Auracast verstehen: Fragen und Antworten mit Jeff Solum, Wireless System Architect bei Starkey

Bluetooth^® Low Energy (LE) Audio wurde als neuer Gold-Standard für Bluetooth-Audio-Streaming entwickelt. LE Audio kann effizienter streamen, mit weniger Abbrüchen und besserer Leistung als seine Bluetooth-Vorgänger, und wurde entwickelt, um viele Probleme beim Streaming von Hörgeräten zu lösen.

Zahlreiche Hörgerätehersteller setzen jetzt auf Bluetooth LE Audio. Im Oktober starteten Starkey sein Edge AI und StarLink Edge AI TV Streamer, die beide Bluetooth LE Audio-kompatibel sind und Auracast™-ready.

HearingTracker fand es interessant, mit Starkys Jeff Solum zu sprechen, der seit 2004 der Wireless System Architect des Unternehmens ist. Solum leitete auch die Arbeitsgruppe für Hörgeräte innerhalb der Bluetooth Special Interest Group (SIG), die für die Markteinführung von LE Audio verantwortlich ist.

HearingTracker (HT): Können Sie uns etwas über die Bluetooth Special Interest Group (SIG) und Ihre Arbeit darin erzählen?

Solum: Die Bluetooth SIG ist eine gemeinnützige Organisation, die von Mitgliedsunternehmen gegründet wurde, die sich für Funktechnologie mit kurzer Reichweite interessieren. Sie sind dafür verantwortlich, dass die Dinge drahtlos zusammenarbeiten.

Derzeit bin ich der Vorsitzende der Arbeitsgruppe für Hörgeräte, und ich bin seit etwa 14 Jahren in der Bluetooth SIG tätig.

HT: Ich habe gehört, dass Sie sogar einen Preis von der SIG erhalten haben?

Solum: Ja, ich habe den Leadership Award letztes Jahr für meine Rolle als Vorsitzender der Arbeitsgruppe für Hörgeräte erhalten und wurde für den Innovator of the Year Award für die Papiere und technischen Beiträge nominiert, die ich geleistet habe.

HT: Herzlichen Glückwunsch! Lassen Sie uns über Bluetooth LE Audio sprechen. Was genau ist es?

Solum: Danke. Das "LE" in Bluetooth LE steht für Low Energy. Ein Problem mit Classic Bluetooth war, dass es zusätzliche Energie zum Betrieb erforderte, und es gab auch keine Möglichkeit, Audio an mehr als ein Gerät gleichzeitig zu senden. Bluetooth LE ist energieeffizient, was bedeutet, dass es eine längere Akkulaufzeit hat. Es hält einen ganzen Arbeitstag ohne Probleme.

Da die meisten Menschen zwei Hörgeräte haben und diese nicht durch ein Kabel verbunden sind, brauchten wir eine Möglichkeit, Audio gleichzeitig an beide Geräte zu senden. Wir haben auch einen Broadcast-Modus darüber entwickelt, damit wir Audio an eine unbegrenzte Anzahl von Personen in Reichweite eines Transmitters senden konnten.

*F. Wo befindet sich die Bluetooth-Technologie eigentlich in einem Hörgerät? Befindet sie sich im Hauptverarbeitungschip oder auf einem separaten Chip oder Modul, und macht das einen Unterschied?

Solum: Das Bluetooth-Radio ist ein separater Chip, der über einen Hochgeschwindigkeits-Serienbus mit dem Hauptprozessor verbunden ist. Im Radio gibt es drei Mikroprozessoren, die die Bluetooth-Kommunikation und die LC-3-Codec-Verarbeitung steuern.

C-3 steht für Low Complexity Communication Codec, ein hocheffizienter Audio-Codec [ein Werkzeug zum Komprimieren oder Dekomprimieren von Daten], der für Bluetooth-Audio-Streaming entwickelt wurde und eine Schlüsselkomponente der Bluetooth LE Audio-Spezifikationen ist.

F. Wie ist Bluetooth LE besser als frühere Bluetooth-Versionen?

Solum: Die Klangqualität hat sich erheblich verbessert. Wenn man sich die Qualität von Bluetooth LE Audio anschaut, ist sie der vorherigen Version weit überlegen. Es läuft mit etwa der Hälfte der Bitrate, weshalb es viel weniger Energie verbraucht, da die Pakete viel kleiner sind, und dennoch hat es eine weit überlegene Signalqualität.

