Hörverlust bei jungen Erwachsenen mit niedrigerem Einkommen und geringeren Beschäftigungsquoten verbunden, so eine Studie

Hörverlust ist die häufigste Form einer sensorischen Behinderung. Weltweit leben derzeit etwa 1,6 Milliarden Menschen mit einem gewissen Grad an Hörverlust, und die WHO hat prognostiziert, dass diese Zahl bis 2050 auf 2,5 Milliarden steigen wird. Menschen mit Hörverlust erleben in der Schule oder bei der Arbeit tendenziell mehr Stress und Angst, und nehmen infolgedessen mehr Krankheitstage. Die jährlichen weltweiten Kosten von nicht behandeltem Hörverlust könnten sich auf $1 Billion belaufen.

Nun hat eine langfristige Beobachtungsstudie ergeben, dass junge Erwachsene mit Hörschwierigkeiten in den US im Vergleich zu Gleichaltrigen mit ausgezeichnetem bis mäßigem Hörvermögen einen niedrigeren Bildungsabschluss haben, mit geringerer Wahrscheinlichkeit beschäftigt sind und tendenziell weniger verdienen. Diese Ergebnisse wurden in Frontiers in Otology. veröffentlicht.

„Wir haben festgestellt, dass diese nachteiligen Auswirkungen besonders ausgeprägt bei schwarzen und hispanischen Personen sind, die zusätzlichen Barrieren bei Beschäftigung und Einkommen gegenüberstehen. Unsere Ergebnisse verdeutlichen, wie die Hörgesundheit frühe berufliche Ergebnisse und langfristige finanzielle Stabilität prägen kann“, sagte Dr Molly Jacobs, außerordentliche Professorin an der University of Florida Gainesville und Erstautorin der Studie.

Jugendlichen ein Ohr leihen

Die Forschenden werteten den Datensatz der National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health (ADD Health) aus, einer Längsschnittstudie, die eine repräsentative Kohorte junger Amerikaner begleitete, die im Schuljahr 1994-1995 die Klassen K7 bis K12 an einer von 26,666 Highschools in den US besuchten. Jacobs et al. analysierten die Antworten auf die vierte und fünfte „Welle“ der Interviews innerhalb von ADD Health, als 15,701 Teilnehmende zwischen 24 und 32 Jahre alt waren beziehungsweise 11,955 Teilnehmende zwischen 33 und 43 Jahre alt waren.

Neben anderen Fragen wurden die Teilnehmenden gebeten, die Qualität ihres Hörvermögens ohne Hörgeräte zu bewerten und anzugeben, ob sie im vergangenen Jahr durch Klingeln, Rauschen oder Summen in ihren Ohren oder ihrem Kopf (den sogenannten Tinnitus) beeinträchtigt worden waren.

Die Forschenden konzentrierten sich auf die Auswirkung eines als „schlecht“ oder schlechter eingestuften Hörvermögens sowie eines aktuell bestehenden Tinnitus auf die Wahrscheinlichkeit der Teilnehmenden, beschäftigt zu sein. Sie untersuchten zudem die Auswirkungen auf das Einkommen. Ihre verschiedenen statistischen Modelle berücksichtigten eine Reihe wahrscheinlicher Störfaktoren wie Ethnie oder Herkunft, Bildungsniveau oder allgemeinen Gesundheitszustand bei beiden Ergebnissen.

In Welle IV berichteten 0.8% der Teilnehmenden, nur an Hörverlust zu leiden, 5.8% nur an Tinnitus und 0.5% an beiden Erkrankungen. In Welle V betrugen diese Prozentsätze jeweils 1.4%, 8.8% und 1.4%. Die Ergebnisse zeigten außerdem, dass der Bildungsabschluss bei Menschen mit Hörverlust und/oder Tinnitus niedriger war und dass ein geringerer Prozentsatz der Menschen mit diesen Erkrankungen angab, insgesamt bei guter Gesundheit zu sein. Wie bereits frühere Studien gezeigt haben, berichteten schwarze und hispanische Menschen mit geringerer Wahrscheinlichkeit über Hörprobleme als ihre weißen Vergleichspersonen.

Starke Auswirkungen von Hörverlust

Im Vergleich zu Personen mit vollständig intaktem Hörvermögen hatten Teilnehmende mit Hörverlust insgesamt eine um 12% geringere Wahrscheinlichkeit, einer bezahlten Beschäftigung nachzugehen. Die negativen Auswirkungen des Hörverlusts waren jedoch besonders stark bei schwarzen und hispanischen Teilnehmenden, deren Wahrscheinlichkeit, einer bezahlten Beschäftigung nachzugehen, jeweils um 98% beziehungsweise 99% niedriger war als bei ihren hörenden Vergleichspersonen. Teilnehmende mit ausschließlich Hörverlust oder sowohl Hörverlust als auch Tinnitus hatten eine signifikant geringere Wahrscheinlichkeit (33% beziehungsweise 19%), in eine höhere Einkommenskategorie zu fallen als ihre Vergleichspersonen.

Überraschenderweise wurde kein Einfluss von Tinnitus auf den Bildungsabschluss, die Wahrscheinlichkeit einer bezahlten Beschäftigung oder das Einkommen festgestellt.

Die Forschenden schlossen daraus, dass Hörverlust in den US mit geringeren Chancen auf Beschäftigung und beruflichen Aufstieg verbunden ist, insbesondere bei jungen schwarzen und hispanischen Personen.

Ein möglicher Mechanismus für diese Auswirkungen kam den Forschenden sofort in den Sinn.

„Hörprobleme können es Menschen erschweren, am Arbeitsplatz effektiv zu kommunizieren, was die beruflichen Möglichkeiten und das Karrierewachstum einschränken kann“, sagte Dr Charles Ellis Jr, Professor und Fachbereichsleiter an derselben Universität sowie korrespondierender Autor.

„Diese Herausforderungen können zu niedrigeren Löhnen, weniger Beförderungen und sogar Arbeitslosigkeit führen, insbesondere in Berufen, die stark auf Zuhören und Sprechen angewiesen sind. Mit der Zeit kann dies Einkommensunterschiede vergrößern und die finanzielle Sicherheit verringern.“

Doch was kann getan werden, um die negativen Auswirkungen von Hörverlust zu mindern? Moderne Hörgeräte sind viel kleiner und leistungsfähiger als früher, obwohl sie nicht für alle erschwinglich sind.

„Um die Auswirkungen von Hörverlust auf die Beschäftigung zu verringern, benötigen wir einen besseren Zugang zu Hörversorgung, frühzeitige Vorsorgeuntersuchungen und Unterstützung am Arbeitsplatz, etwa durch unterstützende Technologien oder flexible Kommunikationsmöglichkeiten“, sagte Jacobs.

„Offene Gespräche über Hörgesundheit zu fördern und Stigmatisierung abzubauen, kann Menschen außerdem dazu bewegen, die Hilfe zu suchen, die sie benötigen. Dies kann die Berufsaussichten verbessern und dazu beitragen, Einkommensunterschiede für Betroffene zu verringern.“

Quelle: Frontiers Science News