Könnte ein Hörhund dir helfen?

Seit Jahrhunderten sind Hunde als "des Menschen bester Freund" bekannt und bieten ihren Menschen Gesellschaft, Loyalität und Liebe. Aber wussten Sie, dass clevere Vierbeiner auch mehr als 10% der Bevölkerung, die an Hörverlust leidet, unterstützen können?

HearingTracker machte sich auf den Weg, um mehr über eine spezielle Art von Servicehund zu erfahren, die als Hörhund (oder Signalhund) bekannt ist. Wir sprachen mit Vertretern von International Hearing Dog, Inc.(IHDI), Paws with a Cause (PAWS) und Hearing Dogs for Deaf People. Eine Anmerkung vorweg: Hörhunde sind kostenlos für diejenigen, die als ihre Partner bekannt sind; die Kosten werden durch die Großzügigkeit von Einzelpersonen, Unternehmen und Stiftungszuschüsse bezahlt.

Was macht ein Hörhund?

Mit Hörverlust zu leben kann isolierend und manchmal sogar gefährlich sein. "Ein Hörhund bietet Unabhängigkeit, Liebe, Gesellschaft und emotionale Unterstützung und gibt gehörlosen Menschen das Vertrauen, sich wieder mit ihrer Familie, ihren Freunden und ihrer Gemeinschaft zu verbinden und das Leben zu führen, das sie führen möchten", erklärte Lorna Armstrong, Sprecherin von Hearing Dogs for Deaf People.

Die Vierbeiner helfen auf vielfältige Weise. Sie sind mehr als nur eine freundliche Anwesenheit. Durch das Reagieren auf wichtige Geräusche ermöglichen diese Servicetiere Menschen mit Hörverlust, sicherer in ihrem Umfeld zu sein und keine bedeutsamen Interaktionen mit anderen zu verpassen.

"Hörhunde helfen Menschen mit Hörverlust, indem sie sie auf wichtige Geräusche in ihrer Umgebung hinweisen, wie ein weintrendes Baby, eine Sirene eines Krankenwagens, ein Klopfen an die Tür, ein gerufener Name oder ein Telefonklingeln. Sie tun dies, indem sie ihren Klienten mit der Pfote berühren oder ihn mit ihrer Nase anstupsen", sagte Cara Birchmeier, Public Relations and Social Media Coordinator bei PAWS, gegenüber HearingTracker. Sie können sehen, wie Hörhunde ihre Partner warnen, in diesem Video. Viele Hörhunde tragen Servicewesten oder ein orangefarbenes Halsband und/oder eine Leine.

Wie wird ein Hund zum Hörhund? Welche Ausbildung ist erforderlich?

Die Reise eines Hörhunds beginnt in freiwilligen Pflegefamilien, wo sie versorgt werden und das Leben in einer häuslichen Umgebung kennenlernen. Die Hunde absolvieren tägliche Trainingseinheiten an Trainingsorten, im Haus, in öffentlichen Räumen und in Arbeitsumgebungen. Dies beinhaltet positivgebundenes Lernen, das Spiele, Futter und Lob verwendet, um das Verständnis des Hundes zu fördern und zu verstärken. Durch dieses Training üben die Hunde Gehorsamsfertigkeiten und lernen, Menschen auf Geräusche hinzuweisen.

Es ist gleich wichtig, dass die Hunde lernen, wie sie sozial interagieren. "Unsere Freiwilligen und Trainer bringen unseren neuen Rekruten bei, wie sie ruhig mit Kindern umgehen, andere Tiere treffen und sich um Verkehr und viele andere Reize entspannen," sagte Armstrong gegenüber HearingTracker.

Der Trainings- und Pflegeprozess variiert je nach Organisation und individuellem Hund, kann aber zwischen acht Monaten und zweieinhalb Jahren dauern. Jede Organisation arbeitet daran, ihre eigenen sowie internationale Servicehund-Standards zu erreichen. Dies ermöglicht es ihnen, ihre Hunde und Partner zu akkreditieren und den Erfolg zu sichern.

Welche Rassen eignen sich am besten als Hörhunde?

Hörhunde werden auf vielfältige Weise ausgewählt: Einige stammen aus speziellen Zuchtprogrammen und andere aus lokalen Rettungen und Tierheimen. Gute Rassen sind Labrador Retriever, Cocker Spaniel, Miniatur Pudel und Cockapoos.

Kendra Plaschko, Director of Development bei IHDI, erklärte: "Für unser Hörhund-Serviceprogramm suchen wir nach Hunden, die gerne Zeit mit Menschen verbringen, gerne neue Dinge lernen und neugierig auf die Welt um sie herum sind, während sie sich auch in der Öffentlichkeit wohlfühlen."

