Die leisesten und lautesten US-Restaurantketten laut der SoundPrint App

Während seiner Suche nach Liebe im notorisch lauten New York City erkannte der Unternehmer und Verfechter der Hörgesundheit Gregory Scott ein Problem in der Dating-Szene: Sie war zu laut. Scott hat Schallempfindungsschwerhörigkeit, was auch bedeutet, dass er empfindlicher auf laute und störende Geräusche reagiert, und stellte fest, dass die Veranstaltungsorte in der Stadt selten ruhig waren. Dadurch fiel es ihm schwer, seine Dates zu hören, sich zu unterhalten und eine Verbindung aufzubauen. Die Mischung aus lauter Musik und konkurrierenden Gesprächen, wenigen weichen Einrichtungsgegenständen und schlechter Akustik trug allesamt zu einer lauten Umgebung bei – sicherlich nicht förderlich für Gespräche.

Scott nutzte häufig Yelp, Google, Foursquare, OpenTable und TripAdvisor, um nach ruhigen Restaurants, Bars und Cafés zu suchen, damit er seine Dates hören konnte. Leider waren die Orte meist nur selten ruhig, was bei ihm vor einem Date zu Ängsten führte, da er nicht sicher sein konnte, ob er sich entspannen und im Gespräch ganz präsent sein könnte.

Wenn er einen ruhigeren Ort fand, begann er, Dezibel-Messgeräte (dB) zu verwenden, um objektive Schallpegelmessungen durchzuführen und ein Gefühl dafür zu bekommen, wie ruhig oder laut die Orte tatsächlich waren, und erstellte eine sogenannte Liste „Ruhigerer Orte“. Seine Freunde fragten ihn immer wieder nach dieser Liste – sowohl Menschen mit Hörverlust als auch Menschen mit normalem Hörvermögen.

„So entstand die Idee, eine Crowdsourcing-Dezibelmesser-App zu entwickeln, die einer Community dabei hilft, Orte zu messen, um zu beurteilen, ob sie für Gespräche geeignet und für die Hörgesundheit sicher sind, und Orte danach zu entdecken, wie ruhig oder laut sie sind – die ruhigeren zu finden und zu besuchen und die lauteren zu meiden“, erklärt Scott.

Im April 2018 gründete Scott die SoundPrint app, auch bekannt als das „Yelp für Lärm“. Die App hilft Nutzern, ruhige Orte aller Art zu finden – Restaurants, Bars, Cafés, Kinos, Hotels, Einzelhandelsgeschäfte und Fitnessstudios –, an denen Menschen andere hören und mit ihnen in Kontakt treten können.

Die App basiert auf Crowdsourcing, und Nutzer werden dazu eingeladen, SoundChecks durchzuführen, indem sie mit dem Dezibelmessgerät den Schallpegel eines Veranstaltungsorts messen und diesen anschließend in die Datenbank einreichen, damit ihn alle sehen können. Diese Daten ermöglichen es der Community, ruhigere Veranstaltungsorte zu finden und zu fördern.

Nutzer dazu befähigen, sich für ihre Hörgesundheit einzusetzen

Die SoundPrint app kategorisiert Schallpegel in die folgenden Kategorien:

• Leise (unter 70 dBA): Sicher für das Gehör und ideal für Gespräche
• Mittelgradig (zwischen 70–75 dBA): Sicher für die Hörgesundheit und förderlich für Gespräche
• Laut (75–80 dBA): Wahrscheinlich sicher für die Hörgesundheit, aber Gespräche sind schwieriger
• Sehr laut (über 80 dBA): Gespräche sind schwierig und potenziell gefährlich für die Hörgesundheit; längere Exposition kann zu lärmbedingtem Hörverlust führen

