Was man tun sollte, wenn ein geliebter Mensch stirbt, nachdem er kürzlich ein neues Hörgerät gekauft hat
Wenn Ihr geliebter Mensch kurz nach dem Kauf eines Höhgeräts starb, gibt es mehrere Optionen – und es besteht eine Chance, dass Sie es immer noch zur Gutschrift zurückgeben können.)
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Vor ein paar Tagen erhielt ich eine herzzerreißende E-Mail (siehe oben) von einem unserer Leser. Der Vater des Absenders hatte kürzlich ein neues Höhgerät gekauft, starb aber kurz darauf tragischerweise. Obwohl das Höhgerät noch unter Garantie stand, weigerte sich die Klinik, es zurückzunehmen und berief sich auf eine strikte 30-Tage-Rückgabefrist. Die Familie, verständlicherweise verärgert, hatte über 4.000 Dollar für ein Gerät bezahlt, das ihr Vater nicht mehr nutzen konnte.
Als Gründer von HearingTracker und als Audiologe habe ich unzählige Gespräche über schwierige Rückgaben von Höhgeräten geführt, aber dieses traf mich besonders hart. Es veranlasste mich auch, Ratschläge von einer Online-Audiologie-Community einzuholen, die ich häufig besuche. Nach dem Vorstellen dieses Szenarios vor einer Gruppe erfahrener Audiologen erhielt ich eine überwältigende Reaktion – jede mit einzigartigen Erkenntnissen, Ratschlägen und Überlegungen, die ich glaube, können anderen helfen, ähnliche Situationen zu bewältigen.
Empathie und Flexibilität angesichts von Trauer
Zunächst waren sich die Audiologen, mit denen ich sprach, in einem Punkt einig: Empathie ist entscheidend. Wie Audiologin Caitlin Conley darauf hinwies: „Ich akzeptiere immer Rückgaben, solange der Hersteller sie im Todesfall noch akzeptiert. Man muss das gute Karma, Juju, usw. bewahren." Höhgeräte sind bedeutende Investitionen, und in Trauersituationen sollten Familien nicht zusätzlich zu ihrer Trauer mit finanziellen Sorgen belastet werden.
Audiologin Alaina Becker fügte hinzu, dass es zwar angemessen ist, dass Kliniken eine nominale Gebühr einbehalten, um ihre Zeit zu decken, aber ansonsten die restlichen Kosten erstatten sollten, wenn der Hersteller die Rückgabe akzeptiert. „Es ist einfach das Richtige, wenn man die Möglichkeit hat, mit dem Hersteller zu erstatten," teilte sie mit. Tatsächlich haben viele Hersteller – einschließlich Oticon – Rückgabrichtlinien, die über 30 Tage hinausgehen, besonders bei außergewöhnlichen Umständen wie dem Tod eines Patienten.
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Die Kraft der Herstellerrichtlinien
Einer der am häufigsten wiederholten Ratschläge war einfach: Kontaktieren Sie den Hersteller. Wie ein Audiologe drängte: „RUFEN SIE OTICON AN, SIE NEHMEN DIE HÖHGERÄTE ZURÜCK." Oticon und viele andere Hersteller haben ein Standard-90-Tage-Rückgabefenster ab Rechnungsdatum, aber in vielen Fällen sind sie bereit, Ausnahmen für Situationen zu machen, die den Tod eines Patienten betreffen.
Mehrere Audiologen erwähnten, dass sie erfolgreich direkt mit Herstellern verhandelt haben, um Rückgabefenster zu verlängern oder Rückerstattungen anzubieten. Melissa Pola teilte ihre Erfahrung: „Ich habe ein Paar Oticon-Höhgeräte fünf Monate später erstattet, weil der Patient gestorben ist. Oticon machte eine Ausnahme, und wir behielten eine kleine Gebühr pro Monat, erstatten aber alles andere. Die Witwe war sehr dankbar."
Für Familien, die mit diesem Problem zu kämpfen haben, kann die direkte Kontaktaufnahme mit dem Hersteller – oder die Bitte an Ihren Audiologen oder Hörhilfeanbieter, sich für Sie einzusetzen – ein Spielwechsler sein.
Wenn Kliniken an Richtlinien festhalten
Natürlich sind nicht alle Kliniken bereit, flexibel zu sein. Einige Audiologen merkten an, dass bestimmte Unternehmen möglicherweise rigide an Richtlinien festhalten, besonders wenn sie Teil größerer Konzernstrukturen sind. Bill Roach wies darauf hin: „Dies könnte ein HNO-Büro oder ein Büro eines großen Konzerns sein, das keine Rückgaben erlaubt." Während einige Kliniken wählen können, sich an das Wortlaut ihrer Richtlinie zu halten, sehen andere dies als eine Gelegenheit, das Richtige zu tun.
