Was ist eine Hörnummer und warum Sie Ihre kennen sollten

Wissen Sie, wie gut Sie hören, wie viel Hörvermögen Sie derzeit haben, wie es sich im Laufe der Zeit verändert hat und welche Schritte Sie als Reaktion darauf in Betracht ziehen könnten? Wenn nicht, sind Sie nicht allein.

Nur 9 % der Erwachsenen wissen, was ein „typisches“ Hörniveau ausmacht, und nur 27 % lassen ihr Gehör wahrscheinlich überprüfen. Im Gegensatz dazu kennt die Mehrheit der Menschen den Status ihres Blutdrucks und Cholesterins. Eine Studie aus dem Jahr 2022 legt nahe, dass etwa 85 % der Erwachsenen die Standardbereiche für den Blutdruck kennen und rund 52 % über normale Cholesterinwerte Bescheid wissen.

Wenn Sie die meisten Menschen jedoch fragen, wie gut sie hören, erhalten Sie entweder eine vage Antwort ... oder Schweigen.

Warum es wichtig ist, Ihre Hörgesundheit zu verstehen und zu überwachen

Unser Gehör ermöglicht es uns, mit der Welt um uns herum zu interagieren, uns einzubringen und mit unseren Liebsten verbunden zu sein. Wenn sich unser Hörvermögen verändert, kann es uns schwerfallen, effektiv und selbstbewusst zu kommunizieren, was sich negativ auf unsere psychische Gesundheit auswirken kann, und wir könnten uns sozial isoliert fühlen. Zahlreiche Forschungsstudien haben unbehandelten Hörverlust mit einem höheren Risiko für Einsamkeit, Depressionen und Demenz in Verbindung gebracht. Hörverlust wird außerdem mit einer Vielzahl von chronischen Erkrankungen und Krankheiten sowie einer geringeren Lebensqualität und sogar einem niedrigeren wirtschaftlichen Status in Verbindung gebracht.

Offensichtlich hat unser Gehör einen enormen Einfluss auf unsere Gesundheit, doch viele von uns wissen nicht viel über ihr Hörvermögen und darüber, wie es sich mit zunehmendem Alter verändert. Da etwa 15 % der amerikanischen Erwachsenen (37.5 Millionen) im Alter von 18+ über gewisse Hörprobleme berichten, ist es wichtig, dass wir die Hörgesundheitsversorgung als integralen Bestandteil unserer allgemeinen Gesundheit und unseres Wohlbefindens betrachten – und als etwas, das unbehandelt erhebliche Folgen haben kann.

Daten aus der Studie MarkeTrak 2022 zeigen jedoch, dass Menschen im Durchschnitt 4 Jahre warten, nachdem sie erstmals einen Hörverlust bemerkt haben, bevor sie sich behandeln lassen. Darüber hinaus entscheiden sich nur 34 % der Menschen mit Hörbeeinträchtigungen für Hörgeräte.

Die Kampagne „Know Your Hearing Number“: Die Art und Weise verändern, wie wir über unser Gehör sprechen und denken

In anderen Gesundheitsbereichen gibt es seit Langem gängige Gesundheitskennzahlen – Zahlen, die für Menschen eine Bedeutung haben und mit denen Veränderungen verfolgt werden können. Wenn es jedoch um das Gehör geht, gab es bislang keine einheitliche oder universelle Methode, es zu messen und darüber zu sprechen, wie es bei anderen Gesundheits- und Wohlbefindensindikatoren der Fall ist … bis vor Kurzem.

Im September 2022 startete das Johns Hopkins Cochlear Center for Hearing and Public Health die Kampagne „Know Your Hearing Number“. Ziel dieser Kampagne ist es, mit Einrichtungen des öffentlichen Gesundheitswesens und Branchen in diesem Bereich zusammenzuarbeiten, um die Art und Weise zu standardisieren, wie das Hören berichtet wird, und Menschen dazu zu ermutigen, sich ihrer Hearing Number als grundlegender Gesundheitskennzahl bewusst zu sein und Verantwortung für ihr Hören zu übernehmen. Diese Kampagne fiel mit der Veröffentlichung der Vorschriften der US Food & Drug Administration für rezeptfreie (OTC) Hörgeräte zusammen.

Frank Lin, MD, PhD, Direktor des Cochlear Center for Hearing and Public Health an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health und Mitentwickler der Hearing Number-Kampagne, erzählte einem Publikum auf der 2023 Academy of Doctors of Audiology (ADA) Conference, dass die meisten Menschen ihr Hörvermögen heute bei der Geburt untersuchen lassen, gefolgt von einer Untersuchung im Alter von etwa 7 Jahren. Anschließend wird ihr Hörvermögen möglicherweise erst wieder etwa zum Zeitpunkt ihrer Welcome to Medicare-Untersuchung überprüft – oder wenn ihr Ehepartner sie anfleht, es überprüfen zu lassen. Offensichtlich steht dies nicht im Einklang mit einer guten Gesundheitspolitik für Menschen ab 13 Jahren bis ins Erwachsenenalter.

