Was zu tun ist, wenn ein geliebter Mensch verstirbt, nachdem er kürzlich ein neues Hörgerät gekauft hat
Wenn Ihr Angehöriger kurz nach dem Kauf eines Hörgeräts verstorben ist, gibt es mehrere Möglichkeiten – und es besteht die Chance, dass Sie es noch gegen eine Gutschrift zurückgeben können.)
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Vor einigen Tagen erhielt ich eine herzzerreißende E-Mail (oben abgebildet) von einem unserer Leser. Der Vater des E-Mail-Schreibers hatte kürzlich ein neues Hörgerät gekauft, verstarb jedoch tragischerweise kurz darauf. Obwohl für das Hörgerät noch Garantie bestand, weigerte sich die Klinik, eine Rückgabe anzunehmen, und verwies auf eine strenge 30-tägige Rückgabefrist. Die Familie, verständlicherweise verärgert, hatte über $4,000 für ein Gerät bezahlt, das ihr Vater nicht mehr nutzen konnte.
Als Gründer von HearingTracker und als Audiologe habe ich unzählige Gespräche über schwierige Rückgaben von Hörgeräten geführt, aber dieser Fall hat mich besonders berührt. Er veranlasste mich auch dazu, Meinungen aus einer Online-Community für Audiologie einzuholen, die ich regelmäßig besuche. Nachdem ich dieses Szenario einer Gruppe erfahrener Audiologen geschildert hatte, erhielt ich eine überwältigende Resonanz – jeder mit eigenen Erkenntnissen, Ratschlägen und Überlegungen, die anderen meiner Meinung nach helfen können, ähnliche Situationen zu bewältigen.
Empathie und Flexibilität angesichts eines Verlusts
In erster Linie waren sich die Audiologen, mit denen ich sprach, in einem entscheidenden Punkt einig: Empathie ist unerlässlich. Wie die Audiologin Caitlin Conley hervorhob: „Ich akzeptiere Rückgaben immer, solange der Hersteller sie im Todesfall noch akzeptiert. Man muss sich das gute Karma, Juju usw. bewahren.“ Hörgeräte sind bedeutende Investitionen, und in Verlustsituationen sollten Familien nicht zusätzlich zu ihrer Trauer mit finanziellen Sorgen belastet werden.
Die Audiologin Alaina Becker fügte hinzu, dass es zwar angemessen sei, wenn Kliniken eine geringe Gebühr zur Deckung ihres Zeitaufwands einbehielten, sie jedoch ansonsten die verbleibenden Kosten erstatten sollten, wenn der Hersteller die Rückgabe akzeptiert. „Es ist einfach das Richtige, wenn man die Möglichkeit hat, eine Erstattung über den Hersteller vorzunehmen“, teilte sie mit. Und tatsächlich haben viele Hersteller – einschließlich Oticon – Rückgaberichtlinien, die über 30 Tage hinausgehen, insbesondere unter besonderen Umständen wie dem Tod eines Patienten.
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Die Bedeutung der Herstellerrichtlinien
Einer der am häufigsten wiederholten Ratschläge war einfach: Kontaktieren Sie den Hersteller. Wie ein Audiologe eindringlich sagte: „RUFEN SIE OTICON AN, SIE WERDEN DIE HÖRGERÄTE ZURÜCKNEHMEN.“ Oticon hat, wie viele andere Hersteller auch, ein standardmäßiges 90-tägiges Rückgabefenster ab Rechnungsdatum, ist jedoch in vielen Fällen bereit, bei Situationen rund um den Tod eines Patienten Ausnahmen zu machen.
Mehrere Audiologen erwähnten, dass sie erfolgreich direkt bei Herstellern Einspruch eingelegt haben, um Rückgabefristen zu verlängern oder Rückerstattungen anzubieten. Melissa Pola teilte ihre Erfahrung: „Ich habe ein Paar Oticon Hörgeräte fünf Monate später zurückerstattet, weil der Patient verstorben war. Oticon machte eine Ausnahme, und wir behielten eine kleine Gebühr pro Monat ein, erstatteten aber alles andere zurück. Die Witwe war sehr dankbar.“
Für Familien, die mit diesem Problem konfrontiert sind, kann es entscheidend sein, sich direkt an den Hersteller zu wenden – oder Ihren Audiologen oder Hörakustiker zu bitten, sich für Sie einzusetzen.
Wenn Kliniken an ihren Richtlinien festhalten
Natürlich sind nicht alle Kliniken bereit, flexibel zu sein. Einige Audiologen wiesen darauf hin, dass bestimmte Unternehmen möglicherweise strikt an Richtlinien festhalten, insbesondere wenn sie Teil größerer Unternehmensstrukturen sind. Bill Roach erklärte: „Dies könnte eine HNO-Praxis oder eine Unternehmensniederlassung sein, die keine Rückgaben zulässt.“ Während manche Kliniken sich dafür entscheiden, sich strikt an ihre Richtlinien zu halten, sehen andere darin eine Gelegenheit, das Richtige zu tun.
