ReSound Sensia Markteinführung: KI, die der Stimme folgt, die Sie hören möchten

Die tiefen neuronalen Netze (DNNs), die zunehmend in den weltweit besten Hörgeräten eingesetzt werden, bieten eine beeindruckende Verbesserung des Sprachverstehens bei Störschall. Aber sie können keine Gedanken lesen.

GN Hearing hat ReSound Sensia vorgestellt, eine neue Premium-Hörgerätefamilie, die eines der Hauptdefizite heutiger KI-gestützter Hörgeräte beheben soll: die falsche Stimme hervorzuheben oder sogar Hintergrundmusik als den Klang zu interpretieren, den die Trägerin oder der Träger hören möchte. Sensia ergänzt außerdem seine neue automatische Verarbeitung, ohne die sehr geringe Größe und die Batterielaufzeit von 24 Stunden seines Vorgängers ReSound Vivia zu beeinträchtigen.

Sensia wurde den Medien aus dem Bereich der Hörgesundheitsversorgung während einer Veranstaltung am August 4-5 am GN-Hauptsitz in Ballerup, Denmark, vorgestellt und kombiniert drei Technologien zu einem neuen automatischen Klangverarbeitungssystem namens Intelligent All-Around:

• AcoustIQ, das die Klangumgebung klassifiziert und bestimmt, welche Funktionen aktiviert werden
• Ein binauraler 4-Mikrofon-Beamformer, der Sprache aus der Richtung bevorzugt, in die die Trägerin oder der Träger blickt
• DNN-Rauschunterdrückung, die konkurrierende Sprache und andere Ablenkungen rund um die gewünschte sprechende Person reduziert

GN sagt, diese Technologiekombination könne das Gespräch, dem eine Trägerin oder ein Träger folgen möchte, „anheben“, statt sich einfach auf die lauteste oder hervorstechendste Stimme im Raum zu fixieren.

Die Einführung umfasst Receiver-in-Ear-Modelle (RIE) und maßgefertigte In-Ear-Modelle, Auracast-Konnektivität, aktualisierte Anpasssoftware und neue bimodale Optionen für Cochlear Nucleus-Nutzer. Sensia wird ab August 20 in den United States, Germany und Austria erhältlich sein; weitere Märkte folgen. Die entsprechende Beltone-Familie heißt Beltone Illuminate.

HearingTracker und unser Partnerlabor HearAdvisor haben Sensia bislang noch nicht formell bewertet, aber wir hoffen, es bald testen zu können.

Was unterscheidet Sensia von Vivia?

Der Präsident von GN Hearing, Peter Justesen, bezeichnete Sensia als eine bedeutende Premium-Neueinführung, betonte jedoch, dass Neuheit allein nicht das Ziel sei. „Innovation ist für uns nicht einfach etwas, das wir um der Innovation willen tun“, sagte er. „Wir betreiben Innovation sehr bewusst, weil wir Menschen mit den Bedürfnissen helfen wollen, die sie haben.“

ReSound Vivia, Anfang 2025 eingeführt, brachte einen dedizierten DNN-Prozessor in das damals kleinste wiederaufladbare microRIE auf dem Markt. Seine stärkste DNN-basierte Störschallunterdrückung musste jedoch über ein spezielles Hören-im-Störschall-Programm aktiviert werden.

Wenn er recht hat, könnte das ein wichtiger praktischer Vorteil sein. Ich habe mehrere Hörgeräte, die ich für meinen geringgradigen bis mittelgradigen Hörverlust verwende, und obwohl die meisten sehr gut funktionieren, greife ich meist zuerst zu Vivia, weil es so einfach zu bedienen ist: Man schaltet es ein und es funktioniert, ohne dass man viel an Tasten oder Apps herumspielen muss. Allerdings gehe ich nur gelegentlich in die App, um das aggressivste Sprach-im-Lärm-Programm zu aktivieren.