Beachten Sie, dass Dezibel auf einer logarithmischen Skala gemessen werden, sodass die Intensität eines Geräuschs mit zunehmenden Dezibelwerten sehr schnell ansteigt. Ein Geräusch bei 20 dB ist 10-mal intensiver als ein Geräusch bei 10 dB, und die Intensität eines Geräuschs bei 100 dB ist im Vergleich zu einem Geräusch bei 10 dB eine Milliarde Mal stärker. Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), das als Forschungsarm von OSHA fungiert, empfiehlt eine maximale Expositionszeit von 8 Stunden bei Schallpegeln von 85 dBA, wobei sich dieses Zeitintervall bei jeder Verringerung beziehungsweise Erhöhung um 3 dBA ungefähr halbiert oder verdoppelt (d. h. 88 dB = 4 Stunden usw.).

Als grober Vergleich entspricht Lärm bei 80 dB etwa der Schallintensität eines herkömmlichen Weckers. Die CDC erklärt: „Wenn Sie Ihre Stimme erheben müssen, um auf Armlänge gehört zu werden, liegt der Lärmpegel in der Umgebung wahrscheinlich über 85 dB Schallintensität und könnte Ihr Gehör mit der Zeit schädigen.“

Vor diesem Hintergrund können Nutzer der SoundPrint-App Messungen der Schallpegel eines Lokals nutzen, um sich selbst zu vertreten. Wenn sich ein Nutzer beispielsweise an einem lauten Ort befindet und das Lokal bitten möchte, die Hintergrundmusik leiser zu stellen oder ihn in einen ruhigeren Bereich umzusetzen, kann er eine Messung vornehmen und sie dem Lokalmanager oder den Mitarbeitern zeigen. „Oftmals sind sich die Mitarbeiter des Lokals einfach nicht bewusst, inwiefern verschiedene Schallpegel eine Gefahr für die Hörgesundheit darstellen“, kommentiert Scott.

„Darüber hinaus können Nutzer Lärmbeschwerden einreichen, und SoundPrint wird sich mit dem Lokal in Verbindung setzen, um es darüber zu informieren, dass Nutzer darum bitten, etwas gegen den Lärm zu unternehmen, und kostengünstige Möglichkeiten zur Verbesserung oder Optimierung des Schallpegels aufzeigen“, sagt Scott. „Manchmal kann ein Lokal lauter sein und dennoch gut für Gespräche geeignet sein, wenn es über die richtige akustische Behandlung verfügt.“

Daten zu Lärmpegeln in Restaurants sagen viel aus

SoundPrint nutzt die Daten aus SoundChecks, um nützliche Informationen und Erkenntnisse über verschiedene Standorte zu gewinnen. So konnte beispielsweise die Soundprint-Datenwissenschaftlerin Erin Dugan die leisesten und lautesten US-Restaurantketten sowie die ruhigsten Tageszeiten für einen Besuch ermitteln.

Dugan analysierte Daten aus mehr als 3.300 nutzerbasierten SoundChecks in 18 Restaurantketten im Casual-Dining-Bereich. Um berücksichtigt zu werden, benötigte jede Kette mindestens 100 SoundChecks und einen SoundCheck aus mindestens 30 verschiedenen Standorten in den USA.

Zunächst betrachtete Dugan die medianen Schallpegel in großen Restaurantketten:

Das Diagramm zeigt, dass Panera und IHOP beide unter 70 dBA liegen, was leise und sehr gut für ein Gespräch ist. Andererseits gehören True Food Kitchen und Yard House zu den lautesten Restaurantketten, mit 80 dBA beziehungsweise 81 dBA, wodurch Yard House ganze 14 Dezibel (dB) lauter als Panera ist – und für unsere Ohren 3-4 Mal lauter klingt!

Diese hohen Lautstärken erschweren nicht nur Gespräche, sondern Schallpegel über 80 dBA können potenziell Hörschäden verursachen, wodurch nicht nur die Gesundheit ihrer Kunden, sondern auch die ihres Personals gefährdet wird.

