Chronische Erkrankungen und Hörverlust: Was Sie wissen müssen

Hörverlust ist eine weit verbreitete Erkrankung; schätzungsweise eine von acht Personen in den Vereinigten Staaten ab 12 Jahren hat Beeinträchtigungen an beiden Ohren. Bei der älteren Bevölkerung wird Hörverlust oft einfach als Teil des Alterungsprozesses betrachtet. Aber wussten Sie, dass Hörverlust auch eine Komplikation sein kann, die durch eine zugrunde liegende chronische Erkrankung verursacht wird?

Eine Erkrankung oder Funktionsstörung in einem Teil des Körpers kann unerwartet einen anderen beeinträchtigen. Wenn Sie beispielsweise ein schmerzendes Knie haben, beginnen Sie möglicherweise anders zu gehen – was wiederum zu Hüftschmerzen beitragen könnte. Ebenso haben verschiedene Studien über Hörverlust Zusammenhänge mit einer Reihe anderer Gesundheitszustände aufgedeckt. Es sollte jedoch beachtet werden, dass die Tatsache, dass Forschung Hörverlust mit einer chronischen Krankheit oder einem Gesundheitsproblem in Verbindung bringt, nicht unbedingt bedeutet, dass Hörverlust dieses Problem verursacht; sie zeigt lediglich, dass zwischen den beiden Zuständen möglicherweise eine Art Zusammenhang besteht.

Hier untersuchen wir den Zusammenhang zwischen einigen häufigen chronischen Erkrankungen und Hörverlust, damit Sie die möglichen Wechselbeziehungen besser verstehen und sich für die bestmögliche Versorgung einsetzen können.

Wie kann eine chronische Erkrankung Hörverlust verursachen oder verschlimmern?

Zunächst erklären wir, was wir mit dem Begriff „chronisch“ meinen. Ganz einfach: Eine chronische Erkrankung wird als ein Gesundheitszustand definiert, der anhaltend oder lang andauernd ist, in der Regel länger als drei Monate.

Zum Zusammenhang zwischen chronischen Erkrankungen und Hörverlust sagt die Audiologin Kathy Dowd, Executive Director bei The Audiology Project (TAP) Inc in Charlotte, North Carolina: „Chronische Erkrankungen verändern neuronale [auf einen Nerv oder das Nervensystem bezogen] und vaskuläre [die Arterien und Venen, die Flüssigkeiten wie Blut durch den Körper transportieren] Funktionen im Körper, was die Hör- und Vestibularorgane [Gleichgewicht] beeinträchtigen kann.“

Zu den häufigen Erkrankungen, die mit Hörverlust in Verbindung stehen, gehören folgende:

Krebs, Chemotherapie und Strahlenbehandlung

Der Zusammenhang zwischen Krebs und Hörverlust ist sowohl auf bestimmte Krebsarten als auch auf die zu ihrer Behandlung eingesetzten Medikamente zurückzuführen. Krebserkrankungen, die wachsen und auf die Eustachischen Röhren drücken – die kleinen Röhren, die von Ihren Mittelohrbereichen zum hinteren Teil von Nase und Rachen verlaufen – können Schmerzen, Flüssigkeitsansammlungen oder Hörverlust verursachen. Tumoren, die in das Schläfenbein oder den Bereich des Schädels über dem Ohr hineinwachsen, können ebenfalls auf Nerven und Organe drücken und Hörverlust, Schwindel und Gesichtslähmungen verursachen.

„Die übliche Behandlung von Krebs ist eine Chemotherapie“, erklärt Dowd, „die Hörverlust verursachen kann.“ Nebenwirkungen einer Chemotherapie wie Hörverlust, Tinnitus (Klingeln in den Ohren) und Gleichgewichtsprobleme sind manchmal vorübergehend und klingen nach Abschluss der Behandlung ab. In einigen Fällen sind sie dauerhaft. Hohe Dosen einer Strahlentherapie sowie Operationen am Kopf, Ohr oder Gehirn können ebenfalls das Innenohr schädigen und Hörprobleme verursachen.

