Neues VA-Pilotprogramm würde OTC-Hörgeräte für Veteranen testen

Ein parteiübergreifendes Duo von Abgeordneten des Repräsentantenhauses hat laut einer Pressemitteilung des Kongressabgeordneten Kevin Mullin (D-CA) einen Gesetzentwurf eingebracht, um den Zugang von Veteranen zu rezeptfreien Hörgeräten über das Department of Veterans Affairs zu verbessern.

Rep. Mullin und Rep. Keith Self (R-TX) brachten den Veterans Hearing Aid Improvement Act (HR 9001) ein, einen Gesetzentwurf, der ein zweijähriges VA-Pilotprogramm zur Bewertung von von der FDA zugelassenen rezeptfreien Hörgeräten für berechtigte Veteranen mit wahrgenommenem geringgradigem bis mittelgradigem Hörverlust schaffen würde. Der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses ist das Gegenstück zu S. 3739, das im Senat von Sens. Marsha Blackburn (R-TN) und Adam Schiff (D-CA) eingebracht wurde.

Hörverlust ist weiterhin die häufigste dienstbedingte Behinderung unter US-Veteranen. Befürworter des Gesetzentwurfs sagen, dass rezeptfreie Hörgeräte dazu beitragen könnten, Herausforderungen beim Zugang zu bewältigen, insbesondere für Veteranen, die lange auf Audiologie-Termine warten müssen oder in ländlichen Gebieten und Regionen mit hoher Nachfrage leben.

Die Kategorie rezeptfreier Hörgeräte wurde geschaffen, nachdem der Kongress 2017 ein Gesetz verabschiedet hatte, das die Food and Drug Administration anwies, eine neue Klasse von Hörgeräten für Erwachsene mit geringgradigem bis mittelgradigem Hörverlust zu schaffen. Von der FDA zugelassene rezeptfreie Hörgeräte sind nun direkt für Verbraucher ohne Rezept oder Verpflichtung zu einer persönlichen Anpassung erhältlich.

Nach dem vorgeschlagenen Gesetz würde die VA prüfen, ob rezeptfreie Geräte für bestimmte Veteranen sicher und wirksam eingesetzt werden können, während weiterhin klinische Betreuung und Aufsicht durch die VA gewährleistet bleiben. Der Gesetzentwurf würde den VA Secretary verpflichten, mindestens zwei medizinische VA-Zentren in unterschiedlichen Veterans Integrated Services Networks für die Teilnahme am Pilotprogramm auszuwählen.

Das Gesetz fordert außerdem einen Zwischenbericht an den Kongress nach dem ersten Jahr sowie einen Abschlussbericht am Ende des zweijährigen Pilotprojekts. Diese Berichte würden die Ergebnisse, Wirksamkeit und finanziellen Auswirkungen des Programms auf die VA bewerten.

Rep. Mullin sagte, der Gesetzentwurf solle sicherstellen, dass Veteranen Unterstützung beim Hören ohne unnötige finanzielle oder Zugangshürden erhalten können.

Rep. Self bezeichnete den Vorschlag sowohl als Maßnahme zur Verbesserung des Zugangs als auch der Kosteneffizienz für die VA.

Wenn sich das Pilotprojekt als erfolgreich erweist, könnte die Maßnahme der VA nach Ansicht der Unterstützer eine weitere Option bieten, um den Bedarf an Hörversorgung zu decken und dabei möglicherweise die Kosten zu senken.

Der Gesetzentwurf wird von mehreren Veteranen-, Hörgesundheits-, Verbraucher- und Berufsorganisationen unterstützt, darunter American Legion, Vietnam Veterans of America, Concerned Veterans for America, Hearing Loss Association of America, American Speech-Language-Hearing Association, Academy of Doctors of Audiology, AARP und Consumer Technology Association.

