Induktionsschleifen erleichtern das Hören mit Hörgeräten

Kürzlich sahen Freunde aus New York City, Boston und den umliegenden Gebieten – alles Mitglieder der Hearing Loss Association of America – eine Aufführung der preisgekrönten Show „Hamilton“ in New York. Sie saßen in einem speziellen Bereich des Theaters mit Hörgeräten und Cochlea-Implantaten und hörten jedes Wort des Dialogs klar und deutlich.

Im Juni dieses Jahres trat ich mit meiner kanadischen Kollegin Gael Hannan in ihrer Ein-Personen-Show „Life with a Cranky Cochlear“ auf der nationalen Tagung der Hearing Loss Association of America (HLAA) in Salt Lake City auf. Gael und ich haben beide erhebliche Hörverluste. Während sie sprach, saß ich am Klavier und war bereit, meine Einsätze zu spielen, um ihren Monolog zu begleiten. Dafür mussten wir einander perfekt hören. Das konnten wir. Und die Aufführung in einem riesigen Ballsaal mit mehr als 500 Gästen verlief reibungslos.

Was in beiden Fällen geschah, war das Wunder der Induktionsschleife (oder „Audio-Induktionsschleife“) – eine Technologie für unterstützendes Hören (ALS), die in Europa weit verbreitet ist und zunehmend auch hier in den US.

Wie Induktionsschleifen funktionieren

Die Induktions-„Schleife“ beginnt mit einer Audioquelle (einem Mikrofon oder Audiosignal aus einer Lautsprecheranlage), einem speziellen Schleifenverstärker und dem Schleifendraht, der typischerweise rund um den Umfang eines vorgesehenen Sitzbereichs installiert wird.

Die Audiosignale von Mikrofonen oder der Lautsprecheranlage werden verstärkt und durch den Schleifendraht gesendet, wodurch ein elektromagnetisches Feld entsteht, das die Frequenz- und Intensitätseigenschaften des ursprünglichen Eingangssignals widerspiegelt.

Als Nächstes schalten Träger von Hörgeräten und Cochlea-Implantaten ihre Geräte auf „T“ (für T-Spule oder T-Spule, auch Telefon), die in vielen, aber nicht allen individuellen Hörgeräten vorhanden ist. Dabei trennt die T-Spule das Mikrofon des Geräts und verbindet stattdessen eine kleine Drahtspule mit dem Eingang des Hörgerätverstärkers.

Die T-Spule reagiert empfindlich auf nahegelegene elektromagnetische Felder. Daher erzeugt das elektromagnetische Feld eines Telefons oder eines Induktionsschleifensystems ein entsprechendes Signal in der T-Spule, das anschließend verstärkt und an den Zuhörer übertragen wird. Dieser Prozess, bei dem durch einen nahegelegenen elektrischen Stromfluss ein elektrischer Strom in einem Stromkreis induziert wird, wird Induktion genannt, daher der Begriff Induktionsschleifensystem.

In beiden Fällen saßen oder standen meine Freunde, die „Hamilton“ besuchten, sowie Gael Hannan und ich auf der Bühne im optimalen Bereich einer Induktionsschleife, wobei T-Spulen in unseren Hörgeräten die Verbindung herstellten.

Wo Sie eine Induktionsschleife erleben können

Induktionsschleifen findet man üblicherweise als feste Installation in größeren Veranstaltungsorten. Dies bietet den größten Nutzen für die größte Anzahl von Nutzern, die Hörgeräte oder Cochlea-Implantate mit „T-Spulen“ tragen. Aber Induktionsschleifen können auch in Räumen oder Bereichen jeder Größe in Wohnungen, Besprechungsräumen, Theatern, Fahrzeugen, Booten, Schulen, Gotteshäusern und anderen öffentlichen Einrichtungen installiert werden. Tatsächlich eignet sich jeder Raum mit einer ausreichenden Tonanlage und Anschlussmöglichkeiten, sofern er frei von Störungen ist.

Tragen Sie derzeit keine Hörgeräte? Dann sollten Sie eine Hörgeräteakustik in Ihrer Nähe aufsuchen, um die Technologie auszuprobieren. Ein lokaler Anbieter mit einer Induktionsschleife vor Ort kann Ihnen zeigen, wie Hörgeräte und Induktionsschleifen zusammenwirken, um Ihr Hören zu verbessern. Um einen lokalen Anbieter mit einer Induktionsschleife vor Ort zu finden, besuchen Sie bitte die Stadtseiten von Hearing Tracker, wie diese Seite mit Hörgeräteanbietern in New York City, und filtern Sie die Anbieter nach dem Service „Hearing Loop Demos“.

Geschichte der Induktionsschleife

Das erste patentierte Kommunikationssystem mit magnetischer Induktionsschleife wurde 1937 von Joseph Poliakoff aus Great Britain erfunden; 1938 folgte das erste tragbare Hörgerät mit integrierter T-Spule.

