Cochlea-Implantate bei Hörverlust: Vorteile und Risiken

Wenn Hörgeräte nicht ausreichen

In den meisten Fällen sind Hörgeräte alles, was benötigt wird, um die Symptome von Hörverlust zu lindern. Hörgeräte verstärken Alltagsgeräusche und erleichtern es, die Menschen um Sie herum zu hören. In hochgradigeren Fällen von Hörverlust ist das Ohr nicht in der Lage, den von einem Hörgerät bereitgestellten verstärkten Schall zu verarbeiten, und es wird notwendig, einen Teil des Ohrs vollständig mit einem implantierbaren Hörgerät zu umgehen, das als Cochlea-Implantat bekannt ist.

Was sind Cochlea-Implantate?

Cochlea-Implantate sind für Menschen mit hochgradiger bis an Taubheit grenzender Schallempfindungsschwerhörigkeit. Sie umgehen geschädigte Haarzellen in Ihrer Cochlea und stellen die Übertragung von Schall an den Hörnerv wieder her. Wenn die Hörzellen im Innenohr absterben und Schallempfindungsschwerhörigkeit verursachen, kann ein Cochlea-Implantat externe Geräusche verarbeiten, die geschädigten Hörzellen umgehen und sie an den Hörnerv und das Gehirn weiterleiten.

Cochlea-Implantate sind elektronische Geräte mit internen und externen Teilen, die zusammenarbeiten:

• Internes Implantat: Eine in die Cochlea eingeführte Elektrode kann dieselben Arten elektrischer Signale erzeugen, die die abgestorbenen Haarzellen des Hörorgans zuvor an den Hörnerv und das Gehirn weitergeleitet haben. Das Elektrodenarray wird unter der Kopfhaut auf dem Schädel implantiert, und sein Faden erstreckt sich durch den Schädel in die Cochlea im Innenohr.
• Externer Soundprozessor: Zum Empfangen und Verarbeiten von Schall verwendet das Implantatsystem einen externen Soundprozessor mit mehreren Mikrofonen. Er kann einem großen Hinter-dem-Ohr-Hörgerät ähneln, aber statt Schallwellen zu verstärken, wandelt er sie in elektrische Impulse um, die das Implantat an den Hörnerv sendet. Ein Kabel vom Soundprozessor ist mit einem Kopfstück mit einem Magneten verbunden, das mit dem Elektrodenarray unter der Kopfhaut gekoppelt wird. Der Sprachprozessor und das Kopfstück übertragen digitale Signale durch die Kopfhaut zum Elektrodenarray, durch einen Prozess namens elektromagnetische Induktion.

Wie Hörgeräte können die Soundprozessoren programmiert werden, um sich an unterschiedliche Hörumgebungen anzupassen. Hersteller von Cochlea-Implantaten beginnen außerdem damit, Bluetooth-Funktionen zu integrieren, um Audio von Musikplayern zu streamen und Anrufe von Ihrem Smartphone direkt an die Soundprozessoren zu übertragen.

Hybrid-Implantate

In den vergangenen Jahren gab es bedeutende Fortschritte bei den Implantationstechniken sowie bei den Implantaten selbst. Eine der bedeutendsten Innovationen ist das hybride Cochlea-Implantat, das einen Großteil der Resthörigkeit des Empfängers erhält. Ein Hybrid-Implantat ist für Patienten mit normalem Hörvermögen bei niedrigen Frequenzen konzipiert, jedoch mit hochgradiger bis an Taubheit grenzender Schwerhörigkeit bei hohen Frequenzen. Das Implantat erzeugt bei hohen Frequenzen „künstlichen“ Schall, während der Patient bei niedrigen Frequenzen die Fähigkeit behält, auf natürliche Weise zu hören.

Wie klingen Cochlea-Implantate?

Es ist unmöglich, im Voraus genau zu wissen, wie Ihr Implantat für Sie klingen wird. Unmittelbar nach der Aktivierung kann der Klang blechern, verzerrt oder weit entfernt wirken. Aber während sich Ihr Gehirn anpasst an die neuen Hörsignale, wird der Klang zunehmend „normal“. Nach der Implantation berichten die meisten Menschen von kontinuierlichen, allmählichen Verbesserungen der Klangqualität sowie des Sprachverständnisses, manchmal über einen Zeitraum von vielen Monaten.

