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Während die 2026 Apple Worldwide Developers Conference (WWDC26), die vom 8. bis 12. Juni stattfindet, keine radikalen Veränderungen im Bereich der Hörhilfen zu bringen scheint, hat Apple dennoch mehrere Updates vorgestellt, die für Menschen mit Hörverlust hilfreich sein könnten. Dazu gehören KI-generierte Videountertitel, verbesserte Konnektivität von Hörhilfen, erweiterte Namensbenachrichtigungen und neue Entwicklerwerkzeuge für die Gebärdenspracheninterpretation bei FaceTime-Anrufen.
Die Hörhilfe-Branche hat sehnsüchtig auf eine Ankündigung von Apple gewartet, dass es Auracast integriert. Leider ist das nicht geschehen. Aber es wurden mehrere neue Funktionen für Menschen mit Sehbehinderungen und Hörverlust vorgestellt, und unten folgt eine kurze Zusammenfassung der letzteren.
Als potenziell willkommene Ergänzung für Nutzer von Hörhilfen und ihre Anbieter kündigte Apple Verbesserungen an Made for iPhone (MFi) Hörhilfen, wonach kompatible Geräte eine zuverlässigere Einrichtung und einen sanfteren Übergang zwischen Apple-Geräten haben werden. Dies könnte für Nutzer von Hörhilfen nützlich sein, die gerne zwischen iPhone, iPad, Mac, Apple Watch oder Vision Pro wechseln und erwarten, dass ihre Hörhilfen verbunden bleiben, ohne wiederholte Problembehebung durchführen zu müssen.
Vielleicht das bemerkenswerteste Update für Hörhilfen-Barrierefreiheit ist Generierte Untertitel für Videos, eine neue Funktion, die automatisch Abschriften des gesprochenen Tons anzeigt, wenn Beschriftungen oder Untertitel nicht verfügbar sind. Apple gibt an, dass die Funktion die Spracherkennung auf dem Gerät nutzt und auf iPhone, iPad, Mac, Apple TV und Apple Vision Pro funktioniert. Für Menschen mit Hörverlust könnte dies das Verständnis von Videos erleichtern, einschließlich normaler Videos, die auf dem iPhone aufgenommen wurden, Videos, die von Familienmitgliedern geteilt wurden, und einiger Online-Videoinhalte ohne Untertitel. Apple gibt Benutzern auch die Möglichkeit, das Erscheinungsbild von Untertiteln anzupassen, was Menschen helfen kann, die größeren Text, höheren Kontrast oder besser lesbare Untertitelformatierung benötigen.
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Apple macht es auch App- und Video-Entwicklern leichter, diese neue Untertitel-Technologie in verschiedenen Arten von Videoinhalten zu nutzen. In praktischen Begriffen kann die Funktion entweder Untertitel erstellen, indem sie die gesprochene Audiodatei in einem Video abhört, oder sie kann Untertitel übersetzen, die bereits in einer anderen Sprache vorhanden sind. Apple gibt an, dass es mit mehreren gängigen Videoformaten funktioniert, einschließlich gestreamter, On-Demand- und gespeicherter Videodateien. Dies transformiert Apple-Geräte nicht in das Äquivalent von Echtzeit-Untertitelungsbrillen, bringt Apple aber näher daran, Beschriftungen automatisch und konsistenter über alltägliche Videos verfügbar zu machen.
Das Unternehmen hat auch Namenerkennung erweitert – eine Barrierefreiheitsfunktion, die Benutzer, die taub oder schwerhörig sind, benachrichtigt, wenn jemand ihren Namen spricht – hilfreich in Situationen, in denen eine Person eine verbale Ankündigung möglicherweise übersieht, wie z. B. in einem Büro, Klassenzimmer, bei einer Familienfeier oder an öffentlichen Orten.
Ein weiteres Update richtet sich direkter an die Kommunikationszugänglichkeit von Gehörlosen. Apple gibt an, dass eine neue FaceTime-API es Entwicklern von Gebärdensprachdolmetscher-Apps ermöglicht, einen menschlichen Dolmetscher zu einem laufenden FaceTime-Videoanruf hinzuzufügen. Dies würde persönliche Dolmetscherdienste oder Beschriftungen nicht ersetzen, könnte aber Videoanrufe zugänglicher machen, wenn Dolmetscherdienste über unterstützte Apps verfügbar sind.
Die iOS-27-Vorschau von Apple enthält auch AirPods Custom EQ, mit dem Benutzer Tiefen, Mitten und Höhen in den AirPods-Einstellungen anpassen können. Das Unternehmen präsentierte dies als Sound-Personalisierungsfunktion, nicht als OTC-Hörhilfenfunktion. Es könnte jedoch dennoch Menschen helfen, die AirPods für Anrufe, Musik, Podcasts oder Videos nutzen und mehr Kontrolle über Soundqualität und Frequenzen wünschen.
WWDC26 scheint keine großartige neue AirPods-Hörhilfen-Ankündigung zu enthalten. Die aktuelle Hörhilfen-Funktionalität von Apple bleibt auf AirPods Pro 2 und AirPods Pro 3 ausgerichtet, die Apples Hörhilfen-Funktion für Erwachsene mit wahrgenommenem mildem bis mittlerem Hörverlust unterstützen, zusammen mit Hörtests, Media Assist und Gehörschutzfunktionen, wo verfügbar.
Karl Strom ist der Chefredakteur von HearingTracker. Er war Gründungsredakteur des The Hearing Review und berichtet seit über 30 Jahren über die Hörhilfeindustrie.