Sensia verwendet dieselben Chips und im Wesentlichen dasselbe DNN wie Vivia. GN Chief Audiology Officer Laurel Christensen, PhD, sagte, die Innovation liege darin, wie Sensia die Umgebung klassifiziert, das DNN mit anderer Verarbeitung kombiniert und entscheidet, wann es aktiviert wird. GN profitierte außerdem von anonymisierten Telemetriedaten von mehr als 250,000 verbundenen Nutzern, die zeigten, wann Vivia-Träger das zweite Programm auswählten, und dabei halfen, Situationen zu identifizieren, in denen Nutzer mehr Unterstützung beim Hören im Lärm wünschten.

Intelligent All-Around: Drei Technologien arbeiten zusammen

Intelligent All-Around ist GNs Bezeichnung für das vollständige automatische Programm, während AcoustIQ das System ist, das die Klangszene analysiert und die anderen Funktionen koordiniert.

Katie Ogden, GNs Head of Product and Partner Marketing und registrierte Hörgeräteakustikerin im Vereinigten Königreich, beschrieb die Klassifizierung als den „unbesungenen Helden“ des Hörgeräts und als „den Dirigenten von allem“.

Ein leistungsstarkes DNN oder ein Beamformer bietet nur begrenzten Nutzen, wenn das Hörgerät nicht erkennt, wann es aktiviert werden sollte. Eine übermäßig aggressive Verarbeitung kann zudem die Wahrnehmung verringern, Musik beeinträchtigen und Batterieleistung verschwenden. „AcoustIQ ist nicht nur Klassifizierung“, erklärte Ogden. „Es ist auch der Teil, der danach kommt, nämlich das Aktivieren der Funktionen.“

Sensias automatisches Programm wechselt zwischen drei Strategien. In ruhigeren Umgebungen bleiben beide Hörgeräte weitgehend omnidirektional, um räumliche Hinweise zu erhalten. Mit zunehmendem Lärm kann Sensia zu ReSounds Better Ear-Strategie wechseln und asymmetrische Direktionalität nutzen, sodass eine Seite stärker gerichtet wird, während die andere ein breiteres Bewusstsein bewahrt, wodurch das Gehirn akustische Informationen auf natürliche Weise verarbeiten kann.

Wenn Sensia 9 anhaltende Sprache vor dem Träger bei ausreichend lautem Lärm erkennt – das klassische „Cocktailparty“-Problem –, wechselt es in seinen Intelligence Focus-Modus und kombiniert den binauralen 4-Mikrofon-Beamformer mit der DNN-Rauschunterdrückung, um die Sprache hervorzuheben, der der Träger zugewandt ist.

Wichtig ist, dass Sensia diesen stärksten Übergang bewusst langsam vollzieht. AcoustIQ erfasst die akustische Umgebung etwa alle 1.5 Millisekunden und konsolidiert Informationen alle 3-4 Sekunden, sucht jedoch nach einem konsistenten Gesprächsmuster, bevor es die Modi wechselt. Ogden sagte, es könne etwa eine Minute dauern, bevor Sensia in den Speech Intelligibility-Modus wechselt und automatisch die DNN-Störschallunterdrückung aktiviert.

GN erklärt, dass dies häufige Sprünge zwischen Verarbeitungsmodi verhindert, wenn sich Geräusche kurzzeitig ändern, und so ein stabileres Hörerlebnis schafft.

Warum Direktionalität und Klassifizierung wichtig sind

DNN-Störschallunterdrückung kann Sprache von konkurrierenden Geräuschen trennen, aber in einem Raum mit mehreren Sprechern kann sie die deutlichste Stimme bevorzugen – selbst wenn sich diese Person in einem Restaurant zwei Tische von Ihnen entfernt befindet. Sensia versucht, dieses Problem zu lösen, indem es das DNN mit seinem binauralen Beamformer kombiniert und Sprache vor dem Träger zum primären Ziel macht.

Sensia setzt je nach Hörsituation außerdem auf zwei verschiedene Arten der Störschallunterdrückung. Seine DNN-Rauschunterdrückung ist für sehr schwierige Umgebungen ausgelegt, in denen ein deutliches Sprachsignal erhalten werden soll, während konkurrierende Klänge reduziert werden.

