Was ist eine Hörzahl und warum Sie Ihre kennen sollten

Wissen Sie, wie gut Sie hören, wie viel Hörvermögen Sie derzeit haben, wie es sich im Laufe der Zeit verändert hat und welche Schritte Sie möglicherweise in Betracht ziehen könnten? Wenn nicht, sind Sie nicht allein.

Nur 9% der Erwachsenen sind sich bewusst, was einen "typischen" Hörlevel ausmacht, und nur 27% werden wahrscheinlich ihr Hörvermögen überprüfen lassen. Im Gegensatz dazu kennen die meisten Menschen ihren Blutdruck- und Cholesterinspiegel. Eine Studie aus 2022 deutet darauf hin, dass etwa 85% der Erwachsenen die normalen Blutdruckwerte kennen und etwa 52% über normale Cholesterinwerte informiert sind.

Doch wenn Sie die meisten Menschen fragen, wie gut sie hören, bekommen Sie entweder eine vage Antwort...oder Stille.

Warum das Verständnis und die Überwachung Ihrer Hörgesundheit wichtig ist

Unser Hörvermögen ermöglicht es uns, mit der Welt um uns herum zu interagieren und uns mit unseren Lieben zu verbinden. Wenn sich unsere Hörlevel ändern, können wir Schwierigkeiten haben, effektiv und selbstbewusst zu kommunizieren, was sich negativ auf unsere psychische Gesundheit auswirken kann, und wir können uns sozial isoliert fühlen. Zahlreiche Forschungsstudien haben unbehandelte Hörverluste mit einem erhöhten Risiko für Einsamkeit, Depression und Demenz verknüpft. Hörverlust ist auch mit einer Vielzahl von chronischen Krankheiten und Erkrankungen verbunden, zusammen mit verringerter Lebensqualität und sogar wirtschaftlichem Status.

Klar ist, dass unser Hörvermögen einen enormen Einfluss auf unsere Gesundheit hat, doch viele von uns wissen nicht viel über unser Hörvermögen und wie es sich mit zunehmendem Alter verändert. Da etwa 15% der amerikanischen Erwachsenen (37,5 Millionen) im Alter von 18+ Jahren über Hörschwierigkeiten berichten, ist es wichtig, dass wir die Hörheilkunde als integralen Bestandteil unserer Gesamtgesundheit und des Wohlbefindens sehen – und als etwas, das erhebliche Folgen haben kann, wenn es unbehandelt bleibt.

Daten aus der MarkeTrak-Studie 2022 zeigen jedoch, dass Menschen durchschnittlich 4 Jahre lang warten, vom Moment, in dem sie zum ersten Mal einen Hörverlust bemerken, bis sie eine Behandlung suchen. Darüber hinaus entscheiden sich nur 34% der Personen mit Hörbeeinträchtigungen für Hörgeräte.

Die Kampagne "Know Your Hearing Number": Veränderung unserer Gesprächs- und Denkweise über unser Hörvermögen

In anderen Gesundheitsdisziplinen gibt es schon lange gemeinsame Gesundheitsmetriken – Zahlen, die für Menschen etwas bedeuten – die verwendet werden können, um Veränderungen zu verfolgen. Aber wenn es um Hörvermögen geht, gab es bisher keine konsistente oder universelle Methode, um es zu messen und darüber zu sprechen, wie es bei anderen Aspekten der Gesundheit und des Wohlbefindens der Fall ist...bis jetzt.

Im September 2022 startete das Johns Hopkins Cochlear Center for Hearing and Public Health die Kampagne "Know Your Hearing Number". Das Ziel dieser Kampagne ist es, mit Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens und Branchen zusammenzuarbeiten, um die Art und Weise zu standardisieren, wie Hörvermögen berichtet wird, und Menschen dazu zu ermutigen, sich ihrer Hearing Number als grundlegender Gesundheitsmetrik bewusst zu sein und Verantwortung für ihr Hörvermögen zu übernehmen. Diese Kampagne fiel zusammen mit der Veröffentlichung von Vorschriften der US Food & Drug Administration für freiverkäufliche (OTC) Hörgeräte.

Frank Lin, MD, PhD, Leiter des Cochlear Center for Hearing and Public Health an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health und Co-Schöpfer der Hearing Number Kampagne, sagte zu einem Publikum auf der 2023 Academy of Doctors of Audiology (ADA) Conference, dass die meisten Menschen ihre Hörtests bei der Geburt durchführen lassen, gefolgt von einem Test im Alter von etwa 7 Jahren, dann könnten sie ihre Hörtests erst wieder um die Zeit ihrer Welcome to Medicare Untersuchung durchführen lassen – oder wenn ihr Ehepartner sie darum bittet, ihre Ohren überprüfen zu lassen. Klar ist, dass dies nicht mit einer guten Gesundheitspolitik für Menschen im Alter von 13 Jahren bis ins Erwachsenenalter vereinbar ist.

