Erfüllen die heutigen Hörgeräte-Innovationen die Erwartungen der Träger?

Die Hörtechnik erlebt ein goldenes Zeitalter der Innovation. Die digitalen Hörgeräte von heute sind besser denn je in der Lage, ein hochgradig maßgeschneidertes Hörerlebnis zu bieten, das auf den spezifischen Hörverlust und den Lebensstil des Benutzers abgestimmt ist.

Sie sind stilvoller—einige ähneln sogar den allgegenwärtigen Consumer-Earbuds, die Menschen zum Musikhören oder zum Telefonieren tragen.

Sie sind intelligenter—mit Technologien wie akustischen Bewegungssensoren, die die Bewegungen des Trägers erfassen und die Einstellungen automatisch im Laufe des Tages anpassen.

Sie sind stärker integriert—in den Alltag der Menschen, mit eingebauter drahtloser Konnektivität, damit sie von einem Smartphone aus gesteuert, angepasst oder erweitert werden können—einige ermöglichen es dem Träger sogar, Musik über seine Hörgeräte zu streamen.

Aber welche dieser Innovationen ist am wertvollsten?

Das hängt davon ab, wen man fragt. Ich hatte die Gelegenheit, Umfragedaten von meinen Freunden bei HearingTracker zu überprüfen. Sie befragten mehr als 12.000 Hörgeräteträger zur Bedeutung einer Vielzahl moderner Hörgerätfunktionen (und Höranforderungen). Ihre Ergebnisse sollen in einem kommenden Artikel im Journal of the American Academy of Audiology¹ veröffentlicht werden, aber sie konnten mir eine Vorschau geben.

Funktionen und Prioritäten bewerten

Vielleicht etwas überraschend war es für die Massen die oberste Priorität, Freunde und Familie in Hintergrundgeräuschen zu hören. Dies wurde dicht gefolgt von der Zuverlässigkeit des Geräts, besserem Hören in ruhigen Umgebungen und physischem Komfort.

Obwohl fast 15 Prozent sagten, dass es sehr oder äußerst wichtig war, die Lautstärke und die Einstellungen des Hörgeräts von einer Smartwatch aus steuern zu können, sagten satte 67 Prozent, dass dies überhaupt nicht der Fall war. Auch das Streamen von Audio von einem Fernseher war für die meisten keine Priorität.

Jedem Einzelnen gerecht werden

Um das zu erreichen, wofür die heutige Hörtechnik entwickelt wurde—ein besseres Hörerlebnis für alle—ist es entscheidend, dass Patienten ihre Prioritäten klar an ihre Hörakustiker kommunizieren können. Es ist auch entscheidend, dass Hörakustiker die Prioritäten ihrer Patienten im Blick behalten, die nicht immer das sein müssen, was cool und neu ist.

Technologiepräferenzen

In einer separaten Analyse von Daten von Hörgeräteträgern, die auch zur zukünftigen Veröffentlichung vorgesehen sind², untersuchte HearingTracker die relative Bedeutung einiger allgemeiner Kategorien kürzlicher Hörgerätinnovationen: Aufladefähigkeit, drahtlose Konnektivität, Mobil-/Smartphone-Verbindung und kosmetisches Erscheinungsbild. Nach der Analyse sind Träger große Anhänger der drahtlosen Konnektivität sowie einer drahtlosen Verbindung mit einem Mobil-/Smartphone. Von den Befragten jedoch fanden fast 40 Prozent die Aufladefähigkeit relativ unwichtig.

Vergessen Sie nicht die Grundlagen

Zusammen bieten diese Berichte wertvolle Erkenntnisse für Hörgerätehersteller und Hörakustiker (HCPs). Die wichtigsten Funktionen von Hörgeräten sind überwiegend diejenigen, die Hörgeräte von Anfang an bereitstellen sollten: die Möglichkeit, Freunde und Familie in Lärm und in ruhigen Umgebungen zu hören. Robuste Funktionen wie Richtmikrofone, digitale Rauschunterdrückung und Rückkopplungsunterdrücker, die es in modernen Hörgeräten schon lange gibt (und nicht mehr viel Marketingaufmerksamkeit erhalten) aber weiterhin inkrementell an Raffinesse zunehmen.

