Phonak ECHHO: Eine neue Ressource für Hörakustiker zur Unterstützung von Patienten mit kognitiven Beeinträchtigungen und Demenzbedenken

Die Daten zu Hörverlust und kognitivem Abbau, Demenz und Alzheimer-Krankheit sind ebenso überzeugend wie unvollständig. Doch mit jeder neuen Studie verdichten sich die Belege dafür, dass Hörgesundheitsversorgung zu den wirksamsten Maßnahmen zählt, die eine Person ergreifen kann, um ihr Risiko für kognitiven Abbau und Demenz zu senken. Tatsächlich zeigte die The Lancet Commission in 2017 und 2020, dass Hörverlust der wichtigste „veränderbare Risikofaktor“ in der Lebensmitte ist und mit etwa 8 % der weltweiten Demenzfälle verbunden ist. Und vor zwei Wochen wurde die wegweisende ACHIEVE-Studie veröffentlicht, die darauf hindeutet, dass Hörgeräte in Kombination mit Hörversorgung bei einigen Patientengruppen das Demenzrisiko senken können (siehe unten).

Wie lässt sich Patienten am angemessensten und verantwortungsvollsten über alle neuen Erkenntnisse zu den Zusammenhängen zwischen Interventionen der Hörversorgung und einer besseren kognitiven Gesundheit informieren? Was tun Sie bei Patienten, bei denen Sie vermuten, dass sie von kognitiven Tests und einer Überweisung profitieren könnten? Phonak hat kürzlich das Programm Enhancing Cognitive Health via Hearing Optimization (ECHHO) entwickelt, um Fachkräfte für Hörversorgung (HCPs) mit Ressourcen auszustatten, damit sie das Thema kognitive Gesundheit besser in ihre Gespräche mit Kunden integrieren können. Dieser Artikel beleuchtet dieses komplexe Thema und das neue ECHHO-Programm.

ACHIEVE-Studie erweitert das Wissen über den Wert frühzeitiger Interventionen der Hörversorgung

Am 17. Juli in The Lancet veröffentlichte Daten werfen neues Licht auf dieses Thema. Die ACHIEVE-Studie war eine randomisierte kontrollierte Studie, in der Forschende in mehreren verschiedenen Kliniken in den gesamten Vereinigten Staaten die Auswirkungen einer Hörintervention auf den kognitiven Abbau untersuchten. Zwei Gruppen älterer Erwachsener (Durchschnittsalter 77) erhielten audiologische Versorgung und Hörgeräte: eine gesunde Gruppe und eine weitere Gruppe aus Personen, die außerdem an einer Langzeitstudie zur kardiovaskulären Gesundheit (Atherosclerosis Risk in Communities oder die „ARIC-Gruppe“) teilnahmen und ein höheres Risiko für kognitiven Abbau und Demenz hatten.

Die Ergebnisse nach nur 3 Jahren – ein relativ kurzer Zeitraum angesichts des schrittweisen Fortschreitens des kognitiven Abbaus – zeigten interessante Unterschiede zwischen den beiden Studienpopulationen. Während Hörgeräte und Hörinterventionen bei Zusammenfassung beider Gruppen keinen signifikanten Effekt hatten, zeigte die stratifizierte Analyse, dass sie „kognitive Veränderungen innerhalb von 3 Jahren reduzieren können, wenn sie im höheren Alter bei Erwachsenen mit erhöhtem Risiko für kognitiven Abbau eingesetzt werden“. Tatsächlich zeigte die ARIC-Gruppe nach der Hörintervention eine bemerkenswerte Verringerung des globalen kognitiven Abbaus über 3 Jahre um 48 %, während in der gesunden Gruppe kein wesentlicher Effekt beobachtet wurde.

Während ACHIEVE aufgrund seiner Größe, Dauer und des hochwertigen klinischen Protokolls eine wegweisende Studie ist, weisen viele andere Studien auf ähnliche Ergebnisse hin. Die Forschung wurde teilweise von Sonova, der Muttergesellschaft von Phonak, unterstützt, die eine Sachspende von Hörgeräten für das Projekt bereitstellte und auch frühere Arbeiten unterstützte, die darauf hindeuteten, dass die Behandlung von Hörverlust mit Hörgeräten den kognitiven Abbau verzögern könnte.