Lin sagt, dass Apps und Audiotechnik-Hersteller nun auf unterschiedliche Weise von Hörverlust mit verschiedenen Metriken sprechen. Aus Sicht des öffentlichen Gesundheitswesens glaubt er, dass eine Standardzahl erforderlich ist, die das Hörvermögen widerspiegelt – mit Schwerpunkt auf Hörschutz und -schonung – die universell, zugänglich, umsetzbar und klinisch aussagekräftig ist.

Was ist eine Hearing Number?

Die Kampagne der Johns Hopkins stellt die Hearing Number als einfache Metrik dar, um einen Überblick über unser Hörvermögen zum Zeitpunkt der Messung zu erhalten. Technisch gesprochen ist es ein Vier-Frequenz-Reinton-Mittelwert (PTA4) der Hörschwellen einer Person. Das bedeutet, es ist ein Mittelwert Ihres Hörvermögens bei den vier Tonhöhen (500, 1000, 2000 und 4000 Hz), die stark bestimmen, wie gut Sie Sprache wahrnehmen. Das macht die Hearing Number zu einer ungefähren Schätzung, wie laut Sprache sein muss, damit Sie sie zuverlässig hören können.

Diese traditionellen Kategorien und die entsprechenden Hörnummern sind wie folgt:

• Normal ist eine Hearing Number unter 20
• Mild ist eine Hearing Number von 20 bis 34
• Moderat ist eine Hearing Number von 35 bis 49
• Mittel bis schwer ist eine Hearing Number von 50 bis 64
• Schwer ist eine Hearing Number von 65 bis 79

Drs. Lin und Reed hoffen, dass die Etablierung einer Hearing Number dazu beitragen wird, Gespräche über Hörvermögen zu verstärken, Menschen zu motivieren, sich mehr um ihre Hörgesundheit zu kümmern und diese zu überwachen, und Menschen mit Hörverlust zu ermächtigen, Kommunikationsstrategien und Hörtechnologien einzuführen, die ihr Hörvermögen und ihre Gesamtlebensqualität verbessern können.

"Wir glauben, dass die Abkehr von breiten Kategorisierungen von Hörverlust als entweder binäres Label – wie 'Hörverlust' oder 'normales Hörvermögen' – oder die Verwendung von vagen Worten – wie normal, mild, moderat oder schwer – vorzuziehen wäre, da diese Kategorien Verbrauchern keine praktische Anzeige ihres Hörstatus geben", sagt Reed. "Stattdessen sollten wir zu einer diskretere Zahl übergehen, die das Hörvermögen einer Person charakterisiert, anstatt nur Hörverlust. Wir müssen den Menschen eine Hearing Number geben, die auf einer leicht verständlichen Skala voranschreitet. Das ist in mehrerer Hinsicht wichtig.

"Erstens", erklärt Reed, "standardisiert es die verbraucherfokussierte Metrik für Hörvermögen, was Verwirrung reduzieren kann.

"Zweitens ermöglicht und hilft es den Menschen, Hörvermögen zu verstehen und gibt ihnen einen diskreten Ankerpunkt, um zu sehen, wie sich ihr Hörvermögen im Laufe der Zeit verändert, im Gegensatz zu einigen der Labels, die nicht viel Einblick bieten oder über die gesamte Lebensdauer einer Person stagnieren. Zum Beispiel könnte eine Person 30 Jahre lang einen 'milden' Hörverlust haben, aber während dieser Zeit könnte sich ihre Hearing Number von 21 auf 34 ändern [ein grenzwertiger moderater Hörverlust]. Nur durch die Verwendung der Hearing Number Metrik wird diese Änderung klar und aussagekräftig sein.

"Drittens kann es eine grundlegende Anleitung dazu bieten, wann mit verschiedenen Strategien zur Bekämpfung von Hörverlust begonnen werden soll oder wann man einen Fachmann aufsuchen sollte, indem eine Skala bereitgestellt wird, die Veränderungen im Hörvermögen zeigt, lange bevor jemand dies möglicherweise subjektiv bemerkt.

"Viertens halte ich es angesichts aller Forschungen über Hörverlust und verschiedene Alterungsergebnisse für wichtig, dass die Hearing Number die gleiche Metrik verwendet wie viele dieser Studien und uns helfen kann, das Hörvermögen mit unserer Gesamtgesundheit zu verbinden", sagt Reed.