Während die Extras wie drahtloses Streamen und Aufladefähigkeit ein zusätzlicher Bonus sind, ist das Wichtigste einfach gutes Hören an Orten, die für den Einzelnen am wichtigsten sind.

Im Gegensatz dazu wurden Funktionen wie die Möglichkeit, Audio zum Fernsehen zu streamen, Hören über eine Festnetzleitung, direktes Streamen zu einem Smartphone, Unsichtbarkeit und Aufladefähigkeit von den Befragten sowohl als wichtig als auch als unwichtig bewertet, in etwa gleich vielen Fällen. Diese Variabilität in den Antworten für viele der neueren (und ich wagen zu sagen cooleren) Funktionen deutet darauf hin, dass Hörakustiker die Empfehlung und Verwendung dieser Art von „Nice-to-Have"-Funktionen sorgfältig in Betracht ziehen müssen.

Sie könnten sagen: „Nun, das ist doch offensichtlich." Und vielleicht sollte es das sein. Aber in diesem goldenen Zeitalter, in dem wir Hörgeräte zu intelligenten, vernetzten Lifestyle-Geräten entwickeln—zum großen Teil, um eine stärkere Akzeptanz zu fördern und sicherzustellen, dass mehr Menschen, die sie benötigen, die notwendige Hörhilfe suchen—liegt es an den Herstellern und Hörakustikern, kontinuierlich von Patienten über diesen Kernzweck zu lernen. Für Verbraucher sind die Ergebnisse dieser Umfragen eine Erinnerung daran, dass es sich lohnt, die Zeit zu investieren, um einen Hörakustiker zu finden, der sich die Zeit nimmt, zuzuhören und Ihre Optionen auf personalisierte Weise zu erklären.

Innovation für Alle

Die gute Nachricht ist, dass Hersteller weiterhin in den Bereichen innovieren, die HearingTracker-Umfrageteilnehmer als am wichtigsten einstufen. Bei Signia zum Beispiel hat dies zur Einführung unserer Augmented Xperience-Plattform geführt, die zwei separate Prozessoren umfasst: einen für Töne im Fokus, wie einen Gesprächspartner, und einen für die umgebende Umgebung.

Wir haben auch Own Voice Processing (OVP™) entwickelt, eine Machine-Learning-Technologie, die die Stimme des Trägers erkennt und separat verarbeitet, damit er weniger von seiner eigenen Stimme genervt ist. Jede Innovation spricht direkt die Priorität der Träger an, besser zu hören und sich unabhängig von der Umgebung mit Freunden und Familie auseinanderzusetzen.

Übergang zu „Lifestyle-Geräten"

Tatsache ist, dass wir als Industrie am Anfang von Hörgeräten als Lifestyle-Geräte stehen, bei denen künstliche Intelligenz und Smartphone-Apps das Erlebnis der Menschen erheblich verbessern können. Also während wir uns über viele der technisch versierten Innovationen freuen—zum Beispiel die neueste Signia Assistant-App, die tatsächlich lernt, wie Benutzer am besten hören, und sogar Fernbetreuung mit einem Hörakustiker initiieren kann—können wir nicht den Blick dafür verlieren, was für den größten Teil der Patienten heute wichtig ist: besser hören in alltäglichen Hörsituationen.

Glücklicherweise gibt es auch auf diesem Gebiet jede Menge Innovation. So viel Innovation in der Tat, dass es jetzt möglich ist, dass jemand mit einem im Grunde normalen Audiogramm und selbst gemeldeten Hörschwierigkeiten von besserer Hörbarkeit und einem verbesserten Signal-Rausch-Verhältnis profitiert—ein Teil der Bevölkerung, der bis dahin nicht als tragfähiger Kandidat für Hörgeräte angesehen wurde.