Wann man ein Kettenrestaurant besuchen sollte

Als Nächstes untersuchte Dugan die beste Tageszeit für den Besuch eines Kettenrestaurants anhand angenehmer Schallpegel. Die Zeiträume wurden wie folgt definiert: Früher Morgen (6-9 Uhr), Vormittag (9-11 Uhr), Mittagessen (11-14 Uhr), Nachmittag (14-17 Uhr), Abendessen (17-21 Uhr) und Späte Nacht (nach 21 Uhr).

Unter den 4 beliebten Frühstücksketten, die in dieser Studie untersucht wurden, gewinnt IHOP die Auszeichnung für die niedrigsten Geräuschpegel über den gesamten Tag hinweg, insbesondere während der Frühstückszeiten. Das macht sie zu einer guten Wahl, wenn Sie Ihren Tag mit etwas Ruhe beginnen oder sich mit einem Freund oder Kollegen zu einem entspannten Gespräch treffen möchten. Am anderen Ende des Geräuschspektrums weist Le Pain Quotidien morgens deutlich höhere Geräuschpegel auf, und Cracker Barrel erreicht am späten Vormittag fast 80 dBA, was es zu einer schlechten Wahl für ein ruhiges Frühstück macht.

Die ruhigsten und lautesten Restaurantketten

Die verbleibenden 14 Restaurants der Studie wurden anschließend anhand ihrer Geräuschpegel in zwei Gruppen eingeteilt: „Ruhigste Restaurantketten“ und „Lauteste Restaurantketten“.

Die Ergebnisse für die Ruhigsten Restaurantketten waren wie folgt:

Abgesehen von einigen Ausnahmen bleiben die Schallpegel dieser 7 Restaurants den ganzen Tag über unter 75 dBA. Während der Abendessenszeit gibt es einen deutlichen Anstieg der Lärmpegel, was zu erwarten ist, da dies für jedes Restaurant oft eine geschäftige Zeit ist.

Panera ist insgesamt das mit Abstand ruhigste Restaurant, insbesondere während der späten Nachtstunden, wenn die Schallpegel unter 60 dBA fallen – leiser als eine durchschnittliche Spülmaschine. Applebees und Olive Garden verdienen ebenfalls Erwähnung, da sie durchgehend ruhige bis mittelgradige Schallpegel von 75 dBA oder weniger aufweisen.

In diesen Restaurants wurden die Schallpegel über weite Teile des Tages hinweg mit unangenehmen 75 dBA und höher gemessen, was es schwierig macht, sich zu unterhalten. Yard House und Texas Road House erweisen sich als extrem laut, insbesondere ab dem Nachmittag.

Ein tieferer Blick in die Daten: Fragen und Antworten mit Erin Dugan und Gregory Scott von SoundPrint

HearingTracker sprach mit Dugan und Scott über die Bedeutung ihrer Ergebnisse.

Gab es etwas Überraschendes in den Daten?

Dugan: Es war eine Sache zu sehen, dass Panera deutlich leiser war als die anderen Restaurantketten und dass viele andere Ketten fast doppelt so laut sein können. Aber mich überrascht vor allem, dass viele Restaurantketten im Allgemeinen so laut sind, wie die Daten zeigen – mehr als die Hälfte der von uns analysierten Ketten hat mittlere Schallpegel von über 75 dBA. Dies sind beliebte Orte, an denen Menschen Freunde und Familie zum Essen treffen, aber diese Schallpegel machen es den meisten Menschen wirklich schwer, sich zu unterhalten.

Scott: Ich denke, das Überraschende ist, dass es eine so große Bandbreite an Schallpegeln in verschiedenen Lokalen gibt. Es zeigt, dass die Beachtung der akustischen Gestaltung und unterschiedlicher Restaurantatmosphären eine Rolle für die Schallpegel spielt. Oft treffen Menschen pauschale Aussagen wie „alle Restaurants sind laut“ oder „alle Bars sind laut“.

