Starkey ebnet mit der Einführung von Genesis AI einen neuen Weg für die KI-Revolution bei Hörgeräten

Künstliche Intelligenz (AI) revolutioniert die Welt, und Starkey ist überzeugt, dass sein neues Genesis AI Hörgerät – und die Chipplattform, die es antreibt – die KI-gestützte Hörversorgung für die kommenden Jahre prägen wird. Vollständig „von innen nach außen neu gedacht“, so Starkey, bietet seine neue Flaggschiff-Familie Genesis AI Hörgeräte in allen Bereichen Neues – darunter einen neuen Prozessor, ein neues Klangerlebnis, eine neue Bauform, neue Anpasssoftware sowie eine neue Benutzer-App und Steuerungsmöglichkeiten.

„Ich sage gern: Man kann nicht an der Vergangenheit festhalten, wenn man die Zukunft gestalten will“, sagte Starkey CEO Brandon Sawalich in seinen Eröffnungsworten bei der Launch-Veranstaltung am Dienstag, an der online über 3000 Personen sowie Hörakustik-Fachkräfte (HCPs) und Mitarbeitende am Unternehmenssitz in Eden Prairie, Minn., teilnahmen. Sawalich beschrieb Starkeys jüngste Innovation als eine 5-jährige Reise von den Livio AI- und Evolv AI-Hörgeräten des Unternehmens bis zur völlig neuen Genesis AI Plattform, die dabei helfen wird, neu zu denken, wie Hörgeräte Menschen nicht nur dabei helfen, besser zu hören, sondern sie auch dabei unterstützen, mehr aus dem zu machen, was sie sich im Leben wünschen.

„Heute und auch künftig beginnt die Produktentwicklung von Starkey damit, die Grenzen des Möglichen zu erweitern: was mit Technologie möglich ist, was mit Menschen möglich ist und was möglich ist, wenn das Beste aus diesen beiden Dingen zusammenkommt“, sagte Sawalich. „Und möglich ist fürsorgliche Technologie. Technologie mit freundlicher AI, die denkt, lernt und sich anpasst, genau wie der menschliche Verstand. Technologie für persönliche Gesundheit und Wohlbefinden … Heute haben wir das intelligenteste und intuitivste Produkt vorgestellt, das Patienten verdienen. Hier beginnt etwas Neues. Es ist ein völlig neues Alles.“

Alles Neue beginnt mit dem leistungsstarken Starkey Neuro Processor

Achin Bhowmik, PhD, Starkeys Chief Technology Officer, der zuvor VP der Perceptual Computing Group bei Intel Corporation war, hat eine zentrale Rolle bei der Entwicklung von Starkeys KI-gestützter Hörtechnologie gespielt. Nachdem er 2016 zu Starkey kam, führten er und sein Team 2018 schnell Livio AI ein, ein Hörgerät mit mehreren „Premieren“ wie integrierten Bewegungssensoren, Sturzerkennung und Echtzeit-Sprachübersetzung.

„Heute präsentieren wir Ihnen den Starkey Neuro Processor, die fortschrittlichste Prozessortechnologie unserer Branche“, sagte Bhowmik. „Der entscheidende Faktor für die Rechenleistung im menschlichen Gehirn ist das Neuron. In Prozessorchips ist es der Transistor. Basierend auf fortschrittlicher Halbleitertechnologie verfügt der Starkey Neuro Processor über 600% mehr Transistoren als unser Chipsatz der vorherigen Generation.“ Im Vergleich dazu, so sagt er, verzeichnete die neueste Generation von Smartphones einen Anstieg der Transistoren um 6% gegenüber der vorherigen Generation.

Der Starkey Neuro Processor ist darauf ausgelegt, effizienter und leiser zu arbeiten, mit einer 4-mal höheren Geschwindigkeit als in Evolv AI, wodurch er 80 Millionen automatische Anpassungen pro Stunde vornehmen kann. Der neue Chip verfügt über 5-mal mehr Rechenspeicher und die 10-fache Menge an nichtflüchtigem Speicher – all dies kann genutzt werden, um den Grundstein für neue Innovationen und Strategien in der Klangverarbeitung zu legen, sowohl bei der aktuellen Produkteinführung als auch in naher Zukunft.

