Wenn Ihr Ehemann keine Hörgeräte tragen will

Es gab viele Anzeichen dafür, dass mein Mann, inzwischen 48 Jahre alt, Hörprobleme hatte. Wenn ich in ein Auto stieg, nachdem er es gefahren war, ging die Stereoanlage mit einer derart überwältigenden Lautstärke an, dass es fast wie ein Angriff wirkte. Und wenn wir in ein Restaurant mit vielen schallreflektierenden Oberflächen gingen, war es vorbei. Er suchte sich ein Thema, in das er mit der ihm am nächsten sitzenden Person eintauchen konnte, und bluffte sich dann bis zum Ende des Abends durch. Ich ging aus einem unterhaltsamen Abend engagiert und erholt hervor. Er ging erschöpft nach Hause.

Mir fiel diese Diskrepanz am Ende des Abends auf – aber wenn wir darüber sprachen, bestand er darauf, dass es keine große Sache sei. Die Wahrheit ist jedoch: Obwohl keiner von uns es damals bemerkte, hatten wir viele gesellschaftliche Aktivitäten gestrichen, je nachdem, ob er sich angesichts des Geräuschpegels zurechtfinden konnte – oder nicht.

Wenn er es ablehnte, mich zu einer Cocktailstunde zu begleiten (erinnert ihr euch daran?), sagte er, wir wüssten beide, wie sehr er und unsere Söhne „Männerabende“ liebten, an denen sie ohne meine „ausgefallenen“ Regeln zu Abend essen und mehrere Folgen von Pawn Stars hintereinander ansehen konnten. Er schickte mich gern los und erkannte an, wie wenig Zeit ich überhaupt für mich allein hatte. Wir hatten genug positiven Spin, um selbst den Besten im Geschäft schwindelig zu machen.

Alles in der Familie

Im Rückblick bat er uns selbst dann, wenn wir mit unseren beiden Söhnen zu Hause waren, häufig, eine Bemerkung oder Frage zu wiederholen. Unser jüngerer Sohn begann, einen Nachrichtensender, den Jeff gern sah, als „den Schreikanal“ zu bezeichnen. Obwohl der Sender mit einigen aufgeregten Moderatoren aufwartet, war die überlaute Lautstärke der wahre Übeltäter. „Mach den Fernseher leiser!“, riefen die Kinder und drehten damit den alten Witz um, bei dem Eltern ihre Kinder anflehen, diese schreckliche Musik leiser zu stellen.

Hin und wieder baten unsere Söhne ihn direkt, sein Gehör überprüfen zu lassen, aber er wimmelte sie ab. Ich konnte nicht verstehen, warum eine Bitte von ihnen bei ihm nicht ankam; es war rätselhaft, sogar frustrierend. Wollte er nicht ein erfüllteres Leben führen? Warum riskierte er es, Musik und Gespräche zu verpassen? Wir sind ein kommunikatives Paar, und er ist die Art Partner, die zuhört. Aber dieses Thema war nicht leicht anzusprechen. Er – verzeiht mir – wollte es nicht hören. Es war nicht unbedingt sein Ego, das sprach, sondern etwas, das wir in unserem X-Chromosomen-lastigen Haushalt als „klassisch männliche sture Verleugnung“ bezeichnen.

Wie auch immer der Fall lag, ich wusste, dass es nicht die Lösung war, noch mehr Druck zu machen und ununterbrochen zu nörgeln. Ich schilderte ihm die Situation und spiegelte wider, was er erlebte. Letztlich musste er selbst zu dieser Entscheidung kommen. (Und er glaubt, die Sturheit unserer Söhne hätten sie von mir!)

Die Situation lösen

Der Wendepunkt kam letztes Jahr. Leider kam er in Form eines belastenden Abends. Bei einem Treffen in der Nachbarschaft stellte er fest, dass er schlicht nicht hören oder funktionieren konnte. Er gab zu, dass seine Bewältigungsstrategien von einem lauten Raum übertroffen worden waren, und begann, sich intensiv mit dem Thema zu beschäftigen. Ich unterstützte den Prozess, weil ich wusste, dass er bereit war, sich darum zu kümmern – ein für alle Mal.

Plötzlich war sein Hörverlust das einzige Thema. Wir entwirrten das Problem gemeinsam. „Wie viele Situationen habe ich ausgelassen, weil ich wusste, dass ich nicht würde hören können!“, sagte er, und: „Mir wird klar, dass du in lauteren Räumen oft für mich übersetzt hast.“

Schon bald fanden wir uns in der Praxis eines Audiologen wieder. Ich hatte darauf bestanden, zu dem Termin mitzukommen. Es ging nicht darum, dass ich Bestätigung wollte (na gut, vielleicht ein bisschen), aber ich wollte, dass er verstand, dass er damit nicht allein war. Die Kinder und ich hatten ihn nicht bedrängt, damit er sich schlecht fühlte: Wir machten uns Sorgen.

Der Audiologe fragte: „Wie lange glauben Sie, dass Sie schon unter Hörverlust leiden?“ Jeffs Antwort kam schnell: „Oh, ein Jahr, vielleicht zwei.“ Er sah zu mir hinüber, und ich hielt beide Hände mit jeweils allen fünf ausgestreckten Fingern hoch.

„Was? Wirklich?“, fragte Jeff. So überrascht er auch von meiner Antwort war, versicherte uns der Audiologe, dass diese Art von Diskrepanz häufig vorkomme. Partner bemerken den Verlust früh, aber der Patient kann einige Zeit brauchen, um sich damit anzufreunden.

Doch er freundete sich damit an. In dem Moment, als er seine neuen Hörgeräte einsetzte – mit einem coolen titangrauen Gehäuse, das neben seinem silbrigen Haar hervorsticht –, öffnete sich die Welt wieder. Partys? Kein Problem. Lautes Restaurant? Her damit.

Trotzdem war ich an einem kalten Dezemberabend überrascht, als wir draußen standen und vom Fuß des Trainingshügels aus das Skiteam unseres Sohnes beobachteten.

Er kommentierte gegenüber einem Freund ein Lied, das über die Lautsprecher lief. „Das hast du gehört? Und du konntest gut genug hören, um dich darüber zu unterhalten?!“, fragte ich ihn etwas später. Er grinste breit. „Ja. Kannst du das glauben?“ Wir standen – ich mache keine Witze – weniger als 100 Fuß von einer unglaublich lauten Schneekanone entfernt.

„Das habe ich“, sagte er strahlend. „Bionische Ohren sind die besten.“ Es brauchte Geduld, um dorthin zu gelangen, aber das Warten hatte sich definitiv gelohnt.