Eine andere Perspektive auf den Auswahlprozess bietet Birchmeier: "Eine der Dinge, auf die unsere Trainer bei Hörhunden achten, ist ein hohes Verlangen nach Spielzeug oder Leckerlis!"

Die Vorteile eines Hörhunds

Lassen Sie uns von einigen Menschen hören, die aus erster Hand wissen, wie lebensverändernd eine Partnerschaft mit einem Hörhund sein kann:

Molly und Mater

Molly, die ihre Hörfähigkeit durch Hirnhautentzündung in der frühen Kindheit verloren hat, sagte gegenüber HearingTracker, dass das Erlernen, unabhängig nach dem College zu leben, "ein Kampf mit Hilfstechnologie war, die gelegentlich ausfiel und größtenteils umständlich war."

Nachdem Molly von PAWS erfuhr, wurde ihr klar, dass sie nicht die einzige in dieser Situation war, und Mater kam in ihr Leben. "Mater ist der Unterschied zwischen dumm brennendem Essen und dem Genuss einer schönen Mahlzeit, weil er mich auf meine Timer hinweisen kann. Er weckt mich auch morgens, wenn mein Kind weint oder mein Telefonalarm klingelt … je nachdem, was zuerst kommt! Einen speziell trainierten Servicehund zu haben, gibt mir einen Seelenfrieden, den ich nie zuvor hatte," erklärte sie.

Darwin und Crispy

Darwin, der Crispy von IHDI erhielt, sagt, dass sein Vierbeiner seine Arbeitsweste trägt und überall mit Darwin hingeht und den Menschen mitteilt: "Diese Person ist schwerhörig und kann nicht verstehen, was ihr alle sagt. Hörverlust ist eine unsichtbare Behinderung, aber Crispy macht sie sichtbar. Die Menschen sind rücksichtsvoller und geduldiger geworden."

Gaynor, Indigo und Velma

Gaynor's erstes Haustier, Indigo, von Hearing Dogs for Deaf People ist jetzt 11 Jahre alt und im Ruhestand, nachdem es neun Jahre lang als Gaynors Ohren gearbeitet hat. Gaynor, die Bewährungshelferin in einem Gefängnis ist, hat kürzlich Indigos Nachfolger, Velma, begrüßt, die "große Pfoten zu füllen hat!"

"Bevor Indigo in Rente ging, machte er als Hörhund im Strafjustizsystem einen sehr besonderen Unterschied. Diejenigen, die wegen eines Verbrechens verurteilt wurden, fühlen sich manchmal von der Gesellschaft isoliert und verurteilt. Wenn man mich, einen Fachmann mit einer Behinderung, sieht, ermöglicht es ihnen, offener über ihre eigenen Kämpfe zu sprechen," sagte Gaynor gegenüber HearingTracker. Sie fügte hinzu, dass sie sich früher für ihre Gehörlosigkeit schämt, aber jetzt, mit Indigo und Velma an ihrer Seite, "bin ich stolz darauf, gehörlos zu sein. Es ist Teil meiner Identität."

Wie qualifiziert sich eine Person für den Empfang eines Hörhunds?

Während die Kriterien je nach Organisation leicht unterschiedlich sind, müssen Sie normalerweise mindestens 18 Jahre alt sein, bilateralen Hörverlust (normalerweise schwer bis tiefgreifend) haben und in der Lage sein, einem Hörhund Pflege und Bewegung zu bieten, um sich für einen Hörhund zu qualifizieren. Außerdem, vielleicht am wichtigsten, müssen Sie Hunde mögen!

Um mehr zu erfahren, kontaktieren Sie diese Organisationen und wissen Sie, dass Wartelisten für Hörhunde nicht ungewöhnlich sind:

IHDI befindet sich in Colorado und platziert derzeit Hörhunde mit Partnern in allen 50 Staaten und Kanada. Ihr 'Kontaktieren Sie mich' Antragsformular finden Sie hier.

PAWS mit Sitz in Michigan hat ein Netzwerk von Feldvertretern, die in Dutzenden von Staaten tätig sind. Weitere Informationen finden Sie auf ihrer Website Qualifikationsseite.

Für diejenigen im Vereinigten Königreich gibt es Hearing Dogs for Deaf People. Weitere Informationen zu ihren Hörhund-Partnerschaften finden Sie auf ihrer Bewerbungsseite.

Eine weitere Route: Suchen Sie nach Organisationen und/oder Hörhund-Trainern, die Ihren Anforderungen entsprechen, auf Assistance Dogs International.