Brian Taylor darüber, warum er die Welt der Hörgeräte für Neurotone AI verließ

Nach mehr als zwei Jahrzehnten in der Hörbranche hat Brian Taylor, AuD, einen Schritt gemacht, der eine übergeordnete Frage in der Hörversorgung widerspiegelt: Was passiert, nachdem ein Patient mit Hörgeräten versorgt wurde? Ich habe mindestens 20 Jahre lang mit Dr. Taylor an Veröffentlichungen, Präsentationen und Projekten gearbeitet, während er Führungspositionen bei Amplifon, Unitron und Signia/WS Audiology innehatte, und er ist kürzlich zu Neurotone AI gewechselt, einem Unternehmen mit Schwerpunkt auf Hörtraining und auraler Rehabilitation.

Für Taylor wurde der Wechsel von dem Wunsch angetrieben, eine seiner Ansicht nach lang bestehende Lücke in der Versorgung zu schließen. Die Hörtechnologie habe sich rasant weiterentwickelt, sagt er, doch eine bessere Hörbarkeit am Tag der Anpassung führe nicht automatisch zu besserer Kommunikation, weniger Hörermüdung oder mehr Selbstvertrauen im Alltag. In diesem Q&A mit HearingTracker erläutert Taylor, warum er den Wechsel vollzogen hat, warum die aurale Rehabilitation seiner Meinung nach so lange wenig genutzt wurde und wie KI- und smartphonebasierte Tools dazu beitragen könnten, Rehabilitation umfassender in die routinemäßige Hörversorgung zu integrieren.

HearingTracker: Obwohl ich weiß, dass Sie auch in Hörversorgungskliniken gearbeitet und diese geleitet haben, spielte sich ein großer Teil Ihrer Karriere in der Hörgerätewelt ab. Warum war jetzt der richtige Zeitpunkt für einen Wechsel?

Brian Taylor, AuD: In dieser Phase meiner Karriere hatte ich das Gefühl, dass dies eine Chance war, die ich nutzen wollte. Ich bin fast 60, und Gelegenheiten, etwas wirklich Neues und Sinnvolles zu tun, ergeben sich nicht allzu oft. Als ich kündigte, sagte ich den Leuten, dass ich wahrscheinlich nicht mehr viele Chancen wie diese haben werde, also wollte ich sie nutzen.

Der richtige Zeitpunkt ergab sich daraus, dass ich viele Jahre auf der Hörgeräteseite des Geschäfts verbracht habe und gesehen habe, wie viele Fortschritte die Branche gemacht hat. Die Technologie ist sehr gut, und sie wird weiter besser werden. Aber ich hatte auch das Gefühl, dass es einen weiteren Teil der Hörversorgung gibt, der noch mehr Aufmerksamkeit benötigt. Ich wollte an diesem fehlenden Baustein beteiligt sein.

HearingTracker: Was hat Sie an Neurotone AI davon überzeugt, dort einzusteigen?

Taylor: Ich hatte LACE, clEAR und andere Systeme zur auralen Rehabilitation seit ihren frühesten Tagen verfolgt, als Menschen wie Dr. Robert Sweetow, Jennifer Henderson Sabes und Nancy Tye-Murray sie entwickelten. Für mich schienen diese der logische „nächste Schritt“ in der Hörversorgung zu sein.

Was mich ebenfalls begeistert hat, war, dass Neurotone das richtige Geschäftsmodell zu haben scheint. Historisch gesehen bestand eine der großen Herausforderungen bei auditiven Trainingswerkzeugen wie LACE in der Therapietreue. Sie waren umständlich. Vor Jahren nutzten die Menschen DVDs und DVD-Player. Das führte zu vielen Herausforderungen bei der tatsächlichen Nutzung sowohl für Patienten als auch für Anbieter.

Jetzt, da alles über eine Smartphone-App bereitgestellt werden kann, ist die Erfahrung viel schlanker und einfacher. Darüber hinaus macht KI die Plattform stärker anpassbar. Patienten können in ihrem eigenen Tempo arbeiten, sich auf die für sie wichtigsten Bereiche konzentrieren und eine stärker individualisierte Erfahrung machen.

Was mich außerdem angesprochen hat, ist, dass Neurotone nicht versucht, den Kliniker zu ersetzen. Ihre Strategie besteht darin, den Hörakustiker in den Mittelpunkt der Patientenreise zu stellen. Das war mir wichtig. Die beste Version davon richtet sich nicht nur an Verbraucher; sie funktioniert am besten, wenn sie vom Hörakustiker eingeführt, erklärt und begleitet wird.