Kürzlich zeigte eine Studie aus dem Jahr 2023 eines internationalen Forschungsteams, dass Menschen mit Hörverlust, die keine Hörgeräte nutzen, im Vergleich zu Menschen mit normalem Hörvermögen ein um 42 % höheres Risiko für Demenz jeglicher Ursache hatten; bemerkenswerterweise ergab dieselbe Studie, dass Menschen mit Hörverlust, die Hörgeräte nutzten, kein erhöhtes Demenzrisiko hatten, selbst nach Kontrolle anderer Faktoren.

Mindestens drei ACHIEVE-Studienforschende von Johns Hopkins – der Hauptautor Frank Lin sowie die Mitautoren Nicholas Reed und Jennifer Deal – waren an zahlreichen Studien beteiligt, die auf einen Zusammenhang zwischen Hörverlust und einem höheren Risiko für kognitiven Abbau hinweisen. So fanden Lin und Kollegen 2011 heraus, dass geringgradiger Hörverlust das Demenzrisiko verdoppelte, mittelgradiger Verlust das Risiko verdreifachte und Menschen mit hochgradigem Hörverlust fünfmal häufiger an Demenz erkrankten.

Wie können Fachkräfte der Hörversorgung Patientinnen und Patienten, die sich um ihre kognitive Gesundheit und Demenz sorgen, besser informieren?

Da in den Mainstream-Medien zunehmend Informationen veröffentlicht werden, die Hörgesundheit mit Gehirngesundheit verknüpfen, erkundigen sich Verbraucherinnen und Verbraucher nach den Auswirkungen.

„Kürzlich haben wir eine Gruppe von HCPs gefragt, wie wichtig das Thema Kognition für sie in ihrer täglichen klinischen Beratung und klinischen Praxis ist“, sagt Stacey Rich, Manager of Audiology Leadership & Education bei Phonak. „Wir haben festgestellt, dass 89 % angaben, es sei entweder ‚sehr‘ oder ‚äußerst‘ wichtig. Zusätzlich sagten 71 %, dass es in ihren Terminen ‚oft‘ oder ‚immer‘ ein Thema sei. Es gibt viele Erkenntnisse und Medienaufmerksamkeit zu diesem Thema, sogar in den vergangenen 3 Jahren. Und unter Berücksichtigung aller Studien und der wegweisenden Ergebnisse der Lancet Commission vermuten wir, dass dies beginnt, das Verbraucherverhalten zu beeinflussen.“

Rich glaubt, dass dies ein bedeutender Faktor für die verkürzte Wartezeit zwischen dem ersten Bemerken von Hörschwierigkeiten und dem Erhalt der ersten Hörgeräte sein könnte. MarkeTrak 2022 zeigte, dass die Wartezeit im Vergleich zu 6 Jahren im Jahr 2019 auf 4 Jahre geschrumpft ist.

Über die emotionalen und menschlichen Belastungen durch Demenz hinaus hat Hörverlust enorme wirtschaftliche Folgen für die Medizin und unsere alternde Weltbevölkerung. Die World Health Organization (WHO) schätzt, dass die jährlichen Kosten von unbehandeltem Hörverlust weltweit im Bereich von $750-790 Milliarden liegen, und eine Studie aus dem Jahr 2019 schätzte, dass 14.6 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten mit unbehandeltem, beeinträchtigendem Hörverlust leben, was jährlich Kosten in Höhe von $133 Milliarden verursacht.

Wie können Hörakustik-Fachkräfte (HCPs) angesichts all der bisherigen und neu gewonnenen Erkenntnisse über Hörverlust und kognitive Gesundheit ihre Patienten verantwortungsvoll darüber aufklären – ohne ihnen Angst einzujagen oder als Opportunisten dieser wichtigen neuen Wissenschaft wahrgenommen zu werden?

