Wurden Sie auf Hörverlust untersucht?

Sobald wir ein bestimmtes Alter erreichen, empfehlen unsere Hausärzte eine Reihe medizinischer Untersuchungen, um ein grundlegendes Gesundheitsprofil zu erstellen und auf verschiedene Krankheiten zu testen. Doch trotz der Häufigkeit von Hörverlust in höheren Altersgruppen steht ein Hörtest meist nicht auf der Liste. Laut dem National Institute for Deafness and Communication Disorders (NIDCD) haben 8,5 % der Erwachsenen im Alter von 55 bis 64 Jahren sowie jeweils nahezu 25 % und 50 % der Erwachsenen im Alter von 65 bis 74 Jahren bzw. ab 75 Jahren einen beeinträchtigenden Hörverlust.

Warum untersuchen Ärzte ihre Patienten nicht regelmäßig auf diese häufige Erkrankung?

Vielleicht teilweise, weil es nicht empfohlen wird. Im März 2021 veröffentlichte die U.S. Preventative Services Task Force (USPSTF) eine Stellungnahme, wonach für asymptomatische Erwachsene ab 50 Jahren „die derzeitige Evidenz nicht ausreicht, um das Verhältnis von Nutzen und Schaden eines Screenings auf Hörverlust bei älteren Erwachsenen zu beurteilen“.

Ähm, die Schäden? Welche könnten das sein? Die Vorteile scheinen klar: ein besseres Verständnis der Hörgesundheit und ihrer Bedeutung für mehr Unabhängigkeit und Lebensqualität.

Warum ein Screening auf Hörverlust wichtig ist

Obwohl Hörverlust manchmal als normaler Teil des Älterwerdens abgetan wird, kann er erhebliche Auswirkungen auf die allgemeine Gesundheit einer Person haben. Hörverlust wird nicht nur mit einer höheren Häufigkeit von Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht, sondern ist auch einer der größten beeinflussbaren Risikofaktoren für Demenz. Hörverlust geht außerdem meist mit stärkerer sozialer Isolation, einer höheren Sturzhäufigkeit und höheren Wiederaufnahmeraten im Krankenhaus einher. Er sollte nicht übersehen werden.

Dennoch ignorieren ihn viele Ärzte.

Meine Ärzte haben mich nie nach meinem Hören gefragt, selbst nachdem ich begonnen hatte, Hörgeräte zu tragen! Laut einer National Poll on Healthy Aging vom Juni 2020 ist dies die Norm. In der Umfrage berichteten nur 20 % der Erwachsenen im Alter von 50 bis 80 Jahren, dass ihr Hausarzt sie in den vergangenen zwei Jahren nach ihrem Hören gefragt hatte. Bei älteren Erwachsenen, die ihr Hören als mittelmäßig oder schlecht bewerteten, stieg der Wert auf 26 %. Männer wurden häufiger nach ihrem Hören gefragt als Frauen (24 % gegenüber 17 %), ebenso Personen im Alter von 65 bis 80 Jahren im Vergleich zu Personen im Alter von 50 bis 64 Jahren (25 % gegenüber 16 %).

Eine Frage genügt

Das ist ein enttäuschendes Ergebnis, insbesondere weil ein erster Hörtest schnell und einfach durchzuführen ist. Laut den Forschern der University of Michigan, die die Umfrage betreuten, „besteht eine effiziente Möglichkeit, Höruntersuchungen bei älteren Erwachsenen in der hausärztlichen Versorgung zu erhöhen, darin, eine Screeningfrage zu verwenden. Die Antwort auf die Frage „Glauben Sie, dass Sie Hörverlust haben?“ hat sich als stark prädiktiv für tatsächlichen Hörverlust erwiesen.“

Patienten, die die Screeningfrage mit „Ja“ beantworten, könnten für weitere Tests an einen Audiologen oder einen anderen Anbieter von Hörgesundheitsversorgung überwiesen werden. Das Screening würde außerdem die Gelegenheit bieten, Patienten über die Bedeutung ihrer Hörgesundheit im Zusammenhang mit ihrer allgemeinen Gesundheit aufzuklären – etwas, das viele Menschen nicht verstehen.

Hörverlust braucht mehr Aufmerksamkeit

Bei einem kürzlichen Abendessen mit einem Freund, der ebenfalls Arzt ist, fragte ich ihn, warum Screenings auf Hörverlust von Hausärzten oft übersehen werden. Obwohl zwei seiner Elternteile und eine Handvoll seiner Freunde von Hörverlust betroffen sind, nimmt er, wie die meisten Ärzte, Hörscreenings nicht in sein Untersuchungsprotokoll auf. Er erklärte, dass die meisten Medizinstudiengänge nur begrenzte Informationen über Hörverlust vermitteln, sofern man sich nicht für eine Spezialisierung in einem verwandten Bereich entscheidet. Dadurch ist Hörverlust für viele ein unbekanntes Thema.

Doch er hatte noch eine weitere Erklärung für die geringe Zahl an Screenings: Sie werden nicht immer von öffentlichen und privaten Versicherungsprogrammen erstattet, wodurch sie für viele Praxen eine Dienstleistung mit niedrigerer Priorität sind. Das muss sich ändern. Mehr Screenings würden nicht nur älteren Erwachsenen und ihren Familien zugutekommen, sondern könnten auch dazu beitragen, zukünftige Kosten durch damit verbundene Erkrankungen zu minimieren.

Der erste Schritt besteht darin, dass alle – Ärzte ebenso wie die breite Öffentlichkeit – Hörverlust ernster nehmen.

Nehmen Sie die Sache selbst in die Hand

Wenn Sie oder eine Ihnen nahestehende Person Bedenken hinsichtlich des Hörens haben, gibt es mehrere Möglichkeiten, Ihr Hören schnell zu überprüfen, ohne Ihren Hausarzt aufzusuchen.

• Besuchen Sie einen Hörakustiker oder Hörgesundheitsfachmann - In vielen Hörkliniken im ganzen Land werden kostenlose Hörscreenings angeboten. Besuchen Sie die Karte der Kliniken von HearingTracker und wählen Sie Testing and Diagnostics -> Free Hearing Screenings, um Kliniken in Ihrer Nähe zu finden, die kostenlose Hörscreenings anbieten.
• Testen Sie Ihr Hören online - Überprüfen Sie Ihr Hören mit dem kostenlosen Online-Hörtest von HearingTracker. Alternativ können Sie die Apps Mimi oder SonicCloud herunterladen, um Ihr Hören über Ihr Smartphone zu testen.
• National Hearing Test - Um Ihr Hören über Ihr Telefon zu testen, ohne Apps zu installieren, sehen Sie sich den vom NIH finanzierten National Hearing Test an.