Mehr erfahren: Nebenwirkungen der Krebschemotherapie: Hörverlust und Tinnitus

Chronische Nieren- oder Nierenerkrankung und ihre Behandlung

Chronische Nierenerkrankung (CKD), auch als chronische Nierenerkrankung bezeichnet, ist eine Erkrankung, die zu einem allmählichen Verlust der Nierenfunktion führt. Laut der Kidney Foundation haben über 54% der Menschen mit Nierenerkrankungen irgendeine Form von Hörverlust.

Obwohl unklar ist, ob altersbedingter Hörverlust Alzheimer verursacht, gibt es einige Theorien über den Zusammenhang. Forschungen haben gezeigt, dass sich die Verarbeitungszentren des Gehirns verändern können, wenn Hörverlust besteht und sie nicht genutzt werden. Dabei zeigen sie „Neuroplastizität“, bei der ungenutzte Regionen des Gehirns, die früher zur Verarbeitung von Geräuschen verwendet wurden, für andere Sinne wie das Sehen eingesetzt werden. Auch die Auswirkungen, sich aufgrund von sozialer Isolation weniger an Gesprächen zu beteiligen, können zum kognitiven Abbau beitragen. Darüber hinaus kann die zusätzliche Energie, die Menschen mit Hörverlust im Alltag zum Hören benötigen, auch die für Gedächtnis und Denken erforderliche mentale Kapazität („kognitive Belastung“) verringern und das Risiko für Alzheimer und andere kognitive Störungen erhöhen. Es ist auch möglich, dass Hörverlust und Demenz eine gemeinsame Ursache haben, etwa ein Problem mit der Durchblutung oder eine neurodegenerative Erkrankung.

Zwei wegweisende Studien, die von der Lancet Commission in 2017 und 2020 veröffentlicht wurden, zeigten, dass Hörverlust im mittleren Lebensalter der wichtigste „veränderbare Risikofaktor“ ist und mit etwa 8% der weltweiten Demenzfälle in Verbindung steht. Eine neuere Studie aus dem Jahr 2023 in The Lancet deutet darauf hin, dass Menschen mit Hörverlust, die kein Hörgerät verwenden, ein höheres Demenzrisiko haben könnten als Menschen ohne Hörverlust; dieselbe Studie weist jedoch darauf hin, dass die Verwendung eines Hörgeräts dieses Risiko möglicherweise auf dasselbe Niveau wie bei Menschen ohne Hörverlust senken kann.

Die Lancet Commission und zahlreiche Studien weisen auf die Zusammenhänge zwischen Hörverlust und kognitivem Abbau hin. Aber kann die Behandlung Ihres Hörverlusts helfen? Kürzlich zeigte die Studie Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders (ACHIEVE) – eine vergleichsweise kurze randomisierte 3-Jahres-Studie –, dass professionell nach bewährten Verfahren angepasste Hörgeräte den kognitiven Abbau halbierten – bei einer Gruppe von Menschen mit höherem Demenzrisiko.

Mit weiterer Forschung wird es in diesem Bereich mit ziemlicher Sicherheit weitere aufschlussreiche Erkenntnisse geben.

Mehr erfahren: Demenz und Hörverlust

Einsamkeit, soziale Isolation und Depression

Studien zeigen, dass Hörverlust den Austausch von Informationen beeinträchtigen und dadurch den Alltag erheblich beeinflussen kann. Hörverlust erschwert die Kommunikation mit Angehörigen, die Erledigung von Arbeitsaufgaben und die Teilnahme an sozialen Situationen. Manche Menschen verspüren möglicherweise auch Angst davor, wichtige Informationen in Gesprächen zu verpassen. All diese Erfahrungen können zusammen mit dem Mangel an auditiver Stimulation zu Gefühlen von Stress, Müdigkeit oder Depression führen.

