MDHearingAid, Nordic Semiconductor und die Bluetooth SIG demonstrieren Auracast™ Broadcast Audio auf der HLAA Convention

Die neue Auracast™ Broadcast Audio-Technologie von Bluetooth wurde von Vertretern von MDHearingAid, Nordic Semiconductor und der Bluetooth SIG auf der letztwöchigen 2022 Hearing Loss Association of America (HLAA)-Konferenz in Tampa, Fla., vorgestellt. Darüber hinaus hielten der Senior Director of Market Development der Bluetooth SIG, Chuck Sabin, und der CEO von MDHearingAid, Doug Breaker, eine spezielle Präsentation darüber, wie Auracast die Barrierefreiheit für Hörgeräteträger beeinflussen wird. Unterstützt wurden sie von Andrew Thomas, dem Vorsitzenden der International Hearing Loop Manufacturers Association.

Auracast ist Teil der neuesten Version (5.2) von Bluetooth, die bald finalisiert wird. Zum ersten Mal bietet Auracast eine Broadcast-Lösung für Bluetooth und macht Bluetooth zu einer echten Eins-zu-viele-Lösung.

„Die HLAA Conference ist immer ein großartiger Ort, um reale Rückmeldungen zu Produkten von Verbrauchern zu erhalten, die sich sehr gut mit Hörverlust und Hörgeräten auskennen“, sagte Breaker gegenüber HearingTracker. „Wir haben einige äußerst positive Kommentare von denjenigen erhalten, die das System mit unseren Hörgeräten ausprobiert haben. Heute muss man alles mit Bluetooth koppeln, was manchmal wirklich unpraktisch und umständlich sein kann, insbesondere für technisch weniger versierte Menschen. Aber bald wird es mit Auracast eher wie das Abonnieren oder Anmelden bei einem WiFi-Stream sein: Sie wählen einfach den Namen der verfügbaren Übertragung in der Hörgeräte-App Ihres Telefons aus, und dann wird sie drahtlos in Ihre Hörgeräte gestreamt.“

Auracast zur Steigerung von Zugänglichkeit und Vielseitigkeit

Die Auswirkungen von Auracast auf die Zugänglichkeit für Hörgeräteträger könnten erheblich sein. Anstatt dass Veranstaltungsorte teure und arbeitsintensive Hörsysteme installieren müssen, haben sie die Möglichkeit, kostengünstige, einfache Bluetooth-Auracast-Sender zu installieren, um eine direkte Tonübertragung an Hörgeräte anzubieten. Außerdem könnte ein Veranstaltungsort viele Auracast-Übertragungsstreams am selben Ort anbieten. Beispielsweise könnte ein Flughafen für jedes Gate einen Auracast-Stream aktivieren, damit jeder Ansagen zu seinem jeweiligen Flug direkt in seine Hörgeräte, Ohrhörer, Kopfhörer oder andere Hörgeräte streamen kann.

Breaker stimmt jedoch Andrew Thomas von der Hearing Loop Manufacturers Association zu: Induktionsschleifensysteme und T-Spulen werden ihre außergewöhnliche Nützlichkeit und Funktionalität noch viele Jahre lang behalten. „Induktionsschleifen sind für den Nutzer einfacher, weil man einfach in die Reichweite des Induktionsschleifensystems geht und es zu funktionieren beginnt, im Gegensatz zu Auracast, bei dem man den Übertragungsstream manuell auswählen und einstellen muss“, sagt Breaker. „Auracast wird zudem noch fertiggestellt, und dann wird es zweifellos einige Jahre dauern, bis Hersteller es flächendeckend implementieren. Das Versprechen besteht also wirklich darin, dass Auracast und Induktionsschleifensysteme noch geraume Zeit nebeneinander funktionieren werden.“

Kompaktes und leistungsstarkes drahtloses Streaming

Auf der HLAA Convention wurden außerdem die Übertragungsreichweite und die geringe Latenz von Auracast demonstriert (die Zeit, die das drahtlose Signal benötigt, um von der Signalquelle zum Ohr zu gelangen). Die Teilnehmenden hatten am Auracast-Ausstellungsstand die Gelegenheit, das Bluetooth-System anzuhören, und konnten zwischen zwei Signalquellen wählen: einer Person, die live über ein Mikrofon sendete, und einem TV, der Ton streamte. Sie konnten über drahtlose Kopfhörer oder MDHearingAid's Volt Max Hörgeräte hören, spezielle Demo-Geräte mit integriertem Auracast-Streaming (das noch nicht kommerziell verfügbar ist). Breaker sagte, einige Personen hätten berichtet, die Übertragungen in Entfernungen von bis zu etwa 100 Yards hören zu können, und seien davon beeindruckt gewesen, wie einfach sie zwischen den beiden Übertragungsstreams wechseln konnten. Zudem bedeutet die geringe Latenz von Auracast, dass es keine störenden Verzögerungen zwischen den Lippen der präsentierenden Person und ihren gesprochenen Worten gab.

„Für Hörgerätehersteller eröffnet dies viele Möglichkeiten, etwa bei der TV-Konnektivität“, sagt Breaker. „Derzeit könnte ein Hersteller mehrere hundert Dollar für ein spezielles TV-Hörsystem verlangen müssen, das an einen Smart-TV angeschlossen wird und dann Ton an Ihre Hörgeräte streamt. Stattdessen sollte mit diesen neuen Auracast-Anschlüssen der Preis deutlich sinken, und möglicherweise benötigen Sie keinen proprietären Streamer für eine bestimmte Hörgerätemarke.“

Obwohl die MDHearingAid Volt Max Hörgeräte nur zu Demonstrationszwecken dienten und ein Beispiel dafür waren, wie frühe Anwender des Auracast-Chips aussehen werden, ist es eine sichere Wette, dass viele Hörgerätehersteller Auracast in ihren Designs der nahen Zukunft einsetzen werden.