Jetzt wird es ernst: Ein Interview mit Oticon Präsident Gary Rosenblum über Oticon Real Hörgeräte

Bei Oticon ist Innovation Real. Am 23. Februar brachte das Unternehmen seine neuen Oticon Real™ miniRITE- und miniBTE-Hörgeräte auf den Markt, die von der neuen Polaris R™ Chipplattform angetrieben werden. Oticon Real, das dort anknüpft, wo Oticon More™ aufgehört hat, ist darauf ausgelegt, Hörgeräteträgern ein vollständiges Klangspektrum in verschiedenen Umgebungen zu bieten und gleichzeitig vor plötzlichen störenden Signalen und Windgeräuschen zu schützen.

Doch die Geschichte hat noch deutlich mehr zu bieten. HearingTracker hielt es für eine gute Idee, eine Insiderperspektive auf die neuen Hörgeräte einzuholen. Deshalb wandten wir uns an den US-Präsidenten von Oticon, Gary Rosenblum.

Rosenblum steht seit Oktober 2016 an der Spitze von Oticon U.S. und hat sich schnell zu einem Branchenführer entwickelt. Er bringt seine einzigartigen Erfahrungen und sein Wissen über das allgemeine Gesundheitswesen in Präsentationen, Seminaren und Artikeln ein und ist derzeitiger Vorsitzender der Hearing Industries Association (HIA). Bevor er zu Oticon kam, leitete er verschiedene kommerzielle Funktionen bei Johnson & Johnson, darunter die Kanalentwicklung für die Diabetes-Care-Sparte von J&J. Gary hat einen MBA in Marketing & Business Strategy von Cornell und erwarb seinen Bachelor-Abschluss an der Washington University in St Louis.

Wir trafen ihn in seinem Büro am Hauptsitz von Oticon in Somerset, NJ.

HearingTracker: Hallo Gary, vielen Dank für Ihre Zeit heute Morgen. Ich weiß, dass Sie mit der Einführung des neuen Produkts sehr beschäftigt sind.

Rosenblum: Danke, Karl. Es ist immer ein Vergnügen, und es ist eine spannende Zeit für Oticon.

HearingTracker: Oticon More, das erst vor 2 Jahren auf den Markt kam, war ein sehr erfolgreiches Hörgerät. Nun folgt auf More dessen Nachfolger, Oticon Real. Können Sie uns sagen, was Sie an diesem neuen Produkt am meisten begeistert?

Rosenblum: Nun, eigentlich glaube ich, dass Sie bereits einen großen Teil meiner Antwort angedeutet haben. Denn tatsächlich baut Oticon Real auf all unseren bisherigen Technologien auf, die mehr als 10 Jahre zurückreichen, als Oticon das BrainHearing™-Konzept in der Branche einführte. Kurz nach der Einführung von BrainHearing brachte Oticon Oticon Opn™ auf den Markt, den Wendepunkt, an dem wir uns von der traditionellen Direktionalität abwandten und uns auf die offene Klanglandschaft und 360-Grad-Hören konzentrierten. Danach führten wir Opn S™ [in 2019] auf der Velox S™-Plattform ein, das unseren OpenSound Optimizer™ nutzte, um die Sprachverständlichkeit im Lärm und die Klangqualität zu verbessern und gleichzeitig Rückkopplungen deutlich zu reduzieren.

Im Jahr 2021 führten Oticon More und die Polaris™ Plattform viele neue Funktionen ein, aber ich denke gerne so darüber: More ermöglichte Patienten durch die Nutzung unserer integrierten Deep Neural Network (DNN)-Technologie ein wesentlich natürlicheres Klangerlebnis. Oticon More nutzt DNN und das, was aus 12 Millionen Schallereignissen gelernt wurde, um die wichtigen Geräusche hervorzuheben und die weniger wichtigen zu verringern. Im Kern geht es darum, Sprache in Geräuschkulissen stärker so zu verarbeiten, wie sie vom menschlichen Gehirn verarbeitet wird – auf Grundlage umfangreichen Erfahrungslernens.

Jetzt sind wir mit Oticon Real einen Schritt weiter gegangen. Jeder, der jemals Hörgeräte getragen hat, weiß, dass bereits das bloße Berühren der Geräte oder das Reiben einer Mütze, eines Schals oder sogar einer Brille oder Gesichtsmaske am Hörgerät störende Unterbrechungen verursachen kann. Dasselbe gilt für Windgeräusche. Außerdem gibt es täglich Tausende plötzlicher Geräusche, die für Hörgeräteträger störend sein können. Das reicht von lauten Geräuschen wie Klängen von Töpfen und Pfannen in der Küche, die Unbehagen verursachen können, bis hin zu leiseren Geräuschen wie dem Tippen auf einer Tastatur oder dem Hören einer Person, die in hochhackigen Schuhen läuft, die ablenkend sein können. Mit Real haben wir nun eine neue Technologie entwickelt, die diese Arten von Hörbeeinträchtigungen verringert und unsere übergeordnete Mission zur Verbesserung der Klangqualität weiter voranbringt – was zum besten Hörgerät der Branche geführt hat.