Es ist auch robuster. Ein schönes Merkmal von Bluetooth LE gegenüber Classic Bluetooth ist, dass es Latenz unendlich gegen drahtlose Qualität austauschen kann. Es gibt da Störungen, richtig? Zum Beispiel gibt es Wi-Fi, das im gleichen Frequenzband wie Bluetooth funktioniert, aber wir haben Kollisionsvermeidungsmechanismen in das Protokoll integriert, damit wir Frequenzsprünge durchführen, wir vermeiden Kanäle, die gestört werden. Aber wir haben auch Wiederübertragungen, und wir können die Anzahl dieser Wiederübertragungen abhängig von der Latenz, die wir erreichen möchten, oder der Qualität gestalten.

F. Lassen Sie uns über Auracast sprechen. Können Sie erklären, was es macht und einige Beispiele geben, wo es hilfreich sein könnte?

Solum: Sicher. Eine der Dinge, die die Hörgerätebranche wirklich begeisterte, war die Idee, dass wir mit Bluetooth LE Audio eine Übertragung durchführen könnten – etwas, das es mit Bluetooth Classic nie gab.

Bluetooth Classic ist eine bidirektionale Kommunikation: ein Gerät zu einem anderen. Mit Bluetooth LE hatten wir die Möglichkeit, Broadcast-Audio einzusetzen. Zum Beispiel könnten Sie in einem Fitnessstudio oder Sportclub sein, das mehrere Fernseher hat. Mit Classic Bluetooth könnten Sie Ihr Mobiltelefon vielleicht auf den TV-Sender abstimmen oder eine Übertragung über eine App durchführen, aber das ist arbeitsintensiv und unzuverlässig – praktisch niemand macht das, weil es zu schwierig ist. Was bleibt, sind diese schweigenden Fernseher: nur sprechende Köpfe mit vielleicht Untertiteln, wenn man Glück hat.

Stellen Sie sich jetzt das gleiche Fitnessstudio mit etwa 15 Fernsehern vor. Mit Bluetooth LE haben wir es dem Smartphone ermöglicht, die Informationen [vom Fernseher] abzurufen und diese dann auf sinnvolle Weise in einem Smartphone-Menü anzuzeigen. Es gibt also Metadaten, die ebenfalls übertragen werden, um Ihnen den Namen der Übertragung, den Kanal, auf den Sie möglicherweise hören, den Inhalt und die Sprache der Übertragung zu zeigen. Tatsächlich könnte es mehrere Sprachen geben, die ebenfalls auf Ihrem Smartphone angezeigt werden, das mit Ihren Hörgeräten verbunden ist.

Sie können aus diesem Menü den Inhalt auswählen, den Sie hören möchten, und dann wechseln Ihre Ohrhörer oder Hörgeräte sofort zu diesem Inhalt, und Sie erhalten diesen Audio-Broadcast direkt. Mit anderen Worten: Der Audio-Stream wird direkt vom Transmitter zu Ihren Hörgeräten gestreamt und umgeht Ihr Smartphone.

F. Welche Vorteile bietet Auracast der Hörgerätebranche?

Solum: Für die Hörgerätebranche war es wunderbar, weil wir assistives Hören durchführen konnten, anstatt eine Telecoil zu verwenden, die eine sehr begrenzte Reichweite und sehr begrenzte Wiedergabetreue mit sehr schlechter Frequenzgang hat. Und jetzt können wir mit einem einzigen Gerät in ein ganzes Auditorium übertragen. Statt ein physisches verdrahtetes Schleifensystem in einem großen Bereich zu haben, das teuer zu installieren ist, können Sie jetzt einfach ein Gateway in der Decke einbauen, genau wie ein drahtloses Wi-Fi-Gateway. Dies ermöglicht es jedem mit einem Bluetooth LE-Gerät zu hören.

Jetzt ist der Broadcast-Assistent etwas, das die Bluetooth SIG auch auf dem Weg erfunden hat, was eine Möglichkeit war, damit die Hörgeräte, Ohrhörer oder Kopfsets nicht ständig scannen müssen, um herauszufinden, was sie hören sollen.

F. Großartig! Danke für Ihre Zeit, Jeff.

A. Kein Problem, danke, dass Sie mich eingeladen haben.

Um mehr über Starkys Edge AI und seine LE Audio-Funktionen zu erfahren, besuchen Sie bitte StarkeyPro.com oder schauen Sie sich die LE Audio Feature Summary an.