GN’s neuer Shakopee Hub signalisiert eine große Wette auf die Hörversorgung in den USA

Gestern durchschnitt GN das Band zur Eröffnung seines neuen nordamerikanischen Hauptsitzes in Shakopee, Minnesota – eines 218,437 Quadratfuß großen Komplexes, der nun als regionales operatives Zentrum für alle GN-Marken und als US-Hauptsitz für ReSound- und Jabra Enhance-Hörgeräte dient. Die Veranstaltung brachte GN-Führungskräfte, Vertreter der lokalen Regierung, ehemalige Mitarbeiter und Hörakustik-Fachkräfte zu Ansprachen, einem Banddurchschnitt und geführten Rundgängen durch die Produktionsfläche und Automatisierungslabore zusammen.

Mein Eindruck von der neuen Anlage? Sie ist beeindruckend groß, sauber und mitarbeiterfreundlich – und GN plant, sie als weltweite Vorlage für eine effiziente, automatisierte Herstellung, Reparatur und Wartung von Hörgeräten zu nutzen.

In einem ehemaligen Shutterfly-Lagerhaus errichtet, wurde der Standort in den vergangenen 18 Monaten in eine hochmoderne Hörgeräte-Produktionsstätte für die Hörgerätemarken von GN sowie in ein zentrales Vertriebszentrum für alle in den United States und Canada verkauften GN-Produkte umgewandelt – einschließlich ReSound-, Beltone- und Jabra Enhance-Hörgeräten sowie SteelSeries-E-Gaming-Ausrüstung. Das Gebäude erstreckt sich über nahezu vier Footballfelder und umfasst 58.000 square feet Bürofläche sowie 160.000 square feet für Produktion und Lagerhaltung. Ich bin alt genug, um mich daran zu erinnern, wie ich 2001 an der Eröffnung des vorherigen Hauptsitzes von ReSound teilnahm, etwa 15 miles die Straße hinauf in Bloomington. Um den neuen Standort ins Verhältnis zu setzen: Das gesamte Gebäude würde in das Lagerhaus der Anlage in Shakopee passen.

GN beschäftigt im neuen Werk rund 550 Mitarbeiter, weitere 100 neue Arbeitsplätze sind für 2026 geplant. Das Unternehmen plant, die Zahl der jährlich ausgelieferten mehr als 2 Millionen Hörgeräte und Zubehörteile in diesem Jahr auf über 8 Millionen Artikel pro Jahr bis Ende 2026 zu steigern, wenn der Vertrieb von Jabra und SteelSeries hinzugefügt wird.

Für GN ist der Standort Shakopee mehr als nur ein größeres Gebäude; er ist eine Vorlage dafür, wie das Unternehmen seine globalen Aktivitäten betreiben möchte. „Wir haben vor rund 24 Monaten damit begonnen, Strategien dafür zu entwickeln, wie wir hier in den U.S. ein operatives Zentrum von GN schaffen könnten, und heute stehen wir hier darin“, sagte GN Chief Operations Officer Stefan Bergfors bei der Zeremonie. Er beschrieb Shakopee als Modellstandort des Unternehmens: „Dies ist der erste Ort, an dem wir GN wirklich zu einer Gruppe integrieren … Es wird auch unser Center of Excellence für Automatisierung sein, das wir dann weltweit einsetzen können.“

Im Center of Excellence entwickelt und testet das Engineering Automation Lab von GN bereits neue Robotersysteme für die Hörgerätherstellung. Dazu gehören von GN entwickelte Roboterarme für die Hörgerätreparatur, die empfindliche Geräte handhaben, die patientenspezifische Anpassung bewahren und die Leistung vor dem Versand überprüfen können. Inspiriert von den nahegelegenen Amazon- und Fed-Ex-Lagern wird das Werk außerdem mit Robotern ausgestattet, die durch die Gänge fahren und Hörgeräte an Techniker verteilen; bald werden sie auch Produkte aus dem riesigen Lager einlagern und kommissionieren. Die Idee besteht darin, routinemäßige Handhabung und interne Bewegungen zu automatisieren – Fehler zu reduzieren und Menschen von diesen Aufgaben zu entlasten, damit sie sich auf Tätigkeiten konzentrieren können, die wirklich menschliches Können erfordern.