Wie erhalte ich meine Hearing Number?

Da die Hearing Number Metrik nicht unbedingt neu ist, können Sie sie technisch überall erhalten, wo Sie einen Reinton-Audiometrie-Test durchführen lassen, sei es von einem Hörheilkundler, einem tragbaren Audiometer wie Shoebox oder HearX, oder von einer validierten Smartphone- oder Computer-App.

Die Apps Mimi und SonicCloud sind besonders hilfreich, wenn Sie ein Apple-Telefon oder -Tablet haben: Besuchen Sie einfach die Website oder App und Sie erhalten Ihre Hearing Number in 5-10 Minuten. Mit Mimi führen Sie den "Pure Tone Threshold Test" durch und erhalten Ihre Hearing Number am unteren Rand Ihres Audiogramms. Mit SonicCloud führen Sie den Test durch und importieren die Ergebnisse dann in die Apple Health App; Ihre Hearing Number wird im unteren Bereich des Abschnitts "Audiogram" angezeigt.

Sie können Ihre Hearing Number auch aus einem Audiogramm berechnen, indem Sie die Anweisungen unten in der Beispielberechnung von der Hearing Number Website befolgen:

Nochmal gezeigt oben, ist die Hearing Number ein einfacher Mittelwert der Lautstärke (in Dezibel), bei der Sie vier der Frequenzen hören, die am wichtigsten für das Sprachverständnis sind: 500, 1000, 2000 und 4000 Hz.

Wie kann ich meine Hearing Number nutzen, um mein Hörvermögen zu verbessern?

Die Hearing Number kann als Leitfaden für frühe Entscheidungen verwendet werden, wie zum Beispiel wann man einen Audiologen aufsucht und wann verschiedene Kommunikationsstrategien oder Technologie hilfreich sein kann.

Wenn Ihre Hörzahl zwischen 10 und 60 liegt, könnte ein OTC-Gerät für Sie geeignet sein. Bei größeren Zahlen kann ein verschreibungspflichtiges Hörgerät erforderlich sein, oder sogar ein Cochlea-Implantat. Wie die Infografik zeigt, gibt es eine Überschneidung von verschreibungspflichtigen Hörgeräten mit sowohl Cochlea-Implantaten als auch OTC-Geräten. Da die Erfahrung mit Hörverlust bei jedem einzigartig ist, kann ein Gerät, das für eine Person funktioniert, möglicherweise nicht für jemand anderen funktionieren, auch wenn diese Person die gleiche Hörzahl hat.

Kommunikationsstrategien können für Menschen mit allen Hörniveaus hilfreich sein und umfassen:

• In der Nähe der Person stehen, mit der Sie sprechen, und sicherstellen, dass Sie ihr zugewandt sind
• Umgebungen mit Hintergrundgeräuschen und Hall (Echo) vermeiden
• Zusammenfassen, was Sie den Sprecher sagen hörten, und um Klarstellung bitten

Alltägliche Technologien, die bei der Kommunikation und dem Verständnis hilfreich sein können, umfassen:

• Aktivieren von Untertiteln bei Fernsehsendungen und Filmen
• Verwendung von Internet-Technologien wie Skype, Google Voice, WhatsApp und FaceTime für Telefonanrufe, die eine bessere Tonqualität als herkömmliche Telefone haben
• Verwendung von Apps auf Ihrem Smartphone, um die Soundausgabe eines Audiogeräts anzupassen (z. B. Apple AirPods Pro), was es einfacher macht, Telefonanrufe zu hören und Musik zu hören, oder sogar die Verwendung während Gesprächen über einen Transparenzmodus

Ein Hörakustiker kann Sie beraten, welche Hörtechnologien am hilfreichsten sind, und Sie bei der Suche nach den besten Kommunikationsstrategien für Ihre alltäglichen Bedürfnisse unterstützen.

Die Hörzahl ist ein einfacher Überblick und nicht das ganze Bild

Es ist offensichtlich, dass die Hörzahl einige klare Vorteile und ein sinnvolles Ziel hat, sollte aber nicht als umfassendes Maß für unsere Hörgesundheit angesehen werden.

