Phonak Eon stellt kleinere Sphere, Auracast und WindBlock vor

Zwei Jahre nach der Einführung des äußerst erfolgreichen Audéo Sphere Infinio—und dessen Weiterentwicklung im Jahr 2025 mit dem Sphere Infinio Ultra Firmware-Update—bringt Phonak die dritte Generation seines KI-gesteuerten Sphere Hörgeräts in einem deutlich kleineren Gehäuse auf den Markt.

Die neue Phonak Eon Plattform basiert auf drei Themen: Klarheit, Konnektivität und ein diskretes Design. Das Portfolio umfasst das wiederaufladbare Audéo Eon Sphere, das konventionelle Audéo Eon R Receiver-in-Canal-(RIC)-Hörgerät für Menschen mit geringgradiger bis an Taubheit grenzender Schwerhörigkeit sowie CROS Eon R für nicht versorgbares Hören auf einem Ohr (d. h. einseitige Gehörlosigkeit).

Wie die vorherige Infinio Sphere Generation bleibt Eon Sphere ein Dual-Chip-Hörgerät und kombiniert den neuen Hypersonic AI chip für Spheric Speech Clarity 3.0 mit Phonaks ERA chip für Bluetooth-, Roger- und Auracast-Konnektivität. Im Zentrum von Eon stehen zwei ergänzende KI-Systeme: 

• Spheric Speech Clarity 3.0 nutzt die Verarbeitung durch tiefe neuronale Netze (DNN), um Sprache in Echtzeit von Störgeräuschen zu trennen und so den Zugang zu Gesprächen in schwierigen Hörumgebungen zu verbessern.
• AutoSense OS AI 8.0 analysiert kontinuierlich die Klangumgebung und entscheidet automatisch, wann Funktionen wie Spheric Speech Clarity, Richtmikrofone und Störschallunterdrückung aktiviert werden sollen—und hält sie nun bei wechselnden Bedingungen zuverlässiger aktiv.

Die Einführung bringt außerdem Auracast Broadcast-Audio, WindBlock 2.0, APD 4.0, zwei neue Ladegeräte, Verbesserungen der Phonak Target Anpasssoftware sowie Updates für die Apps myPhonak und myPhonak Junior.

„Eon steht für Klarheit, die Sie hören, und Verbindung, die Sie spüren“, sagte Gareth Griffiths, Phonak Global Marketing and Campaign Director, während einer im Juli für Medienvertreter abgehaltenen Vorschau. „Wir haben eine bessere Möglichkeit geschaffen, das Leben durch Klang zu erleben – durch adaptive Klarheit, unbegrenzte Verbindungen und intuitives Design.“

Phonak EON ist ab heute in den Vereinigten Staaten über Hörakustik-Fachkräfte erhältlich; Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Australien und weitere Märkte folgen im September. Anders als Infinio Ultra, das Phonak bestehenden Infinio-Nutzern über ein Firmware-Update zur Verfügung stellte, erfordert Eon neue Hardware. Sein kleineres Sphere-Design und weitere neue Fähigkeiten sind auf den neuen Hypersonic AI chip angewiesen, sodass aktuelle Infinio- und Infinio Ultra-Hörgeräte nicht allein per Software auf Eon aktualisiert werden können.

Sphere leichter, kleiner und kosmetisch ansprechender gestalten

Die unmittelbar sichtbarste Veränderung ist das physische Design von Audéo Eon Sphere. Phonak gibt an, dass es 25% kleiner und 20% leichter als die vorherige Sphere-Generation ist und damit den Abmessungen, die Verbraucher von einem herkömmlichen RIC-Hörgerät erwarten, deutlich näherkommt.

Mit Eon sagt Phonak, dass sein neuer Hypersonic chip und ein effizienterer Sprachverarbeitungsalgorithmus es dem Unternehmen ermöglichen, die Echtzeit-KI-Leistung von Sphere bei 37% weniger Energieverbrauch als bei der vorherigen Generation aufrechtzuerhalten.

Phonak gibt nun bis zu 38 Stunden pro Ladung an, wobei die tatsächliche Laufzeit von Faktoren wie Ihrem Hörverlust, Audio-Streaming, Hörumgebungen und dem Alter der Batterie abhängt. In einem anspruchsvolleren Beispiel, das während der Eon-Vorschau vorgestellt wurde, nannte Phonak etwa 22 Stunden Betriebsdauer bei 8 Stunden Streaming und Zeit in Lärm.

Michael Preuss, Phonak Senior Audiology Manager und Hörgeräteträger mit hochgradiger bis an Taubheit grenzender Schwerhörigkeit, sagte, dass seine Eon-Geräte nach einem Tag mit nahezu 7 Stunden in Lärm und ungefähr 5 Stunden Streaming noch etwa 20% bis 25% Batteriekapazität anzeigten.