Natürlich bietet Oticon Real noch viel mehr, aber ich möchte betonen, dass es auf branchenführender, außergewöhnlicher Technologie basiert. In Bezug auf Klangqualität und Hörvermögen in geräuschvollen Umgebungen glaube ich, dass die Opn- und Opn S-Technologie, die wir vor 4-7 Jahren eingeführt haben, auch heute noch mit den besten Hörgeräten auf dem Markt mithalten kann. Jedes Mal, wenn Oticon ein Produkt auf den Markt bringt, stellen wir sicher, dass 8 von 10 Patienten der Meinung sind, dass es eine deutliche Verbesserung gegenüber unserer bestehenden Technologie darstellt. Daher haben wir mit jeder Produkteinführung erhebliche Vorteile hinzugefügt, und das setzen wir mit Oticon Real fort.

HearingTracker: Können Sie uns mehr über die neue Polaris R-Plattform erzählen, die Oticon Real antreibt?

Was das Versprechen bzw. den wichtigsten Produktvorteil betrifft, haben wir alle bereits über die Dämpfung von Wind und plötzlich auftretenden lauten Geräuschen gesprochen; Oticon ist jedoch weltweit das erste Unternehmen, das nicht nur Windgeräusche und plötzlich auftretende laute Geräusche, sondern auch plötzlich auftretende leise Geräusche angeht. Es ist ein wesentlich umfassenderer Ansatz mit einigen echten Lösungen, die die Klangqualität und Kundenzufriedenheit verbessern werden. Auch hier baut vieles auf der DNN- und BrainHearing-Technologie auf und ergänzt sie.

Und als Beleg führen wir Forschung durch, um echte Patientenvorteile nachzuweisen. Es wurde gezeigt, dass der Wind & Handling Stabilizer von Oticon More diese störenden Geräusche reduziert, ohne die Klarheit zu beeinträchtigen. Und wenn es um den Umgang mit plötzlich auftretenden Geräuschen geht, ob laut oder leise, ist nachgewiesen, dass Oticon More die Sprachklarheit erhöht und die Höranstrengung verringert.

HearingTracker: Angesichts all der Forschung dazu, wie Hörverlust die Kognition und/oder das Demenzrisiko beeinflussen könnte, bewegen sich viele Ihrer Wettbewerber ebenfalls in Richtung audiologischer Ansätze, die die Verarbeitung im Gehirn verbessern. Wie stehen Sie dazu?

Rosenblum: Oticon konzentriert sich seit etwa 2010 auf das BrainHearing-Konzept. Sie wissen wahrscheinlich, dass Dr. Douglas Beck und ich vor mehreren Jahren einen Artikel¹ geschrieben haben, in dem wir darauf hingewiesen haben, dass man nicht mit den Ohren hört, sondern mit dem Gehirn. Daher wird Oticon stets daran arbeiten, neue Technologie zu entwickeln, die dem Gehirn das bietet, was es braucht. Das ist unser Kerngeschäft.

Ist es überraschend, dass unser Wettbewerb ebenfalls beginnt, in diese Richtung zu gehen? Nein. Ehrlich gesagt ist es überraschend, dass es angesichts der Bedeutung dieser Herausforderung für Menschen mit Hörverlust so lange gedauert hat. Aber wir haben einen großen Vorteil, da wir in Eriksholm in Dänemark über eine Forschungseinrichtung verfügen, die sich der kognitiven Wissenschaft des Hörens widmet. Und wir verfügen über mehr als ein Jahrzehnt an Technologie, auf der wir aufbauen können und die vollständig auf dem BrainHearing-Konzept basiert.

Letztendlich liegt der Beweis im Produkt. Wenn man an einige der wichtigen Kernmerkmale eines Hörgeräts denkt, kommt es oft darauf an, wie gut es in einer lauten Hörumgebung funktioniert. Es geht darum, wie erschöpft sich der Nutzer am Ende des Tages fühlt, nachdem er versucht hat, Sprache in schwierigen Situationen zu verstehen. Es geht um Klangqualität, Hörklarheit und Sprachverstehen, was sehr viel mit dem Hören des Gehirns und der von uns entwickelten Technologie zu tun hat. Letztendlich geht es um das Gesamterlebnis, den Nutzen und den Wert für den Nutzer.

Welchen Hörvorteil erleben Sie als Patient? Haben wir Ihre Herausforderungen gelöst? Das ist der eigentliche Beweis. Darauf konzentrieren wir uns.