Wie lese ich einen Hörtest?

Sie haben Ihr Gehör testen lassen, jetzt ist es an der Zeit, die Testergebnisse zu verstehen. Was bedeuten diese X und O, Dreiecke und Quadrate, Klammern sowie S und U? Was bedeuten diese Symbole – was quantifizieren sie und wie lassen sie sich auf die reale Welt übertragen? Anfangs kann es entmutigend und verwirrend wirken, aber sobald Sie gelernt haben, den Test zu lesen, wird alles Sinn ergeben.

Auf die Grundlagen zurück

Um den Hörtest zu verstehen, muss man zunächst die grundlegenden Konzepte von Schall verstehen. Schall ist die Art und Weise, wie wir Teilchenschwingungen wahrnehmen. Wenn etwas schwingt, drückt und zieht es an den Teilchen um sich herum. Diese Teilchen wiederum drücken und ziehen an den sie umgebenden Teilchen, sodass sich die Schallwelle durch den Raum bewegen kann.

Schall wird anhand von drei Messgrößen quantifiziert: (1) Intensität; (2) Frequenz; und (3) Phase. Für die Interpretation eines Hörtests ist es nicht wichtig, die Phase zu verstehen, daher konzentrieren wir uns auf Intensität und Frequenz.

Intensität ist der Fachbegriff für das, was wir als Lautstärke wahrnehmen. Sie beschreibt im Wesentlichen, wie stark die Teilchen durch die Schallwelle ausgelenkt werden. Je stärker die Schallwelle an Teilchen drückt und zieht, desto lauter ist der Schall, den wir hören. Die Intensität wird in Dezibel (oder dB) angegeben, und obwohl es verschiedene dB-Skalen gibt, ist für Ihren Hörtest dB Hearing Level (dB HL) die wichtige Skala.

Frequenz ist der Fachbegriff für das, was wir als Tonhöhe wahrnehmen. Sie ermöglicht es uns, zwischen Musiknoten zu unterscheiden, Betonungen in der Stimme einer Person zu hören, die Sarkasmus oder eine Frage anzeigen, oder sogar bestimmte Sprachlaute auseinanderzuhalten. Physikalisch gesehen ist sie die Geschwindigkeit, mit der die Schallteilchen schwingen, gemessen in Zyklen pro Sekunde oder Hertz (Hz).

Wie das Hören gemessen wird

Zunächst müssen wir festlegen, welche Frequenzen und Intensitäten für Menschen wichtig zu hören sind. Da wir soziale Wesen sind, die ihr Gehör zur Kommunikation miteinander nutzen, nehmen wir an, dass der Frequenz- und Intensitätsbereich, den Menschen hören möchten, dem der normalen Gesprächssprache entspricht. Menschen können einen Frequenzbereich von ungefähr 20 Hz bis 20,000 Hz hören, aber nur ein kleiner Teil dieses Bereichs enthält Sprachlaute (sogenannte Phoneme).

Wir beurteilen, wie gut Sie hören, indem wir bei verschiedenen Frequenzen (üblicherweise 250 Hz bis 8,000 Hz) die leisesten Töne ermitteln, die Sie hören; diese werden Reintonhörschwellen genannt. Denken Sie dabei eher an Empfindlichkeit als an Lautstärke: Je leiser der Ton ist, den Sie hören, desto empfindlicher sind Sie für diesen Ton. Eine Person mit normalem Hörvermögen kann diese Töne hören, wenn sie so leise wie -10 dB HL bis 20 dB HL sind. Wir stellen diese Reintonhörschwellen in einem Diagramm dar, das Audiogramm genannt wird (siehe unten).

Das Audiogramm lesen

Das Audiogramm ist ein Diagramm mit der Tonhöhe auf der X-Achse und der Lautstärke auf der Y-Achse. Die tiefen Töne befinden sich auf der linken Seite des Diagramms und die hohen Töne auf der rechten Seite, ähnlich wie bei einem Klavier. Die leisen Töne stehen oben und die lauten Töne unten; je höher Sie sich also auf der Skala befinden, desto empfindlicher sind Sie für die Töne.

Ein Teil der Untersuchung, die sogenannte Luftleitung, wird im Audiogramm mit X zur Kennzeichnung der Hörschwellen des linken Ohrs und O für die Hörschwellen des rechten Ohrs dargestellt. Luftleitungsschwellen zeigen, wie gut Sie über Kopfhörer hören. Sie geben an, wie empfindlich Sie für gewöhnliche Töne sind, die über die Luft dargeboten werden (wie die meisten Töne, die Sie hören).

Gelegentlich, wenn ein großer Unterschied zwischen den Hörschwellen beider Ohren besteht, sehen Sie möglicherweise Quadrate anstelle von X und Dreiecke anstelle von O. Diese Symbole werden verwendet, wenn Ihre Audiologin oder Ihr Audiologe am gegenüberliegenden Ohr ein Vertäubungsgeräusch anwenden muss, um Ihre tatsächlichen Hörschwellen zu ermitteln. Es ist nicht unbedingt notwendig, zu verstehen, wie Vertäubung funktioniert; Sie sollten nur wissen, dass die Quadrate die X (linkes Ohr) und die Dreiecke die O (rechtes Ohr) ersetzen können.

