Verbraucher benötigen weiterhin T-Spulen und Induktionsschleifen – selbst wenn sie Bluetooth-Hörgeräte haben

Als Audiologe mit über 40 Jahren Erfahrung habe ich zahlreiche Artikel über die Wirksamkeit und Beliebtheit von T-Spule-fähigen Hörgeräten und Induktionsschleifensystemen veröffentlicht, die sie für Verbraucher mit Hörverlust so wertvoll machen, insbesondere bei Anwendungen an öffentlichen Veranstaltungsorten. Jüngere Medienaufmerksamkeit hat die Entwicklung neuer Bluetooth-Technologien wie Auracast hervorgehoben, verbunden mit der verhüllten Andeutung, dass die ehrwürdigen magnetischen Induktionsschleifensysteme auf dem Weg zur Veralterung seien.

Ein kürzlich erschienener HearingTracker-Artikel von Linda Kozma-Spytek, Trends in Audio Streaming for Hearing Aids and Hearing Aid Compatibility for Wireless Phones, bietet einen guten Überblick über den Einsatz drahtloser Technologien in Hörgeräten. Auf Grundlage von 10 Jahren HearingTracker-Daten legt er nahe, dass mehr als die Hälfte (54%) der neu gekauften Hörgeräte T-Spulen enthalten, während 4 von 5 (80%) irgendeine Form der Bluetooth-Technologie enthalten.

Dies könnte jedoch dazu führen, dass Leser einige falsche Schlussfolgerungen ziehen. Es ist wichtig, dass Fachkräfte der Hörversorgung, Verbraucher und Mitglieder der Hearing Aid Compatibility Task Force verstehen, dass Bluetooth LE-Broadcast-Audiosysteme wie Auracast zwar großes Potenzial für die Telefonkompatibilität und letztlich für öffentliche Übertragungsanlagen zeigen – das Wann, Wo und Wie dieses Versprechens muss jedoch erst noch umgesetzt oder bestimmt werden.

Während die Branche spannende neue Technologien zur Audioübertragung entwickelt, testet und letztlich einsetzt, ist es entscheidend, dass Hörgeräteträger auch HEUTE weiterhin von Hörgeräten mit bewährter T-Spule-Technologie profitieren, um sich mit Telefonen UND bestehenden Übertragungsanlagen zu verbinden.

Meiner Ansicht nach umfassen Fehlannahmen über Konnektivität:

1. Dass jeder Nutzer, der Bluetooth (BT)-Konnektivität in seinen Hörgeräten hat, diese tatsächlich als bevorzugte Methode zur Verbindung mit dem Telefon nutzt. Tatsächlich gibt es viele öffentliche Kommentare in Facebook-Gruppen von überforderten Verbrauchern, die sich über ihre Unfähigkeit beschweren, ihre Hörgeräte mit iPhone- oder Android-Geräten zu koppeln, erneut zu koppeln oder gekoppelt zu halten. Außerdem besitzt nicht jeder Hörgeräteträger ein Mobiltelefon, und ältere Menschen können Schwierigkeiten mit neuer Technologie haben.
2. Dass Verbraucher sich ausdrücklich aus irgendeinem unerklärlichen Grund bzw. aus unerklärlichen Gründen gegen den Kauf von Hörgeräten mit T-Spulen entschieden haben. Tatsächlich gibt es viele Faktoren, die dazu beitragen, dass Menschen keine T-Spulen in ihren Hörgeräten erhalten, darunter: a) Ihr Versorger verstand die Vorteile von T-Spulen nicht oder spielte sie zugunsten von BT-Kopplung und wiederaufladbaren Batterien herunter; b) die von ihrem Versorger verkaufte Marke bot kein Modell an, das sowohl Wiederaufladbarkeit ALS AUCH T-Spulen beinhaltete,
   oder c) sie wurden von vornherein nie über T-Spulen informiert. Neue HLAA-Kapitelmitglieder berichten, dass sie nur selten über die Vorteile von T-Spulen aufgeklärt werden oder von ihrem Versorger eine Vorführung erhalten.
3. Dass Verbraucher keine in ihre Hörgeräte integrierten T-Spulen wollen. Tatsächlich wollten 1 von 3 Verbrauchern die Möglichkeit, auf Audio zuzugreifen, das über Induktionsschleifen übertragen wird, wie eine weitere Umfrage von HearingTracker (2018/19) zeigte, in der die Präferenzen von fast 15.000 Verbrauchern hinsichtlich Hörgerätefunktionen detailliert dargestellt wurden.

