Fortell AI Hörgeräte-Test: Ein neuer Ansatz für Hören bei Störschall

Immer häufiger versprechen Premium-Hörgeräte der weltweit führenden Hersteller durch KI-gesteuerte Verarbeitung und tiefe neuronale Netze (DNNs) besseres Hören bei Störgeräusch. Fortell erhebt eine spezifischere – und potenziell folgenschwerere – Behauptung: Seine Hörgeräte können Sprache in Echtzeit von konkurrierenden Stimmen und Umgebungsgeräuschen trennen und diese Quellen anschließend je nach ihrer Art und ihrem Ursprungsort unterschiedlich verarbeiten.

Falls dies zutrifft, könnte es für Menschen mit Hörverlust, die Schwierigkeiten haben, an Orten wie einem Restaurant zu kommunizieren, von großem Nutzen sein, denn dort ist Störgeräusch nicht immer nur das Brummen einer Klimaanlage oder das Klappern von Geschirr. Häufig besteht das „Geräusch“ aus anderen Personen, die im selben Frequenzbereich sprechen wie die Person, der Sie folgen möchten. Herkömmliche Störschallunterdrückung kann die gesamte Hörumgebung angenehmer machen, und Richtmikrofone können Schall aus einer ausgewählten Richtung hervorheben. Fortell sagt, dass seine Spatial AI noch weiter geht, indem sie eingehendes Audio in verschiedene Quellen trennt und gewünschte Sprache anders behandelt als konkurrierende Sprache und nichtsprachliches Störgeräusch.

Schnellüberblick

Fortell sagt, dass seine Spatial AI-Verarbeitung das Problem auf einer grundlegenderen Ebene angeht. Anstatt die Umgebung lediglich zu klassifizieren und ein herkömmliches Verarbeitungssystem anzupassen, erklärt das Unternehmen, dass sein neuronales Netzwerk den Schall von vier Mikrofonen über das Paar hinweg analysiert, eingehendes Audio in verschiedene Quellen trennt und diese Quellen dann je nach ihrer Position und danach, ob sie wichtige Sprache zu sein scheinen, verstärkt oder abschwächt.

Fortell AI 2.0, das erste große Software-Upgrade des Unternehmens, wurde am August 26, 2026 als kostenloses Update für neue und bestehende Nutzer eingeführt. Fortell AI 2.0 trainiert das DNN mit einer größeren Sammlung realitätsnaher Aufnahmen neu und verbessert mehrere Signalverarbeitungsalgorithmen, ohne neue Hardware zu erfordern. In den Tests von Fortell mit 80 Sprach-in-Lärm-Szenen erhöhte AI 2.0 den SNR-Vorteil im Durchschnitt um 2.13 dB gegenüber dem ursprünglichen Modell, mit einer maximalen Verbesserung von 4.1 dB in einer Bedingung mit einem konkurrierenden Sprecher.

Fortell AI Hearing Aids sind wiederaufladbare Rezept-RICs für Erwachsene mit geringgradigem bis hochgradigem Hörverlust. Sie bieten vier Hörmodi—All Voices, Front Voices, Conventional und Live Music—und liefern Berichten zufolge mindestens 24 Stunden Akkulaufzeit bei kontinuierlich aktiver AI-Verarbeitung.

Die Hörgeräte kosten $6,800 pro Paar, einschließlich 5 Jahren Betreuung, einer 3-jährigen Garantie, Verlust- und Schadensschutz sowie einer 100-tägigen Testphase. Direktes Streaming und App-Unterstützung sind derzeit auf kompatible Apple-Geräte beschränkt; Android- und T-Spule-Unterstützung sind nicht verfügbar, obwohl Fortell sagt, dass es Auracast über ein Software-Update hinzufügen wird.

Die Ergebnisse von Fortell zu AI 2.0 sind ermutigend, aber HearingTracker und das unabhängige HearAdvisor-Labor führen weiterhin eine praktische Überprüfung und standardisierte Tests der Hörgeräte durch. Wir werden die Ergebnisse, den SoundScore, Vor- und Nachteile sowie die abschließende Bewertung hinzufügen, sobald wir sie erhalten.