In einem späteren Gespräch machten sowohl Sawalich als auch Bhowmik deutlich, dass die Genesis AI-Familie erweitert wird, obwohl sie keine Details nennen durften. „AI benötigt Leistung; AI benötigt Speicher“, sagt Bhowmik. Mit anderen Worten: Ein Unternehmen benötigt eine leistungsstarke Verarbeitungsplattform, um zu wachsen und neue Innovationen aufzunehmen, wenn es vorausbleiben möchte.

Neue Klangverarbeitungstechnologie

Genauer betrachtet hängt der Erfolg eines jeden modernen Hörgeräts heute davon ab, wie das Gerät in zahlreichen Hörsituationen reagiert und klingt. Genesis AI hat den breiten Dynamikbereich von Starkey Hörgeräten um 20 dB erweitert und bietet laut Unternehmensangaben ein transparentes Hörerlebnis in ruhigen und lauten Umgebungen.

„Wir haben den Deep Neural Network (DNN)-Engine-Beschleuniger direkt in den neueren Prozessor integriert“, sagt Bhowmik. „Es handelt sich um einen rechnergestützten Hardwareblock im Chip, der wie die Großhirnrinde des menschlichen Gehirns aufgebaut ist. Diese integrierte KI-Engine verbessert Sprache und unterdrückt Störschall, ähnlich wie es der gesunde menschliche auditorische Kortex tut. Angetrieben von diesen erstaunlichen Technologien ist der völlig neue Starkey Neuro Processor die fortschrittlichste Technologie der Branche.“

Eine Komponente der Verarbeitung ist Starkey’s neues EdgeMode+. Dieses mehrdimensionale System synthetisiert Schallsignale mithilfe gleichzeitig arbeitender langsamer und schnell wirkender (Kompressions-)Verarbeitungs-Engines und ahmt damit nach, wie das menschliche Gehirn verschiedene Arten von Schall verarbeitet. In Verbindung mit der neuen firmeneigenen Anpassformel eStat 2.0 bietet das neue System laut Bhowmik eine 10-mal schnellere Störschallunterdrückung. Wichtig ist, dass EdgeMode+ Ihnen auch die Möglichkeit gibt, Hörkomfort gegenüber Sprachklarheit zu wählen. Wenn Sie keine der beiden Optionen auswählen, wird standardmäßig eine KI-gesteuerte Option „Best Sound“ verwendet.

Entwickelt für längere Batterielaufzeit und Langlebigkeit

Die Batterielaufzeit von Hörgeräten ist zu einem entscheidenden Faktor für die Kundenzufriedenheit geworden und rangiert neben Klangqualität und Hören im Störschall weit oben in der Bedeutung. Mit der gesamten fortschrittlichen Schallverarbeitung und dem Audio-Streaming stoßen die heutigen Hörgerätedesigns an die Grenzen der Batteriekapazität und Energieeinsparung. Zudem ist bekannt, dass Lithium-Ionen-Batterietechnologie – dieselbe Batteriechemie, die in Smartphones verwendet wird – im Laufe der Zeit ihre Wiederaufladbarkeit verliert.

Starkey Chief Innovation Officer David Fabry, PhD, teilte dem Publikum mit, dass das neue Genesis RIC RT eine Batterielaufzeit von bis zu 51 Stunden hat. „Wiederaufladbare Batterien haben unsere Branche im Sturm erobert, und unser Ziel ist es, in jedem Formfaktor die beste Batterielaufzeit der Branche zu bieten“, sagte Fabry. „Darüber hinaus haben wir unser Entwicklungsteam herausgefordert, Produkte zu liefern, die Patienten den ganzen Tag tragen können – sowohl direkt nach dem Auspacken als auch noch Jahre später. Und tatsächlich wird unser RIC RT nach 3 Jahren Nutzung immer noch eine längere Batterielaufzeit bieten als unser engster Wettbewerber in der Branche heute mit seinen brandneuen RIC Geräten.“