Bestehendes universelles System

Neben der Verbindung mit einer Reihe bestehender Telefonmodelle verbinden sich T-Spulen mit Übertragungsanlagen, die weltweit eingesetzt werden, und die Vorteile der Nutzung von T-Spulen umfassen:

• Sie beeinflussen den Stromverbrauch des Geräts nicht;
• Sie verursachen für die Nutzer sehr geringe oder keine Kosten, und
• Sie übertragen Ton ohne hörbare Latenz und sind sehr einfach zu bedienen.

Markttrends, die auf eine stärkere Nutzung von T-Spulen und Induktionsschleifen hindeuten

Der kürzlich erschienene Artikel von Kozma-Spytek könnte einige Leser zu dem Schluss führen, dass die Zahl der mit T-Spulen ausgestatteten Hörgeräte weiter sinken wird. Mehrere Markttrends deuten jedoch auf das Gegenteil hin.

Branche:

• Hörgeräte des Modells „Superfecta“ werden zunehmend von den großen 6 Hörgeräteherstellern angeboten. Superfecta Hörgeräte sind durch diese vier wesentlichen Merkmale definiert: Wiederaufladbarkeit, extrem kleine Bauform, direktes Streaming zum Smartphone und T-Spule.
• Google Maps hat kürzlich damit begonnen, Induktionsschleifen – neben Rollstuhlzugang – als Barrierefreiheitsattribut in Google Maps-Unternehmensprofilen hinzuzufügen.
• Die T-Spulen-Funktion wird von Herstellern in der Werbung für Hörgeräte gegenüber Hörakustikern stärker hervorgehoben.
• Hörgerätehersteller haben Zubehör entwickelt, das direktes Streaming von T-Spulen-Signalen ermöglicht und dadurch eine nachträgliche Kompatibilität von Hörgeräten mit magnetischen Eingängen erlaubt.

Induktionsschleifen:

• Induktionsschleifen gewinnen weltweit an Dynamik, mit Installationen an immer mehr unterschiedlichen Orten, darunter Gotteshäuser, Hörsäle, Verkehrsknotenpunkte und sogar Zugwaggons, Taxis und U-Bahn-Stationen.

Ansprache von Fachleuten und Verbrauchern:

• T-Spulen sind zunehmend Gegenstand beruflicher Fortbildungen in Form von webbasierten Artikeln, Podcasts, CEU und Fachvorträgen.
• Verbraucherkampagnen von HLAA und der Canadian Hard of Hearing Association fördern Induktionsschleifen und T-Spulen als einfach zu nutzende unterstützende Hörtechnologie.
• Bekannte Verbraucher-Websites mit Informationen zu Hörgeräten, wie HearingTracker, Hearing Aid Know und Healthy Hearing, behandeln regelmäßig T-Spulen. Der YouTube-Influencer Dr. Cliff Olson, der sich für Best Hearing Care Practices und Verbraucherzufriedenheit einsetzt, hebt häufig T-Spulen hervor.

Bluetooth LE-Timing und Verfügbarkeit

Auracast Bluetooth LE-Audio wird derzeit als Technologie gefeiert, die es Verbrauchern ermöglichen wird, Audiosignale von Beschallungsanlagen über ihre BT-fähigen Hörgeräte zu empfangen. Diese Annahme könnte etwas verfrüht sein, da bislang noch keine Auracast-Sender für große Bereiche entwickelt, gebaut oder installiert wurden.

Obwohl diese Technologie vielversprechend erscheint, haben noch keine eingehenden Tests mit erfahrenen Nutzern von Hörgeräten und/oder Cochlea-Implantaten begonnen — da noch keine Auracast-kompatiblen Hörgeräte auf dem Markt sind. Anerkannte Experten auf diesem Gebiet, wie Nick Hunn und Peter Mapp sowie Chuck Sabin von der BT SIG group, haben alle darauf hingewiesen, dass T-Spulen und BT-LE-Audio viele Jahre lang in einem dualen Ökosystem nebeneinander bestehen werden. Darüber hinaus nennen mehrere Personen einen Übergangszeitraum von 5 bis 10 Jahren, bis Auracast allgemein verfügbar sein wird.

Menschen mit Hörverlust müssen jetzt hören können, und T-Spulen sowie Induktionsschleifen bleiben auf absehbare Zeit die beste und einfachste Lösung. Verbraucher werden noch viele Jahre lang Zugang sowohl zu T-Spulen als auch zu Auracast benötigen.