Warum Fortell neue Hörgeräte entwickelt hat und wo Sie sie erhalten können

Mitbegründer und CEO Matthew de Jonge hat Fortell als Versuch beschrieben, mit jahrzehntelanger schrittweiser Hörgeräteentwicklung zu brechen. Die Entstehungsgeschichte des Unternehmens ist persönlich: Er beobachtete, wie seine Großeltern trotz teurer Hörgeräte zunehmend von Familiengesprächen abgekoppelt wurden. Sie konnten hören, dass Menschen sprachen, konnten dem Gespräch aber nicht zuverlässig folgen, wenn mehrere Stimmen miteinander konkurrierten.

Diese Erfahrung führte Fortell zu einer der bekanntesten Herausforderungen der Hörwissenschaft: dem „Cocktailparty-Problem“ oder der Fähigkeit, einem Sprecher in einem lauten Raum voller anderer Sprecher zu folgen. Fortell verbrachte mehr als 5 Jahre mit der Entwicklung seines Systems und demonstrierte die Verarbeitung zunächst über große externe Computer, bevor es sie in ein tragbares Hörgerät integrierte.

So funktioniert Fortells Spatial AI

Viele der weltweit besten Hörgeräte nutzen inzwischen künstliche Intelligenz, doch „KI-Hörgerät“ kann sehr unterschiedliche Technologien beschreiben. Ein gängiger Ansatz ist die Umgebungsklassifizierung: Ein Machine-Learning-Modell identifiziert verschiedene Hörsituationen wie ein Restaurant, ein Auto, einen ruhigen Raum oder eine Musikumgebung und passt anschließend Richtcharakteristik, Störschallunterdrückung, Kompression und andere Parameter entsprechend an.

Fortell erklärt, dass sein Ansatz Spatial AI tiefer in der Signalverarbeitungskette arbeitet. Vier Mikrofone über das Paar von Hörgeräten hinweg erfassen zeitliche, Pegel-, spektrale und räumliche Informationen. Ein tiefes neuronales Netzwerk versucht dann, wichtigen Nutzschall von störenden Geräuschen zu trennen, bevor die verarbeitete Hörszene dem Träger präsentiert wird.

Das Unternehmen entwickelte für diese Aufgabe einen speziellen Machine-Learning-Coprozessor-Chip. Fortell sagt, dass er bis zu 100 billion Operationen pro Sekunde ausführen kann, etwa 235-mal die Rechenkapazität eines herkömmlichen Hörgeräteprozessors bietet und eine Ende-zu-Ende-Latenz (die Verzögerung zwischen dem Eintritt des Schalls in das Mikrofon und dem Austritt aus dem Hörer/Lautsprecher) von unter 10 milliseconds aufrechterhält.

Die praktischen Fragen sind, ob die Quellentrennung in unterschiedlichen realen Hörumgebungen konsistent eine bessere Leistung liefert, Stimmen und Umgebungsgeräusche natürlich hält, störende Verzögerungen oder Artefakte vermeidet und dies ohne übermäßigen Akkuverbrauch erreicht.

Was sich mit Fortell AI 2.0 geändert hat

Das ursprüngliche Fortell-Modell – jetzt AI 1.0 genannt – stützte sich stark auf synthetische Trainingsdaten: computergenerierte akustische Szenen, die in enormem Umfang erstellt werden können. AI 2.0 ergänzt wesentlich mehr Audioaufnahmen aus Orten, an denen Träger von Hörgeräten häufig Schwierigkeiten haben, darunter Restaurants, Cafés, Baustellen, Züge, Busse, Autos sowie hallige Büros und Wohnräume.

Reale Hörumgebungen enthalten sich überlappende und bewegende Sprecher, reflektierende Oberflächen, klappernde Gegenstände und Schallpegel, die sich von Moment zu Moment ändern. Fortells Prämisse ist, dass das Training seines Modells mit mehr von dieser akustischen Unordnung dazu beitragen wird, dass es besser funktioniert, wenn Träger auf ähnliche Bedingungen treffen.

Das Unternehmen überarbeitete außerdem mehrere herkömmliche Signalverarbeitungsalgorithmen. Fortell zufolge sollen die kombinierten Änderungen zwei miteinander verbundene Eigenschaften verbessern: Sprachklarheit bei Störschall und die Natürlichkeit von Stimmen. Dieses zweite Ziel ist wichtig, weil eine zunehmend aggressive Sprachtrennung – die in der Regel höhere Frequenzen betont – nur begrenzten Wert hat, wenn die gewünschte Stimme roboterhaft, abgehackt oder ablenkend wird.

