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Ear Professionals Group erwirbt Soundly

Die Übernahme durch Ear Professional Group positioniert Soundly als Lead-Engine für verschreibungspflichtige Versorgung bei gleichzeitig intakten OTC-Tools.

Geschrieben von
Karl Strom

Veröffentlicht am Feb 5, 2026

Für Fachleute im Bereich der Hörsorgfalt und Branchenführer ist die Akquisition ein Zeichen der Zeit, da große Leistungs- und Netzwerkorganisationen zunehmend um den „Top of the Funnel" kämpfen – wo Verbraucher mit der Suche, dem Vergleich und der Selbstdiagnose von verschreibungspflichtigen und freiverkäuflichen Hörlösungen beginnen.

Ear Professionals Group ist deutlich gewachsen, seit UnitedHealthcare im Juni 2019 „UnitedHealthcare Hearing" startete und EPIC (2018 von Sonova erworben) und hi HealthInnovations zusammenbrachte. Branchenbeobachter haben seitdem vorgeschlagen, dass UHC Hearing in Bezug auf das Volumen genug gewachsen ist, um mit Costco zu konkurrieren bei der Hörgeräteverteilung. Die Organisation konsolidierte später das Branding unter Ear Professionals Group, um Verwirrung zu vermeiden, setzte aber die Verwaltung unterschiedlicher Programme für verschiedene Märkte fort.

Warum EPG Soundly erworben hat

In ihrer Pressemitteilung stellt Ear Professionals Group die Akquisition als Reaktion auf eine wachsende Verbrauchernachfrage nach einem einfacheren, vertrauenswürdigeren Weg von der anfänglichen Online-Erkundung zur klinischen Versorgung dar:

„Die Übernahme von Soundly ermöglicht es uns, ein digital-first-Verbrauchererlebnis mit der tiefgreifenden klinischen Expertise unseres Netzwerks zu verbinden," erklärt Falda. „Durch die Priorisierung von Einfachheit und Vertrauen bedienen wir eine wachsende Branchennachfrage – wir stellen sicher, dass die Reise eines Verbrauchers von der anfänglichen Online-Suche zur professionellen Versorgung in der Klinik reibungsloser denn je ist."

Das Unternehmen ist der Ansicht, dass Soundly eine strategische Lücke schließen kann – insbesondere die Online-„Übergabe" von der Aufklärung zur Versorgung mit verschreibungspflichtigen Hörgeräten. Während Soundly eine beachtliche Online-Präsenz von Personen aufgebaut hat, die Anleitung suchen, sagte Falda, dass die Plattform historisch gesehen einen stärkeren Weg fehlte, um verschreibungspflichtige Verbraucher direkt mit lokalen Anbietern zu verbinden.

Netzwerkanbietern war auch ein wichtiger Grund für die Soundly-Übernahme. Mit steigendem Wettbewerb und einem schwierigeren Markt im vergangenen Jahr wünschen sich Netzwerkanbietern mehr Patientenleads, da Kliniken Privatpatienten, Medicare Advantage und preissensible Verbraucher ausgleichen, die mehrere Kanäle vergleichen.

Was sich bei Soundly ändern wird – und was nicht

Ear Professionals Group sagt, dass Soundly eine Online-Entität bleiben wird, aber mit einer direkteren Verbindung zum Anbieter-Netzwerk der Gruppe für Verbraucher, die verschreibungspflichtiges Gehör suchen.

Falda sagte gegenüber HearingTracker, dass verschreibungspflichtige Verbraucher in das EPG-Netzwerk geleitet werden, und sagte, er freue sich, „den Verbraucher, der den verschreibungspflichtigen Weg sucht, ... durch das Netzwerk zu verbinden."

Gleichzeitig betonte er die Absicht, nicht in Soundlys Front-End-Identität oder den Kerngrund einzugreifen, warum Verbraucher die Website besuchen: seine verständliche Bildung, Tools und Produktanleitung. „Von einer Markenausrichtung oder vom Kern des Zwecks oder der Mission geht es all darum, dass wir Soundly gekauft haben, weil uns gefällt, was es bereits organisch tut – Verbraucher anzuziehen," sagte Falda. Er fügte hinzu, dass die Gruppe erwartet, mehr „hinter den Kulissen liegende Fähigkeiten" einzubringen, um die Skalierung des Service bei wachsenden Volumina zu unterstützen.

