Neue Hoffnung für Menschen mit einseitiger Gehörlosigkeit

Schätzungsweise 60,000 Menschen in den U.S. leben mit einseitiger Taubheit (SSD) — normalem (oder nahezu normalem) Hörvermögen auf einem Ohr und hochgradiger bis an Taubheit grenzender Schwerhörigkeit auf dem anderen. Bis heute herrschte jedoch Unsicherheit hinsichtlich der Wirksamkeit der verfügbaren SSD-Behandlungen. Jetzt besteht Interesse daran, ob Cochlea-Implantate (CIs) die Lösung sein könnten.

Leben mit SSD

Sehen wir uns zunächst SSD genauer an. Menschen können mit SSD geboren werden oder sie später im Leben erwerben, bedingt durch viele Faktoren, darunter eine Ohrenentzündung oder ein Kopftrauma. Menschen mit SSD können Schwierigkeiten haben, Sprache in Umgebungen mit Störgeräusch zu verstehen. Dies kann wiederum Gefühle der Isolation und Angst auslösen. Darüber hinaus kann es Betroffenen schwerfallen, zu erkennen, woher ein Geräusch kommt, was in bestimmten Situationen, etwa beim Überqueren einer Straße, zu einem Gefühl der Unsicherheit führen kann.

Wie SSD behandelt wurde

Die folgenden Optionen werden häufig für Menschen mit SSD eingesetzt:

• Ein Standard-Hörgerät - Bei geringgradigem bis mittelgradigem Hörverlust kann ein Standard-Hörgerät im betroffenen Ohr eingesetzt werden, um Geräusche zu verstärken.
• Contralateral Routing of Signal (CROS)-Hörsystem - Das CROS besteht aus zwei Teilen: einem am betroffenen Ohr getragenen Mikrofon, das Schall aufnimmt und ihn dann an ein am anderen Ohr getragenes Hörgerät weiterleitet, um ein umfassenderes Hörerlebnis zu ermöglichen.
• Bone-Anchored Hearing Aid (BAHA) - Dabei handelt es sich um ein chirurgisch implantiertes Gerät, das Schallsignale vom betroffenen Ohr über Knochenvibrationen an das besser hörende Ohr überträgt.

Eine neue Option für SSD?

In letzter Zeit besteht Interesse daran, CIs zur Verbesserung des Hörens bei Menschen mit SSD einzusetzen. CIs funktionieren, indem sie das schwerhörige Ohr über eine in der Cochlea des Innenohrs platzierte Elektrode direkt elektrisch stimulieren. Einige Studien berichten über ein verbessertes räumliches Bewusstsein und besseres Hören in lauten Umgebungen, wenn eine Person mit SSD ein Cochlea-Implantat trägt.

Tatsächlich ist ein erheblicher einseitiger Hörverlust seit Juli 2019 eine von der FDA zugelassene Indikation für eine Cochlea-Implantation bei Kindern und Erwachsenen. Um mehr zu erfahren, interviewte Hearing Tracker eine Person mit einem CI zu ihren Erfahrungen.

Sams Geschichte

Sam, ein 43-Jähriger aus San Francisco, California, erlitt im Oktober 2020 einen plötzlichen Schallempfindungsschwerhörigkeitsverlust (SSNHL) auf seinem linken Ohr. In dem betroffenen Ohr blieb ihm ein schlechtes Sprachverstehen. Die ersten Monate nach seinem SSNHL waren „ziemlich furchtbar“, sagte er. „Das größte Problem für mich war das Hören in jeder Umgebung mit Störgeräusch. Ich hatte auch mit Tinnitus und dem Verlust des Richtungshörens zu kämpfen.“

Sam probierte zunächst das CROS-System aus, das er leider als unbefriedigend empfand. Deshalb entschied er sich im Februar 2021 dafür, ein Cochlea-Implantat auszuprobieren. Die Risiken der Operation waren gering, aber er erinnerte sich: „Meine größte Sorge war, ob ich zu den seltenen SSD-Empfängern gehören würde, die einfach nicht viel von einem CI profitieren, was gelegentlich vorkommt.“

Am Aktivierungstag versuchte Sam, seine Erwartungen im Zaum zu halten. „Als mein Audiologe die Elektroden einschaltete, war ich froh zu erfahren, dass sie alle funktionierten“, sagte er. „Die tiefen Töne klangen ziemlich klar, aber als wir zu höheren Frequenzen übergingen, klangen die Töne eher wie ein Summen. Sprache klang in der Arztpraxis hoch und mechanisch … Ich war etwas enttäuscht, dass der Aktivierungstag nur minimale Auswirkungen auf den Tinnitus hatte.“

Bei seinem einmonatigen Mapping-Termin lag Sams Worterkennung jedoch bereits bei 60%. Seine Fähigkeit, höhere Frequenzen zu verarbeiten, verbessert sich langsam und kontinuierlich. Sam gewöhnt sich allmählich daran, über das CI Zugang zu Schall zu erhalten, und er findet die meisten Höraktivitäten „mit dem CI angenehmer, sogar das Musikhören“. Er ist optimistisch, dass sich dies in den kommenden Monaten weiter verbessern wird.

Sam hat außerdem eine Verbesserung seiner Fähigkeit festgestellt, eine Schallquelle zu orten. Auch beim Hören in lauten Umgebungen hatte er erste Erfolge. „Meine Frau und ich aßen draußen in einem Restaurant mit ziemlich lauter Musik, und ich hatte keine Schwierigkeiten, sie zu hören, selbst auf der CI-Seite“, bemerkte er, und er verspürt allmählich eine Linderung seines Tinnitus.