Das Phonak ECHHO-Programm für Hörakustik-Fachkräfte

Ein neues Programm, das von Phonak für Fachkräfte im Bereich der Hörgesundheit entwickelt wurde und ECHHO heißt – oder Enhancing Cognitive Health via Hearing Optimization – soll Hörakustik-Fachkräfte (HCPs) mit dem Wissen und den Werkzeugen ausstatten, um den Aspekt der kognitiven Gesundheit besser in ihre Gespräche mit Kunden zu integrieren. Das ECHHO-Programm, das das Unternehmen im Herbst 2023 einführen wird, umfasst umfassende Schulungen für Hörakustik-Fachkräfte.

Phonak hat das ECHHO-Schulungsprogramm entwickelt, um HCPs dazu zu ermutigen, die kognitive Gesundheit in ihre audiologische Beratung mit ihren Klienten zu integrieren. Letztlich wird dies dazu beitragen, das Verständnis der Patienten für die Vorteile von Hörtechnologie zu stärken, die über das bloße bessere Hören hinausgehen. Laut Phonak wird das Programm Folgendes umfassen:

• Neueste Forschungsergebnisse und Evidenz zu den Auswirkungen von Hörinterventionen auf das kognitive Wohlbefinden
• Den Zusammenhang zwischen Hörverlust und Kognition
• Audiologische Best Practices zur Integration der Kognition in das klinische Gespräch
• Die Arbeit mit Klienten mit oder mit Anzeichen eines kognitiven Abbaus oder einer Demenz

„Bei Phonak erkennen wir die tiefgreifenden Auswirkungen, die die Hörgesundheit auf das kognitive Wohlbefinden haben kann“, sagt Phonak Senior Director Audiology Angela Pelosi. „Wir glauben, dass wir dazu beitragen können, das Risiko eines kognitiven Abbaus zu mindern und das allgemeine Wohlbefinden von Menschen positiv zu beeinflussen, indem wir Hörverlust proaktiv angehen und eine gesunde Lebensweise fördern. Das ECHHO-Programm steht für unser Engagement, den Bereich der ganzheitlichen Hörversorgung voranzubringen, und unterstreicht unser Bestreben, unseren Klienten lebensverändernde Lösungen zu bieten.“

Ein heikler Balanceakt bei der Informationsvermittlung

In der Audiologie-Community wird darüber diskutiert, wie das Thema Hörverlust und Demenz Patienten vermittelt werden sollte. Ein kürzlich erschienener Kommentar von Jan Blustein, Barbara Weinstein und Joshua Chodosh mit dem Titel „Es ist Zeit, unsere Botschaft über Hörverlust und Demenz zu ändern“ warnt davor, dass die breite Öffentlichkeit über das medizinische Konzept des „Risikos“ nicht ausreichend informiert ist. Sie argumentieren, dass Verbraucher nicht dazu gedrängt werden sollten zu glauben, Hörverlust sei ein „Vorzeichen für Demenz“, und behaupten sogar, dass das Reizwort „Demenz“ möglicherweise überhaupt nicht verwendet werden sollte. Stattdessen sollte die übergeordnete Botschaft des Klinikers eher lauten: „Besser hören kann Ihnen helfen, besser zu denken.“

Daher läuft ECHHO auf einen heiklen Balanceakt hinaus: zwischen der Vermittlung der harten Fakten, die Verbraucher wissen müssen, und der Möglichkeit, versehentlich oder absichtlich ungenaue Informationen oder Angsttaktiken über die Zusammenhänge zwischen Hörverlust und Demenz einzufügen.

„Ich denke, wir brauchen einen zweigleisigen Ansatz“, sagt Rich über das ECHHO-Programm. „Wir möchten HCPs so ausstatten, dass sie eine ganzheitlichere Versorgung integrieren können – wiederum kein völlig neues Konzept, da Phonak sich seit Jahren mit Wohlbefinden befasst. Und ehrlich gesagt denke ich, dass diese Idee von den meisten Klinikerinnen und Klinikern gut vermittelt wird. Aber HCPs fühlen sich möglicherweise nicht so wohl dabei, über Kognition und kognitiven Abbau zu sprechen und darüber, wie die Ohren und das Gehirn eine Art Partnerschaft für die Gehirngesundheit bilden. Sie wissen nicht immer, wie sie diese Art von Informationen zusammen mit dem Aspekt des allgemeinen Wohlbefindens in das Gespräch einbinden können. Genau das möchten wir mit ECHHO erreichen.