Da die begrenzte Anzahl von Elektroden im Implantat nicht mit den Tausenden von Hörhaarzellen mithalten kann, die zuvor dieselbe Funktion erfüllten, ist es unmöglich, Klänge exakt nachzubilden. Der Soundprozessor konzentriert sich zunächst darauf, die Frequenzen zu optimieren, die zum Verstehen von Sprache erforderlich sind. Da die begrenzte Anzahl von Elektroden im Implantat jedoch nicht mit den Tausenden von Hörhaarzellen mithalten kann, die zuvor dieselbe Funktion erfüllten, ist es unmöglich, Klänge exakt nachzubilden. Zum Beispiel ist Musik viel schwieriger zu verfolgen als bei normalem Hörvermögen, weil Ihr Gehirn nicht so viele Informationen über Tonhöhe und Klangfarbe erhält wie zuvor, bevor die Hörhaarzellen der Cochlea nicht mehr richtig funktionierten.

Cochlea-Implantat-Simulationen

Im Internet und auf YouTube finden Sie Simulationen, die Ihnen eine Vorstellung davon vermitteln sollen, wie Ihr Cochlea-Implantat klingen könnte. Die Audio-Simulationen im Internet zeigen Ihnen jedoch nur, wie Ihr Implantat zu einem bestimmten Zeitpunkt möglicherweise klingt. Sie vermitteln nicht die Verbesserung des Klangs im Laufe der Zeit. Daher könnte es eine bessere Möglichkeit sein, sich vorzustellen, wie die Dinge klingen könnten, mit Menschen zu sprechen, die umfangreiche Erfahrungen damit gemacht haben. Sie können beschreiben, wie ähnlich oder unterschiedlich ihr Hören jetzt ist.

Wer ist ein geeigneter Kandidat?

Cochlea-Implantate behandeln eine der häufigsten Ursachen für Gehörlosigkeit, die Schallempfindungsschwerhörigkeit. Dabei funktionieren die Flimmerhärchen in Ihrer Cochlea nicht mehr richtig. Die Flimmerhärchen oder Haarzellen des Hörens dienen als Nervenbahnen vom Innenohr zum Hörnerv. Das Implantat umgeht die beschädigten Flimmerhärchen und überträgt Geräusche an den Hörnerv und das Gehirn.

Doch sie funktionieren nicht für jeden. Ein Otolaryngologe oder Hals-Nasen-Ohren-(HNO-)Chirurg muss Sie untersuchen, um die Art und das Ausmaß Ihres Hörverlusts sowie Ihre allgemeine Eignung für die Operation festzustellen. Wenn Sie die Voraussetzungen erfüllen, müssen Sie sich höchstwahrscheinlich nur einmal pro Ohr der Implantatoperation unterziehen. Die internen Implantate sind darauf ausgelegt, so lange zu halten, wie Sie leben.

Vor- und Nachteile einer Cochlea-Implantation

Wenn Sie die Voraussetzungen erfüllen, müssen Sie dennoch alle Vorteile und möglichen Nachteile abwägen.

• Da das Implantat viele, wenn nicht alle der verbleibenden ungeschädigten Haarzellen in der Cochlea zerstört, können die Auswirkungen der Operation nicht rückgängig gemacht werden. Manche Menschen entscheiden sich dafür, auf Fortschritte in Richtung einer möglichen zukünftigen „Heilung“ der Schallempfindungsschwerhörigkeit zu warten. Gentherapien, die geschädigte Haarzellen wiederherstellen könnten, haben einige vielversprechende Ergebnisse gezeigt. Diese Therapien befinden sich jedoch noch in der Grundlagenforschung und werden voraussichtlich frühestens in einigen Jahren positive Ergebnisse liefern.
• Personen, die gehörlos geboren wurden und als Teil der Gehörlosenkultur aufgewachsen sind, in der Gebärdensprache die bevorzugte Kommunikationsform ist, haben oft nicht das Gefühl, Cochlea-Implantate zu wollen oder zu benötigen. Ebenso entscheiden sich viele Menschen mit hochgradigem Hörverlust gegen ein Implantat, weil sie gut mit einer Kombination aus Hörgeräten, Lippenlesen und anderen Formen der unterstützenden Hörversorgung zurechtkommen.