Lin sagt, dass Apps und Hersteller von Audiotechnologie Hörverlust inzwischen auf unterschiedliche Weise und mit unterschiedlichen Kennzahlen beschreiben. Als Thema der öffentlichen Gesundheit ist er der Ansicht, dass eine Standardzahl benötigt wird, die das Hörvermögen widerspiegelt – mit Schwerpunkt auf Hörschutz und Erhaltung des Hörvermögens – und die universell, zugänglich, umsetzbar und klinisch aussagekräftig ist.

Was ist eine Hearing Number?

Die Kampagne von Johns Hopkins stellt die Hearing Number als einfache Kennzahl dar, mit der sich zum Zeitpunkt der Beurteilung eine Momentaufnahme unseres Hörvermögens gewinnen lässt. Technisch gesehen handelt es sich um den Vierfrequenz-Reintonmittelwert (PTA4) der Hörschwellen einer Person. Das bedeutet, dass sie den Durchschnitt Ihres Hörvermögens bei den vier Tonhöhen (500, 1000, 2000 und 4000 Hz) darstellt, die weitgehend bestimmen, wie gut Sie Sprache wahrnehmen. Dadurch ist die Hearing Number eine grobe Schätzung dafür, wie laut Sprache sein muss, bevor Sie sie zuverlässig hören können.

Diese traditionellen Kategorien zusammen mit den entsprechenden Hörzahlen lauten wie folgt:

• Normal ist eine Hörzahl unter 20
• Geringgradig ist eine Hörzahl von 20 bis 34
• Mittelgradig ist eine Hörzahl von 35 bis 49
• Mittelgradig hochgradig ist eine Hörzahl von 50 bis 64
• Hochgradig ist eine Hörzahl von 65 bis 79

Dr. Lin und Dr. Reed hoffen, dass die Einführung einer Hörzahl dazu beitragen wird, die Gespräche über das Hören zu verstärken, Menschen dazu zu motivieren, sich stärker um ihre Hörgesundheit zu kümmern und sie zu überwachen, und Menschen mit Hörverlust dazu zu befähigen, Kommunikationsstrategien und Hörtechnologien zu nutzen, die ihr Hören und ihre allgemeine Lebensqualität verbessern können.

„Wir glauben, dass es vorzuziehen wäre, von breiten Kategorisierungen von Hörverlust als binärem Etikett – wie ‚Hörverlust‘ oder ‚normales Hören‘ – oder von vagen Begriffen – wie normal, geringgradig, mittelgradig oder hochgradig – abzurücken, weil diese Kategorien Verbrauchern keinen wirklich praktischen Hinweis auf ihren Hörstatus geben“, sagt Reed. „Stattdessen sollten wir uns einer konkreteren Zahl zuwenden, die die Hörfähigkeit einer Person charakterisiert und nicht nur den Hörverlust. Wir müssen Menschen eine Hörzahl geben, die sich auf einer leicht verständlichen Skala bewegt. Das ist in mehrfacher Hinsicht wichtig.

„Erstens“, erklärt Reed, „standardisiert sie die verbraucherorientierte Kennzahl für das Hören, was Verwirrung verringern kann.

„Zweitens befähigt sie Menschen und hilft ihnen, das Hören zu verstehen, und gibt ihnen einen konkreten Bezugspunkt, um zu sehen, wie sich ihr Hören verändert, statt einiger Bezeichnungen, die wenig Einblick bieten oder im Laufe des Lebens einer Person unverändert bleiben. Beispielsweise könnte eine Person 30 Jahre lang einen ‚geringgradigen‘ Hörverlust haben, aber in diesem Zeitraum könnte sich ihre Hörzahl von 21 auf 34 [ein grenzwertig mittelgradiger Hörverlust] verändern. Nur durch die Verwendung der Hörzahl-Kennzahl wird diese Veränderung klar und bedeutungsvoll.

„Drittens kann sie grundlegende Orientierung dazu bieten, wann man beginnen sollte, verschiedene Strategien anzuwenden, um Hörverlust zu begegnen, oder wann man eine Fachperson aufsuchen sollte, indem sie eine Skala bereitstellt, die Veränderungen des Hörens zeigt, lange bevor jemand sie subjektiv bemerkt.

