GNs neues Shakopee Hub signalisiert eine große Wette auf die amerikanische Hörhilfeversorgung

Gestern schnitt GN das Band für sein neues Nordamerika-Hauptquartier in Shakopee, Minnesota durch – ein 218.437 Quadratmeter großer Komplex, der nun als regionales Operationszentrum für alle GN-Marken und US-Hauptquartier für ReSound und Jabra Enhance Hörgeräte dient. Die Veranstaltung brachte GN-Führungskräfte, Vertreter der lokalen Regierung, ehemalige Mitarbeiter und Hörakustiker zusammen zu Reden, einem Bandschnitt und geführten Touren durch den Produktionsbereich und die Automatisierungslabore.

Meine Meinung zur neuen Anlage? Sie ist beeindruckend groß, sauber und mitarbeiterfreundlich – und GN plant, dass sie als Weltvorlage für effiziente, automatisierte Hörgeräteherstellung, Reparatur und Service dient.

Das Gelände wurde in einem ehemaligen Shutterfly-Lagerhaus errichtet und wurde in den letzten 18 Monaten in eine hochmoderne Hörgeräteproduktionsstätte für GN's Hörgerätemarken und ein konsolidiertes Verteilzentrum für alle in den USA und Kanada verkauften GN-Produkte umgewandelt – einschließlich ReSound, Beltone und Jabra Enhance Hörgeräte sowie SteelSeries E-Gaming-Ausrüstung. Das Gebäude erstreckt sich über fast vier Fußballfelder mit 58.000 Quadratmetern Bürofläche und 160.000 Quadratmetern für Produktion und Lagerhaltung. Ich bin alt genug, um mich an die Eröffnung von ReSound's früherem Hauptquartier im Jahr 2001 zu erinnern, etwa 15 Kilometer die Straße hinauf in Bloomington. Um die neue Anlage in Perspektive zu setzen: Das gesamte damalige Gebäude würde in das Lagerhaus der Shakopee-Anlage passen.

GN beschäftigt etwa 550 Menschen in der neuen Anlage, mit weiteren 100 geplanten neuen Arbeitsplätzen im Jahr 2026. Das Unternehmen plant, von mehr als 2 Millionen Hörgeräten und Zubehörteilen, die dieses Jahr jährlich versandt werden, auf über 8 Millionen Artikel pro Jahr bis Ende 2026 hochzufahren, wenn die Jabra- und SteelSeries-Verteilung hinzukommt.

Für GN ist die Shakopee-Anlage mehr als nur ein größeres Gebäude; sie ist eine Vorlage für die gewünschte Betriebsweise des Unternehmens weltweit. „Wir haben vor etwa 24 Monaten damit begonnen, eine Strategie zu entwickeln, wie wir hier in den USA ein GN-Operationszentrum schaffen könnten, und heute stehen wir darin", sagte GN Chief Operations Officer Stefan Bergfors bei der Zeremonie. Er beschrieb Shakopee als die Modelanlage des Unternehmens: „Dies ist der erste Ort, an dem wir GN wirklich in eine Gruppe integrieren… Es wird auch unser Center of Excellence für Automatisierung sein, das wir dann weltweit verteilen können."

Im Center of Excellence entwickelt und testet GN's Engineering Automation Lab bereits neue Robotersysteme für die Hörgeräteherstellung. Dies umfasst von GN entwickelte Roboterarme zur Hörgeräterepratur, die empfindliche Geräte handhaben, patientenspezifische Programmierungen bewahren und die Leistung vor dem Versand überprüfen können. Inspiriert durch die nahegelegenen Amazon- und FedEx-Lagerhäuser, wird die Anlage auch mit Robotern ausgestattet, die Gänge hinunterfahren und Hörgeräte an Techniker verteilen, und sie werden bald Produkte aus dem riesigen Lagerhaus kommissionieren und lagern. Die Idee ist, routinemäßiges Handling und interne Bewegungen zu automatisieren – Fehler zu reduzieren und Menschen zu befreien, um sich auf Aufgaben zu konzentrieren, die echte menschliche Fähigkeiten erfordern.

