Erfüllen die heutigen Hörinnovationen die Erwartungen der Träger?

Die Hörtechnologie erlebt ein goldenes Zeitalter der Innovation. Die digitalen Hörgeräte von heute sind besser denn je in der Lage, ein äußerst individuell abgestimmtes Hörerlebnis zu bieten, das auf dem jeweiligen Hörverlust und Lebensstil eines Nutzers basiert.

Sie sind stilvoller—manche ähneln sogar den allgegenwärtigen Consumer-Earbuds, die Menschen zum Musikhören oder Telefonieren tragen.

Sie sind intelligenter—sie nutzen Technologien wie akustische Bewegungssensoren, um die Bewegungen eines Trägers zu erkennen und die Einstellungen im Laufe des Tages automatisch anzupassen.

Sie sind stärker integriert—in den Alltag der Menschen, mit integrierter drahtloser Konnektivität, sodass sie über ein Smartphone gesteuert, angepasst oder erweitert werden können—manche ermöglichen es Trägern sogar, Musik über ihre Hörgeräte zu streamen.

Aber welche dieser Innovationen ist am wertvollsten?

Das hängt davon ab, wen man fragt. Ich hatte die Gelegenheit, Umfragedaten meiner Freunde von HearingTracker zu prüfen. Sie befragten mehr als 12.000 Hörgeräteträger zur Bedeutung einer Vielzahl moderner Hörgerätefunktionen (und Hörprioritäten). Ihre Ergebnisse sollen in einem kommenden Artikel im Journal of the American Academy of Audiology¹ veröffentlicht werden, aber sie konnten mir vorab einen Einblick geben.

Rankingmerkmale und Prioritäten

Vielleicht wenig überraschend war das Hören von Freunden und Familie bei Störgeräusch die oberste Priorität der Mehrheit. Dicht darauf folgten die Zuverlässigkeit des Geräts, besseres Hören in ruhigen Umgebungen und körperlicher Komfort.

Obwohl fast 15 Prozent angaben, dass es ihnen sehr oder äußerst wichtig sei, Lautstärke und Einstellung des Hörgeräts über eine Smartwatch steuern zu können, sagten beachtliche 67 Prozent, dass dies überhaupt nicht wichtig sei. Auch das Streamen von Audioinhalten von einem Fernseher hatte für die meisten keine Priorität.

Den individuellen Bedürfnissen jedes Einzelnen gerecht werden

Um das zu erreichen, wofür die heutige Hörgerätetechnologie entwickelt wurde – ein besseres Hörerlebnis für alle –, ist es entscheidend, dass Patienten ihre Prioritäten ihren Hörakustikern klar mitteilen können. Ebenso entscheidend ist es, dass Hörakustiker auf die Prioritäten ihrer Patienten achten, die nicht immer dem entsprechen, was gerade cool und neu ist.

Technologiepräferenzen

In einer separaten Analyse von Daten von Hörgeräteträgern, die ebenfalls zur zukünftigen Veröffentlichung vorgesehen ist², untersuchte HearingTracker die relative Bedeutung einiger allgemeiner Kategorien neuerer Hörgerätinnovationen: Wiederaufladbarkeit, drahtlose Konnektivität, Verbindung mit Mobiltelefon/Smartphone und kosmetisches Erscheinungsbild. Laut der Analyse legen Träger großen Wert auf drahtlose Konnektivität sowie auf eine drahtlose Verbindung mit einem Mobiltelefon/Smartphone. Allerdings hielten fast 40 Prozent der Befragten die Wiederaufladbarkeit für vergleichsweise unwichtig.

Die Grundlagen nicht vergessen

Zusammen liefern diese Berichte wertvolle Erkenntnisse für Hörgerätehersteller und Hörakustiker (HCPs). Überwältigend wichtig sind bei Hörgeräten vor allem die Funktionen, für die Hörgeräte seit ihren Anfängen entwickelt wurden: die Fähigkeit, Freunde und Familie bei Lärm und in ruhiger Umgebung zu hören. Bewährte Funktionen wie Richtmikrofone, digitale Störschallunterdrückung und Rückkopplungsunterdrücker sind schon lange in modernen Hörgeräten vorhanden (und erhalten nicht mehr viel Marketingaufmerksamkeit), verbessern sich jedoch weiterhin schrittweise in ihrer Leistungsfähigkeit.