Steuerung des Fortell Hörgeräts und seiner vier Hörmodi

Die Fortell-App verfügt über vier Hörmodi, aus denen Sie wählen können:

• All Voices ist als alltäglicher AI-Modus gedacht. Er reduziert Störgeräusch und erhält gleichzeitig Stimmen in der Umgebung des Hörers, wodurch er besser für Gruppengespräche geeignet ist, in denen mehrere Personen wichtig sind.
• Front Voices ist die aggressivste Einstellung für Sprache bei Störschall. Sie konzentriert sich auf Sprache vor dem Träger und unterdrückt gleichzeitig konkurrierende Sprecher von den Seiten und von hinten. Dieser Modus bildet die Grundlage für Fortells stärkste klinische Aussagen und eignet sich am besten für laute Situationen, in denen die wichtige Person vor dem Träger positioniert werden kann.
• Conventional deaktiviert Fortells unverwechselbare AI-Quellentrennungsverarbeitung und funktioniert eher wie ein traditionelles Premium-Hörgerät mit Kompression mit großem Dynamikbereich (WDRC), herkömmlicher Störschallunterdrückung und adaptiver Richtwirkung.
• Live Music ist für Konzerte und Aufführungen konzipiert, bei denen eine starke sprachfokussierte Verarbeitung die natürliche Dynamik und den Charakter der Musik durch Verzerrungen und akustische Artefakte beeinträchtigen könnte.

Fortell verlangt bewusst, dass der Träger Front Voices auswählt, anstatt automatisch darauf umzuschalten. Das liegt daran, dass die Verarbeitung darauf ausgelegt ist, Sprecher von der Seite und von hinten zu unterdrücken, was bedeutet, dass sie jemanden ausblenden könnte, den der Träger hören möchte. Front Voices kann Ihre Gedanken nicht lesen; es kann weniger nützlich sein, wenn mehrere wichtige Sprecher den Hörer umgeben oder wenn sich ein unerwünschter Sprecher direkt hinter dem gewünschten Sprecher befindet (z. B. beim Fahren mit jemandem auf dem Rücksitz).

Wenn Sie nicht gern zur App greifen, steuert das linke Hörgerät die Lautstärke, während das rechte die Programme wechselt. Die iOS-App bietet zusätzlich Modusauswahl, unabhängige Lautstärke für links/rechts, einen 3-Band-Equalizer, Streaming-Steuerung, Batterieinformationen, Nachrichtenfunktionen, Fernanpassungen und Firmware-Updates. Die Fortell-App ist derzeit nicht mit Android-Telefonen kompatibel.

Akkulaufzeit, Konnektivität und Fernbetreuung

Fortell gibt mehr als 24 Stunden pro Ladung bei kontinuierlicher AI-Verarbeitung an, etwa 6 Stunden Nutzung nach einer 30-minütigen Schnellladung und mehr als 72 Stunden zusätzliche Nutzung über das tragbare USB-C-Ladeetui. Qi-Wireless-Charging wird nicht unterstützt.

Wie bereits erwähnt, können kompatible iPhones, iPads und Macs direkt auf die Hörgeräte streamen, und die App unterstützt Anpassungen in Echtzeit aus der Ferne, Anpassungen, die ein Audiologe zur späteren Installation senden kann, sowie Over-the-Air-Softwareupdates. Android wird derzeit nicht unterstützt.

Das Fehlen einer T-Spule kann für Menschen wichtig sein, die regelmäßig Induktionsschleifen in Theatern, Hörsälen, Gotteshäusern oder an Schaltern öffentlicher Dienste nutzen. Die geplante Auracast-Unterstützung könnte schließlich Zugang zu kompatiblen öffentlichen Übertragungen bieten – obwohl Auracast-Sender an Beliebtheit gewinnen, aber noch selten sind.

Fortells klinische Evidenz zur Hörgeräteleistung

Für sein Whitepaper zu AI 2.0 verglich Fortell die neue und die ursprüngliche Software unter Verwendung derselben Hörgerätehardware und derselben 80 KEMAR manikin-recorded speech-in-noise scenes. Die Hälfte enthielt Umgebungs-Störgeräusch, die andere Hälfte konkurrierende Sprecher. Die Geräte wurden nach NAL-NL2-Zielwerten (der am häufigsten verwendeten Anpassformel für Hörgeräte) für einen standardmäßigen mittelgradig abfallenden Hörverlust angepasst, und Fortell erklärt, dass keines der Testaudios zum Training von AI 2.0 verwendet worden sei.