Ein weiterer Teil der Untersuchung, die sogenannte Knochenleitung, wird mit den Symbolen „<“ für das rechte Ohr und „>“ für das linke Ohr dargestellt. Dies ist der Teil des Tests, bei dem Ihre Audiologin oder Ihr Audiologe Ihnen den Kopfbügel mit dem kleinen Kästchen hinter dem Ohr angelegt hat. Knochenleitungsschwellen zeigen, wie gut Ihr Innenohr (die Cochlea) hört. Wenn Ihre Audiologin oder Ihr Audiologe bei Knochenleitungsschwellen Vertäubung verwendet, werden die Symbole „[“ und „]” als Ersatz für „<“ und „>“ verwendet.

Möglicherweise sehen Sie auch Symbole wie „U“ oder „M“. Dies sind andere Arten von Messwerten, die verwendet werden, um die Lautstärken anzugeben, die Sie als am angenehmsten empfunden haben, oder die lautesten Lautstärken, die Sie tolerieren können. Diese Messwerte werden hauptsächlich für die Anpassung von Hörgeräte-Einstellungen verwendet.

Die Ergebnisse interpretieren

Der Grenzwert für normales Hörvermögen liegt bei 20 dB HL. Daher liegen alle Messwerte, die Sie im Diagramm auf oder oberhalb der 20-dB-HL-Linie sehen, im Normbereich. Es gibt eine Test-Retest-Variabilität von 5 dB, sodass einige Audiologinnen und Audiologen auch 25 dB HL als normal ansehen. Alle Messwerte, die Sie unterhalb der 20-dB-HL-Linie sehen, gelten als Hörverlust.

Es gibt drei Arten von Hörverlust, die in einem Audiogramm sichtbar sein können. Die erste Art von Hörverlust, die sogenannte Schallempfindungsschwerhörigkeit, entsteht am häufigsten durch Schäden in der Cochlea. In der Cochlea befinden sich kleine Haarzellen, die Schallschwingungen aufnehmen und in ein neurologisches Signal umwandeln, das an das Gehirn gesendet wird. Diese Haarzellen können durch verschiedene Umweltfaktoren wie Lärm oder Medikamente geschädigt werden, sodass sie Schall nicht mehr wie gewöhnlich aufnehmen können. Schallempfindungsschwerhörigkeit kann in seltenen Fällen auch durch eine Blockade entlang des Nervs verursacht werden.

Schallempfindungsschwerhörigkeit ist im Audiogramm erkennbar, wenn die Luftleitungsschwellen (die X und O) unter den normalen Grenzwert (20 dB HL) fallen und innerhalb von 10 dB der Knochenleitungsschwellen (< und >) liegen. Da kein signifikanter Unterschied zwischen Ihren Hörschwellen beim Hören über die Luft und beim Hören besteht, wenn ein Ton über die Knochenleitung direkt zum Innenohr gelangt, liegt der Hörverlust im Innenohr.

Die zweite Art von Hörverlust, die sogenannte Schallleitungsschwerhörigkeit, ist im Wesentlichen ein Problem dabei, dass Schall in das Ohr gelangt. Die Haarzellen können keinen Schall aufnehmen, weil der Schall sie nicht so erreicht, wie er sollte. Dazu gehören Probleme wie ein Ohrenschmalzpfropf, eine Ohrenentzündung, perforierte Trommelfelle oder eine Verhärtung der Knochen im Mittelohr. Schallleitungsschwerhörigkeit kann in der Regel von einer Ärztin oder einem Arzt behandelt werden, ohne dass Hörgeräte erforderlich sind.

Schallleitungsschwerhörigkeit ist im Audiogramm erkennbar, wenn die Knochenleitungsschwellen im Normbereich liegen, die Luftleitungsschwellen jedoch nicht. Mit anderen Worten: Sie hören normal, wenn der Schall über die Knochenleitung direkt zum Innenohr gelangt, aber nicht beim Hören über die Luft. Etwas blockiert also den Schall, bevor er die Cochlea erreicht.

Die dritte Art von Hörverlust, die sogenannte kombinierte Schwerhörigkeit, ist eine Kombination aus Schallempfindungsschwerhörigkeit und Schallleitungsschwerhörigkeit. Der Schall wird auf dem Weg ins Ohr blockiert, aber die Haarzellen sind ebenfalls geschädigt. Eine kombinierte Schwerhörigkeit ist im Audiogramm erkennbar, wenn sowohl die Knochenleitungs- als auch die Luftleitungsschwellen unter dem Grenzwert von 20 dB HL liegen und durch 15 dB oder mehr voneinander getrennt sind.