Wie hochgradig muss mein Hörverlust sein?

Wenn Sie ein Erwachsener mit mittelgradiger bis an Taubheit grenzender Schwerhörigkeit sind und Ihre Hörgeräte nur begrenzten Nutzen bieten und Ihnen nicht mehr dabei helfen, Sprache in Alltagssituationen zu verstehen (z. B. beim Telefonieren oder in völliger Ruhe), könnten Sie ein Kandidat sein. Ein Audiologe führt einen Hörtest durch, um das Ausmaß Ihres Hörverlusts zu bestimmen. („Begrenzter Nutzen“ durch Verstärkung wird durch Werte von 50 % oder weniger bei Satzverständlichkeitstests im zu implantierenden Ohr und 60 % oder weniger im gegenüberliegenden Ohr oder mit beiden Ohren definiert.)

In der Vergangenheit erhielten die meisten Menschen nur ein einzelnes Implantat, selbst wenn sie auf beiden Ohren gehörlos waren. In den letzten Jahren ist jedoch mehr Versicherungsschutz für bilaterale Implantate in beiden Ohren verfügbar geworden. Operationen für jedes Ohr werden häufig nacheinander durchgeführt, manchmal jedoch auch beide gleichzeitig.

Cochlea-Implantation versus Hörgeräte

Viele Menschen, die von Hörgeräten profitiert haben, verwenden weiterhin ein Hörgerät in einem Ohr, nachdem sie im anderen Ohr ein Implantat erhalten haben. Es handelt sich also nicht unbedingt um eine Entweder-oder-Entscheidung. Bimodale Hörunterstützung mit einem Implantat für ein Ohr und einem Hörgerät für das andere Ohr wird immer häufiger. Die großen Implantathersteller haben ihre Systeme verbessert, um die Kommunikation und Koordination zwischen dem Hörgerät und dem Implantatprozessor zu ermöglichen.

Hilfe bei einseitiger Gehörlosigkeit

Cochlea-Implantate sind auch für Menschen hilfreich, die auf einem Ohr gehörlos sind. Menschen mit einseitiger Gehörlosigkeit haben es in normalen Hörsituationen schwerer, Sprache zu verstehen, als Menschen, die auf beiden Ohren hören. Sie haben außerdem Schwierigkeiten, Schallquellen zu lokalisieren. Ein Implantat, das das Hören auf dem gehörlosen Ohr wiederherstellt, kann helfen, diese Probleme zu lindern.

Andere Arten von Hörimplantaten

Möglicherweise haben Sie schon von anderen Arten von Hörimplantaten gehört. Knochenverankerte Hörimplantate (wie Cochlear's Osia 2) und Mittelohrimplantate behandeln andere Formen von Gehörlosigkeit, insbesondere Schallleitungsschwerhörigkeit.

• Knochenverankerte Hörimplantate: Wenn Organe im Außen- oder Mittelohr beschädigt oder verformt sind, können sie Schallwellen manchmal nicht von der Luft zu den gesunden Hörsinneshärchen in der Cochlea weiterleiten. Ihr Schädelknochen ist ein sehr effizienter Leiter für Schallwellen zu den Hörsinneshärchen in der Cochlea des Innenohrs. Ein kleines Implantat in Ihrem Schädel kann Schall aufnehmen und den Schädel so in Schwingung versetzen, dass die Schallwellen direkt zur Cochlea übertragen werden.
• Mittelohrimplantate: Die empfindlichen Knochen und anderen Organe im Mittelohr übertragen Schallwellen vom Trommelfell zu Flüssigkeitsmembranen in der Cochlea, die die Hörsinneshärchen aktivieren. Wenn sie beschädigt sind oder nicht richtig funktionieren, kann ein Implantat im Mittelohr ihnen manchmal helfen, ihre Funktion zu erfüllen. Diese Implantate werden seltener, da sich die Fähigkeiten von Hörgeräten und knochenverankerten Implantaten stetig verbessern.

