Wie man mit Hörgeräten und Demenz erfolgreich umgeht

Als ich aufwuchs, war bei Familientreffen oft viel Geschrei dabei. Wir waren keine besonders streitlustige Gruppe: Meine Mutter und ihr Bruder lebten mit unbehandeltem Hörverlust. Setzte man sie mit ausgelassenen Kindern und mehreren gleichzeitigen Gesprächen in einen Raum, fiel es ihnen beiden unweigerlich schwer, dem Gesagten zu folgen.

Die Bewältigungsstrategie meiner Mutter bestand darin, sich zurückzuziehen, wenn sie dem familiären Geplänkel nicht folgen konnte. Mein Onkel hingegen bat alle, sich in immer lauterer Lautstärke zu wiederholen, bis wir alle das Gefühl hatten, uns in einer Echokammer aus Familienwitzen zu befinden.

Schließlich suchte mein Onkel eine Behandlung, doch meine Mutter sträubte sich jahrzehntelang dagegen, einen Spezialisten aufzusuchen, und bestand oft darauf, dass ihr Hörverlust nicht „so schlimm“ sei. Und wer waren wir, um zu widersprechen? Sie war Sprachtherapeutin, daher wurden die meisten unserer Bitten mit Vorträgen über die Anatomie des menschlichen Ohrs und Schallwellen beantwortet. Auch die Kosten für Hörgeräte — die nicht von ihrer Versicherung übernommen wurden — wirkten abschreckend.

Vor etwa 10 Jahren bemerkten wir jedoch, dass ihr Hörverlust stärker wurde. Gesprächen zu folgen wurde schwieriger, und sie wiederholte uns häufig die falschen Worte, um zu klären, was gesagt worden war. Ihr Muster des emotionalen Rückzugs nahm eine neue Wendung, als sie oft ohne ersichtlichen Grund zu weinen begann. Später erfuhren wir, dass sie unser Lachen als Zeichen missverstand, dass wir „über sie gesprochen hatten“.

Glücklicherweise erklärte sie sich schließlich bereit, einen Audiologen aufzusuchen, und bekam zunächst nur ein Hörgerät, später dann ein komplettes Set. Leider verbesserte sich die Kommunikation nicht. Vor einigen Jahren erfuhren wir, warum: Bei meiner Mutter wurde Frontotemporal Dementia diagnostiziert, die sich als Primary Progressive Aphasia äußert und die Fähigkeit zur Kommunikation beeinträchtigt. Sie lebt weiterhin selbstständig (ein Dienst hilft dabei, regelmäßig nach ihr zu sehen), und durch ein kleines Wunder schafft sie es, den Überblick über ihre Hörgeräte zu behalten. Sie trägt sie etwa 75% der Zeit; an den Tagen, an denen sie sie nicht trägt, ist es eine Katastrophe.

Ich habe einige kluge Bewältigungsstrategien gelernt, um meiner Mutter mit ihrer doppelten Diagnose zu helfen. Außerdem erhielt ich fachkundigen Rat von Dawn Heiman, AuD, einer Audiologin in Woodridge, Illinois. Hier sind fünf Möglichkeiten, die Lebensqualität Ihres Angehörigen und Ihrer gesamten Familie zu verbessern, wenn Hörverlust und Demenz zusammentreffen.

Eine genaue Diagnose erhalten

Da ein mittelgradiger Hörverlust einige der gleichen Symptome aufweisen kann, die mit Demenz verbunden sind — etwa die Gesprächsschwierigkeiten und Paranoia, die wir bei meiner Mutter erlebten — ist es wichtig, vollständig zu verstehen, was vor sich geht. „Es ist entscheidend, dass Hörprobleme erkannt und behandelt werden, bevor eine genaue Demenzdiagnose gestellt werden kann“, sagte Dr. Heiman gegenüber Hearing Tracker. „Wenn sich eine Person zu einem längeren diagnostischen Gespräch hinsetzt und die Fragen nicht richtig hören kann, täuscht sie möglicherweise vor, zu verstehen, was gesagt wird. Plötzlich wird es schwierig, eine genaue Einschätzung der Demenz zu erhalten.“ Als ich meine Mutter für eine solche Untersuchung zu einem Neuropsychologen brachte, überprüfte ich vorher noch einmal ihre Hörgeräte und stellte sicher, dass der Arzt über ihre auditiven Schwierigkeiten informiert war, damit diese bei ihrer Diagnose berücksichtigt werden konnten.

