plott: Also, ich bin Brandon Rogers-Plott, ich bin ein pensionierter Bestattungsunternehmer und Einbalsamierer. Ich bin vor kurzem aus diesem Beruf in den Ruhestand gegangen, nachdem ich 22 Jahre lang darin tätig war. Ich erinnere mich gar nicht mehr, wann ich mein Gehör verloren habe. Um ehrlich zu sein, kam es so allmählich, dass ich gar nicht bemerkte, dass ich es verlor. Verstehst du?

Steve Taddei: Wie viele Menschen war Brandons Hörverlust anfangs nicht offensichtlich. Er kam langsam, schleichend in sein Leben. Er bemerkte es wirklich erst, nachdem er die Bestattungsschule abgeschlossen hatte.

Brandon Rogers-Plott: Als Bestattungsunternehmer muss man leise sprechen. Man möchte diese ruhige, düstere Stimme haben. Und wenn ein geliebter Mensch weint oder offensichtlich in seiner dunkelsten Zeit ist, wird er nicht mit voller Stimme sprechen.

Also musste ich ständig sagen: „Entschuldigung, kannst du das wiederholen?" Wenn man sich in einer Trauersituation befindet, möchte man nicht, dass die gleichen Dinge immer wieder wiederholt werden. Und ich fing an zu bemerken, dass ich das öfter tat, mein Ohr zuhielt. Von da an wurde es einfach immer schlimmer. Ich konnte meine Ehefrau nicht hören, ich konnte meine Kollegen nicht hören. Und lange Zeit haben wir im Scherz gesagt, dass ich selektives Gehör hatte, und dann realisierten wir, nein, ich bin tatsächlich taub. Du musst mir ins Gesicht kommen oder meine Aufmerksamkeit haben, direkt vor mir, bevor ich dich hören kann.

Steve Taddei: Brandon war etwas verloren und tat das, was die meisten Menschen in dieser Situation tun. Er vereinbarte einen Termin mit einem Audiologen.

Brandon Rogers-Plott: Ich bin zu meinem ersten Audiologen gegangen und habe meinen Test nicht bestanden. Ich denke, ich kann nicht sagen, dass ich den Test nicht bestanden habe, denn man kann einen Hörtest eigentlich nicht nicht bestehen, aber die Ergebnisse waren nicht großartig – um es gelinde zu sagen. Ich wollte diese großen, klobigen Hörgeräte nicht, die über dein Ohr gehen, die, du weißt schon, dein 95-jähriger Großvater in den 80er oder 90er Jahren tragen würde.

Also, um ein Hörgerät zu bekommen, würde es mich 3.500 Dollar kosten, um ein für jedes Ohr zu bekommen. Und die Versicherung bezahlt das nicht. Ich habe einen großartigen Beruf, aber nicht jeder hat einfach so 3.500 Dollar herumliegen, die er ausgeben könnte.

Steve Taddei: 2.372 Dollar – das ist der Durchschnittspreis pro Hörgerät basierend auf einer HearingTracker-Umfrage von 2018. Darüber hinaus kann der Durchschnittspreis pro Paar zwischen 1.000 und 10.000 Dollar liegen.

Obwohl dieser Preis in der Regel auch andere Dienstleistungen von einem Höracousticien beinhaltet, ist er immer noch in einer Preisklasse, die sich viele nicht leisten können. Anstatt sich Hörgeräte zu kaufen, versuchte Brandon, sich durchzubeißen. Aber schließlich wurde die Belastung zu groß.

Brandon Rogers-Plott: Und dann eines Tages kam mir der Gedanke. Mir reichte es. Ich war frustriert. Ich konnte nicht mehr hören. Es beeinträchtigte mein persönliches Leben. Es beeinträchtigte meinen Job. Es beeinträchtigte meinen Beruf. Ich wusste, dass ich etwas herausfinden musste und fing an... Google war an diesem Tag eine gute Sache für mich.

Steve Taddei: Im Internet suchte Brandon nach Hörunterstützung. Vielleicht nicht traditionelle Hörgeräte, aber es musste irgendeinen Apparat geben, der ihm zu einem Preis helfen könnte, den er sich leisten konnte. Seine Suche führte ihn zu Nuheara.com, wo er die IQbuds2 Max fand.

Das ist wirklich interessant. Erzähl mir davon, Brandon, und sag mir, wie es sich für dich anfühlte, als du deine IQbuds zum ersten Mal bekamst und sie ausprobierts?

Brandon Rogers-Plott: Es war surreal, denn die Weise, wie ihr System auf meinem Telefon funktioniert, kann genau erkennen, wann ich etwas höre. Du weißt schon, also war es einfach so, als wäre ich beim Audiologen.