Während Extras wie drahtloses Streaming und Wiederaufladbarkeit zusätzliche Vorteile sind, ist am wichtigsten schlicht gutes Hören an den Orten, die für den Einzelnen am wichtigsten sind.

Im Gegensatz dazu wurden Funktionen wie die Möglichkeit, Audioinhalte auf einen Fernseher zu streamen, das Hören über ein Festnetztelefon, direktes Streaming auf ein Smartphone, Unsichtbarkeit und Wiederaufladbarkeit von ungefähr gleich vielen Befragten als wichtig und als nicht wichtig bewertet. Diese Variabilität der Antworten auf viele der neueren (und, wenn ich das so sagen darf, cooleren) Funktionen deutet darauf hin, dass HCPs die Empfehlung und Nutzung dieser Arten von „nice-to-have“-Funktionen sorgfältig abwägen müssen.

Sie mögen sagen: „Nun, das ist doch offensichtlich.“ Und vielleicht sollte es das auch sein. Doch in diesem goldenen Zeitalter, in dem wir Hörgeräte zu intelligenten, vernetzten Lifestyle-Geräten weiterentwickeln – größtenteils, um eine breitere Akzeptanz zu fördern und sicherzustellen, dass mehr Menschen, die sie benötigen, die erforderliche Hörunterstützung in Anspruch nehmen –, liegt es an Herstellern und HCPs, kontinuierlich von Patienten über diesen Kernzweck zu lernen. Für Verbraucher erinnern die Ergebnisse dieser Umfragen daran, dass es die Mühe wert ist, einen HCP zu finden, der sich Zeit nimmt, zuzuhören und Ihre Optionen individuell zu erklären.

Innovation für alle

Die gute Nachricht ist, dass Hersteller in den Bereichen weiter innovieren, die die Befragten der HearingTracker-Umfrage als am wichtigsten bezeichneten. Bei Signia hat dies beispielsweise zur Einführung unserer Augmented Xperience Plattform geführt, die zwei separate Prozessoren umfasst: einen für fokussierte Klänge, etwa einen Gesprächspartner, und einen für die Umgebung.

Wir haben außerdem Own Voice Processing (OVP™) entwickelt, eine Machine-Learning-Technologie, die die Stimme des Trägers erkennt und separat verarbeitet, sodass sie sich weniger wahrscheinlich an ihrer eigenen Stimme stören. Jede Innovation richtet sich direkt an die Priorität der Träger: besseres Hören und mehr Austausch mit Freunden und Familie, unabhängig von der Umgebung.

Übergang zu „Lifestyle-Geräten“

Tatsache ist, dass wir als Branche am Beginn von Hörgeräten als Lifestyle-Geräten stehen, bei denen künstliche Intelligenz und Smartphone-Apps die Erfahrungen der Menschen erheblich verbessern können. Auch wenn wir uns daher über viele der technikaffinen Innovationen freuen – die neueste Signia Assistant-App beispielsweise lernt tatsächlich, wie Nutzer am besten hören, und kann sogar Fernbetreuung durch einen HCP veranlassen –, dürfen wir nicht aus den Augen verlieren, was für den größten Anteil der Patienten heute wichtig ist: besseres Hören in alltäglichen Hörsituationen.

Glücklicherweise findet auch in diesem Bereich eine Menge Innovation statt. So viel Innovation sogar, dass es nun möglich ist, dass jemand mit einem im Wesentlichen normalen Audiogramm und selbst berichteten Hörschwierigkeiten die Vorteile einer besseren Hörbarkeit und eines verbesserten Signal-Rausch-Verhältnisses genießen kann – ein Bevölkerungssegment, das bisher nicht als geeignete Kandidaten für Hörgeräte galt.