Der Signal-Rausch-Abstand (SNR)-Vorteil war die primäre Messgröße. Fortell bewertete außerdem HASPI v2 und STOI, die die Sprachverständlichkeit schätzen, sowie PESQ, das die Sprachqualität bewertet.

Die Ergebnisse deuteten auf deutliche Vorteile für AI 2.0 über beide KI-Modi und Störschalltypen hinweg hin. Kleine Verbesserungen des Signal-Rausch-Abstands (SNR) können in manchen Hörsituationen einen großen Unterschied machen. Als allgemeine Faustregel kann eine Verbesserung des Signal-Rausch-Abstands (SNR) um 1 dB zu einer Verbesserung des Sprachverstehens im Störschall um etwa 8–10 Prozentpunkte führen (obwohl der tatsächliche Nutzen je nach Hörer, Hörverlust und Hörbedingungen variiert). Beim Vergleich von AI 2.0 mit AI 1.0 wurde Folgendes festgestellt:

• Bei gewöhnlichem Umgebungs-Störgeräusch stieg der Signal-Rausch-Abstand (SNR)-Vorteil von 8.9 auf 10.6 dB in All Voices und von 9.1 auf 10.8 dB in Front Voices—Verbesserungen von etwa 1.7 dB.
• Bei konkurrierenden Sprechern stieg All Voices von 1.9 auf 5.9 dB, eine 4.1 dB Verbesserung.
• Front Voices, das bei konkurrierenden Sprechern bereits stark abschnitt, erreichte einen Signal-Rausch-Abstand (SNR)-Vorteil von 11.0 dB, etwa 1 dB besser als AI 1.0.
• Über beide Modi und Störschalltypen hinweg betrug die durchschnittliche Verbesserung des Signal-Rausch-Abstands (SNR) 2.13 dB.
• AI 2.0 erzielte in allen 16 Kombinationen aus Modus, Störschalltyp und Messmetrik ein besseres durchschnittliches Ergebnis. Fünfzehn erreichten statistische Signifikanz (die Ausnahme war STOI in Front Voices bei konkurrierenden Sprechern).

Unsere erste Einschätzung

Fortell ist eines der spannendsten neuen Hörgeräteangebote, denen wir seit Jahren begegnet sind. Sein zentrales Versprechen ist keine bescheidene Verbesserung eines allgemeinen Störschallprogramms, sondern die Echtzeittrennung gewünschter Sprache von konkurrierenden akustischen Quellen – ähnlich, aber auch anders als die Strategie des aktuellen Spitzenreiters in HearAdvisors Rankings für Sprache bei Störschall, dem Phonak Infinio Sphere.

AI 2.0 stärkt dieses Angebot auf zwei Arten. Erstens deuten Fortells Tests darauf hin, dass ein erneutes Training des Modells mit mehr Audio aus der realen Welt sowohl Sprachmetriken als auch die Klangqualität verbessern kann, ohne die Hardware zu verändern. Zweitens erhält jeder aktuelle Besitzer das Upgrade kostenlos, wodurch die Hörgeräte nach dem Kauf potenziell leistungsfähiger werden. HearingTracker würde es begrüßen, wenn diese Arten von Firmware-Updates bei Hörgeräten zu einem fortlaufenden Trend würden.

Fortells berichtete durchschnittliche SNR-Verbesserung von 2.13 dB gegenüber AI 1.0 ist ebenfalls beeindruckend. Sie zeigt sich über eine breite Palette kontrollierter Klangumgebungen hinweg, bleibt jedoch ein vom Hersteller berichtetes Prüfbankergebnis.

Vorläufige Berichte von HearAdvisor scheinen vielversprechend zu sein. Sobald HearAdvisor und HearingTracker ihre Tests von Fortell abgeschlossen haben, wird diese Seite mit Ergebnissen, Audioaufnahmen, praktischen Beobachtungen, Vor- und Nachteilen sowie unserer abschließenden Bewertung aktualisiert.