Unsere Daten zeigen eindeutig, dass dies nicht der Fall ist. Es gibt viele ruhigere oder mittelgradige Restaurants sowie Weinbars und Gastropubs, die ruhig oder mittelgradig sind – was bedeutet, dass sie sich gut für Gespräche eignen oder sicherer für die Hörgesundheit sind.

Wir fanden es toll, dass Panera eine ruhigere Umgebung bietet, weil dort auf die Gestaltung eines ruhigeren Lokals geachtet und Ressourcen dafür eingesetzt werden. Und das zeigt sich in den Daten.

Gibt es weitere Erkenntnisse aus den Daten, die Sie teilen möchten?

Dugan: Manche Faktoren zeigen sich nicht unbedingt in den gemessenen Schallpegeln, sondern in den subjektiven Rückmeldungen, die zusammen mit den Einsendungen abgegeben werden, und das sehe ich sehr gern. Ich bin auch Akustikberater, daher finde ich es interessant zu sehen, wenn ein Restaurant nicht als besonders gut für Gespräche bewertet wird, auch wenn es nach subjektiven Maßstäben als „ruhig“ gelten könnte.

In der Restaurantgestaltung gibt es viele Nuancen – Details, derer sich die meisten Menschen nicht bewusst sind. Zum Beispiel kann ein leeres Restaurant ruhig sein, aber wenn es viele harte Oberflächen gibt, die Nachhall [Echos] im Raum erzeugen, ist es aufgrund dieser Echos dennoch unangenehm, ein Gespräch zu führen.

Auch Tischgröße und -platzierung können die Fähigkeit einer Gruppe beeinflussen, sich zu unterhalten, sei es aufgrund der Entfernung über den eigenen Tisch hinweg oder der Nähe anderer Tische. Dies kann die Privatsphäre und die Fähigkeit beeinträchtigen, die anderen Personen am eigenen Tisch zu verstehen.

In der Studie kommentierten Sie, dass „Paneras Inneneinrichtung zum akustischen Erfolg beiträgt“. Können Sie erklären, was Sie damit meinen?

Scott: Panera verfügt über mehr absorbierende Oberflächen, die wie schallabsorbierende Materialien wirken – dazu können Teppichböden, Tischdecken, Pflanzen, Akustikpaneele, Tischabstände und private Sitzbereiche gehören. Ein kürzlich veröffentlichter Artikel zeigt, wie Akustikverkleidungen dazu beitrugen, das Problem übermäßigen Lärms und Echos zu lösen, wenn sich viele Menschen in Panera aufhielten.

Wir glauben, dass der Gründer von Panera der Akustik im gesamten Gastronomieerlebnis eine hohe Priorität eingeräumt hat, und dies zeigt, dass sie ein wesentlicher Bestandteil ihres Erfolgs ist.

Was ist die wichtigste Erkenntnis aus diesen Daten?

Dugan: Eigentümer, Manager und Entwickler sollten sich mehr Gedanken über die akustische Gestaltung dieser Räume machen, wenn sie die Kundenbindung sowie die Hörgesundheit ihrer eigenen Mitarbeiter verbessern möchten. Ich denke, dies ist bei Restaurantketten noch wichtiger, weil ihre Kunden wissen werden, welche Schallpegel sie beim Besuch anderer Standorte erwarten können.

So können Sie sich beteiligen

Die SoundPrint-App steht und fällt mit Crowdsourcing und Nutzern, die SoundChecks durchführen. Scott sagte HearingTracker: „Wir ermutigen Nutzer nachdrücklich, überall dort SoundChecks durchzuführen, wo sie hingehen – ob in einem Restaurant, einer Bar, einem Kino, einem Park, einer Bibliothek oder einem Einzelhandelsgeschäft. Jeder SoundCheck macht die Datenbank robuster und zuverlässiger und signalisiert der breiten Öffentlichkeit weiterhin, dass Lärm ein ernstes Problem ist; es gibt Maßnahmen, die ergriffen werden können (und werden), um die Welt Schritt für Schritt ein wenig leiser zu machen.“