Mitbegründer Blake Cadwell und Audiologe Amy Sarow, AuD, werden in ihren Positionen bleiben. „Blake und Amy sind weiterhin ein Kernbestandteil dieses Teams, und wir freuen uns, sie in Ear Professionals Group willkommen zu heißen," sagte Falda.

„Seit seiner Gründung hat Soundly aussagekräftige Beziehungen zu über 15 Millionen Verbrauchern aufgebaut, indem es Klarheit, Vertrauen und Bildung priorisierte," sagte Cadwell in einer Presseerklärung. „Zusammen schaffen wir neue Möglichkeiten, engagierte Verbraucher mit klinischer Versorgung durch das erstklassige Anbieter-Netzwerk von Ear Professionals Group zu verbinden."

Relate Private Label wird neben Markenartikeln präsentiert

Die Gruppe plant auch, ihre private Marke Relate^® auf Soundly neben einer kuratierten Auswahl an Geräten namhafter Hersteller zu präsentieren. Historisch war Relate ein Sonova-Produkt, das sich Unitron-Hörgeräten am nächsten kommt.

Falda sagte, dass die Sichtbarkeit von Relate zunehmen wird, aber er positionierte es als „Wertoption" statt eines ausschließlichen Schubs. „Wir möchten den Wert dieser Marke immer hervorheben ... [aber] ich bin wirklich stolz, dass unser Geschäft schon immer alle Markenprodukte geführt hat und sichergestellt hat, dass Menschen Zugang zu dem haben, was für sie am besten ist," sagte er.

OTC bleibt Teil des Mix für Soundly

Soundlys historisch OTC-inklusive Content-Strategie ändert sich nicht, und die Website wird weiterhin Ressourcen für verschreibungspflichtige und OTC-Optionen bereitstellen.

Falda sagte, dass Soundlys bestehende OTC-Affiliate-Beziehungen voraussichtlich bestehen bleiben. „Nichts [soll] dort geändert werden ... Wir waren Vorreiter bei OTC-Produkten, weil wir wissen, dass es einen Bedarf erfüllt," sagte er, und wies auf Faktoren wie Mobilität, Entfernung und Selbstbedienungspräferenzen hin, während er betonte, dass professionelle Pflege „nur wenige Klicks entfernt" sein sollte.

Mit anderen Worten: Soundly wird weiterhin den selbstgesteuerten OTC-Käufer bedienen und gleichzeitig als Zuführer zu lokalen Kliniken für Verbraucher fungieren, die verschreibungspflichtige Hörgeräte, Anpassungen und Nachsorge wünschen.

Was es für das Anbieter-Netzwerk von EPG bedeutet

Aus der Perspektive von Ear Professionals Group ist der Vorteil des Anbieter-Netzwerks klar: besser informierte Verbraucher, hochwertigere Leads und eine Plattform, die Patienten mit klareren Erwartungen zu Produkten, Preisen und Versorgungswegen hilft.

In seiner Pressemitteilung sagte Vizepräsidentin für klinische Leistung Laura Richardson, AuD, dass das Ziel darin besteht, die Engagement in der Versorgung zu verbessern, indem Verbraucher von Online-Bildung zu lokaler klinischer Beratung übergeleitet werden.

Für Kliniken, die an den Programmen von Ear Professional Group teilnehmen, könnte Soundly eine weitere Eingangstür werden – eine, die vor Leistungsberechtigung, Rabattprogrammen oder Planregistrierung beginnt. Das ist strategisch wichtig, weil viele Verbraucher mit Google-Suchen und Bewertungsseiten lange beginnen, bevor sie wissen (oder verstehen), welche Deckung sie möglicherweise haben. In diesem Sinne sieht die Übernahme von Soundly weniger wie ein traditioneller „Media Buy" und mehr wie ein bewusster Schritt aus, einen größeren Teil der Verbraucherreise – von der ersten Suche bis zum Kliniktermin – zu kontrollieren, während OTC-Pfade für die richtigen Kandidaten sichtbar bleiben.

Wenn Ear Professionals Group wie beschrieben umsetzt – Soundlys Verbrauchervertrauen und Tools bewahrt und gleichzeitig die Übergabe zur klinischen Versorgung straffer gestaltet – könnte das Geschäft den Wettbewerbsdruck auf unabhängige Lead-Generation-Kanäle erhöhen und die Messlatte dafür erhöhen, wie leistungsgekoppelte Netzwerke Verbraucher engagieren, bevor sie jemals eine Klinik betreten.