HearingTracker: Für Leser, die möglicherweise nicht viel über Neurotone AI wissen: Wie würden Sie seine Mission und Funktionsweise einfach erklären?

Taylor: Ich würde es so beschreiben: Es hilft, die Lücke zwischen der Anpassung eines Hörgeräts und aussagekräftigen Ergebnissen zu schließen. Am Tag der Anpassung besteht das Ziel darin, die Hörbarkeit wiederherzustellen. Das ist der Ausgangspunkt.

Danach folgt jedoch die entscheidende Reise von 1 bis 6 Monaten, in der man der Person hilft, ein besseres Sprachverstehen im Störgeräusch, weniger Hörermüdung, eine verbesserte Kommunikation und mehr soziale Teilhabe sowie weitere im Alltag wichtige Ergebnisse zu erreichen.

HearingTracker: Wo sehen Sie ein Tool wie dieses im Patientenverlauf?

Taylor: Idealerweise wird es sehr früh eingeführt – entweder am Tag der Anpassung oder beim Nachsorgetermin nach ein oder zwei Wochen. Ich denke, dann ist es am sinnvollsten, weil es als Teil des Behandlungsplans und nicht als optionales Zusatzangebot positioniert werden kann.

Es ist ein wenig vergleichbar mit Physiotherapie nach einem Kniegelenkersatz. Die Operation kann erfolgreich sein, aber die Ergebnisse verbessern sich erheblich, wenn der Patient die anschließende Arbeit leistet. In der Hörversorgung stellen Hörgeräte den Zugang zu Schall wieder her, aber Rehabilitation kann Menschen dabei helfen, deutlich mehr von diesem Zugang zu profitieren.

Natürlich möchte man jemanden am Anfang nicht überfordern. Man muss einschätzen, wie viele Informationen die Person aufnehmen kann. Aber ich denke, es sollte früh eingeführt und als normaler und integraler Bestandteil der Versorgung dargestellt werden.

HearingTracker: Was bietet die Plattform konkret?

Taylor: Im Bereich des auditorischen Trainings gibt es mehrere Module, darunter Dinge wie Sprachverstehen im Störschall, schnelles Sprechen, Arbeitsgedächtnis und Übungen mit fehlenden Wörtern. Das Programm ist für die eigenständige Nutzung konzipiert, kann aber auch angepasst werden. Es gibt Möglichkeiten, das Erlebnis mithilfe von AI individuell zu gestalten, einschließlich Funktionen wie vertrauten Stimmen und stärker individualisierten Inhalten.

Diese Flexibilität ist wichtig, weil nicht jeder Patient dasselbe möchte. Manche Menschen möchten sich voll darauf einlassen und das gesamte Training absolvieren. Andere möchten vielleicht nur ein Modul nutzen oder hier und da einige Übungen machen. Auch das ist in Ordnung. Es muss nicht alles oder nichts sein.

Meiner Ansicht nach liegt der Wert nicht nur in den Übungen selbst, sondern auch im Gefühl der Selbstwirksamkeit. Der Patient übernimmt ein Stück Verantwortung für die Erkrankung und beteiligt sich am Verbesserungsprozess.

HearingTracker: Wie wichtig ist die Beteiligung der Hörakustikfachkraft in einem AI-gestützten Rehabilitationsmodell wie diesem?

Taylor: Sie ist essenziell. Ich sehe AI als unterstützendes Tool und nicht als Ersatz für den Behandler. Die Plattform funktioniert am besten in den Händen eines Klinikers, der weiß, wie man sie einführt, den Patienten motiviert und sie mit den Zielen der Person verknüpft.

Einer der Aspekte, die die heutigen Tools anders machen, ist, dass sie sich natürlicher in den klinischen Arbeitsablauf einfügen können. Über Apps und Nachrichtenfunktionen können Sie Patienten an Übungen erinnern, ihre Fortschritte verfolgen und in einigen Fällen Ergebnisse überprüfen, wenn der Patient sich dafür entscheidet, diese Informationen zu teilen. Das schafft mehr Kontinuität zwischen Praxisbesuchen und hält die Fachkraft darüber auf dem Laufenden, wie es ihren Klienten geht.

Letztlich muss der Kliniker weiterhin die zentrale Anlaufstelle sein. Der menschliche Teil – Beratung, Motivation, Erwartungsmanagement und Interpretation – verschwindet nicht.

HearingTracker: Sie sind lange genug in der Branche, um mehrere Innovationswellen erlebt zu haben. Wie wird AI Ihrer Meinung nach die Hörversorgung in den nächsten fünf Jahren verändern?