Induktionsschleifen-ALS-Technologien, die in Europa jahrelang eingesetzt wurden, feierten kurz nach World War II ihr Debüt in America. Sie waren über mehr als zwei Jahrzehnte in amerikanischen Bildungseinrichtungen beliebt, und das Interesse an der Technologie erreichte Ende der 1960er Jahre seinen Höhepunkt. Bis in die 1970er Jahre waren praktisch alle Telefone mit T-Spulen in Hörgeräten kompatibel, doch spätere Telefontechnologien führten kleinere und effizientere Komponenten ein, die zwar weniger Störungen verursachten, jedoch die Kompatibilität mit T-Spulen beeinträchtigten. Schließlich setzten sich Aktivisten erfolgreich dafür ein, dass alle Telefone mit Hörgeräten kompatibel sein müssen.

Seit Jahrzehnten werden Induktionsschleifen im United Kingdom und in Scandinavian countries kontinuierlich eingesetzt, und die T-Spule ist in den meisten abgegebenen Hörgeräten als Standardausstattung vorgeschrieben. Daher sind dort praktisch alle öffentlichen Einrichtungen mit Induktionsschleifen-ALS ausgestattet.

In America setzte sich in der Hörgeräteindustrie der 1980er Jahre die Auffassung durch, dass „kleiner und neuer besser ist“. Mit der Verkleinerung der Hörgeräte begannen Funktionen zu verschwinden, und die T-Spule gehörte zu den ersten, die wegfielen. Die Beliebtheit von Induktionsschleifen-ALS folgte diesem Trend. Die T-Spule war verschwunden, aber nicht vergessen. Angetrieben durch den Telephone Compatibility Act of 1988 (Public Law 100-394) und Aktivistenorganisationen wie Self Help for Hard of Hearing People, Inc. – heute die Hearing Loss Association of America – entstanden Anfang der 1990er Jahre hochwertige T-Spulen und unterstützende technische Standards. Eine neue und verbesserte Generation von Standards und Technologien für Induktionsschleifen-ALS begleitete diese Fortschritte bei T-Spulen.

Qualität der Induktionsschleife

Während Induktionsschleifen hervorragend für Sprache geeignet sind, können sie für Musik weniger geeignet sein, und die allgemeine Klangqualität kann stark variieren, abhängig von mehreren Faktoren: wo Sie sich in einem mit einer Schleife ausgestatteten Bereich befinden; der mangelnden Einheitlichkeit von T-Spulen in verschiedenen Hörgeräten; Störungen durch nahe gelegene elektromagnetische Felder, die von anderen elektronischen Geräten wie Kopiergeräten, Projektoren, HVAC-Einheiten oder der Nähe zu elektrischen Leitungen innerhalb eines Gebäudes erzeugt werden; Signalübersprechen in angrenzende Räume sowie unterschiedlichen Schleifentechniken. Die Kosten werden auch davon beeinflusst, wie arbeitsintensiv die Installation ist.

Kosten einer Induktionsschleife

Je nach Größe und Bauweise des Raums oder Bereichs, der mit einer „Schleife“ ausgestattet werden soll, können Systeme zum Preis von ein oder zwei Hörgeräten installiert werden – von $2500-$4500. Bei größeren Veranstaltungsorten wie Auditorien, Seniorenzentren oder Kirchen liegen die typischen Installationskosten bei $5000-$35,000. Ein großes Zentrum für darstellende Künste kann $100,000 –$150,000 kosten.

Die Zukunft der Induktionsschleifen

Experten gehen davon aus, dass die folgenden Fortschritte in der Technologie von Induktionsschleifensystemen eher früher als später auftreten könnten:

• T-Spulen mit höherer Klangtreue, die die Zahl der Hörgerätenutzer erhöhen, die von Akustikern und Herstellern mehr erwarten
• T-Spulen, die in allen Arten von Hörgeräten leichter verfügbar sind
• Automatische T-Spulen, die sowohl durch Induktionsschleifen-ALS als auch durch Telefone aktiviert werden
• Neue Standards für die Installation und Leistung von Induktionsschleifen-ALS in den United States
• Bessere Methoden zur Messung und Überprüfung der Installations- und Leistungskriterien
• Kostengünstige Messgeräte und präzise Richtlinien
• Eine stärkere Integration von Mikroprozessor-Elektronik und digitaler Signalverarbeitung, die immer verbreiteter wird
• Neue Technologien zur Unterdrückung elektromagnetischer Umgebungsstörungen
• Einsatz von Induktionsschleifen-ALS und mit Hörgeräten kompatiblen Telefonen in Umgebungen mit hohen elektrischen Störungen

Kennen Sie eine Kirche, eine Schule oder einen Veranstaltungsort in Ihrer Gemeinde, die bzw. der von einem Induktionsschleifensystem profitieren könnte? Werden Sie aktiv und kontaktieren Sie Ihre lokale Selbsthilfegruppe für Menschen mit Hörverlust, um eine Empfehlung zu erhalten.