Im Gegensatz zu Cochlea-Implantaten, die Schallempfindungsschwerhörigkeit behandeln, sind knochenverankerte Implantate und Mittelohrimplantate für Schallleitungsschwerhörigkeit vorgesehen. Da sie für Menschen mit gesunden Hörsinneshärchen in ihrer Cochlea bestimmt sind, helfen sie nicht bei Schallempfindungsschwerhörigkeit.

Was ist das beste Alter für ein Implantat?

Eine Cochlea-Implantation kann in nahezu jedem Alter erfolgreich durchgeführt werden. Babys unter 12 Monaten sowie Seniorinnen und Senioren in ihren 80ern und 90ern unterziehen sich routinemäßig erfolgreichen Implantatoperationen. Tatsächlich sind Cochlea-Implantate zur Standardbehandlung für Kinder ab 12 Monaten geworden, die mit hochgradiger bis an Taubheit grenzender Schallempfindungsschwerhörigkeit geboren wurden. Die Behandlung der Empfängerinnen und Empfänger, insbesondere die nach der Implantation und Aktivierung erforderliche auditive Rehabilitation, unterscheidet sich jedoch je nach Alter erheblich.

Hier sind einige Leitlinien der American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) für Kinder und Erwachsene:

Babys, die Cochlea-Implantate erhalten, können Sprache oft mit derselben Geschwindigkeit erwerben wie Kinder mit normalem Hörvermögen. Dennoch wird eine sprachtherapeutische Behandlung empfohlen, wie bei jedem Kind mit Hörverlust. Und diejenigen, die ihr Gehör im Erwachsenenalter verlieren, müssen sich daran gewöhnen, Klänge auf eine neue Weise zu hören, während ihr Gehirn beginnt, sich selbst „neu zu verdrahten“, um Sprache besser zu verstehen.

Operation zur Cochlea-Implantation

Wenn Sie glauben, dass Sie ein geeigneter Kandidat sein könnten, können Sie ganz einfach mehr erfahren. Ihr Audiologe kann Sie an ein Cochlea-Implantat-Zentrum überweisen. Die drei führenden Hersteller Cochlear Ltd., Advanced Bionics und Med-El stellen alle Listen von Cochlea-Implantat-Chirurgen und Operationszentren bereit, in denen Sie untersucht werden können. Oder Sie können selbst ein Implantat-Zentrum kontaktieren – die Datenbank von Hearing Tracker mit Fachkräften für Hörgesundheit vermerkt die audiologischen Praxen, die einen Spezialisten für Cochlea-Implantate im Team haben.

Wer führt Cochlea-Implantat-Operationen durch?

Eine Cochlea-Implantat-Operation wird meist von einem HNO-Arzt durchgeführt, einem Arzt, der auf die medizinische und chirurgische Behandlung von Erkrankungen des Ohrs, der Nase und des Halses (HNO) spezialisiert ist. Ihr Audiologe kann Sie an ein Cochlea-Implantat-Zentrum überweisen. Oder Sie können selbst ein Implantatzentrum kontaktieren. Die drei führenden Hersteller von Cochlea-Implantaten, Cochlear Ltd., Advanced Bionics und Med-El, stellen alle Listen von Cochlea-Implantat-Chirurgen und chirurgischen Zentren bereit, in denen Sie untersucht werden können.

Die Untersuchung umfasst einen umfassenden Hörtest, eine Beurteilung Ihres vestibulären Systems und Ihres allgemeinen Gesundheitszustands sowie weitere Tests (z. B. manchmal ein MRT), um sicherzustellen, dass Sie ein geeigneter Kandidat für die Operation sind. Zusätzlich zu einem Chirurgen beschäftigen Cochlea-Implantat-Zentren Audiologen, die in der Anpassung von Cochlea-Implantat-Prozessoren geschult sind und Patienten dabei unterstützen, sich an das Hören mit den Implantaten zu gewöhnen.