Audiologe Christopher Scot Frink betonte, dass Höhfachleute Empathie zeigen müssen. Er teilte eine persönliche Richtlinie: „Wir gehen regelmäßig durch Nachrufe, um unsere Datenbank zu aktualisieren. Wenn wir feststellen, dass ein Patient innerhalb von 90 Tagen nach unserem Rechnungsdatum gestorben ist, kontaktieren wir die Familie und erstatten fast das gesamte Geld, behalten aber 100 Dollar pro Gerät für die Zeit, die wir mit der Anpassung des Höhgeräts verbracht haben. In diesem Beispiel würden wir unter der Annahme, dass es ein binaurales Set war, 3.900 Dollar erstatten, aber 200 Dollar für unsere Zeit, Mühe und Materialkosten behalten."
Ein Fall für unbundled Services
Diese Geschichte beleuchtet auch die breitere Diskussion über Bundled- versus Unbundled-Preisgestaltung in der Höhgeräteindustrie. In einem Bundled-Modell sind die Kosten für Dienstleistungen – wie Anpassungen und Anpassungsfolgen – im Gesamtpreis der Höhgeräte enthalten. Aber wie ich nach Erhalt der E-Mail überlegte: „Ich denke, diese Situation wäre mit unbundled viel einfacher, da der Audiologe zumindest seine Servicegebühren in diesen Situationen nicht verlieren würde."
In einem unbundled-Modell erhalten Familien möglicherweise eher Rückerstattungen für den ungenutzten Teil der Servicegarantie, während Audiologen Gebühren für bereits erbrachte Dienstleistungen behalten können. Unbundled bietet eine Möglichkeit, die Bedürfnisse der Klinik mit der Empathie abzuwägen, die trauernden Familien geschuldet wird.
Praktische Lösungen: Kommission und Spenden
Wenn eine Rückerstattung einfach nicht möglich ist, können Familien möglicherweise noch Optionen haben. Emily Larson Earnest schlug vor, dass das Höhgerät an eine Wohltätigkeitsorganisation zu spenden, die eine Steuerbescheinigung ausstellen kann, eine praktikable Alternative sein könnte. Einige Wohltätigkeitsorganisationen akzeptieren Höhgerätspenden und nutzen sie für Bedürftige, was eine schwierige Situation in eine sinnvolle Geste verwandeln kann. Frink hat tatsächlich ein Wohltätigkeitsprogramm, www.FrinkFoundation.org, das alte Höhgeräte aufbereitet und zweckentfremdet, damit sie von Menschen genutzt werden können, die sich Höhgeräte nicht leisten können, und sendet viele davon an Missionsprogramme in anderen Ländern, zuletzt Belize, Guatemala und die Ukraine. Zahlreiche Organisationen, einschließlich Lions Club International und Sertoma, haben auch eine lange Geschichte der Beteiligung an gemeinnütziger Arbeit im Zusammenhang mit Höhgeräten.
Kommission kann auch eine Option sein. Es gibt vertrauenswürdige Dienste, die Familien helfen, Höhgeräte zu verkaufen, um einen Teil der Kosten zu erhalten. Obwohl dies nicht immer zu einer vollständigen Rückerstattung führt, kann es eine finanzielle Erleichterung bieten und gleichzeitig sicherstellen, dass das Gerät nicht ungenutzt bleibt.
Fazit: Ein Aufruf zu Mitgefühl
Die überwältigende Reaktion der Audiologie-Community war voller Mitgefühl und Verständnis. Während Klinikrichtlinien wichtig sind, ist es entscheidend, die einzigartigen Umstände um jeden Patienten zu berücksichtigen, besonders in so heiklen Situationen wie dem Tod eines geliebten Menschen. Wie Kate Scully (eine andere Audiologin in der Gruppe) es ausdrückte: „Wenn es jemals einen Grund geben würde, eine Richtlinie zu brechen, würde es dieser sein."
Für Familien, die sich in dieser Situation befinden, ist mein Rat, sich sowohl an Ihren Hörhilfeanbieter als auch an den Höhgerätehersteller zu wenden, um Ihre Optionen zu erkunden. Und für Höhfachleute ist dies eine Gelegenheit, Empathie zu zeigen und das Richtige für trauernde Familien zu tun.
Wenn Sie sich jemals unsicher über Ihre Optionen sind, ermutige ich Sie, sich direkt an Ihren Hörhilfeanbieter oder Hersteller zu wenden – oder besuchen Sie HearingTracker.com für weitere Hilfe bei der Navigation von Höhgerät-Rückgaben.
Abram Bailey, AuD
Gründer und PräsidentDr. Bailey ist ein führender Experte für Verbrauchertechnologie in der Audiologie-Branche. Er ist ein überzeugter Befürworter von patientenzentrierter Hörklinik und audiologischen Best Practices und begrüßt alle technologischen Innovationen, die den Zugang zu qualitativ hochwertigen Hörergebnissen verbessern. Dr. Bailey hält einen Au.D. vom Vanderbilt University Medical Center.