Aus der Perspektive der US-amerikanischen Hörhilfenindustrie war vielleicht die wichtigste Entscheidung, die GN traf, wo diese Einrichtung platziert werden sollte. ReSound US-Präsident Mikkel Knudsen bemerkte, dass das Unternehmen andere Standorte ernsthaft in Betracht zog, sich aber letztendlich dafür entschied, in Minnesota zu "verdoppeln", anstatt die Produktion ins Ausland zu verlagern. "Im Gegensatz zu vielen unserer Konkurrenten, die aus verschiedenen Gründen ins Ausland gehen wollen, wollten wir wirklich verdoppeln und sicherstellen, dass wir unsere Flagge hier in Minnesota setzen", sagte er und verwies auf den großen Talentpool der Twin Cities Region in der Medizingeräteindustrie und der Hörhilfenherstellung sowie GNs lange lokale Geschichte, die bis in die frühen 1980er Jahre zurückreicht.

Knudsen bemerkte, dass ReSound zu den am schnellsten wachsenden Hörhilfeherstellern in den USA und weltweit gehört und dass die Shakopee-Einrichtung dazu konzipiert ist, das kontinuierliche Wachstum zu unterstützen. GN war einfach aus seinem langjährigen Standort in Bloomington herauswachsen – physisch und technologisch – und benötigte eine neue Umgebung, die mit dem Hörhilfenwachstum des Unternehmens Schritt halten konnte. Das neue Gebäude bringt Front-Office-Funktionen (Vertrieb, Marketing, Produktmanagement, Kundenservice) zusammen mit Betrieb und Fertigung unter einem Dach, was er als entscheidend für schnellere Problemlösung und eine engere Rückkopplungsschleife mit Hörhilfenprofessionals beschreibt.

Für Audiologen, Hörhilfenspezialisten und Patienten soll die Shakopee-Einrichtung die Qualitäts- und Serviceniveaus verbessern sowie mehr Platz für spezielle Veranstaltungen bieten. Speziell gebaute Fertigungslinien für alle GN-Hörhilfenmarken, kombiniert mit einem Verteilzentrum mit hohem Volumen und konsolidierter Logistik für Jabra und SteelSeries, sollen die Konsistenz verbessern, Durchlaufzeiten verkürzen – besonders für maßgeschneiderte Produkte und Reparaturen – und die Versandeffizienz erhöhen, wenn die Automatisierungszellen vollständig implementiert sind und das Lagerhaus 2026 fertiggestellt ist. Das 150er-Sitz-Veranstaltungszentrum und eine dedizierte Audiologie-Suite mit einer schalldichten Kabine sind für vor-Ort-Schulungen, Kundenbesuche und berufliche Weiterbildung konzipiert.

Etwa 80 Besucher bekamen eine Führung durch die neue Zentrale. Mein Guide war GN Senior Project Manager Steve Hiller, der uns durch geschäftige Bereiche des neuen Werks navigierte, einschließlich Hörhilfenmontage, maßgeschneiderter Schalenfertigung, Reparaturzentrum und Kundendienst- und Verwaltungsbüros. Wir trafen auch Audiologe Francine Capasso, die die neue WhisperRoom-Schalldichte-Kabine präsentierte und die Hörtestausrüstung erklärte.

Die Tour beinhaltete auch Stopps an einem Jabra-Kopfhörer-Ausstellungsraum und einem speziellen SteelSeries E-Gaming-Raum neben dem Arbeitnehmergym. Zusätzlich gibt es ein beeindruckendes SoundBites Café und verschiedene Besprechungs- und Konferenzräume. Die Belegschaft in der Einrichtung ist sehr vielfältig, und das Gebäude verfügt über dedizierte Fußwaschstationen und Gebetsräume für muslimische Mitarbeiter.

Nächste Woche wird HearingTracker ein Interview mit ReSound-Präsident Mikkel Knudsen und GN Head of GN Regional Operations Michael Walther über die Strategie hinter dieser Investition veröffentlichen – von globaler Produktionsplanung und Automatisierung bis hin zu Durchlaufzeiten und wie die Teams und die Einrichtung in Shakopee die nächste Generation von ReSound-, Beltone- und Jabra-Hörlösungen prägen könnte. Bleiben Sie dran!