Die Operation zur Implantation der Elektrode dauert mehrere Stunden, während Sie unter Vollnarkose stehen. Sie ist jedoch oft unkompliziert genug, um ambulant durchgeführt zu werden. Nachdem ein langer Schnitt hinter dem Ohr vorgenommen wurde, bohrt der Chirurg durch den Warzenfortsatzknochen bis zum Mittelohr und lokalisiert eine Rundfenstermembran an der Cochlea, durch die die Elektrode eingeführt wird. Der Chirurg präpariert eine Vertiefung im Schädel, in der das Elektrodenarray unter der Kopfhaut platziert werden kann, und führt anschließend das fadenförmige Ende der Elektrode in die Cochlea ein.

Risiken von Cochlea-Implantaten

Obwohl Cochlea-Implantationen extrem hohe Erfolgsraten aufweisen, gibt es wie bei jeder Operation mögliche Komplikationen. Es besteht die Möglichkeit einer Infektion, und es gibt eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass der Körper das Implantat abstößt oder dass eine ungünstige Platzierung der Elektrode in der Cochlea die Leistung beeinträchtigt. Außerdem müssen Gesichtsnerven und Blutgefäße vermieden werden. Die Operation ist jedoch inzwischen so routinemäßig, dass sie ambulant durchgeführt werden kann, und die Ergebnisse haben sich im Laufe der Jahre kontinuierlich verbessert.

Erholung nach der Implantatoperation

Wenn Sie wieder zu sich kommen, ist Ihr Kopf oft vollständig in einen weißen Verband gewickelt. Der Chirurg kann Schmerzmittel und Steroide verschreiben, um zu starke Schwellungen rund um das Ohr und die Kopfhaut zu vermeiden. Während der Erholungsphase hören Sie auf dem betroffenen Ohr nichts. Die Heilung erfolgt jedoch schnell, und nach ein oder zwei Wochen kommen Sie zu einer Nachuntersuchung beim Chirurgen und zu einem Besuch beim Audiologen zurück, der bereit ist, Ihren Soundprozessor zu aktivieren.

Aktivierung und Anpassung des Soundprozessors

Bei Ihrem ersten Besuch beim Audiologen nach der Implantation sind Sie bereit, Ihren Soundprozessor zu aktivieren. Der Audiologe, der über eine spezielle Schulung zu Cochlea-Implantaten verfügt, führt einen Test durch, um sicherzustellen, dass die Elektroden des Implantats funktionieren. Ihr Audiologe zeigt Ihnen, wie der Soundprozessor, der wiederaufladbare Akku und das Kopfstück funktionieren.

Nachdem das Kopfstück an Ihrem Kopf befestigt wurde, aktiviert der Audiologe das Implantat. Zunächst hören Sie eine Reihe von Pieptönen und anderen Tönen. Doch schon bald beginnen Sie, Umgebungsgeräusche zu hören. Und mit etwas Glück können Sie sogar Sprache hören und verstehen, bevor Sie die Praxis verlassen. Anfangs klingen Stimmen und andere Audiosignale „blechern“ oder künstlich, doch während sich Ihr Gehirn anpasst, beginnen sie normaler zu klingen.

Cochlea-Implantat-„Anpassung“

Der Audiologe beginnt außerdem mit der Anpassung Ihres Implantatsystems, einem Prozess, der „Mapping“ genannt wird. Der Audiologe legt Lautstärke- und Komfortschwellen basierend auf Ihrer Reaktion auf die neuen Geräusche fest, die Sie hören. Wie bei Hörgeräten stehen auch mehrere Programme zur Verfügung. Sie ermöglichen es Ihnen, Einstellungen zu ändern, um Störgeräusche zu unterdrücken, die Stimme einer Person am Telefon leichter zu hören, die Lautstärke anzupassen und vieles mehr.

Manche Patienten beginnen sofort, Sprache zu verstehen, während das Sprachverständnis bei anderen eine Anpassungsphase erfordert. Während dieser Zeit können von Ihrem Audiologen verordnete Übungen zur auditiven Rehabilitation sehr hilfreich sein. Bei den anschließenden Kontrollterminen testet der Audiologe Ihr Sprachverständnis und dokumentiert Ihre Fortschritte. Viele Patienten stellen über einen Zeitraum von Monaten nach der Implantation eine allmähliche Verbesserung ihres Sprachverständnisses fest.

