Multi-Beamforming-Technologie: Reale Ergebnisse der integrierten Xperience (IX)-Plattform von Signia

Die Verbesserung der Sprachverständlichkeit bei Störgeräuschen – besonders in dynamischen Situationen mit mehreren Sprechern – bleibt das Ziel der führenden Hörgerätehersteller weltweit. Signias neue Integrated Xperience (IX) Plattform, die letztes Jahr von WS Audiology (WSA) eingeführt wurde, verspricht Fortschritte durch echtzeitgestützte Beamforming mit mehreren Gesprächspartnern, auch wenn der Hörer seinen Kopf nicht bewegt, um dem Gesprächsverlauf zu folgen. Im Februar brachte das Unternehmen Signia IX BCT auf den Markt, das universelle Konnektivität mit der Sprachverständlichkeit bei Störgeräuschen der IX-Plattform verbindet und mehr Wahlfreiheit bei weniger Kompromissen bietet.

Signia hat kürzlich mehrere Arbeiten veröffentlicht, die die Leistung der IX-Plattform bei Störgeräuschen objektiv validieren und die Vorteile der Unternehmenstechnologie zeigen.^1-3 Vor diesem Hintergrund dachte HearingTracker, es wäre sinnvoll, mit WSA Chief Clinical Officer Sheena Oliver, AuD, MBA, und Eric Branda, AuD, PhD, Director of Hearing Technology and Research, zu sprechen. Ich kenne und arbeite seit über 15 Jahren mit beiden ausgezeichneten Audiologinnen und Audiologen zusammen, und wir diskutierten zwei aktuelle Studien, die zeigen, wie die Signia IX-Technologie sowohl in kontrollierten als auch in realen Umgebungen funktioniert. Wir sprachen auch darüber, was dies für die breitere Hörakustik-Gemeinschaft bedeutet, einschließlich Audiochirologen, die im VA-System arbeiten.

HearingTracker: Lassen Sie uns mit der Forschung beginnen. Eric, können Sie mir die Hauptstudie erklären, die die Multi-Talker-Technologie von IX validiert hat?

Eric Branda: Die rigoroseste laborgestützte Studie wurde im Hörzentrum Oldenburg in Deutschland durchgeführt.¹ Unsere Forscher simulierten ein lautes Restaurant mit zwei Zielsprechern – einem vorne und einem im Winkel – und legten Hintergrundcafeteria-Geräusche mit acht umgebenden Lautsprechern auf. Um es noch schwieriger zu machen, fügten wir zwei zusätzliche Sprachbabble-Quellen hinter dem Hörer hinzu.

Das Ziel war zu testen, wie gut die Teilnehmer dynamischen Gruppenunterhaltungen folgen konnten. Dies ist wichtig, da Gespräche nicht immer eins-zu-eins sind; sie beinhalten oft mehrere Personen, die in herausfordernden Hörsituationen sprechen, einschließlich Personen, die in die Gruppe ein- und aus ihr herausgehen.

Mit dem Oldenburg Sentence Test fanden wir eine Verbesserung von 1,5 dB in der SRT-50 im Vergleich zu einem führenden Konkurrenten, der KI-basierte Coprozessor-Technologie verwendet. Das entspricht etwa einer 24%-Verbesserung der Sprachverständlichkeit. Und 86% der Teilnehmer schnitten mit IX besser ab. Das ist ein großer Vorteil.

HearingTracker: Also nicht nur bessere durchschnittliche Leistung, sondern die Mehrheit der Träger sah echten Vorteil?

Branda: Genau. Und es geht nicht nur um die Laborzahlen. In der zweiten Studie – durchgeführt von Susan Scollie's Team an der University of Western Ontario – trugen Teilnehmer die gleichen Geräte in einem lauten Einkaufszentrum-Food-Court.² Dies war eine Art „A" gegen „B" Test, wobei der einzige Unterschied war, ob die RealTime Conversation Enhancement (RTCE) aktiviert oder deaktiviert war. Menschen bemerkten den Unterschied, und die meisten Teilnehmer zogen das Erlebnis mit aktiviertem RTCE eindeutig vor.

HearingTracker: Was unterscheidet RTCE von Standard-Beamforming?

Branda: Die meisten Systeme verwenden einen einzelnen Strahl und sperren einen Sprecher, basierend darauf, dass der Benutzer seinen Kopf dreht, um dem Gespräch zu folgen. Unser System verwendet mehrere Strahlen gleichzeitig. Das ermöglicht es, mehreren Sprechern in einer Gruppe zu folgen, anstatt den Benutzer zu zwingen, seinen Kopf zu bewegen, um einen Sprecher aufzunehmen. Es reagiert sogar auf das allererste Wort, das ein neuer Sprecher sagt.

Sheena Oliver: Und das ist auch wichtig für Erstbenutzer. Es nimmt wirklich die Vermutung aus Gesprächen für Patienten. Mit anderer Technologie müssen Sie ständig Ihren Kopf drehen, um den Sprecher zu finden und darauf hinzuarbeiten. Signia IX macht vieles davon für Sie. Es verfolgt den Sprecher im Hintergrund basierend auf Region und Bewegung, und es ist automatisch.