Soziale Isolation und Einsamkeit – zwei Zustände, die ebenfalls chronische psychische und körperliche Erkrankungen beeinflussen – stehen häufig in Zusammenhang mit Depression. Soziale Isolation beschreibt eine geringere Nutzung sozialer Netzwerke und eine geringere Anzahl von Personen, mit denen jemand verbunden ist. Ebenso ist Einsamkeit die Wahrnehmung, dass diese Netzwerke unzureichend sind. Leider besteht die verbreitete Fehlannahme, dass sozialer Rückzug ein normaler Bestandteil des Älterwerdens sei. Wir wissen jedoch, dass soziale Isolation und Einsamkeit nicht auf das Älterwerden zurückzuführen sind; vielmehr hängen sie mit dem Wunsch und der Fähigkeit einer Person zusammen, mit anderen in Kontakt zu treten und zu kommunizieren – was oft hauptsächlich von der Fähigkeit abhängt, gut zu hören. Studien haben einen Zusammenhang zwischen unbehandeltem Hörverlust und Lebensqualität, sozialer Isolation, Einsamkeit und Depression gezeigt.

Herzerkrankungen und kardiovaskuläre Probleme

Herzerkrankungen sind die häufigste Todesursache bei Männern und Frauen in den US und tragen zu mehr als 650.000 Todesfällen pro Jahr bei – das ist 1 von 4. Die häufigste Form von Herzerkrankung in den Vereinigten Staaten ist die koronare Herzkrankheit (CAD), die den Blutfluss zum Herzen beeinträchtigt und einen Herzinfarkt verursachen kann.

Das Innenohr ist oft einer der ersten Bereiche des Körpers, die von Herzerkrankungen betroffen sind, was bedeutet, dass Hörverlust ein Anzeichen für eine zugrunde liegende Herzerkrankung sein könnte. Die Cochlea – ein spiralförmiges Organ im Innenohr, das empfindliche Haarzellen enthält – ist eines der kleinsten und daher am wenigsten durchbluteten Organe, und einige Experten haben sie sogar mit einem „Kanarienvogel in einer Kohlenmine“ verglichen, der auf blutbedingte Erkrankungen hinweist. Eine schlechte Blutzirkulation und eine unzureichende Blutversorgung des Innenohrs können die Funktion der Cochlea beeinträchtigen. Dies könnte wiederum zu Hörverlust führen.

Es gibt sogar Studien, die darauf hindeuten, dass eine Ohrläppchenfalte ein Marker für koronare Herzkrankheit sein kann.

Mehr erfahren: Wie Hörverlust mit Bluthochdruck, Herzerkrankungen und Schlaganfall zusammenhängt

Hypothyreose, Hörverlust und Tinnitus

Die Schilddrüse ist eine kleine, schmetterlingsförmige Drüse, die sich am unteren vorderen Halsbereich befindet. Die Schilddrüse setzt Hormone frei, die den Stoffwechsel steuern – also die Art und Weise, wie Ihr Körper Energie aus Nahrung nutzt. Diese Hormone steuern unter anderem lebenswichtige Körperfunktionen wie die Atmung, die Herzfrequenz, das Nervensystem und das Körpergewicht.

Hypothyreose, auch bekannt als Schilddrüsenunterfunktion, tritt auf, wenn die Schilddrüse nicht genügend Schilddrüsenhormone produziert, um den Stoffwechsel zu regulieren, wodurch viele Körperfunktionen verlangsamt werden. Dies betrifft nahezu jeden Teil des Körpers, einschließlich der Ohren, und steht im Zusammenhang mit Problemen der Hörgesundheit wie Schallempfindungsschwerhörigkeit, Tinnitus und/oder Gleichgewichtsstörungen. Eine Studie schätzte, dass 25 Prozent der Menschen mit Hypothyreose Anzeichen einer geringgradigen bis mittelgradigen Schallempfindungsschwerhörigkeit aufweisen.

Entzündliche Arthritis und Schmerzmedikamente

Entzündliche Arthritis (IA) ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem des Körpers statt Keime und Viren anzugreifen, auf das Gelenkgewebe abzielt, was Entzündungen verursacht. Menschen mit rheumatoider Arthritis (RA) – einer Form von IA – haben aufgrund der durch die Erkrankung und die zu ihrer Behandlung eingesetzte Therapie verursachten Schäden ein höheres Risiko, einen Hörverlust zu entwickeln.

