Eine neue Welt des Klangs: Sandis Cochlea-Implantat-Geschichte

Mit Hörverlust durchs Leben zu gehen, ist schwer. Doch manchmal kann die moderne Medizin erstaunliche Lösungen bieten.

Betrachten wir, womit Sandi Wayman, 47, aus Roseburg, Oregon, konfrontiert war. Als kleines Kind bekam sie oft Ärger, weil sie den Erwachsenen in ihrem Leben nicht zuhörte oder nicht auf sie reagierte. Als sie drei Jahre alt war, bemerkte Sandis Großmutter, dass sie von den Lippen ablas und die Lippenbewegungen anderer Menschen nachahmte. Ein Hörtest enthüllte den Grund für ihre Unaufmerksamkeit: Sie hatte auf beiden Ohren einen hochgradig-tiefgreifenden Hörverlust.

Eine Kindheit mit Hörverlust

Es ist unbekannt, ob Sandi mit Hörverlust geboren wurde oder ob Ohrinfektionen im Säuglingsalter die Ursache waren. Im Alter von drei Jahren wurde sie mit ihrem ersten Paar Hörgeräte versorgt. Sie ging mit ihren „neuen Ohren“ nach draußen, blickte zum Himmel und fragte: „Was ist das für ein Geräusch?“ Zum ersten Mal hörte sie den Wind, der durch die Bäume wehte.

Sandis frühe Schuljahre waren hart. Sie erinnert sich daran, dass sie „Dinge nicht so schnell verstehen konnte wie andere Kinder“. An ihrer kleinen Grundschule war sie die einzige Schülerin, die Hörgeräte trug. Sie schämte sich für ihre Hörgeräte und trug ihr Haar oft offen, um sie zu verstecken.

Ihre jüngere Schwester half ihr durch diese Zeit. „Obwohl sie zwei Jahre jünger war als ich, fungierte sie als meine Ohren“, sagte Sandi. „Sie wiederholte oft Dinge für mich.“ Leider waren nicht alle ihre Mitschüler so mitfühlend. Sandi erinnert sich lebhaft an einen Jungen aus dieser Zeit, der sagte: „Igitt, wer würde dich jemals küssen oder heiraten wollen?!“, während er auf ihre Hörgeräte zeigte.

Sandis Selbstwertgefühl erlitt während ihrer Schulzeit einen schweren Schlag, doch was sie rettete, war Sport. In der 4. Klasse ermutigte ihre Mutter sie, Volleyball und Basketball zu spielen – etwas, das sie anfangs nur widerwillig ausprobieren wollte. „Bis heute bin ich ihr so unglaublich dankbar dafür“, sagte Sandi. „Sport gab mir Selbstvertrauen und half mir dabei, einige gute Freunde zu finden.“ Später spielte sie auch im College Sport und bemerkte: „Ich war auch ziemlich gut!“ Ihr Motto wurde bald: „Gehörlos zu sein ist keine Behinderung, sondern eine andere Fähigkeit.“

Das Erwachsenenleben mit Hörverlust meistern

Sandi nahm die emotionalen Narben ihrer Kindheitsjahre mit ins frühe Erwachsenenalter. Sie erzählte HearingTracker: „Früher dachte ich, niemand würde jemanden lieben, der nicht hören kann, aber ich lag falsch! In dieser Hinsicht hat alles geklappt“, sagte sie.

Später lernte sie einen unterstützenden Ehepartner kennen und bekam zwei Kinder: einen Sohn und eine Tochter, die inzwischen 23 beziehungsweise 20 Jahre alt sind. Sie fügt hinzu: „Ich machte mir auch früher Sorgen, dass ich bei vielen Dingen meiner Kinder etwas verpassen oder sie in Verlegenheit bringen würde, aber ich glaube nicht, dass das passiert ist. Sie haben mir nichts anderes gesagt!“

Sandi erlebte direkt nach ihrer Operation nichts Neues in Bezug auf ihr Hören. Aber das ist typisch. Ihr Aktivierungstag — der Tag, an dem der Audiologe die Einstellungen für ein CI einschaltet und programmiert — fand vier Wochen nach ihrer Operation statt. Sie erinnert sich an diesen Tag als „seltsam, aber aufregend“.

Das erste Geräusch, an das Sandi sich erinnert, durch ihr CI gehört zu haben, war das „Klick-Klick“ des Blinkers im Auto auf ihrer Heimfahrt nach der Aktivierung. „Ich hatte keine Ahnung, was es war, und auch mein Mann brauchte ein paar Minuten, um es herauszufinden, da es ein Geräusch ist, das er immer hört.“ In den darauffolgenden Tagen begann sie, Stimmen zu hören, auch ihre eigene, die, wie sie sich erinnert, „wie ein blecherner Mickey Mouse klang!“

Indem sie Musik hörte und sich an belebte Orte begab, trainierte Sandi ihr Gehirn darauf, die neuen Geräusche ihres CI zu verstehen. Es dauerte ein Jahr Rehabilitation, bis sie den Punkt erreichte, an dem sie heute ist. Sie sagt: „Es war manchmal schwer und überwältigend, aber es hat funktioniert, denn jetzt habe ich 99 % Worterkennung, und das mit Störgeräusch!“

Eine der Sachen, die Sandi an ihrem CI liebt, ist, dass es ihr ermöglicht, Musik besser zu hören. Ihr CI-Paket enthielt einen Telefonclip, der Musik über Bluetooth direkt in ihren Soundprozessor streamt. Sie sagt: „Niemand sonst kann es hören, nur ich. Und ich kann es so klar hören! Die Liedtexte sind nicht so, wie ich sie vor dem CI gesungen habe — ich glaube, die Künstler haben sie einfach falsch verstanden“, scherzt sie.

Leben mit Cochlea-Implantaten

Das Leben mit einem CI ist nicht immer problemlos, gibt Sandi zu. „Ich habe immer noch Tage, an denen ich überstimuliert werde und meine ‚Ohren‘ für eine Weile abnehmen muss, weil es anstrengend ist. Aber ich würde das jederzeit dem Nicht-hören-Können vorziehen“, sagte Sandi gegenüber HearingTracker.

Sandi betrachtet ihren Weg mit dem Cochlea-Implantat als eine der besten Entscheidungen, die sie je getroffen hat.

„Klar, es war verdammt beängstigend, aber ich kann jetzt Vögel singen hören, Regen auf die Windschutzscheibe fallen hören, die Krallen meines Hundes auf den Holzböden klackern hören, die lustigen Nieser meiner Katze und sogar das Flattern von Kolibriflügeln“, sagt sie. „Es ist erstaunlich, diese Geräusche zu hören, die die meisten Menschen für selbstverständlich halten. Ich liebe alles daran!“ Das ist eine eindrucksvolle Empfehlung und zeigt, welch wirklich tiefgreifenden Einfluss diese Geräte auf die Lebensqualität eines Menschen haben können.