Was das für Sie bedeutet

Jeder Mensch erlebt Hörverlust anders, daher ist es unmöglich, Verallgemeinerungen zu treffen, die auf alle zutreffen. Menschen mit Hörverlust bei höheren Tönen beschreiben häufig das Gefühl, dass sie zwar hören, aber nicht verstehen können, als wäre alles gedämpft. Menschen mit Hörverlust bei tieferen Tönen beschreiben häufig das Gefühl, dass Schall gleichzeitig zu schrill und zu leise ist. Manche Menschen beschreiben Schwierigkeiten dabei, festzustellen, woher Töne kommen, oder einfach Schwierigkeiten beim Hören in lauten Umgebungen.

Letztendlich können nur Sie selbst genau beschreiben, wie das Hörproblem Sie beeinträchtigt. Ihre Audiologin oder Ihr Audiologe kann Ihnen helfen, die Testergebnisse aufzuschlüsseln, erklären, warum Sie Kommunikationsprobleme haben, und Empfehlungen geben. Es liegt jedoch an Ihnen, aufmerksam zu bleiben und Ihre Bedenken zu äußern. Mit Ihrem neuen Wissen darüber, wie Sie die Testergebnisse lesen können, können Sie sich hoffentlich mühelos an der Unterhaltung beteiligen!

Warum Sie eine Kopie Ihres Audiogramms anfordern sollten und wie Sie sie nutzen können

Es ist immer eine gute Idee, eine Kopie Ihres Audiogramms für Ihre persönlichen Unterlagen anzufordern und außerdem darum zu bitten, dass eine Kopie an Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt gesendet wird. Alle Bundesstaaten verlangen, dass Ihnen das Audiogramm auf Anfrage ausgehändigt wird, unabhängig davon, ob der von Ihnen durchgeführte Test kostenlos ist oder kostenpflichtig ist. In einigen Bundesstaaten kann der Anbieter Ihnen die Kopie in Rechnung stellen, aber es sollte sich um eine geringe Gebühr handeln (d. h. nur um die Kosten für Kopie und Verwaltung zu decken).

Es gibt mehrere gute Gründe, eine Kopie Ihres Audiogramms zu erhalten:

• Ihren Hörstatus verfolgen – Genau wie Ihr Sehvermögen oder Ihre Herzgesundheit sollten Sie verstehen, wie sich Ihr Hörvermögen im Laufe der Zeit verändert. Es ist normal, dass das Hörvermögen mit dem Alter nachlässt. Eine objektive Messung Ihres Hörstatus sowie die Kenntnis Ihrer Hörzahl können hilfreich sein, um Muster oder Veränderungen Ihres Hörvermögens zu erkennen und Sie dazu zu veranlassen, früher eine weitere Untersuchung oder vorbeugende Maßnahmen in Anspruch zu nehmen.
• Anpassung selbstanpassender Hörgeräte – Möglicherweise entscheiden Sie sich, rezeptfreie (OTC) Hörgeräte auszuprobieren, wenn Sie einen geringgradigen bis mittelgradigen Hörverlust haben. In einigen Fällen können diese Hörgeräte auch als kostengünstigere Alternativen dienen, wenn Sie körperliche Aktivitäten ausüben, bei denen Sie Bedenken haben, Ihre $2,000-$6,000 Rezept-Hörgeräte zu tragen (z. B. Wassersport, Football usw.). Wenn Sie sich für ein selbstanpassendes OTC-Gerät entscheiden (d. h. ein Gerät, das Ihren persönlichen Hörverlust berücksichtigt, anstatt sich auf voreingestellte Programme zu verlassen), können Sie das Gerät möglicherweise anhand Ihres Audiogramms anpassen, anstatt weniger genaue Online-Hörtests und/oder den vom OTC-Hörgerätehersteller bereitgestellten Test zu verwenden.
• Wechsel von Anbietern – Das Leben ist voller unerwarteter Veränderungen. Sie könnten umziehen. Ihr Hörversorgungsanbieter könnte sein Geschäft aufgeben, an eine andere Klinik oder ein anderes Netzwerk verkaufen, oder Sie könnten sich entscheiden, mit einer anderen Fachkraft zusammenzuarbeiten.
• Versicherungsansprüche – Eine Kopie Ihres Audiogramms kann für die Einreichung von Versicherungsansprüchen oder für Einsprüche gegen Entscheidungen bezüglich Hörgeräten oder Behandlungen unerlässlich sein. Sie dient als Nachweis Ihres Hörverlusts.
• Familiäre und genetische Aspekte – Wenn Hörverlust in Ihrer Familie vorkommt, kann das Teilen Ihres Audiogramms mit Ihren Gesundheitsdienstleistern ihnen helfen, eine stärker individualisierte Versorgung anzubieten. Ebenso können Sie sich dafür entscheiden, Ihren Hörstatus oder Ihre Hörzahl mit nahen Angehörigen (z. B. Kindern, Geschwistern usw.) zu teilen, damit diese auf Veränderungen ihres eigenen Hörstatus achten.