Der Audiologe Christopher Scot Frink betonte, dass Hörfachkräfte Empathie zeigen müssen. Er berichtete von einer persönlichen Regelung: „Wir prüfen routinemäßig Todesanzeigen, um unsere Datenbank zu aktualisieren. Wenn wir feststellen, dass ein Patient innerhalb von 90 Tagen nach unserem Rechnungsdatum verstorben ist, kontaktieren wir die Familie und erstatten fast das gesamte Geld zurück; wir behalten lediglich $100 pro Gerät für die Zeit ein, die wir für die Anpassung des Hörgeräts aufgewendet haben. Wenn es sich in diesem Beispiel also um ein binaurales Set handelte, würden wir $3,900 zurückerstatten, aber $200 für unsere Zeit, unseren Aufwand und Materialkosten einbehalten."
Ein Argument für die Entbündelung von Dienstleistungen
Diese Geschichte lenkt auch die Aufmerksamkeit auf die umfassendere Diskussion über gebündelte gegenüber ungebündelten Preisen in der Hörgerätebranche. Bei einem gebündelten Modell sind die Kosten für Dienstleistungen – wie Anpassungen und Nachjustierungen – im Gesamtpreis der Hörgeräte enthalten. Doch nachdem ich die E-Mail erhalten hatte, dachte ich: „Ich habe das Gefühl, dass diese Situation mit einer Entbündelung viel einfacher wäre, da der Audiologe in diesen Situationen zumindest seine Servicegebühren nicht verlieren würde.“
In einem ungebündelten Modell erhalten Familien möglicherweise eher Rückerstattungen für den ungenutzten Teil der Dienstleistungsvereinbarung, während Audiologen Gebühren für bereits erbrachte Dienstleistungen behalten können. Die Entbündelung bietet eine Möglichkeit, die Bedürfnisse der Klinik mit der Empathie in Einklang zu bringen, die trauernden Familien zusteht.
Praktische Lösungen: Kommissionsverkauf und Spenden
Wenn eine Rückerstattung schlicht nicht möglich ist, haben Familien möglicherweise dennoch Optionen. Emily Larson Earnest schlug vor, dass eine Spende des Hörgeräts an eine Wohltätigkeitsorganisation, die eine Spendenbescheinigung ausstellen kann, eine praktikable Alternative sein könnte. Einige Wohltätigkeitsorganisationen nehmen Hörgeräte-Spenden an und bereiten sie für Bedürftige wieder auf, wodurch eine schwierige Situation zu einer bedeutungsvollen Geste werden kann. Frink betreibt tatsächlich ein gemeinnütziges Programm, www.FrinkFoundation.org, das alte Hörgeräte aufbereitet und für Menschen weiterverwendet, die sich keine Hörgeräte leisten können, und viele davon an Missionsprogramme in anderen Ländern sendet, zuletzt nach Belize, Guatemala und Ukraine. Zahlreiche Organisationen, darunter Lions Club International und Sertoma, engagieren sich ebenfalls seit Langem in wohltätiger Arbeit rund um das Hören.
Ein Kommissionsverkauf kann ebenfalls eine Option sein. Es gibt seriöse Dienste, die Familien dabei helfen, Hörgeräte zu verkaufen, sodass sie einen Teil der Kosten zurückerhalten können. Auch wenn dies nicht immer zu einer vollständigen Rückerstattung führt, kann es finanzielle Entlastung bieten und gleichzeitig sicherstellen, dass das Gerät nicht ungenutzt bleibt.
Fazit: Ein Aufruf zu Mitgefühl
Die überwältigende Reaktion der audiologischen Gemeinschaft war von Mitgefühl und Verständnis geprägt. Obwohl Klinikrichtlinien wichtig sind, ist es entscheidend, die besonderen Umstände jedes Patienten zu berücksichtigen, insbesondere in so sensiblen Situationen wie dem Tod eines geliebten Menschen. Wie Kate Scully, eine weitere Audiologin in der Gruppe, sagte: „Wenn es jemals einen Grund gab, von einer Richtlinie abzuweichen, dann wäre dies einer.“
Familien, die sich in dieser Situation befinden, rate ich, sich sowohl an ihren Hörakustiker als auch an den Hörgerätehersteller zu wenden, um ihre Möglichkeiten zu prüfen. Und für Hörfachkräfte ist dies eine Gelegenheit, Empathie zu zeigen und das Richtige für trauernde Familien zu tun.
Wenn Sie sich jemals über Ihre Möglichkeiten unsicher sind, empfehle ich Ihnen, sich direkt an Ihren Hörakustiker oder Hersteller zu wenden – oder HearingTracker.com zu besuchen, um weitere Hinweise zur Abwicklung von Hörgeräte-Rückgaben zu erhalten.
Abram Bailey, AuD
Gründer und PräsidentDr. Bailey ist ein führender Experte für Verbrauchertechnologie in der Hörgerätebranche. Er ist ein überzeugter Verfechter einer patientenzentrierten Hörversorgung und audiologischer Best Practices und begrüßt jede technologische Innovation, die den Zugang zu hochwertigen Hörergebnissen verbessert. Dr. Bailey besitzt einen Au.D. vom Vanderbilt University Medical Center.