Steve Taddei: Brandon spricht über EarID. Das ist Nuheairas Test zur Hörschwelle im Ohr. Und es klingt so. [Hörschwelltest-Pieptöne von EarID]

Brandon Rogers-Plott: Und dann hörte ich sie flüstern, und ich werde die Worte, die ich sagte, nicht wiederholen. Aber sie waren... es war ein Ausdruck der Freude, ein Ausdruck des Schocks. Ich kann das so viel sagen.

Steve Taddei: Brandon bemerkte einen weiteren Vorteil beim Tragen der IQbuds, den er nicht erwartet hatte.

Brandon Rogers-Plott: Mein Tinnitus verschwand sofort. Wie ich sie einsetzte, machte ich den Klingeltest, und ja, meine Ohren klingelten ein bisschen. Ich hatte den Tinnitus vom Hören der Pieptöne. Aber nach fünf Minuten des Gesprächs mit einem Kollegen bemerkte ich, dass ich keinen Tinnitus mehr hatte, es klingelte nicht in meinen Ohren, es gab kein Klingeln.

Steve Taddei: Das, was Brandon erlebte, ist nicht besonders überraschend. Die überwiegende Mehrheit der Menschen mit Hörverlust hat auch Tinnitus, und Menschen bemerken in der Regel Erleichterung durch die Verwendung von Verstärkung. Eine Studie der Ärzte Kochkin und Tyler aus dem Jahr 2008 ergab, dass etwa 60 % der Patienten über gewisse Tinnitus-Erleichterung beim Gebrauch von Hörgeräten berichten. Eine weitere Studie von 2015 von Dr. Henry und Kollegen deutete auch darauf hin, dass die alleinige Verwendung von Hörgeräten erhebliche Tinnitus-Vorteile bieten kann.

Brandon Rogers-Plott: Ich kann mir nicht vorstellen, wie lange es das erste Mal Stille gab. Und es war irgendwie beängstigend, keinen Tinnitus zu haben, denn man gewöhnt sich so sehr daran.

Steve Taddei: Du hörst dir die dritte Episode unserer Telemedizin-Miniserie an.

Wenn dir Brandons Geschichte gefällt, geh zu Apple Podcast und hinterlasse uns eine Bewertung. Du kannst auch das vollständige, unbearbeitete Interview finden, indem du zu Patreon.com/hearingtrackerpodcast gehst. Dort findest du weitere Interviews, Inhalte und Updates über die Show. Wir setzen Brandons Geschichte nach der Werbepause fort.

Ich denke, es ist sicher anzunehmen, dass jeder irgendwann einmal eine Wiederholung brauchte. Vielleicht passiert es nur in lauten Situationen wie Restaurants. Es erinnert mich an eine alte Seinfeld-Episode, in der Elaine versucht, Restaurant-Gäste zu bestechen, um ihr einen Frühlingsrolle zu geben. [Kurzer Clip aus der Seinfeld-Episode „The Chinese Restaurant"]

Obwohl solche Darstellungen humorvoll gemeint sind, vermitteln sie nicht den Leidensdruck von chronischen Hörverlustproblemen. Und vor der Werbepause teilte Brandon ähnliche Erfahrungen in seinem täglichen Leben. Bevor wir tiefer in seine Geschichte einsteigen und wie die IQbuds ihm geholfen haben, gehen wir ein paar Jahre zurück und schauen uns an, was das alles möglich gemacht hat.

Justin Miller: Justin Miller, CEO und Mitgründer von Nuheara. Nuheara ist wirklich ein Pionier im Hearables-Bereich. Das ist der Markt, der zwischen traditionellem Audio und dem Hörgeräte-Markt liegt.

Steve Taddei: Justin von Nuheara war auch letzten Monat bei uns. Nuheara ist seit 2016 ein Innovator in der Consumer-Wireless-Earbud-Branche.

Justin Miller: Von Anfang an war unsere Mission immer, Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit auf dem Hörmarkt bereitzustellen. Es ging um Gehör und Gehörverstärkung und die Fähigkeit, Menschen mit leichten Hörverlustproblemen irgendwelche Unterstützung zu geben.

Wir sind ziemlich interessanterweise eine Gruppe von Wissenschaftlern, die keine audiologische Erfahrung haben, richtig. Wir haben die Wissenschaft wahrscheinlich auf eine andere Weise angewendet. Weißt du, es gab einige sportorientierte Hearables. Es gab einige unterhaltungsorientierte Hearables. Unser Fokus war schon immer auf das Gehör.

Steve Taddei: Nuheara steht derzeit bei ihrer dritten Generation von Technologie und hat mehrere Auszeichnungen von der Consumer Technology Association erhalten.