Für das neue Eon sind zwei Ladegeräte erhältlich: das Desktop-Ladegerät Charger RIC E und das tragbare Ladegerät ChargerGo RIC I EON, das über einen eigenen Akku zum Laden fernab einer Steckdose verfügt. Eon ist in 8 Farben erhältlich, darunter das neue Sienna Red.

Spheric Speech Clarity in mehr Technologiestufen erhältlich

Im Mittelpunkt von Audéo Eon Sphere steht Spheric Speech Clarity 3.0, die neueste Generation von Phonaks DNN-Sprachtrennsystem für schwierige Hörumgebungen.

Wichtig ist, dass Phonak keinen dramatischen Sprung bei der Sphere Sprach-in-Störschall-Leistung gegenüber Infinio Ultra beansprucht. Preuss sagte, das Ziel bei Eon sei vor allem gewesen, die bereits von Sphere erreichte Leistung zu erhalten und sie gleichzeitig effizienter und in einem deutlich kleineren Gerät bereitzustellen.

Was sich geändert hat, ist der Zugang. Spheric Speech Clarity war zuvor auf Phonaks zwei höchste Leistungsstufen beschränkt. Mit Eon Sphere ist der „Sphere Mode“ nun bei Premium 90, Advanced 70, and Standard 50 verfügbar und bringt Phonaks leistungsstärkste Technologie zur Sprachtrennung in die Ohren von mehr Nutzern.

Preuss, der seit seinem 3. Lebensjahr Hörgeräte trägt, beschrieb die Technologie als etwas, das seine Vorstellungen darüber verändert habe, was bei Störschall möglich sei. „Wenn man mit einer hochgradigen bis an Taubheit grenzenden Schwerhörigkeit aufwächst, denkt man oft, dass die Unfähigkeit, in lauten Umgebungen zu verstehen, eine durch den Hörverlust verursachte Einschränkung ist“, sagte er. „Als ich Spheric Speech Clarity testete, wurde mir klar, dass bis dahin die Technologie der begrenzende Faktor gewesen war.“

AutoSense hält Sphere Mode länger aktiv

Eon führt außerdem AutoSense OS AI 8.0 ein, Phonaks neuestes automatisches Betriebssystem. AutoSense analysiert die akustische Umgebung kontinuierlich bis zu 700 times per second und kombiniert Verstärkung, Richtmikrofone, Störschallunterdrückung und andere Funktionen entsprechend der Situation.

Eine wesentliche Änderung in Version 8.0 betrifft nicht nur das Erkennen einer lauten Umgebung, sondern die Entscheidung, wann sie verlassen werden soll. Stellen Sie sich ein Restaurant vor, in dem die allgemeine Hörsituation laut bleibt, aber kurzzeitig leiser wird, wenn Gespräche abebben und wieder zunehmen oder Personen benachbarte Tische verlassen. Frühere Versionen konnten während solcher Schwankungen gelegentlich das Programm Speech in Loud Noise verlassen. AutoSense 8.0 verwendet zum Verlassen des Programms einen anderen Schwellenwert als zum Aktivieren, sodass eine länger anhaltende akustische Veränderung erforderlich ist, bevor das Hörgerät umschaltet.

Ein während der Einführung angeführtes Beispiel war ein Gespräch neben einer Kaffeemaschine, die plötzlich in Betrieb geht. Statt dass der Träger umständlich nach der App oder der Taste am Gerät greifen muss, ist Eon darauf ausgelegt, sich automatisch anzupassen und dabei Sprache und Klangqualität zu erhalten, wenn sich die Hörumgebung verändert.

WindBlock 2.0 geht ein anhaltendes Hörgeräteproblem an

Obwohl es sich um eine Funktion handelt, die von manchen möglicherweise übersehen wird, führt Eon außerdem WindBlock 2.0 ein, das Mikrofonwindgeräusche unter bestimmten Bedingungen um bis zu 50 dB reduzieren und das SNR um bis zu 30 dB verbessern soll. Es ist auf allen Eon-Technologiestufen verfügbar.

Wind stellt für Hörgeräte ein besonderes Problem dar, da Wind, der auf die Mikrofonöffnungen trifft, Druckschwankungen erzeugt, welche die Geräusche überlagern können, die ein Träger hören möchte. Anstatt tieffrequente Geräusche einfach zu reduzieren, sobald Wind erkannt wird, vergleicht WindBlock 2.0 die beiden Mikrofone und gewichtet dann das Mikrofon stärker, das weniger vom Wind betroffen ist. Ziel ist es, die störenden Windstöße zu verringern, die ein Nutzer hören könnte, und gleichzeitig mehr Sprache und Umgebungsgeräusche zu erhalten.

Eine Studie des Phonak Audiology Research Center mit 19 experienced hearing aid users verglich WindBlock 2.0 bei unterschiedlichen Windgeschwindigkeiten und -richtungen mit der vorherigen Version. Die Teilnehmer bevorzugten das neue System im Allgemeinen hinsichtlich der gesamten Klangqualität, des Hörkomforts, des Aufwands, der Natürlichkeit und der Sprachklarheit, wobei der stärkste Vorteil bestand, wenn der Wind direkt von vorn kam.