Aus Sicht der Hörversorgung in den USA war die vielleicht wichtigste Entscheidung von GN, wo diese Einrichtung angesiedelt werden sollte. ReSound US President Mikkel Knudsen merkte an, dass das Unternehmen andere Standorte ernsthaft geprüft habe, sich letztlich jedoch dafür entschieden habe, in Minnesota „noch stärker zu investieren“, statt die Produktion ins Ausland zu verlagern. „Im Gegensatz zu vielen unserer Wettbewerber, die aus unterschiedlichsten Gründen ins Ausland gehen wollen, wollten wir wirklich noch stärker investieren und sicherstellen, dass wir hier in Minnesota unsere Flagge setzen“, sagte er und verwies auf den umfangreichen Talentpool der Twin Cities-Region in der Herstellung von Medizinprodukten und Hörgeräten sowie auf die lange lokale Geschichte von GN, die bis in die frühen 1980er-Jahre zurückreicht.

Knudsen erklärte, dass ReSound sowohl in den USA als auch weltweit zu den am schnellsten wachsenden Hörgeräteherstellern zähle und die Einrichtung in Shakopee darauf ausgelegt sei, weiteres Wachstum zu unterstützen. GN war seinem langjährigen Standort in Bloomington – räumlich und technologisch – schlicht entwachsen und benötigte ein neues Umfeld, das mit dem Wachstum des Unternehmens im Hörgerätebereich Schritt halten konnte. Das neue Gebäude vereint Front-Office-Funktionen (Vertrieb, Marketing, Produktmanagement, Kundenservice) mit Betrieb und Fertigung unter einem Dach, was laut Knudsen entscheidend für eine schnellere Problemlösung und einen engeren Feedbackkreislauf mit Hörakustikfachkräften ist.

Für Audiologen, Hörgerätespezialisten und Patienten soll die Einrichtung in Shakopee Qualität und Serviceniveau verbessern sowie mehr Platz für besondere Veranstaltungen bieten. Speziell konzipierte Fertigungslinien für alle GN Hörgerätemarken, kombiniert mit einem Distributionszentrum mit hohem Durchsatz und konsolidierter Logistik für Jabra und SteelSeries, sollen die Konsistenz verbessern, Durchlaufzeiten verkürzen – insbesondere für kundenspezifische Produkte und Reparaturen – und die Versandeffizienz steigern, sobald die Automatisierungszellen vollständig implementiert und das Lager 2026 fertiggestellt sind. Das Veranstaltungszentrum mit 150 Sitzplätzen und eine spezielle Audiologie-Suite mit einer Schallkabine sind für Schulungen vor Ort, Kundenbesuche und berufliche Weiterbildung konzipiert.

Etwa 80 Teilnehmer erhielten eine Führung durch den neuen Hauptsitz. Mein Guide war GN Senior Project Manager Steve Hiller, der uns durch belebte Bereiche des neuen Werks führte, darunter die Hörgerätemontage, die Fertigung kundenspezifischer Gehäuse, das Reparaturzentrum sowie Kundendienst- und Verwaltungsbüros. Wir trafen auch Audiologist Francine Capasso, die die neue WhisperRoom Schallkabine präsentierte und die Hörtestausrüstung erklärte.

Die Tour umfasste auch Stationen in einem Ausstellungsraum für Jabra-Headsets und einem speziellen SteelSeries-E-Gaming-Raum neben dem Fitnessraum für Mitarbeitende. Darüber hinaus gibt es ein beeindruckendes SoundBites-Café sowie verschiedene Besprechungs- und Konferenzräume. Die Belegschaft am Standort ist äußerst vielfältig, und das Gebäude verfügt über eigene Fußwaschstationen und Gebetsräume, um muslimischen Mitarbeitenden entgegenzukommen.

Nächste Woche wird HearingTracker ein Interview mit ReSound President Mikkel Knudsen und GN Head of GN Regional Operations Michael Walther über die Strategie hinter dieser Investition veröffentlichen – von globaler Produktionsplanung und Automatisierung über Durchlaufzeiten bis hin dazu, wie die Teams und der Standort in Shakopee die nächste Generation von ReSound-, Beltone- und Jabra-Hörlösungen prägen könnten. Bleiben Sie dran!