Migräne und Hörverlust

Studien haben eine höhere Häufigkeit von Schallempfindungsschwerhörigkeit bei Personen mit Migräne in der Vorgeschichte festgestellt. Es ist unbekannt, ob eine Erkrankung zur anderen führt oder ob sie gleichzeitig auftreten. Es wird angenommen, dass während einer Migräne eine plötzliche Verengung der Blutgefäße die Blutversorgung des Hörsystems, das für unseren Hörsinn verantwortlich ist, unterbrechen kann. Wenn die Sauerstoffversorgung der Cochlea gestört ist, kann dies zu einem schleichenden, jedoch dauerhaften Hörverlust führen.

Eine Studie von Forschern des Taipei Veterans General Hospital in Taiwan ergab, dass Menschen, die unter Migräne leiden, fast doppelt so häufig einen Hörsturz erleiden.

Osteoporose und das Mittelohr

In den US haben schätzungsweise 10 Millionen Menschen ab 50 Jahren Osteoporose, wobei Frauen am stärksten betroffen sind. Osteoporose verursacht eine geringe Knochendichte, was zu geschwächten, brüchigen Knochen führt, bei denen ein erhöhtes Risiko für Frakturen oder Brüche besteht.

Studien zeigen, dass Menschen mit Osteoporose ein höheres Risiko haben, einen Hörverlust zu entwickeln. Obwohl weitere Studien erforderlich sind, um den Zusammenhang wirklich zu verstehen, wird angenommen, dass die Erkrankung die winzigen Knochen im Mittelohr schädigt, die bei der Verarbeitung von Schall eine wichtige Rolle spielen. Wenn diese Knochen geschädigt sind, kann dies den Hörvorgang negativ beeinflussen. Osteoporose kann bei Menschen mit vestibulären/Gleichgewichtsproblemen (siehe unten) auch die Schwere von Verletzungen bei Stürzen erhöhen.

Mehr erfahren: Osteoporose und Hörverlust

Stress und Blutfluss zur Cochlea

Stress führt dazu, dass der Körper zu viel Adrenalin produziert, ein Hormon, das uns hilft, in stressigen Situationen schneller zu reagieren. Adrenalin löst die Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers aus und beschleunigt unseren Herzschlag. Unser Körper reagiert, indem er rasch Blut zu unseren Muskeln leitet, was den Blutfluss zu den Ohren verringern kann.

Wenn sich Stress im Laufe der Zeit aufbaut und chronisch wird, kann der Blutfluss zum Ohr eingeschränkt werden. Ohne eine kontinuierliche Blutzufuhr, die die Cochlea und ihre Hörhaarzellen mit lebenswichtigem Sauerstoff und Nährstoffen versorgt, damit sie funktionieren können, können diese wichtigen Strukturen geschädigt werden oder absterben. Diese Schädigung ist manchmal dauerhaft und verursacht Schallempfindungsschwerhörigkeit. Darüber hinaus „trägt Stress zur kognitiven Belastung bei und beeinträchtigt Aufmerksamkeit und Konzentration“, sagte Dowd gegenüber HearingTracker, was sich ebenfalls auf das Hörvermögen auswirken kann. Stress kann auch Tinnitus verstärken oder Ohrgeräusche verursachen.

Schlaganfall und seine Auswirkungen auf Hören und Gleichgewicht

Ein ischämischer Schlaganfall tritt auf, wenn die Blutversorgung eines Teils des Gehirns unterbrochen oder reduziert wird. Das Gehirn kann dann keinen lebenswichtigen Sauerstoff und keine Nährstoffe erhalten, was schwere Schäden verursachen kann.