Es gibt auch neue Geräte in der Pipeline, die sich mehr traditionellen Hörgeräten angleichen. Justin erwähnte, dass dies möglicherweise nicht möglich gewesen wäre, wenn sie nicht in den frühen Tagen des Unternehmens eine wichtige Entscheidung getroffen hätten.

Justin Miller: Wir sahen unglaublich gutes Wachstum in unserem Unternehmen und unserem Produkt. Aber letztendlich sahen wir, dass niemand zum Einkaufen für Gehör geht. Und es gab keine Kategorie im Laden, du wurdest normalerweise mit den Audioprodukten zusammengefasst. Die Leute sagen: „Nun ja, das ist ein teures Audioprodukt, nicht unbedingt ein erschwingliches Hörprodukt." Also hatten wir eine schnelle Erkenntnis, dass hey, traditioneller Einzelhandel wird schwierig sein. Und wir haben dieses direkte Modell für Verbraucher aufgebaut, bei dem wir den Kunden durch eine Hörheilkundefahrt führen, sie aufklären und letztendlich eine Form der Hörunterstützung liefern konnten, die wir in dieser Einzelhandelsumgebung vermissten.

Steve Taddei: So kam Brandon auch zu seinen Geräten. Also, wenn wir über irgendwelche Hörtechnologie sprechen, sprechen wir häufig über ihre Eigenschaften und die digitale Signalverarbeitung. Zum Beispiel ist es heutzutage erstaunlich, dass sogar unsere iPhones standardmäßig damit ausgestattet sind, sie an unsere Hörbedürfnisse anzupassen. Wir haben bereits vom IQbuds EarID-Test gehört. Justin sprach also über einige der anderen Funktionen.

Justin Miller: Sprache-im-Rauschen-Kontrolle, also die Fähigkeit, Hintergrundgeräusche einzustellen und Konversationen zu fördern. Und da haben die IQbuds wirklich angefangen, mit der Sprache-im-Rauschen-Kontrolle, denn oft merkten Menschen, dass sie Hörschwierigkeiten haben, wenn sie in einer lauten Umgebung sind. Also die Fähigkeit, das einzustellen und Konversationen zu fördern.
Unsere Fokus-Funktionen, also die Fähigkeit, die Mikrofone auf das Gespräch vor dir zu richten oder dich selbst in einer Umgebungsumgebung zu platzieren, ist ziemlich erheblich.

Steve Taddei: Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich freue mich immer über digitale Signalverarbeitung und wie sie Menschen helfen können zu hören. Hier sind einige Beispiele dafür, wie die IQbuds tatsächlich klingen, und um noch einen Schritt weiter zu gehen, stelle sicher, dass du einen guten Kopfhörer anlegst, um den vollen Effekt zu erhalten. [IQbuds-Soundbeispiel]

Nun schalten wir die Geräuschunterdrückung ein und richten unsere Mikrofone nach vorne. [IQbuds-Soundbeispiel mit Verarbeitung]

Wie sieht es mit aktiver und passiver Geräuschunterdrückung aus? Nun, so klingt es, wenn du die Welt blockierst und einfach Musik streamst. [IQbuds-Soundbeispiel mit Geräuschabschirmung und gestreamter Musik]

Für mich ist das die eigentliche Kraft hinter Geräten, die deine Ohren komplett blockieren. Ihre Fähigkeit, Schall zu verarbeiten und zu kontrollieren, was in deinen Gehörgang gelangt, ist auf einem anderen Niveau. Bevor wir uns in die technische Seite vertiefen, hören wir, wie diese Funktionen Brandon in seinem täglichen Leben geholfen haben.

Brandon Rogers-Plott: Sie waren wirklich Lebensretter, für 400 bis 500 Dollar. Sie haben meine Hörkualität verbessert. Ich kann meine Lautstärke einstellen, wenn ich bei der Arbeit bin, ich kann meine Lautstärke einstellen, wenn ich fahre, und ich kann die schlimmste Sache blockieren, die ich je tat, war, dass ich sie einschaltete und mein Fenster war heruntergefahren und es war ein Feuerwehrauto direkt neben mir. Und das ist keine gute Idee, wenn du Hörgeräte hast. Ich kann mich zu Hause einstellen, wenn ich draußen in der Natur bin und wandere und wandere, denn meine Ehefrau und ich sind sehr gerne draußen und wandern.

Steve Taddei: Also, es klingt so, als würdest du viele der Funktionen und einfach die App im Allgemeinen nutzen. Findest du besonders einige davon hilfreicher für deinen Lebensstil?