HearingTracker: Das bringt einen guten Punkt: Viele der neueren KI-Systeme verlassen sich darauf, dass der Benutzer einen Button in der App drückt, um einen speziellen Sprachverstehen-bei-Störgeräuschen-Modus einzuleiten. Aber IX ist automatisch?

Branda: Ja. Das System passt sich in Echtzeit basierend auf die Umgebung und den Standort der Sprecher an. Es gibt manuelle Optionen, aber die meisten Menschen bevorzugen die Leichtigkeit, die Technik die Arbeit erledigen zu lassen.

Oliver: Ich denke, das hat sich für alle Benutzer attraktiv erwiesen, aber besonders für Erstbenutzer. Sie wollen nicht mit Knöpfen oder Apps herumfummeln – sie wollen einfach, dass es sofort funktioniert. Sie wollen zu ihrem Leben zurückkehren, ohne ihr Verhalten an das Hörgerät anzupassen.

HearingTracker: Sheena, Sie arbeiten eng mit Audiologen in Regierungsdiensten zusammen. Was hören Sie von VA-Audiologen über diese Technologie?

Oliver: Das Feedback von VA-Audiologen war unglaublich. Nun – besonders mit dem Aufkommen von Signia IX BCT – können sie zum ersten Mal seit langer Zeit die Audiologie an erste Stelle setzen. Bluetooth-Streaming von Audio und Telefonanrufen war ein großer Vorteil für moderne Hörgeräte, aber Bluetooth-Kompatibilität hat den Anpassungs- und Auswahlprozess kompliziert gemacht.

Früher mussten Anbieter fragen: „Welche Art von Telefon haben Sie?" Das Smartphone war ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung, welches Gerät sie anpassen konnten. Signia IX BCT hat das geändert. Heute können sie mit Audiologie führen, klinisch das Beste für den Patienten wählen und sich dann später um Konnektivität kümmern.

Wir sehen auch großartige Reaktionen auf praktische Verbesserungen wie die LED-Lichtanzeige und sichtbare Seriennummern-Fenster. Ich weiß, dass dies wie kleine Funktionen klingt, aber sie sparen viel Zeit in Hochvolumen-Kliniken.

HearingTracker: Akkulaufzeit ist mit KI-gesteuerten Hörgeräten zu einem noch wichtigeren Faktor als je zuvor geworden. Was erleben Sie bei echten Benutzern von Signia IX?

Oliver: Benutzer erhalten Ganztagesleistung, auch bei ziemlich viel Streaming. In Labortests wurde festgestellt, dass IX 36 Stunden mit 5+ Stunden Streaming bietet – das ist eine große Sache für Patienten und Anbieter.

Das bedeutet nicht nur, dass Signia IX-Benutzer sicher sein können, dass ihre Hörgeräte den ganzen Tag über Strom haben, sondern es hat auch wichtige Auswirkungen auf die Gerätelanglebigkeit. Wie jeder mit einem Smartphone weiß, verschlechtert sich die Kapazität von Lithium-Ionen-Batterien mit der Zeit, so dass Sie nach etwa 5-6 Jahren möglicherweise nur etwa die Hälfte der Nutzungszeit wie bei neuen Geräten haben. Mit einer anfänglichen Akkulaufzeit von über 36 Stunden bauen wir Zuverlässigkeit und Langlebigkeit ein.

HearingTracker: Lassen Sie uns über Tinnitus-Entlastung sprechen – etwas, wofür Signia mit seiner Notch Therapy für tonalen Tinnitus ziemlich bekannt ist. Was macht Signias Ansatz unterschiedlich, besonders für Veteranen?

Branda: Im Gegensatz zu traditionellen Tinnitus-Maskierern, die Hintergrundgeräusche hinzufügen, verfolgt Signias Notch Therapy einen gezielteren Ansatz. Wenn jemand einen konstanten Klingel- oder Pfeifton hört, reduziert das Hörgerät die Verstärkung genau auf dieser Frequenz des Tons. Diese Art von Therapie verwendet das sogenannte kortikale laterale Hemmung, ein schicker Begriff für die Verringerung der Aktivität in den überreizten Hirnregionen, die für viele Arten von Tinnitus verantwortlich sein sollen – und Notch Therapy hat sich in klinischen Studien als hocheffektiv erwiesen. Mit der Zeit kann es dem Gehirn helfen, aufzuhören, sich auf den Ton zu konzentrieren, fast wie das Erlernen, den Tinnitus selbst auszublenden.

Oliver: Ich erkläre es Patienten so: Tinnitus ist wie das Hören eines konstanten Pfeifens. Unser Ziel ist es, diesen einen kleinen Sound zu eliminieren, ohne alles andere zu entfernen. Notch Therapy macht das – und es ist etwas, das wirklich bei Audiologen resoniert, die mit Veteranen arbeiten.