„Schlaganfälle beeinträchtigen häufig das Hören und Gleichgewicht und können auf einer Körperseite zu körperlichen Beeinträchtigungen führen“, erklärt Dowd. „Einseitiger Hörverlust [Hörverlust auf einem Ohr] erschwert das Verstehen von Sprache bei Hintergrundgeräuschen, selbst wenn auf einer Seite gutes Hörvermögen vorhanden ist.“

Untersuchungen haben einen Zusammenhang zwischen Schlaganfall und plötzlichem Schallempfindungsschwerhörigkeits-Hörverlust (SSNHL) festgestellt – einem raschen Hörverlust auf einem oder beiden Ohren, der sofort oder über einige Tage hinweg auftreten kann. Bei Schlaganfallpatienten wurde im Vergleich zu Patienten ohne Schlaganfall ein um 71% erhöhtes Risiko für SSNHL festgestellt.

Vestibuläre/Gleichgewichtsprobleme, Schwindel und Stürze

Hörverlust ist mit einem erhöhten Risiko für Gleichgewichtsprobleme, Drehschwindel, Schwindel und Stürze verbunden. Die CDC berichtet, dass Stürze bei Erwachsenen ab 65 Jahren sehr kostspielig sind: Jedes Jahr werden etwa 50 Milliarden US-Dollar für medizinische Kosten im Zusammenhang mit nicht tödlichen Sturzverletzungen und 754 Millionen US-Dollar im Zusammenhang mit tödlichen Stürzen ausgegeben.

Minimierung der Wechselwirkung zwischen chronischen Erkrankungen und Hörverlust

Je früher eine chronische Erkrankung diagnostiziert wird, desto schneller können Sie mit einer Behandlung beginnen, um das Fortschreiten der Erkrankung zu verhindern oder zu verlangsamen. Dies kann wiederum dazu beitragen, die Auswirkungen der Erkrankung auf andere Körpersysteme wie das Gehör zu verringern. Regelmäßige jährliche Termine bei Ihrem Gesundheitsdienstleister sowie Termine beim Auftreten von Symptomen spielen eine wichtige Rolle für Ihr Wohlbefinden.

Wenn Sie sich ebenfalls Sorgen um Ihr Gehör machen oder das Gefühl haben, einen Hörverlust erlitten zu haben, vereinbaren Sie unbedingt einen Termin mit einem zugelassenen Audiologen, der eine umfassende Höruntersuchung durchführen kann.

„Nur ein gültiges Hörscreening oder eine Höruntersuchung kann diese unsichtbare Beeinträchtigung bei Erwachsenen aufdecken“, erklärt Dowd.

Ein Audiologe kann Ihnen anschließend helfen, Ihren Hörverlust zu bewältigen und das Risiko zu verringern, dass er Ihre körperliche oder psychische Gesundheit beeinträchtigt, indem er die besten Behandlungsoptionen für Ihre Bedürfnisse bestimmt.

Lernen Sie den Experten von HearingTracker kennen

HearingTracker sprach mit Kathy Dowd, AuD, Executive Director bei The Audiology Project (TAP), Inc in Charlotte, North Carolina, um den Zusammenhang zwischen chronischen Erkrankungen und Hörverlust zu verstehen. Dr. Dowd hat sowohl ein klinisches als auch ein persönliches Interesse an diesem Thema. Alles begann 2011, als bei ihrer Schwiegermutter, die seit über 15 Jahren mit Hörverlust lebte, Diabetes diagnostiziert wurde.

Als Audiologin suchte Dowd nach Informationen über Hörprobleme im Zusammenhang mit Diabetes. „Mir wurde klar, dass die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und die American Diabetes Association (ADA) nichts über den Zusammenhang zwischen Diabetes und Hörverlust wussten“, erklärte sie.

Seitdem setzt sich Dowd dafür ein, das Bewusstsein für den Zusammenhang zwischen chronischen Krankheiten und Hörverlust sowie für Medikamente zu schärfen, die Hörverlust verursachen können (ototoxische Medikamente). „Die gemeinnützige Organisation TAP wurde gegründet, um die audiologischen Verbände rund um dieses wichtige Thema zu organisieren und die American Academy of Audiology (AAA), die Academy of Doctors of Audiology (ADA) und die American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) in den Dialog mit CDC einzubeziehen“, sagte Dowd.