Auracast verstehen: Fragen und Antworten mit Jeff Solum, Wireless System Architect bei Starkey
Mitarbeiter
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Bluetooth® Low Energy (LE) Audio wurde als neuer Goldstandard für Bluetooth-Audio-Streaming entwickelt. LE Audio kann effizienter streamen, weist weniger Unterbrechungen auf und bietet eine bessere Leistung als seine Bluetooth-Vorgänger. Es wurde entwickelt, um viele Probleme beim Streaming mit Hörgeräten zu lösen.
Zahlreiche Hersteller von Hörgeräten setzen inzwischen Bluetooth LE Audio ein. Im Oktober brachte Starkey sein Edge AI und den StarLink Edge AI TV Streamer auf den Markt, die beide mit Bluetooth LE Audio kompatibel und Auracast™-fähig sind.
HearingTracker hielt es für interessant, ein Interview mit Jeff Solum von Starkey zu führen, der seit 2004 als Wireless System Architect des Unternehmens tätig ist. Solum leitete außerdem die Arbeitsgruppe für Hörgeräte innerhalb der Bluetooth Special Interest Group (SIG), die dafür verantwortlich ist, LE Audio auf den Markt zu bringen.
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HearingTracker (HT): Können Sie uns etwas über die Bluetooth Special Interest Group (SIG) und Ihre Arbeit mit ihr erzählen?
Solum: Die Bluetooth SIG ist eine gemeinnützige Organisation, die aus Mitgliedsunternehmen besteht, die an drahtloser Kurzstreckentechnologie interessiert sind. Sie ist dafür verantwortlich, dass Dinge drahtlos miteinander funktionieren.
Derzeit bin ich Vorsitzender der Arbeitsgruppe für Hörgeräte und seit etwa 14 Jahren bei der Bluetooth SIG tätig.
HT: Ich habe gehört, Sie haben sogar eine Auszeichnung von der SIG erhalten?
Solum: Ja, ich habe letztes Jahr für meine Rolle als Vorsitzender der Arbeitsgruppe für Hörgeräte den Leadership Award erhalten und wurde für den Innovator of the Year Award für die Veröffentlichungen und technischen Beiträge nominiert, die ich geleistet habe.
HT: Herzlichen Glückwunsch! Sprechen wir über Bluetooth LE Audio. Was genau ist das?
Solum: Danke. Das „LE“ in Bluetooth LE steht für Low Energy. Ein Problem bei Classic Bluetooth war, dass es für den Betrieb zusätzliche Energie benötigte und es außerdem keine Möglichkeit gab, Audio gleichzeitig an mehr als ein Gerät zu senden. Bluetooth LE ist energieeffizient, was eine längere Batterielaufzeit bedeutet. Es hält problemlos einen ganzen Arbeitstag lang.
Da die meisten Menschen zwei Hörgeräte haben und diese nicht über ein Kabel verbunden sind, brauchten wir eine Möglichkeit, gleichzeitig Audio an beide Geräte zu senden. Darüber hinaus entwickelten wir einen Broadcast-Modus, damit wir Audio an eine unbegrenzte Anzahl von Personen innerhalb der Reichweite eines Senders übertragen können.
Q. Wo befindet sich die Bluetooth-Technologie eigentlich innerhalb eines Hörgeräts? Befindet sie sich im Hauptverarbeitungschip oder auf einem separaten Chip oder Modul, und macht das einen Unterschied?
Solum: Das Bluetooth-Funkmodul ist ein separater Chip, der über einen Hochgeschwindigkeits-Serienbus mit dem Hauptprozessor verbunden ist. Innerhalb des Funkmoduls befinden sich drei Mikroprozessoren, die die Bluetooth-Kommunikation und die Verarbeitung des LC-3-Codecs steuern.
C-3 steht für Low Complexity Communication Codec, einen hocheffizienten Audio-Codec [ein Werkzeug zum Komprimieren oder Dekomprimieren von Daten], der für Bluetooth-Audio-Streaming entwickelt wurde und eine Schlüsselkomponente der Bluetooth LE Audio Specifications ist.
Q. Wie ist Bluetooth LE besser als frühere Bluetooth-Versionen?
Solum: Die Klangqualität hat sich deutlich verbessert. Wenn man sich die Qualität von Bluetooth LE Audio ansieht, ist sie den früheren Versionen weit überlegen. Es arbeitet mit etwa der halben Bitrate und verbraucht daher deutlich weniger Energie, weil die Datenpakete viel kleiner sind, bietet aber dennoch eine weitaus bessere Signalqualität.
Es ist außerdem robuster. Eine interessante Eigenschaft von Bluetooth LE im Vergleich zu Classic Bluetooth ist, dass es die Latenzzeit unbegrenzt gegen die drahtlose Qualität abwägen kann. Es gibt Störungen, richtig? Zum Beispiel gibt es Wi-Fi im selben Frequenzband wie Bluetooth, aber wir haben Kollisionsvermeidungsmechanismen in das Protokoll integriert, sodass wir Frequenzen wechseln und gestörte Kanäle vermeiden. Außerdem verfügen wir über Wiederholungsübertragungen, und wir können deren Anzahl abhängig von der Latenz, die wir erreichen möchten, oder der Qualität gestalten.