„Hören ist von Person zu Person sehr unterschiedlich, und die Hörzahl ist ein einfacher Überblick, der nicht das vollständige Bild erfasst", erklärt Reed. „Während sein Vorteil in seiner häufigen Verwendung durch Forscher und große Public-Health-Organisationen liegt, wissen wir auch, dass es keine perfekte Metrik ist. Aber das soll es auch nicht sein. Das Konzept besteht darin, eine verbraucherorientierte gemeinsame Metrik zu haben, um das Verständnis, die Sensibilisierung und den Komfort beim Thema Hören zu erhöhen."

Vorbehalte zur Hörzahl

Thomas Powers, PhD, von Powers Consulting, LLC, und ehemaliger Vizepräsident für Audiologie des globalen Hörgeräteherstellers Siemens und Sivantos (Signia), hält die Hörzahl grundsätzlich für eine gute Idee. Er betont jedoch, dass eine einzelne Zahl für Hörverlust einige Einschränkungen hat, da Hörverlust kein eindimensionales Problem ist.

Beispielsweise wird geschätzt, dass etwa 26 Millionen amerikanische Erwachsene mit normalen Audiogrammen Schwierigkeiten beim Sprachverständnis oder beim Hören von Lärm haben. Da die Hörzahl ausschließlich auf reinen Tonergebnissen (Einzelfrequenz) in ruhiger Umgebung basiert, gibt sie keine Informationen zur Sprachverständlichkeit in sozialen Situationen mit konkurrierendem Sprachgeräusch. Wenn nur reine Tonergebnisse berücksichtigt werden, bedeutet dies, dass verborgener Hörverlust – bezieht sich auf Personen mit einem normalen Audiogramm, die aber immer noch Hörschwierigkeiten haben, besonders im Lärm – unerkannt bleibt. Doch wie bereits erwähnt, werden die geschätzten 12% der Menschen mit Hörschwierigkeiten, die verborgenen Hörverlust haben, erhebliche Herausforderungen erleben.

Powers weist auch darauf hin, dass die Hörzahl keine potenziellen Unterschiede in der Steigung oder Konfiguration des Hörverlusts berücksichtigt. Zum Beispiel kann eine Person einen Hochfrequenzhörverlust haben, der 30, 40, 50 und 60 dB bei den vier für das Sprachverständnis wichtigsten Frequenzen anzeigt, und ihr Audiogramm zeigt eine abwärts geneigte Kurve von links nach rechts. Eine andere Person kann einen „umgekehrten Steigungshörverlust" haben, der in den niedrigen Frequenzen schlechter ist und eine aufwärts geneigte Kurve zeigt, mit 60, 50, 40 und 30 dB. In diesem Beispiel würde die Hörzahl für beide Personen mit 45 dB berechnet.

„In diesem Fall haben diese beiden Personen die gleiche Hörzahl", erklärt Powers. „Aber die Hörschwierigkeiten, die sie haben, werden sich in Bezug auf soziale Situationen, Umgebungen, in denen sie Schwierigkeiten haben, und was sie vermissen, sehr unterscheiden. Eine Person wird Hochfrequenztöne vermissen und die andere wird Niederfrequenztöne vermissen."

Für Personen, die Online-Hörtests durchführen, um ihre Hörzahl zu bestimmen, ist es wichtig, dass sie verstehen, dass diese Tests keine umfassende Bewertung der Hörgesundheit bieten. Powers erklärt, dass es bestimmte medizinische Probleme gibt, die nur bei einem vollständigen Hörtest durch einen Hörakustiker aufgedeckt werden können.

Beispielsweise können Sie Ohrenschmalz im Ohr haben, das den Schallweg blockiert. Dies würde dazu führen, dass Ihre Hörzahl künstlich höher ausfällt als sie sollte. Wenn ein Fachmann das Ohrenschmalz entfernt, könnte dies möglicherweise bei der Linderung von Hörschwierigkeiten helfen.

Die Hearing Loss Association of America (HLAA), die größte US-Interessengruppe für Menschen mit Schwerhörigkeit, unterstützt auch die allgemeine Idee, ein verbraucherfreundliches System zur Verfolgung des Hörvermögens zu schaffen. „Hören ist ein oft vergessener, aber entscheidender Teil der Gesamtgesundheit und des Wohlbefindens", kommentiert Barbara Kelley, Geschäftsführerin der HLAA. „Die meisten von uns verfolgen andere Gesundheitszahlen wie Blutdruck, Gewicht und Cholesterin, haben aber keine Ahnung, wie gut wir hören. Die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung der Hörgesundheit zu lenken und Verbrauchern die Werkzeuge zur Verfolgung zur Verfügung zu stellen, sind wichtige Schritte zur Bekämpfung der wachsenden Volkskrankheit Hörverlust."

Kennen Sie Ihre Hörzahl? Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Hearing Number.