Brandon Rogers-Plott: Weißt du, die Geräuschunterdrückung war wirklich wirklich gut für mich bei der Arbeit. Besonders im Bestattungsheim, und ich werde nicht auf Details unseres Jobs eingehen. Aber einige der Geräte, die wir haben, haben wirklich hohe Töne und sehr tiefe Töne, die, wenn man schwerhörig ist, mehr Schaden anrichten als alles andere. Wenn das Sinn macht.
Wir haben Maschinen, die sehr sehr hoch quietschen würden, und ich habe keinen Zweifel daran in meinem Kopf, würde mein Tinnitus durch das Dach gehen. Und dann haben wir Maschinen, die sehr tief tönen würden, die... ich würde einfach das Rumoren davon hören. Also, mit der Geräuschunterdrückung und der Fähigkeit, sie einzuschalten und die Geräuschunterdrückung einzuschalten, kann ich mich einfach allein auf meine Arbeit konzentrieren.

Steve Taddei: Ich möchte nicht vergessen zu fragen, wenn man sie den ganzen Tag trägt, ist einer der potenziellen Nachteile die Akkulaufzeit. Halten sie also den ganzen Tag für dich? Musst du sie tagsüber aufladen?

Brandon Rogers-Plott: Ich nehme sie zum Mittagessen heraus und lade sie auf. Aber das ist nur, weil ich mich von der Welt erholen möchte. Meine Familie, mein Mann, meine Schwester, meine Nichten, meine Kollegen, sie wissen, wenn meine Hörgeräte heraus sind, ich entspanne mich. Also rede nicht mit mir.

Steve Taddei: Im letzten Monat erwähnte Justin, dass die IQbuds keine Hörgeräte sind und daher nicht dafür ausgelegt sind, den ganzen Tag getragen zu werden. Damit gesagt, endet die Nuheara-Geschichte hier nicht.

Wie ich kurz erwähnte, entwickelt Nuheara derzeit die IQbuds Pro, die diese Rolle erfüllen würden.

Justin Miller: Es ist ein Produkt, das wir letztendlich auf dem Markt angekündigt haben mit der Aussicht, dass es später freigesetzt würde. Die Absicht ist, unsere Hearables-Kunden weiter in der Hörheilkundefahrt mit einer Hörgeräteversion des Produkts zu führen.

Ich kann heute hier sitzen und sagen, dass die ultimative Absicht des [IQbuds] Pro-Produkts letztendlich die Situativität und den Formfaktor in den Hörgerät- oder mehr regulierten Teil des Marktes einzuführen.

Steve Taddei: Wenn du dich erinnerst, haben wir diese Episode angefangen, indem wir erkannt haben, wie kontrovers Telemedizin und direkten Verbrauchergeräte sein können. Viele Fachleute behaupten, dass Hörtechnologie von Höracousticiern angepasst werden muss, da dies die einzige Möglichkeit ist, die Ergebnisse zu optimieren und die Patientensicherheit zu gewährleisten. Also sicher, vielleicht würden Brandons Ergebnisse mit traditionell angepassten Hörgeräten besser optimiert. Aber für Brandon war das keine Option und er ist nicht allein.

Es gibt nicht immer Rabattangebote, Zuschüsse, Versicherungsleistungen oder andere Mittel. Wie es ist, ist Brandon äußerst dankbar für die Vorteile, die er erhalten hat. Und für ihn waren die IQbuds genau das, was er suchte.

Brandon Rogers-Plott: Probiere sie einfach aus, probiere sie eine Stunde aus, probiere sie zwei Stunden aus. Geh eine Wanderung wie ich, und dann wirst du sehen, dass du die Vorteile von beiden bekommen kannst, denn die intelligente Technologie, die sie verwenden, wird dir helfen, die genauen Punkte hören zu können, die du brauchst.

Ich habe keinen Zweifel in meinem Kopf, dass ich in 10-15 Jahren möglicherweise echte Hörgeräte brauche. Ich könnte wirklich. Aber einstweilen werden diese funktionieren. Weißt du, schau nicht auf, drück deine Nase nicht auf Menschen herab, die sie verwenden. Ich habe einfach ein Produkt gefunden, das funktioniert, zum ersten Mal in 20 Jahren, das mir ermöglicht zu hören.

Steve Taddei: Ich möchte Brandon Rogers-Plott dafür danken, dass er seine Hörerfahrung mit uns geteilt hat. Außerdem war es großartig, Justin Miller von Nuheara erneut zu haben, um tiefer in die IQbuds einzusteigen. Für weitere Informationen geh zu Nuheara.com.
Diese Episode wurde von mir geschrieben, produziert und sound designed mit Hilfe von Dr. Abram Bailey und Bruce Smith. Wenn dir die heutige Episode gefallen hat, vergiss nicht zu abonnieren und hinterlasse uns eine Bewertung. Frohen Thanksgiving und danke fürs Zuhören.