Nachdem Sie die neuen Geräusche mehrere Wochen lang erlebt haben, kehren Sie zu einem Kontrolltermin zum Audiologen zurück, bei dem Ihr Prozessor fein abgestimmt wird. Sie setzen die zukünftigen Mapping-Termine in einem Rhythmus fort, den Sie und Ihr Audiologe festlegen, je nachdem, wie schnell Sie sich an das System gewöhnen.

Wie gut funktionieren Cochlea-Implantate?

Jedes Jahr verbessert sich die Leistungsfähigkeit. Bessere Operationstechniken führen zu einer verbesserten Platzierung des Implantats, um einen besseren Klang über die Cochlea zu ermöglichen. Auch die Implantate selbst haben sich verbessert, mit kleineren und effizienteren Elektroden. Und die Technologie der Soundprozessoren verbessert sich ständig, insbesondere durch neue Konnektivitätsoptionen für Smartphones.

Verbesserungen bei Cochlea-Implantaten

Die Ergebnisse haben sich für gehörlos geborene Säuglinge und Kinder verbessert, die Sprache und die Fähigkeit zum Sprachverstehen schneller erwerben als früher. Auch die Ergebnisse für Erwachsene haben sich verbessert, die einen natürlicheren Klang und höhere Raten des Sprachverstehens erleben. Cochlear Ltd. (Hersteller des beliebten N7 CI) hat umfangreiche Forschung dazu betrieben, wie gut die Implantatsysteme funktionieren:

Die Soundprozessor-Technologie hat sich ebenfalls verbessert. Die Bluetooth-Konnektivität mit Smartphones und die Interaktion mit Hörgeräten auf bimodaler Basis haben die Fähigkeit der Patienten, in alltäglichen Hörsituationen, einschließlich beim Telefonieren, zu kommunizieren, deutlich verbessert.

Ausfallraten von Cochlea-Implantaten

Implantate weisen zwei Hauptarten von Ausfällen auf, eine relativ häufige und die andere äußerst seltene.

Ausfälle von externen Komponenten sind relativ häufig. Kabel vom Prozessor zum Kopfstück können ausfallen, ebenso wie die winzigen Mikrofone im Implantatprozessor. Ein Ausfall des externen Prozessors selbst tritt seltener auf. Wenn er jedoch ausfällt, kann er schnell und sehr oft im Rahmen der Herstellergarantie ersetzt werden.

Re-Implantation

Ausfälle der internen Implantate selbst sind deutlich seltener. Verschiedene Studien haben prozentuale Ausfallraten im niedrigen einstelligen Bereich gezeigt. Wenn ein Implantat jedoch ausfällt, ist dies ein größeres Problem als der Ausfall externer Teile. Die Entfernung des defekten Implantats und der Ersatz durch ein neues ist eine übliche Vorgehensweise. Das bedeutet eine weitere größere Operation. Außerdem besteht das Risiko, dass das neue Implantat nicht so gut funktioniert wie das alte. Mit verbesserten Operationstechniken sind jedoch Ergebnisse, die das zuvor erlebte gleiche Hörniveau ermöglichen, häufiger.

Leben mit Cochlea-Implantaten

Das Leben mit Implantaten ähnelt dem Leben mit Hörgeräten. Sie müssen sauber und trocken gehalten werden. Beim Sport oder wenn Sie bei der Arbeit viel unterwegs sein oder stark schwitzen müssen, sollten Sie besondere Maßnahmen treffen, um sie zu sichern. Schwimmen ist möglich, aber nur mit speziellem wasserdichtem Zubehör. Außerdem müssen die Batterien regelmäßig aufgeladen werden. Hier finden Sie einige Tipps zum Leben mit Cochlea-Implantaten.