„Viertens denke ich angesichts der gesamten Forschung zu Hörverlust und verschiedenen Folgen des Alterns, dass es wichtig ist, dass die Hörzahl dieselbe Kennzahl verwendet wie viele dieser Studien und uns helfen kann, das Hören mit unserer allgemeinen Gesundheit zu verknüpfen“, sagt Reed.

Wie erhalte ich meine Hörzahl?

Da die Hörzahl-Kennzahl nicht unbedingt neu ist, können Sie sie technisch gesehen überall erhalten, wo Sie einen Reinton-Audiometrie-Test durchführen lassen, sei es durch eine Hörfachkraft, ein tragbares Audiometer wie Shoebox oder HearX, oder über eine validierte Smartphone- oder Computer-App.

Die Apps Mimi und SonicCloud sind besonders hilfreich, wenn Sie ein Apple-Telefon oder -Tablet haben: Besuchen Sie einfach die Website oder App, und Sie können Ihre Hörzahl in 5-10 Minuten erhalten. Mit Mimi machen Sie den „Pure Tone Threshold Test“ und erhalten Ihre Hörzahl am unteren Rand Ihres Audiogramms. Mit SonicCloud machen Sie den Test und importieren dann die Ergebnisse in die Apple Health-App; Ihre Hörzahl wird unten im Abschnitt „Audiogram“ angezeigt.

Sie können Ihre Hörzahl auch aus jedem Audiogramm berechnen, indem Sie die folgenden Anweisungen in der Beispielberechnung auf der Hearing Number-Website: befolgen

Auch hier ist die Hearing Number ein einfacher Durchschnitt der Lautstärke (in Dezibel), bei der Sie vier der Frequenzen hören, die für das Sprachverstehen am wichtigsten sind: 500, 1000, 2000 und 4000 Hz.

Wie kann ich meine Hearing Number nutzen, um mein Hören zu verbessern?

Die Hearing Number kann als Leitfaden für frühzeitige Entscheidungen dienen, beispielsweise dafür, wann man einen Audiologen aufsuchen sollte und wann verschiedene Kommunikationsstrategien oder Technologien helfen können.

Wenn Ihre Hearing Number zwischen 10 und 60 liegt, könnte ein OTC-Gerät für Sie geeignet sein. Bei höheren Zahlen wird möglicherweise ein Rezept-Hörgerät oder sogar ein Cochlea-Implantat benötigt. Wie die Infografik zeigt, gibt es eine Überschneidung von Rezept-Hörgeräten sowohl mit Cochlea-Implantaten als auch mit OTC-Geräten. Da die Erfahrung mit Hörverlust bei jedem Menschen einzigartig ist, funktioniert ein Gerät, das für eine Person geeignet ist, möglicherweise nicht für jemand anderen, selbst wenn beide dieselbe Hearing Number haben.

Kommunikationsstrategien können Menschen mit allen Hörstufen helfen. Dazu gehören:

• Sich in die Nähe der Person zu stellen, mit der Sie sprechen, und sicherzustellen, dass Sie ihr zugewandt sind
• Umgebungen mit Störgeräuschen und Nachhall (Echo) zu vermeiden
• Zusammenzufassen, was Sie den Lautsprecher sagen gehört haben, und um Klärung zu bitten

Alltagstechnologien, die die Kommunikation und das Verstehen unterstützen können, umfassen:

• Untertitel bei Fernsehsendungen und Filmen zu aktivieren
• Internet-Technologien wie Skype, Google Voice, WhatsApp und FaceTime für Telefonanrufe zu nutzen, die eine bessere Klangqualität als herkömmliche Telefone bieten
• Apps auf Ihrem Smartphone zu verwenden, um die Tonausgabe eines Audiogeräts anzupassen (z. B. Apple AirPods Pro), wodurch es einfacher wird, Telefonate zu hören und Musik zu hören, oder sie sogar während Gesprächen über einen Transparenzmodus zu verwenden

Ein Hörfachmann kann Sie dazu beraten, welche Hörtechnologien am hilfreichsten sind, und Sie dabei unterstützen, die besten Kommunikationsstrategien für Ihre alltäglichen Bedürfnisse zu finden.

Die Hearing Number ist eine einfache Momentaufnahme und nicht das ganze Bild

Es ist offensichtlich, dass die Hearing Number einige klare Vorteile und ein lohnenswertes Ziel hat, aber sie sollte nicht als umfassendes Maß für unsere Hörgesundheit betrachtet werden.