In Umgebungen, die hauptsächlich von nichtsprachlichem Lärm geprägt sind (z. B. einem Staubsauger oder Ventilator), hat ein auf Sprache trainiertes DNN jedoch weniger nützliche Informationen zur Verarbeitung und kann unerwünschte Artefakte erzeugen, die Christensen als DNN-„Halluzinationen“ bezeichnete. In diesen Situationen verwendet Sensia stattdessen ReSounds etabliertes Störschallunterdrückungssystem Noise Tracker II. Das automatische Programm bestimmt, welcher Ansatz besser zur Klangumgebung passt, und wechselt bei Bedarf zwischen ihnen.

„Wir müssen die herkömmliche Störschallunterdrückung anwenden, wenn keine Sprache vorhanden ist, und das tiefe neuronale Netzwerk, wenn Sprache vorhanden ist“, sagte Christensen. „All diese Dinge zu integrieren, ist eine schwierigere Aufgabe, als die Menschen wirklich verstehen.“

AcoustIQ, Umgebungsklassifizierung und das Musikproblem

GN argumentiert, dass die entscheidende Frage bei der Umgebungsklassifizierung nicht nur darin besteht, die Umgebung korrekt zu erkennen, sondern anschließend auch die richtigen Funktionen zu aktivieren.

Christensen merkte an, dass Fachkräfte kaum eine praktische Möglichkeit haben, dies im Alltag zu überprüfen. „Es gibt zu viele Patienten mit Hörgeräten, bei denen die Funktionen, für die bezahlt wird, nicht aktiviert werden“, sagte sie.

GN hob auf Grundlage seiner Forschung^1-3 zwei separate Aussagen zu AcoustIQ hervor:

• 91% Genauigkeit bei der Umgebungsklassifizierung, basierend auf früheren Tests in 10 akustischen Umgebungen. Die meisten Fehler traten in besonders komplexen Situationen auf, in denen Sprache vorhanden, aber nicht dominant war.
• 88% höhere Genauigkeit bei Klassifizierung und Funktionsaktivierung als der nächstliegende Premium-Wettbewerber, basierend auf neuen Tests, die sowohl untersuchten, ob Hörgeräte Sprache, Lärm und Sprache bei Störschall korrekt identifizierten, als auch, ob sie anschließend geeignete Direktionalität und Störschallunterdrückung aktivierten.

Ein Ergebnis war besonders auffällig. In einem Test aktivierte ein konkurrierendes Premium-Hörgerät in einer reinen Lärmsituation mit Mixer- und Staubsaugergeräuschen weder Direktionalität noch Störschallunterdrückung. GN nennt dies als Beispiel dafür, warum die Aktivierung von Funktionen ebenso wichtig ist wie die Klassifizierung.

Musik war ein weiterer Störfaktor. Einige konkurrierende Geräte interpretierten Szenen mit Sprache bei Störschall und Hintergrundmusik als Musikumgebungen und aktivierten infolgedessen keine sprachfokussierte Verarbeitung. Ein Gerät klassifizierte sogar Staubsaugerlärm als Musik.

Sensia klassifiziert Musik bewusst nicht automatisch. GN sagt, das Hörgerät könne nicht wissen, ob jemand in einem Jazzclub die Band oder die Person gegenüber am Tisch hören möchte. „Hörgeräte können keine Gedanken lesen“, sagte Dam Pedersen. Sensia priorisiert daher Sprache in seinem automatischen Programm; Nutzer, die sich auf Musik konzentrieren möchten, können manuell ein spezielles Musikprogramm auswählen.

GN räumt ein, dass Situationen mit gemischtem Zweck – etwa Singen während des Empfangs von Anweisungen – weiterhin herausfordernd bleiben und möglicherweise noch immer manuelle Eingriffe erfordern.

Was die frühen Studien zeigen

GN präsentierte sowohl interne als auch externe Belege zur Fähigkeit von Sensia, eine nach vorn gerichtete sprechende Person zu priorisieren.

In einer internen Studie mit 20 Hörgeräteträgern hörten die Teilnehmer Sprache von vorn und gleich laute Sprache von der Seite. GN berichtete, dass Sensia für 80% der Teilnehmer die vordere sprechende Person am hörbarsten machte, während ein vergleichbares DNN-Hörgerät häufiger die sprechende Person bei 90 degrees bevorzugte.