Taylor: Ich denke, AI wird zunehmend viele technische Aufgaben übernehmen, die traditionell umfassende Kenntnisse in der Anpassung erfordert haben. Aus Sicht des Hörgeräts werden einige Überlegungen zu Kompression, Kniepunkten, maximaler Ausgangsleistung und sogar zur Zielanpassung nahtloser werden. In gewisser Weise könnte dadurch ein Teil der technischen Feinanpassung zu einer verlorenen Kunst werden.

Aber das bedeutet nicht, dass Kliniker weniger wichtig werden. Tatsächlich denke ich, dass dadurch noch mehr Gewicht auf die Aspekte der Versorgung gelegt wird, die AI nicht vollständig ersetzen kann. Menschen warten oft lange, bevor sie Hilfe suchen. Sie entwickeln maladaptive Gewohnheiten und Verhaltensweisen im Umgang mit ihrem Hörverlust. Ihnen dabei zu helfen, diesen Prozess zu durchlaufen, erfordert weiterhin Fachwissen, Empathie und praktische Beratung.

Wenn Sie mich also fragen, denke ich, dass AI mehr von der technischen Schwerstarbeit bei der Anpassung von Hörgeräten übernehmen wird, während die menschliche Rolle des Behandlers noch wertvoller wird.

HearingTracker: Glauben Sie, dass sich die Hörbranche zu stark auf Hörgeräte und zu wenig auf die menschlichen Faktoren rund um Hörverlust konzentriert hat?

Taylor: Ja, und das war eines der großen Themen meiner eigenen Überlegungen, als ich den Wechsel in diesen neuen Bereich vollzogen habe. Die Branche konzentriert sich tendenziell auf den Produktzyklus – was ist neu im Chip, was ist neu bei der Störschallunterdrückung, was ist neu bei der Konnektivität. Verstehen Sie mich nicht falsch: Das sind natürlich sehr wichtige Dinge. Aber Tatsache ist, dass die meisten großen Akteure sehr gute Technologie haben.

Die größere Chance liegt möglicherweise in dem, was zwischen dem ersten Anpassungstag und dem Zeitpunkt geschieht, an dem der Patient im Alltag tatsächlich besser funktioniert. Wenn wir ernsthaft über Ergebnisse sprechen wollen, müssen wir auch über auditive Rehabilitation sprechen.

Das ist ein großer Teil dessen, was dieses nächste Kapitel für mich interessant macht. Es ist eine Gelegenheit, die Diskussion von Geräten allein weg und hin zu einer umfassenderen Behandlung zu lenken – die in vielerlei Hinsicht wirklich im Kern der Audiologie und der Geschichte unseres Berufs liegt.

HearingTracker: Glauben Sie, dass Tools wie Neurotone AI dazu beitragen könnten, die Hörversorgung in Richtung eines stärker ergebnisorientierten Modells zu bewegen?

Taylor: Ich denke, das ist möglich. Zumindest können diese Tools Behandlern helfen, den Wert ihrer Arbeit neu zu definieren. Statt sich nur auf das Produkt zu konzentrieren, können Sie sich auf den Prozess und auf die Fortschritte des Patienten im Laufe der Zeit konzentrieren.

Ich denke auch, dass dies Praxen neue Möglichkeiten eröffnet, sich zu differenzieren. Wenn Sie auditorisches Training gezielt einsetzen und in die Versorgung integrieren, wird es Teil Ihres Wertversprechens. Es zeigt den Patienten, dass Sie nicht nur ein Gerät verkaufen – Sie unterstützen Anpassung und erfolgreiche Kommunikation.

Und auch aus Forschungsperspektive finde ich das spannend. Es gab eine Zeit – vielleicht vor 15 oder 20 Jahren –, in der viele Studien zu LACE und verwandten Themen veröffentlicht wurden. Dann schien diese Dynamik nachzulassen. Jetzt, denke ich, sind wir in der Lage, eine echte Wiederbelebung zu erleben – mit neuen Studien, besseren Studiendesigns und einem breiteren Blick auf Ergebnisse, die über das Sprachverstehen bei Störgeräuschen hinausgehen.

HearingTracker: Was begeistert Sie persönlich am meisten an diesem nächsten Kapitel?

Taylor: Für mich ist es die Chance, das Leben von Menschen auf neue Weise positiv zu beeinflussen. Das ist etwas wirklich anderes, und ich freue mich darauf, dazu beizutragen, die Lücke zwischen dem Hörgerät und aussagekräftigen Ergebnissen zu schließen. Ich freue mich auch darauf, mit Hörakustikern zusammenzuarbeiten und ihnen dabei zu helfen, anders über auditives Training und aural Rehabilitation nachzudenken.