Laut Fabry ist das neue mRIC das kleinste wiederaufladbare mRIC mit Sensortechnologie und bietet bis zu 41 Stunden Batterielaufzeit; die maßgefertigten wiederaufladbaren ITE- und ITC-Hörgeräte bieten bis zu 42 Stunden mit einer einzigen Ladung. „Wie man es auch betrachtet, Genesis AI bietet ganztägigen Komfort – unabhängig vom Formfaktor und davon, wie viel Audio Ihre Patienten streamen“, sagte er.

Bessere Bluetooth-Konnektivität und Reichweite

Genesis AI bietet Bluetooth-Streaming (außer bei den CIC- und IIC-Modellen) für Apple iOS und Android mit freihändigem 2-Wege-Audio für kompatible iOS-Geräte. Durch die Verwendung einer neuen Antenne haben die Hörgeräte ihre drahtlose Reichweite laut Fabry um bis zu 40 % verbessert. Das bedeutet, dass Sie bei freihändigen Anrufen weiter von Ihrem iPhone entfernt sein können und Podcasts, Musik oder Audio aus größerer Entfernung streamen können. Dies erweitert auch die Reichweite des Starkey TV Streamer, sodass Nutzer weiter vom Fernsehgerät entfernt oder in einem Klassenzimmer sein können und dennoch binaural von ihren Audiogeräten streamen können.

Der persönliche Assistent arbeitet jetzt intelligenter und greift auf Geolokalisierungsdienste auf dem Telefon zu, sodass Sie Ihren Standort nicht mehr angeben müssen.

Darüber hinaus wurde die Anzahl der für Übersetzungen verfügbaren Sprachen von zuvor 27 auf über 70 Sprachen erweitert.

Neu gestaltete MyStarkey App-Funktionen für einfacheren Zugriff und Gebrauch

Die MyStarkey App wurde für eine intuitivere und einfachere Nutzung durch Starkey Hörgeräteträger überarbeitet. Der Startbildschirm zeigt EdgeMode+, My Hearing und Programs an. Beispielsweise kann EdgeMode+ jetzt zusammen mit den anderen Bedienelementen schnell über den Startbildschirm aufgerufen werden, sodass Nutzer in mittelgradigen und lauten Hörsituationen zwischen Klarheit oder Komfort wählen können, während die Hörgeräte nahtlos die DNN-Technologie einsetzen.

Dr. Fabry erläuterte einige weitere Funktionen der MyStarkey App, darunter:

• Hörgeräteinstellungen, Streaming und das Finden verlorener Hörgeräte
• Der Bereich „Health“ kann genutzt werden, um die Aktivitätsübersicht und Schrittzählung des Nutzers sowie den Fortschritt bei den Zielen zur Hörgerätenutzung und sozialen Teilhabe anzuzeigen
• Ein neuer Bereich „Learn“ bietet Videos, die Erstanwender von Hörgeräten auf ihrer Patientenreise mit ihren Geräten begleiten und unterstützen sowie ihnen helfen, sich mit der MyStarkey App vertraut zu machen
• Die App nutzt weiterhin den ersten und einzigen Sturzerkenner der Branche, der, wenn er vom HCP aktiviert wurde, erkennen kann, ob der Nutzer gestürzt ist, und einen Angehörigen oder eine Pflegeperson benachrichtigen kann
• Wenn aktiviert, ermöglicht Hear Share Pflegepersonen, wichtige Gesundheits- und Wellnessinformationen über eine Person, die Genesis AI oder Evolv AI Hörgeräte trägt, einzusehen und mit ihr zu teilen – für zusätzliche Sicherheit und damit sich der Hörgeräteträger unabhängiger fühlt
• Firmware-Updates sind jetzt über die MyStarkey App für Patienten möglich, die ihre Geräte aktualisieren möchten, wenn es ihnen passt