Sensia wird als wiederaufladbares microRIE, RIE der Größe 312 und 13, nicht drahtloses CIC, drahtloses ITC sowie als wiederaufladbare ITC/ITE-Bauformen erhältlich sein, wobei die Stufen in einigen Märkten bei 4 beginnen.

Sensia 9 microRIE umfasst das vollständige Intelligent All-Around-System mit automatischer DNN-Störschallunterdrückung. Sensia 7 bringt DNN-Verarbeitung und Clear Focus Beamforming in eine niedrigere Technologiestufe, jedoch über ein manuell ausgewähltes Hörprogramm für Geräusche. Custom-Modelle verwenden die gerichtete Clear Focus-Verarbeitung, enthalten bei Markteinführung jedoch keine DNN-Störschallunterdrückung.

Auracast: Voll funktionsfähig, nicht nur „bereit“

Sensia behält ReSound’s Bluetooth Low Energy Audio und Auracast-Funktionen. Thomas Olsgaard von GN Hearing bot Medienvertretern im Royal Danish Playhouse in Copenhagen eine praktische Demonstration von Auracast, wo Nutzer verfügbare Übertragungen über die ReSound Smart 3D App auswählen können.

GN Hearing Lead Research Scientist Miguel Angel Aranda de Toro, PhD, betonte, dass die Auracast-Funktion von Sensia bei der Markteinführung funktionsfähig ist und nicht von einem zukünftigen Firmware-Update abhängt. „Ich sage lieber, dass wir Auracast jetzt vollständig funktionsfähig haben“, sagte er. „Es funktioniert.“

Im Playhouse demonstrierte GN direkten Theaterklang, verbesserte Dialoge und einen separaten Audiodeskriptionskanal für Menschen, die blind sind oder eine Sehschwäche haben.

Aranda de Toro erwartet nicht, dass Auracast bestehende Induktionsschleifen sofort ersetzen wird, verweist jedoch auf Vorteile wie Stereoklang, größere Bandbreite, einfachere Installation, auswählbare Audiokanäle und eine breitere Abdeckung.

In einer GN-Nutzerstudie, die Auracast mit einer Induktionsschleife verglich, gaben die Teilnehmer Auracast eine durchschnittliche subjektive Bewertung von 8 von 10 gegenüber 6 von 10 für die Schleife. Nutzer beschrieben das Auracast-Signal als voller, klarer und detailreicher, insbesondere bei Musik und männlichen Stimmen.

Aranda de Toro sieht öffentliches assistives Hören nur als Anfang. Heimfernseher, Verkehrsmittel, Führungen, Meetings und andere gemeinsame Audioerlebnisse könnten wichtige Anwendungen werden. „Wir haben das Feuer entdeckt“, sagte er, „und jetzt finden wir heraus, wofür wir es nutzen können.“

Mindestens ein RIE-Modell von Sensia verwendet ebenfalls eine T-Spule.

Updates für Cochlea-Implantate und professionelle Anpasssoftware

GN führt außerdem ReSound Sensia Bimodal und ReSound Enzo IA Bimodal ein, die über die Smart Hearing Alliance der Unternehmen für die Zusammenarbeit mit Cochlear Nucleus Soundprozessoren konzipiert sind. Enzo IA erweitert das Angebot auf Nutzer, die am nicht implantierten Ohr ein Super-Power-Hörgerät benötigen.

ReSound Smart Fit 2.4 erhielt eine überarbeitete Benutzeroberfläche, die häufig verwendete Bedienelemente schneller erreichbar machen soll. Die Software unterstützt den Audiogram+-Anpassansatz von GN und ergänzt das neue NAL-NL3 Rezept.

Trotz der stärkeren Automatisierung von Sensia können Fachkräfte Verstärkung, Störschallunterdrückung und andere Anpassparameter weiterhin fein abstimmen. „Sie haben weiterhin dieselbe Flexibilität, die sie zuvor bei uns genossen haben“, sagte Ogden.

Warum Vivia nicht per Firmware aktualisieren?