Implantate und Schlafen

Wenn Sie Ihren Sprachprozessor zum Schlafen abnehmen, sind Sie auf diesem Ohr vollständig gehörlos. Sie benötigen einen Wecker mit Bettvibrator, der vibriert statt zu klingeln. Ziehen Sie außerdem die Anschaffung eines Rauchmelders in Betracht, der Sie mit einem Blitzlicht statt mit einem hohen Ton wecken kann, den Sie nicht hören werden. Und wenn Sie reisen, bitten Sie unbedingt um Hotelunterkünfte mit einem Feueralarm mit Blitzlicht.

Implantate und Schwimmen

Die großen Implantathersteller bieten sowohl wasserdichte Sprachprozessoren als auch wasserdichtes Zubehör an, das den Prozessor beim Schwimmen trocken hält.

Implantate und Fliegen

Sie können Ihren Soundprozessor im Flugzeug tragen, ohne ihn ausschalten zu müssen. Sie können ihn auch während der Sicherheitskontrollen tragen.

Implantate und Tauchen

Wenn Sie gerne Gerätetauchen oder Fallschirmspringen, sollten Sie Ihren Arzt konsultieren. Implantatempfängern wird davon abgeraten, in große Tiefen zu tauchen, in denen der Wasserdruck auf Ihre Ohren sehr hoch ist, oder aus Höhen Fallschirm zu springen, in denen sich der Luftdruck sehr schnell verändert. Beide Situationen können Ihr vestibuläres System belasten und Druck auf das Implantat ausüben, was seine Leistung beeinträchtigen könnte. Angesichts der fortlaufenden Verbesserungen bei der Operation lohnt es sich jedoch, Ihren Chirurgen zu den aktuellen Richtlinien zu konsultieren.

Implantate und Sport

Sie können mit einem Cochlea-Implantat an fast jeder Sportart teilnehmen. Wenn Sie jedoch übermäßig schwitzen, müssen Sie möglicherweise eine der wasserdichten Optionen verwenden. Sie sollten außerdem Kontaktsportarten vermeiden, die zu einer Kopfverletzung führen könnten, welche das interne Implantat beschädigen könnte.

Implantate und MRTs

Angesichts des enormen Magnetfelds, das von einem MRT-Gerät erzeugt wird, kann die Nähe von Metall oder einem Magneten schwerwiegende Folgen haben. Aus diesem Grund konnten Patienten mit Cochlea-Implantaten bis vor Kurzem keine MRTs erhalten. Das Gerät kann beginnen, den Magneten im Implantat aus dem Kopf des Patienten herauszuziehen, was extreme Schmerzen und mögliche Schäden am Implantat verursacht. Neue Versionen von Implantaten lösen dieses Problem jedoch, sodass viele Patienten, denen erst kürzlich ein Implantat eingesetzt wurde, MRTs sicher durchführen lassen können. Es ist wichtig, bei Ihrem Chirurgen oder Audiologen herauszufinden, ob Ihr Implantat MRT-sicher ist.

Implantat-Upgrades

Soundprozessoren können regelmäßig aufgerüstet werden, entweder durch Software-Updates oder neue Hardware-Generationen. Die Implantathersteller stellen sicher, dass die Upgrades mit Ihrer implantierten Elektrode kompatibel bleiben, die dafür ausgelegt ist, lebenslang in Ihrem Kopf zu bleiben. Wenn Sie Hörgeräte getragen und diese in den letzten Jahren aufgerüstet haben, um Made-for-iPhone-Funktionen, Audio-Streaming, Steuerung über eine Smartphone-App oder andere Verbesserungen zu erhalten, werden Sie mit Ihrem Cochlea-Implantatprozessor ähnliche Möglichkeiten haben.

Garantien

Die großen Anbieter bieten langfristige Garantien (bis zu 10 Jahre) für ihre internen Implantate sowie kürzere mehrjährige Garantien für die externen Prozessoren.

Verwendung von Implantaten mit Telefon und TV

Sie können einen Implantatprozessor mit einer T-Spule erhalten, die genau so funktioniert wie bei einem Hörgerät. Eine T-Spule überträgt das Telefonsignal direkt ohne erneute Verstärkung. Die neueste Generation von Implantat-Soundprozessoren verfügt über Smartphone- und Bluetooth-Konnektivität für Audio-Streaming von Telefonanrufen und Musik. Außerdem bieten alle Implantathersteller eine 2.4 GHz-Audioübertragung über ein Zubehör-Streaminggerät von Fernmikrofonen und von Ihrem TV an.