„Die Einrichtung eines Demonstrationsprogramms in der Veterans Administration zur Erprobung der Kostenübernahme für rezeptfreie Hörgeräte wird die Lebensqualität zahlreicher Veteranen verbessern. Dieses Demonstrationsprojekt wird zudem Daten und Erkenntnisse darüber liefern, wie der Zugang zu selbstgesteuerten Hörtechnologien der VA einen Mehrwert bringen kann, indem Gesundheitsergebnisse bei niedrigeren Kosten verbessert werden“, sagte Megan O’Reilly, Vice President of Government Affairs, AARP. „Das durch diesen Gesetzentwurf geschaffene Demonstrationsprojekt wird den Nutzen von professionell angepassten Hörgeräten auf Rezept im Vergleich zu selbstgesteuerten rezeptfreien Hörgeräten testen. Die Erkenntnisse aus dieser zweijährigen Demonstration werden dazu beitragen, politische und Entscheidungen zur Kostenübernahme zu lenken, damit mehr Amerikaner Zugang zu erschwinglicher, hochwertiger Hörgesundheitsversorgung erhalten können. AARP würdigt Ihre parteiübergreifende Führung bei der Fürsorge für die Angehörigen des Militärdienstes unserer Nation und Ihr Interesse an der Verbesserung der Hörgesundheit für alle Amerikaner.“

„Die Hearing Loss Association of America ist stolz darauf, den Veterans Hearing Aid Improvement Act zu unterstützen. Hörverlust und Tinnitus sind die häufigsten dienstbedingten Behinderungen, doch viel zu viele Veteranen stoßen bei der Suche nach der benötigten Hörgesundheitsversorgung auf Hindernisse. Indem das Department of Veterans Affairs die Nutzung von FDA-zugelassenen, selbstanpassenden rezeptfreien Hörgeräten bewerten darf, bietet diese Gesetzgebung eine praktische Lösung, die den Zugang erweitern, Kosten senken und Veteranen dazu befähigen könnte, eine aktive Rolle bei der Verwaltung ihrer Hörgesundheit zu übernehmen. Wir würdigen die Abgeordneten Self und Mullin für ihre Führungsrolle und freuen uns darauf, zusammenzuarbeiten, um diese Gesetzgebung zu verabschieden“, sagte Barbara Kelley, Executive Director, HLAA.

„CTA unterstützt den Veterans Hearing Aid Improvement Act nachdrücklich, weil er erschwingliche rezeptfreie Innovation für Veteranen nutzbar macht“, sagte Kinsey Fabrizio, President, CTA. „CTA setzt sich seit Langem für Maßnahmen ein, die den Zugang zu sicheren, wirksamen OTC-Hörgeräten erweitern, und diese Gesetzgebung baut auf diesem Engagement auf, indem sie Bürokratie abbaut, Kosten senkt und Veteranen einen schnelleren Zugang zur Hörversorgung ermöglicht – und zugleich Steuergelder spart.“

„ADA würdigt die Abgeordneten Self und Mullin für die Einbringung des Veterans Hearing Aid Improvement Act“, sagte Jill Davis, Au.D., President, ADA. „Audiologen zu ermächtigen, klinische Entscheidungen über die Eignung von OTC-Hörgeräten für ihre Veteranenpatienten zu treffen, wird Innovation und Flexibilität fördern und gleichzeitig notwendige Schutzmaßnahmen aufrechterhalten. Diese Gesetzgebung wird sicherstellen, dass Veteranen denselben Zugang zu allen sicheren und wirksamen Optionen zur Behandlung von geringgradigem bis mittelgradigem Hörverlust haben, die anderen Amerikanern bereits zur Verfügung stehen.“

„The American Legion ist stolz darauf, den Veterans Hearing Aid Improvement Act zu unterstützen. Diese Gesetzgebung richtet ein zweijähriges Pilotprogramm ein, um den Zugang zu rezeptfreien, selbstanpassenden Hörgeräten für Veteranen mit geringgradigem bis mittelgradigem Hörverlust zu erweitern. Durch die Modernisierung veralteter VA-Verfahren und den Abbau von Versorgungshürden stellt dieser Gesetzentwurf sicher, dass Veteranen die benötigte Hörunterstützung schnell und erschwinglich erhalten können … Im Namen unserer 1,5 Millionen Mitglieder dankt The American Legion den Initiatoren dieser parteiübergreifenden Gesetzgebung dafür, praktische, kosteneffiziente Lösungen voranzutreiben, die die Gesundheitsversorgung und Unabhängigkeit von Veteranen verbessern“, sagte Cole Lyle, Veterans Affairs and Rehabilitation (VA&R) Director, The American Legion.

QUELLE: Rep Kevin Mullin