Da Sensia auf demselben Chipsatz wie Vivia aufbaut, einschließlich desselben DNN, stellt sich die naheliegende Frage, ob es bestehenden Vivia-Nutzern über ein Firmware-Update hätte verfügbar gemacht werden können – ähnlich wie Phonak kürzlich früheren Infinio-Nutzern erlaubte, auf Infinio Ultra zu aktualisieren.

GN-Führungskräfte sagen, der Unterschied liege weniger in einem neuen DNN als in einer umfassenden Überarbeitung der Art und Weise, wie die Hörgeräte entscheiden, wann und wie sie ihre verfügbare Verarbeitung einsetzen. Christensen sagte, Sensia integriere eine neue Steuerung in seinem gesamten Automatikprogramm, einschließlich niedrigerer Aktivierungsschwellen, die Better Ear- und Speech Intelligibility-Modi häufiger einsetzen, sowie einer überarbeiteten Koordination des binauralen Beamformers, der DNN-Rauschunterdrückung und des etablierten Störschallunterdrückungssystems von ReSound.

„Es ist alles eine neue Steuerung. Es ist nicht dieselbe Steuerung wie bei Vivia“, sagte Christensen. GN nutzte zudem Daten zur Nutzung in der Praxis von Vivia-Trägern, um festzulegen, wo diese Aktivierungsschwellen gesetzt werden sollten.

Dam Pedersen ergänzte, dass die Automatisierung der DNN-Rauschunterdrückung zusätzliche technische Herausforderungen mit sich brachte. Die Hörgeräte müssen nicht nur bestimmen, wann die Hörumgebung eine stärkere Verarbeitung rechtfertigt, sondern auch, aus welcher Richtung die relevante Sprache kommt, und dabei den höheren Stromverbrauch des DNN verwalten, damit die Geräte weiterhin eine Batterielaufzeit für den ganzen Tag bieten können.

GN behauptet nicht, dass jede Verbesserung einer Generation zwangsläufig neue Verarbeitungshardware erfordert. Dam Pedersen wies darauf hin, dass Hörgerätehersteller zunehmend mehrere Produktgenerationen auf denselben zugrunde liegenden Chipsätzen aufbauen, da Software eine größere Rolle für die Leistung übernimmt. Er sagte jedoch, dass regulatorische Anforderungen in einigen Märkten verlangen können, dass ein Gerät mit erheblich erweiterten Funktionen separat benannt, gekennzeichnet und als andere Lagerhaltungseinheit geführt wird.

Er räumte außerdem eine kommerzielle Überlegung ein: GN ist der Ansicht, dass die kumulativen Änderungen und Vorteile erheblich genug sind, um Sensia als völlig neue Produktfamilie zu positionieren. Das Unternehmen hat für frühere Hörgeräte Firmware-Upgrades für Funktionen wie Konnektivität bereitgestellt, entschied sich jedoch dagegen, die neuen Kernfunktionen für Signalverarbeitung und automatische Steuerung von Sensia rückwirkend auf Vivia auszuweiten.

Wird Sensia fortschrittliche AI weniger kompliziert erscheinen lassen?

Der folgenreichste Fortschritt von Sensia ist möglicherweise kein neuer Algorithmus für sich allein. Es ist der Versuch, mehrere hochentwickelte Systeme zusammenarbeiten zu lassen, ohne dass Patienten verstehen müssen, wann jedes davon eingesetzt werden sollte.

Der Ansatz beinhaltet weiterhin Kompromisse. Nutzer müssen sich der Person zuwenden, die sie hören möchten, wenn maximale Unterstützung von vorn erforderlich ist, Musik bleibt eine bewusste Programmauswahl, und das System benötigt Zeit, um eine schwierige Klangszene zu bestätigen, bevor es seine stärkste Verarbeitung anwendet.

Doch sich einem Gesprächspartner zuzuwenden, ist ein natürliches Verhalten, und das Ziel von GN besteht letztlich darin, die Technologie im Alltag verschwinden zu lassen. Für Hanson ist das Ziel einfach: „Man setzt es ein und hört einfach.“ Ogden formulierte dieselbe Idee aus Sicht der Fachkraft: „Ich möchte einfach, dass die Menschen sie einsetzen und gut hören.“