Wie viel kosten Cochlea-Implantate?

Die Implantationsoperation sowie der dazugehörige Soundprozessor und weitere Ausrüstung können pro Ohr zwischen $30,000 und $100,000 kosten. Die meisten Operationen werden von der Krankenversicherung übernommen.

Versicherungsdeckung

Versicherungsschutz ist jetzt für ein breiteres Spektrum von Fällen verfügbar. Wenn Sie noch nicht hochgradig gehörlos sind, aber an hochgradigem, fortschreitendem Hörverlust leiden und Ihre Hörgeräte Ihnen nicht mehr dabei helfen, mehr als die Hälfte dessen zu verstehen, was Sie hören, könnten Sie bereits Anspruch auf Versicherungsschutz haben. Früher übernahm die Versicherung nur ein Implantat für ein Ohr, doch jetzt übernehmen Medicare und private Versicherer häufig die Implantation für beide Ohren. Medicare bietet außerdem jährlich eine Erstattung für den Austausch von Batterien sowie alle fünf Jahre für den Austausch eines Soundprozessors.

Zugänglichkeit und Bewusstsein

Cochlea-Implantate haben Hunderttausenden hochgradig gehörlosen Menschen dabei geholfen, sich mit der hörenden Welt zu verbinden, seit die U.S. Food and Drug Administration (FDA) sie vor mehr als 30 Jahren zur Anwendung zugelassen hat. In dieser Zeit gab es kontinuierliche Verbesserungen der Ergebnisse, sodass viele Implantatempfänger Sprache nahezu genauso gut verstehen können wie andere Menschen mit normalem Hörvermögen.

Während die Zugänglichkeit deutlich zugenommen hat, ist das Bewusstsein für die Vorteile von Cochlea-Implantaten – und dafür, wer dafür infrage kommt – zurückgeblieben. Laut dem Branchenführer für Cochlea-Implantate Cochlear Ltd. sind fast zwei Millionen Amerikaner potenzielle Kandidaten, doch nur 5% der Patienten, die davon profitieren könnten, wurden behandelt.

Unternehmen für Cochlea-Implantate

Es gibt vier Marken von Implantaten mit bedeutendem globalen Marktanteil.

• Cochlear Ltd., mit Sitz in Australien, ist mit mehr als 50 % globalem Marktanteil Weltmarktführer. Das Unternehmen stellt unter anderem auch das Cochlear Nucleus 8 und das BAHA knochenverankerte Implantat her.
• Advanced Bionics mit Sitz in den USA ist eine Tochtergesellschaft der Sonova Group, dem weltweit führenden Hersteller von Hörgeräten.
• Med-El mit Sitz in Österreich verfügt über einen weltweiten Vertrieb und stellt außerdem knochenverankerte Hörimplantate und Mittelohrimplantate her.
• Oticon Medical, Hersteller des Ponto knochenverankerten Hörgerät-Implantats und Geschäftsbereich der Demant Group in Dänemark, hat das Neuro Zti Cochlea-Implantat entwickelt und vermarktet. Nachdem Demant im Juni 2021 die FDA-Marktzulassung für Neuro System erhalten hatte, versuchte das Unternehmen kürzlich, Oticon Medical an Cochlear Ltd. zu verkaufen, doch Wettbewerbsbehörden beschränkten den Verkauf ausschließlich auf dessen Cochlea-Implantatgeschäft (d. h. unter Ausschluss des Verkaufs von Oticon Medicals Ponto knochenverankertem Hörgerät-Implantat).

Advanced Bionics und Med-El haben hinter Cochlear Ltd. ungefähr gleich große Marktanteile. Als relativer Neuzugang bei Cochlea-Implantaten ist Oticon Medicals Neuro System mit nur etwa 20.000 Empfängern bis 2022 hinsichtlich des Marktanteils deutlich kleiner. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Textes wird erwartet, dass das Gerät irgendwann in der ersten Hälfte von 2024 in das Produktportfolio von Cochlear Ltd. aufgenommen wird.