Preuss sagte, er habe die Vorteile beim Radfahren, Wandern, Laufen, Spazierengehen durch windige Straßen, Fahren mit geöffnetem Autofenster und sogar beim Sitzen in der Nähe von Büroventilatoren bemerkt. „Zum ersten Mal war es plötzlich möglich, Radio zu hören, wenn das Autofenster geöffnet war“, sagte er.

Auracast ergänzt die umfassende Bluetooth-Konnektivität von Phonak

Phonak hebt sich seit Langem durch die breite Kompatibilität seiner Hörgeräte mit Standard-Bluetooth-Geräten ab. Eon behält den „Made for All“-Ansatz des Unternehmens bei und ergänzt Auracast broadcast audio neben Bluetooth Classic und RogerDirect.

Auracast kann Audio von kompatiblen öffentlichen Sendern direkt an Hörgeräte in Theatern, Konferenzzentren, Flughäfen, Museen, Arenen und anderen Veranstaltungsorten übertragen. Eon-Nutzer können einer kompatiblen Übertragung beitreten, indem sie einen QR code in the myPhonak app scannen oder den Auracast-Assistenten auf kompatiblen Smartphones verwenden.

Die Hörgeräte unterstützen weiterhin Freisprech-Telefon- und Computeranrufe und verwenden die Hörgerätemikrofone, um die Stimme des Trägers aufzunehmen.

Griffiths bezeichnete Eon als das erste Hörgerät, das die umfassende Bluetooth-Kompatibilität von Phonak, RogerDirect und Auracast in einem Gerät kombiniert.

In der Nähe des Nordpols getestet

Um Eon außerhalb des Labors zu demonstrieren, gab Phonak ein Paar an Amanda Klekowski von Koppenfels, PhD, eine Wissenschaftlerin der University of Kent und erfahrene Arktis-Abenteurerin, die als erste Person außerhalb von Phonak die Plattform testete.

Bei einer anderen Gelegenheit hörte die Gruppe ein knackendes Geräusch und hielt an, um festzustellen, ob es von hart verdichtetem Schnee oder vom darunterliegenden Gletscher kam. „Der entscheidende Punkt ist, dass ich Teil der Diskussion war“, sagte sie. „Ich stand nicht abseits, nickte und tat so, als hätte ich etwas gehört. Ich hörte das Knacken und konnte am Gespräch teilnehmen.“

Sie berichtete außerdem, dass sie sich beim Skifahren durch Wind und knirschenden Schnee unterhalten konnte. Zeitweise baten Expeditionsmitglieder ohne Hörverlust sie, zu wiederholen, was gesagt worden war. „Mit Eon musste ich nicht über das Hören nachdenken“, sagte sie. „Ich habe einfach gehört.“

Was Eon verändert – und was nicht

HearingTracker ist der Ansicht, dass Eon eher wie eine wesentliche Weiterentwicklung von Sphere als wie dessen Neuerfindung aussieht. Phonak behält die zentrale DNN-gestützte Sprachverstehensleistung im Störschall bei, die Infinio Sphere und Sphere Ultra erfolgreich gemacht hat, und geht gleichzeitig einige der offensichtlicheren Einschränkungen an und erweitert die Funktionen, nämlich:

• Sphere ist nun kleiner und leichter;
• Spheric Speech Clarity 3.0 ist nun bis zur Leistungsstufe Standard 50 verfügbar;
• AutoSense 8.0 wurde entwickelt, um die Verarbeitung konsistenter und angemessener aktiv zu halten;
• WindBlock 2.0 verbessert das Hören im Freien;
• APD 4.0 wurde entwickelt, um bei wechselnden Hörumgebungen eine höhere Klangtreue zu erhalten, und
• Auracast erweitert die bereits umfassenden Konnektivitätsfunktionen von Phonak.

Für Menschen, die von Sphere fasziniert sind, aber von seiner Größe abgeschreckt wurden, könnte allein das überarbeitete Gehäuse die größte Verbesserung von Eon sein. Für andere könnte Eon wie eine vollständigere Umsetzung des Dual-Chip-Sphere-Konzepts wirken, indem es seine etablierte Sprachverstehensleistung im Störschall mit einem breiteren Zugang zu Spheric Speech Clarity, adaptiverer automatischer Verarbeitung, verbessertem Windmanagement und Auracast-Konnektivität kombiniert.

Ob diese Änderungen ein Upgrade von Infinio Ultra auf Eon lohnenswert machen, hängt vom jeweiligen Träger ab. HearingTracker und das unabhängige HearAdvisor-Labor werden die neue Plattform in naher Zukunft testen und über die Ergebnisse berichten.