„Hören ist von Person zu Person sehr unterschiedlich, und die Hearing Number ist eine einfache Momentaufnahme, die nicht das vollständige Bild erfasst“, erklärt Reed. „Ihr Vorteil liegt zwar in ihrer gemeinsamen Nutzung durch Forschende und große Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens, aber wir wissen auch, dass sie keine perfekte Kennzahl ist. Das soll sie aber auch nicht sein. Das Konzept besteht darin, eine verbraucherorientierte gemeinsame Kennzahl zu schaffen, um das Verständnis, das Bewusstsein und die Vertrautheit mit dem Thema Hören zu erhöhen.“

Einschränkungen der Hearing Number

Thomas Powers, PhD, von Powers Consulting, LLC, und ehemaliger Vizepräsident für Audiologie beim globalen Hörgerätehersteller Siemens und Sivantos (Signia), hält die Hearing Number grundsätzlich für eine gute Idee. Er betont jedoch, dass eine einzelne Zahl für Hörverlust einige Einschränkungen hat, weil Hörverlust kein eindimensionales Problem ist.

Zum Beispiel wird geschätzt, dass etwa 26 million erwachsene Amerikaner mit normalen Audiogrammen über Schwierigkeiten beim Verstehen von Sprache oder beim Hören in lauter Umgebung klagen. Da die Hearing Number ausschließlich auf Reintonmessungen (Einzelfrequenzmessungen) in Ruhe basiert, liefert sie keine Informationen über die Sprachverständlichkeit in sozialen Situationen bei konkurrierender Sprache. Die ausschließliche Berücksichtigung von Reintonergebnissen bedeutet, dass versteckter Hörverlust – womit Personen mit einem normalen Audiogramm gemeint sind, die dennoch Hörschwierigkeiten haben, insbesondere bei Störgeräuschen – unentdeckt bleibt. Wie bereits erwähnt, werden die geschätzten 12% of people mit Hörschwierigkeiten und verstecktem Hörverlust erhebliche Herausforderungen erleben.

Powers weist außerdem darauf hin, dass die Hearing Number mögliche Unterschiede in der Steigung oder Konfiguration des Hörverlusts nicht berücksichtigt. Beispielsweise kann eine Person einen Hochfrequenz-Hörverlust haben, mit Werten von 30, 40, 50 und 60 dB bei den vier für das Sprachverstehen wichtigsten Frequenzen, und ihr Audiogramm zeigt eine von links nach rechts abfallende Kurve. Eine andere Person kann einen „Hörverlust mit umgekehrter Steigung“ haben, der bei den niedrigen Frequenzen stärker ausgeprägt ist und eine ansteigende Kurve zeigt, mit Werten von 60, 50, 40 und 30 dB. In diesem Beispiel würde die Hearing Number für beide Personen mit 45 dB berechnet werden.

„In diesem Fall haben diese beiden Personen dieselbe Hearing Number“, erklärt Powers. „Aber die Hörschwierigkeiten, die sie haben, werden sich in Bezug auf soziale Situationen, Umgebungen, in denen sie Schwierigkeiten haben, und das, was sie verpassen, stark unterscheiden. Eine Person wird hohe Frequenzen verpassen und die andere tiefe Frequenzen.“

Für Menschen, die Online-Hörtests durchführen, um ihre Hearing Number zu ermitteln, ist es wichtig zu verstehen, dass diese Tests keine umfassende Beurteilung der Hörgesundheit bieten. Powers erklärt, dass bestimmte medizinische Probleme nur bei einem vollständigen Hörtest durch einen Hörakustiker erkannt werden können.

Zum Beispiel könnten Sie Ohrenschmalzpfropfen im Ohr haben, die den Schallweg blockieren. Dies würde dazu führen, dass Ihre Hearing Number künstlich höher ausfällt, als sie sein sollte. Wenn ein Fachmann das Ohrenschmalz einfach entfernt, könnte dies möglicherweise Hörschwierigkeiten lindern.

Die Hearing Loss Association of America (HLAA), die größte US-Interessenvertretung für Menschen mit Hörverlust, unterstützt ebenfalls die allgemeine Idee, ein verbraucherfreundliches System zur Überwachung des Hörvermögens zu schaffen. „Das Hören ist ein oft vergessener, aber entscheidender Bestandteil der allgemeinen Gesundheit und des Wohlbefindens“, erklärt HLAA Executive Director Barbara Kelley. „Die meisten von uns überwachen andere Gesundheitswerte wie Blutdruck, Gewicht und Cholesterin, haben aber keine Ahnung, wie gut wir hören. Die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung der Hörgesundheit zu lenken und Verbrauchern die Werkzeuge an die Hand zu geben, sie zu überwachen, sind wichtige Schritte zur Bewältigung der wachsenden öffentlichen Gesundheitskrise des Hörverlusts.“

Kennen Sie Ihre Hearing Number? Weitere Informationen finden Sie auf der Website von Hearing Number.