Q. Sprechen wir über Auracast. Können Sie erklären, was es macht, und uns einige Beispiele nennen, in denen es hilfreich sein könnte?
Solum: Sicher. Eines der Dinge, die die Hörbranche wirklich begeistert haben, war die Idee, dass wir mit Bluetooth LE Audio einen Broadcast durchführen könnten – etwas, das mit Bluetooth Classic zuvor nie möglich war.
Bluetooth Classic ist eine Zwei-Wege-Kommunikation: ein Gerät mit einem anderen. Mit Bluetooth LE hatten wir die Möglichkeit, Broadcast-Audio einzusetzen. Sie könnten sich beispielsweise in einem Fitnessstudio oder Gesundheitsclub mit zahlreichen Fernsehern befinden. Mit Classic Bluetooth könnten Sie Ihr Mobiltelefon vielleicht über eine App auf den Fernsehsender oder die Übertragung einstellen, aber das ist arbeitsintensiv und unzuverlässig – praktisch niemand macht das, weil es zu schwierig ist. Was übrig bleibt, sind diese stummen Fernseher: nur sprechende Köpfe mit vielleicht einigen Untertiteln, wenn man Glück hat.
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Stellen Sie sich nun denselben Fitnessclub mit etwa 15 Fernsehern vor. Mit Bluetooth LE haben wir ermöglicht, dass das Smartphone die Informationen [vom Fernseher] empfangen und sie dann sinnvoll in einem Smartphone-Menü anzeigen kann. Es werden also auch Metadaten übertragen, die Sie über den Namen der Sendung, den Kanal, den Sie möglicherweise hören, den Inhalt und die in der Sendung verwendete Sprache informieren. Tatsächlich könnten mehrere Sprachen verfügbar sein, und diese werden ebenfalls auf Ihrem Smartphone angezeigt, das mit Ihren Hörgeräten verbunden ist.
Sie können aus diesem Menü die Inhalte auswählen, die Sie hören möchten, und dann wechseln Ihre Ohrhörer oder Hörgeräte sofort zu diesen Inhalten, und Sie erhalten diese Audioübertragung direkt. Mit anderen Worten: Das Audio wird direkt vom Sender an Ihre Hörgeräte übertragen und umgeht dabei Ihr Smartphone.
Ein weiteres Beispiel könnte am Flughafen sein. Sie gehen durch das Terminal und möchten Informationen über Ihren Flug. Wahrscheinlich haben Sie beim Kauf Ihres Tickets eine Art Code erhalten, und nehmen wir an, Sie sind für Delta Airlines Flight 213 authentifiziert. So hören Sie alles über Flight 213, während Sie durch den Flughafen gehen. Sie kommen zum Gate und hören den Flugstatus, die Boardingzeit oder jegliche Art von Flugverspätung. Diese Informationen sollten zusammen mit dem allgemeinen Lautsprechersystem für den gesamten Flughafen verfügbar sein.
Noch ein Beispiel: Meine Frau und ich gehen gern Ski fahren, und ich würde auf der Piste gern ihre Musik hören, weil sie bessere Musiktitel hat. Das kann ich derzeit nicht, aber es kommt. Mit Auracast und ihrem Telefon ist es möglich.
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F. Wie wird Auracast der Hörgerätebranche zugutekommen?
Solum: Für die Hörgerätebranche war es großartig, weil wir unterstützendes Hören ermöglichen konnten, anstatt eine T-Spule zu verwenden, die eine sehr begrenzte Reichweite und eine sehr begrenzte Klangtreue mit sehr schlechter Frequenzwiedergabe hat. Und jetzt können wir mit einem einzigen Gerät in ein ganzes Auditorium übertragen. Anstatt ein physisches kabelgebundenes Schleifensystem um einen großen Bereich herum zu installieren, was teuer ist, können Sie jetzt einfach ein Gateway an der Decke anbringen, genau wie ein drahtloses Wi-Fi-Gateway. Dadurch kann jeder mit einem Bluetooth LE-Gerät zuhören.
Nun ist der Broadcast Assistant etwas, das Bluetooth SIG ebenfalls im Laufe der Zeit entwickelt hat. Er sorgt dafür, dass Hörgeräte, Ohrhörer oder Headsets nicht ständig scannen müssen, um herauszufinden, was sie hören sollen.
F. Tolle Informationen! Vielen Dank für Ihre Zeit, Jeff.
A. Kein Problem, danke für die Einladung.
Um mehr über Starkey’s Edge AI und seine LE Audio-Funktionen zu erfahren, besuchen Sie bitte StarkeyPro.com oder lesen Sie die LE Audio Feature Summary.
HearingTracker Staff