Dr. Burdak wies darauf hin, dass der Patientennutzen der Genesis AI-Technologie nur durch die Interaktion mit der Fachkraft erreicht werden kann, die die Hörgeräte für den individuellen Hörverlust und die einzigartigen Anforderungen des Lebensstils auswählt und feinabstimmt. „Starkey Pro Fit wurde von Ihnen für Sie in jedem einzelnen Entwicklungsschritt entwickelt“, sagte sie an die Kliniker im Publikum gerichtet. „Hunderte von Hörakustikern haben uns dabei geholfen, dieses erstklassige Anpasserlebnis strategisch so zu gestalten, dass es so intuitiv ist, dass alles genau dort ist, wo Sie es erwarten. Pro Fit ermöglicht Ihnen außerdem bereits bei der ersten Anpassung die beste Anpassung – was nicht immer einfach ist. Wir möchten Zeit sparen, und wir haben es mit mehreren Branchenneuheiten verbessert.“

Starkeys neues markenrechtlich geschütztes „Minute Fit“ wurde für Effizienz, Benutzerfreundlichkeit und ein nahtloses Anpasserlebnis entwickelt und ermöglicht es HCPs laut Burdak, „in nur 4 Klicks von der Verpackung zur besten Anpassung zu gelangen“. Die Software ist für drei Sitzungsmodi ausgelegt – Vorbereitung, Anpassung oder Feinabstimmung –, um die Effizienz zu steigern, den Arbeitsablauf zu optimieren und mehr Zeit für eine bedeutsame Interaktion mit Patienten zu ermöglichen.

Firmware-Upgrades können jetzt auch über die My Starkey App durchgeführt werden, und diese Updates wurden neu entwickelt, um viermal schneller und zuverlässiger zu sein. Laut Burdak können die Updates drahtlos in nur 3 Minuten für beide Hörgeräte bei einer beidohrigen Versorgung durchgeführt werden.

Der Beweis liegt in außergewöhnlichen Patientenergebnissen und Präferenzen

Laut Dr. Burdak haben mehr als 500 Menschen mit Hörverlust Genesis AI getragen, bewertet und persönliche Rückmeldungen gegeben – mit über 11.000 Stunden Tragezeit im Alltag –, um Starkey bei der Untersuchung und Validierung des Nutzernutzens von Genesis AI zu unterstützen. Sie sagt, die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die neue proprietäre Anpassformel eStat 2.0, die die Genesis AI-Kompressionsarchitektur ergänzt, für leise Geräusche 6 dB mehr Verstärkung bietet, was zu besserer Sprache führt und eine Steigerung des Sprachverstehens um 30 % gegenüber der unversorgten Situation ermöglicht – was einer etwa 10 % höheren Sprachverständlichkeit im Vergleich zur vorherigen Technologie entspricht.

Als Genesis AI in einem doppelblinden Vergleichstest zum Sprachverstehen im Störgeräusch getestet wurde, bevorzugten 84 % der Nutzer es gegenüber dem Hörgerät der vorherigen Generation.

Sawalich schloss die Markteinführung mit den Worten ab, dass in der Hörversorgung letztlich alles von den Behandlungsergebnissen der Patienten abhängt. „Vor fünf Jahren haben wir uns vorgenommen, das Unmögliche möglich zu machen. In fünf Jahren werden wir der Konkurrenz um 10 Jahre voraus sein“, sagte er. „Wir wissen, was wir tun müssen: Es beginnt mit einem Patienten. Wir konzentrieren uns stets darauf, worin der tatsächliche Nutzen für den Patienten besteht, und das beginnt immer mit besserem Hören.“

Die neue Genesis AI Reihe ist ab sofort in den United States für die vorrangige Auslieferung verfügbar, wobei bis Ende des Monats alle Fachleute Zugang haben werden. Zu den verfügbaren Modellen gehören zwei Receiver-in-Canal-Modelle (RIC RT und mRIC) sowie vier kundenspezifische In-the-Ear-Modelle (ITE R, ITC/HS R, CIC NW und IIC NW).