Forschung zur Kognition kann dazu beitragen, zukünftige Best Practices zu gestalten

Wie Launer anmerkt, gibt es noch nicht genügend wissenschaftliche Evidenz, um spezielle Anpassungen bei der Hörgeräteanpassung vorzunehmen oder eine Verarbeitungsstrategie gegenüber einer anderen zu empfehlen, um die kognitive Leistungsfähigkeit zu verbessern. Zumindest vorerst glaubt er, dass die Zukunft stärker auf professioneller Beratung als auf den angebotenen Produkten beruhen wird und dass die kognitive Gesundheit stetig Eingang in Best Practices und Beratung finden wird. Wie heute werden Wissen, Fähigkeiten und Beratungskompetenzen in Kombination mit Technologie erfolgreiche Ergebnisse ermöglichen.

Einige Aspekte der Hörgerätenutzung im Hinblick auf mögliche Faktoren der Gehirngesundheit werden jedoch bereits untersucht, wie beispielsweise Hörermüdung. „Forschende untersuchen, welche Parameter bei der Nutzung von Hörgeräten dazu führen, dass man ermüdet oder nicht ermüdet, sowie optimale Einstellungen unter bestimmten Bedingungen“, sagt Launer. „Je besser wir die Zusammenhänge zwischen Hörverlust und Kognition verstehen, desto mehr Studien werden erforderlich sein – nicht nur zur Untersuchung des kognitiven Abbaus, sondern auch der kognitiven Leistungsfähigkeit. Obwohl wir auf grundlegender Ebene noch so viel verstehen müssen, lässt sich leicht erkennen, wie dies zu einem wichtigen Aspekt der zukünftigen Produktentwicklung werden könnte.

„Mit ECHHO versuchen wir auf Grundlage veröffentlichter Ergebnisse derzeit, die Erzählung über Hörverlust, Hörversorgung und Hörgeräte zu verändern – und aufzuzeigen, wie wichtig sie sein können. Wenn wir an soziale Teilhabe, soziale Interaktionen und den Austausch mit Freunden, Familie und Kollegen denken, basiert dies größtenteils auf dem Hören. Gut zuzuhören – wobei die Voraussetzung ist, gut zu hören oder über ein gutes Hörvermögen zu verfügen – ist so grundlegend für soziale Teilhabe. Daher sind dies eher die Bereiche, auf die HCPs ihre Beratungsbemühungen konzentrieren und ein ganzheitlicheres Bild der Hörgesundheitsversorgung vermitteln können.“

Rich ergänzt: „Um auf das ECHHO-Programm zurückzukommen: Unsere Empfehlungen konzentrieren sich wirklich darauf, einen positiven Ansatz zu verfolgen und keine Wörter zu verwenden, die für Klienten beunruhigend sein könnten, wie kognitiver Abbau und Demenz – und ganz sicher keine Angsttaktiken einzusetzen, um Patienten zum Handeln zu motivieren. Wir müssen die Botschaften rund um die Vorteile der Hörgesundheitsversorgung und von Hörgeräten für soziale Teilhabe, körperliche Aktivität, die Unterstützung der Gehirngesundheit sowie das allgemeine Wohlbefinden und gesundes Altern positiv formulieren. Wir möchten außerdem Hörakustiker dazu ermutigen, sich auf Beratung zu konzentrieren und Fragen zur kognitiven Gesundheit zu stellen und selbstverständlich, wenn sie Anzeichen für Bedenken hinsichtlich der kognitiven Gesundheit feststellen, Überweisungen an lokale medizinische Experten in der Region zu ermöglichen.“

Bleiben Sie über weitere Aktualisierungen zu diesem Thema auf dem Laufenden, indem Sie die Phonak ECHHO website besuchen.