Es ist auch erwähnenswert, dass eine Höruntersuchung bei einer älteren Person dazu beitragen könnte, dem Auftreten von Demenz vorzubeugen. Studien zeigen, dass ältere Erwachsene, die bei neu diagnostiziertem Hörverlust ein Hörgerät erhalten, in den folgenden drei Jahren ein geringeres Risiko haben, erstmals mit Demenz diagnostiziert zu werden.

Optimieren Sie Ihre Gespräche

Mit dem Fortschreiten der Demenz meiner Mutter habe ich festgestellt, dass sie mich viel eher versteht, wenn ich langsamer spreche und vor dem Sprechen Blickkontakt mit ihr aufnehme. Dr. Heiman empfiehlt außerdem, möglichst viele Ablenkungen zu beseitigen. „Schalten Sie den Fernseher aus und achten Sie darauf, sich auf die Ebene Ihres Angehörigen zu begeben, wenn er Schwierigkeiten hat, den Kopf zu bewegen“, sagte sie. „Wenn kognitive Überlastung eine Rolle spielt, ist es entscheidend, jemandem gute Informationen und genügend Zeit zur Verarbeitung zu geben.“

Setzen Sie auf Hightech

Jüngste Fortschritte in der Hörgerätetechnologie bieten Menschen mit Demenz viele Vorteile, etwa Geräte, die einen Sturz erkennen und Pflegepersonen alarmieren können. Viele neue Modelle erleichtern auch Menschen mit kognitiven Problemen das Leben. Dank drahtloser Konnektivität übertragen sie Audio direkt von einem Fernseher oder einem anderen Gerät an die Trägerin oder den Träger. Andere verfügen über Apps, mit denen Fachkräfte Hörgeräte aus der Ferne anpassen können, sodass die Trägerin oder der Träger nicht mehr an den Geräten herumhantieren muss – oder so viele Termine in der Praxis wahrnehmen muss. Wenn Ihr Angehöriger Hörgeräte kaufen möchte, erkundigen Sie sich nach diesen Optionen.

Genießen Sie gemeinsam Musik

Zahlreiche Studien zeigen, wie Musiktherapie Menschen mit Demenz helfen kann. „Wenn wir uns MRT-Aufnahmen ansehen, leuchtet das gesamte Gehirn gleichzeitig auf, wenn jemand vertraute Musik hört, und das kann sich tiefgreifend und positiv auf Stimmung und Wohlbefinden auswirken“, erklärte Dr. Heiman. Zum Glück für meine Mutter sind mein Mann und ich Musiker, sodass sie regelmäßig Konzerte in ihrem eigenen Wohnzimmer genießen kann. Da ihre Hörgeräte nicht zu denjenigen gehören, die Musik streamen können, haben wir ihr außerdem den einfachsten CD-Player gekauft, den wir finden konnten. Wir haben ihn mit Anweisungen auf Post-it-Notizen beklebt, damit sie ihn selbst bedienen kann, wenn wir nicht bei ihr sind. Jede neue Technologie kann für jemanden mit Demenz eine Herausforderung sein, also machen Sie sie so einfach wie möglich. Radios mit nur einer Taste sind ein weiteres hilfreiches Gerät, das Sie in Betracht ziehen sollten.

Mobilisieren Sie das Team

Bringen Sie allen an der Pflege Ihres Angehörigen Beteiligten bei, wie man die Batterien in den Hörgeräten wechselt und sie sauber hält sowie korrekt trägt. Einer Person mit Demenz wird es schwerer fallen, dies zu bewältigen – und sich auch daran zu erinnern, die Hörgeräte zu benutzen. (Sie können auch eine kostenlose App wie CareZone verwenden, um Anweisungen zum einfachen Nachschlagen hochzuladen und Erinnerungen einzurichten.)

„Wenn wir mit Senioren arbeiten, bemühen wir uns nach Kräften, alle Pflegepersonen einzubeziehen, die diese Person unterstützen“, bemerkte Dr. Heiman. „Eine bessere Hörqualität gibt Menschen mit Demenz die Möglichkeit, weiterhin an der Welt um sie herum teilzuhaben.“ Wie viele Aspekte der Demenz ist dies eine sich entwickelnde Situation, die beobachtet werden muss. Derzeit kann meine Mutter die Wartung ihrer Hörgeräte noch selbst im Blick behalten, aber ich weiß, dass der Zeitpunkt kommen wird, an dem dies zu einer Herausforderung wird. Und wenn es so weit ist, weiß ich, dass ich gut darauf vorbereitet sein werde, ihr zu helfen.