Apple Hearing Study

Die Gesundheit unseres Gehörs ist etwas, das viele von uns gerne ignorieren; tatsächlich erkennen wir möglicherweise die Symptome eines Hörverlust nicht, bis die Kommunikation zu einer großen Herausforderung wird. Bedenken Sie, dass nach Johns Hopkins Medicine fast 27 Millionen Amerikaner im Alter von 50 Jahren und älter einen Hörverlust haben, wobei nur einer von sieben ein Hörgerät trägt.

Ein unbehandelter Hörverlust stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Lebensqualität dar, behindert das Lernen und schafft Barrieren, die zu Beziehungsproblemen und Isolation führen können. Weitere Auswirkungen sind Depressionen, schlechtes Gleichgewicht, Konzentrationsschwierigkeiten und ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Demenz.

Verständnis der Auswirkungen von Lärmbelastung

Lärmbelastung ist eine ständige Bedrohung für die Gehörgesundheit Amerikas. Nach Angaben der Centers for Disease Control haben 26 Millionen Amerikaner (im Alter von 20-69 Jahren) „dauerhafte Schäden an ihrem Gehör durch übermäßige Lärmbelastung erlitten".

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Vor kurzem wollte Apple ein besseres Verständnis für Lärmbelastung und deren Gesamtauswirkung auf Hörverlust und Gehörgesundheit erlangen. Im September 2019 startete das Unternehmen seine öffentliche Hörstudie, eine Zusammenarbeit mit der University of Michigan School of Public Health, mit dem Ziel, „die öffentliche Gesundheitspolitik und Präventionsprogramme zu unterstützen, die dazu dienen, die Gehörgesundheit in den USA und weltweit zu schützen und zu fördern".

Mit der Apple Research App werden die Studienteilnehmer aufgefordert, ihre Lärmbelastung zu verfolgen und verschiedene Hörübungen mit ihrer Apple Watch oder ihrem iPhone durchzuführen. Die Teilnehmer werden auch nach Tinnitus, Hörgerätenutzung und ihrer Arbeitsumgebung befragt.

Ein Screenshot aus der Apple Research App.
Ein Screenshot aus der Apple Research App.

Mit Tausenden von Teilnehmern scheint die Apple Hearing Study eine effektive und weniger aufdringliche Möglichkeit zu sein, Forschungsdaten aus einer größeren Bevölkerung zu sammeln. Ein weiterer Vorteil: Die Teilnehmer können ihre Gehörgesundheit besser verstehen und kontrollieren.

Forscher sind in der Lage, einzelne Benutzerdaten zu sammeln, um zu bestimmen, wie Kopfhörerbenutzung und Umweltlautbelastung (einschließlich Arbeitsplatzlärm) das Gehör, den Stresslevel und die kardiovaskuläre Gesundheit beeinflussen können. Daten aus der Studie werden mit der Initiative „Make Listening Safe" der Weltgesundheitsorganisation Make Listening Safe geteilt.

„Hörverlust kann eine Person auf vielfältige Weise beeinflussen, und unser Ziel ist es, den Fokus auf die Wichtigkeit der Gehörgesundheit bei Entscheidungsträgern und der allgemeinen Bevölkerung zu erhöhen", kommentierte Ren Minghui, stellvertretender Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO). „Wir ermutigen die Menschen, die geeigneten Schritte zu unternehmen, um ihr Gehör zu schützen und bei Bedarf Hilfe zu suchen."

Wie Lärmschutzpegel von Kopfhörern nachverfolgt werden

Wenn Sie die Lautstärke auf Ihrem iPhone einstellen, weiß Apple genau, wie viel Schall Ihre AirPods, EarPods oder Beats-Kopfhörer erzeugen. Dies ist möglich, weil Apple ihre eigenen Produkte genau kennt und die Beziehung zwischen Lautstärkeeinstellungen und Schallausgabepegeln für ihre eigenen Produkte im Labor dokumentiert hat.

Bei Kopfhörern von Drittanbietern gibt Apple zu, dass Schallpegelmessungen weniger genau sind. Um die Genauigkeit der Schallpegelschätzungen für Bluetooth-Kopfhörer von Drittanbietern zu verbessern, empfiehlt Apple, diese in den Bluetooth-Einstellungen als „Kopfhörer" zu klassifizieren.

Eine Sache, die Sie beachten sollten – die Schallintensität, die Ihr Trommelfell erreicht, unterscheidet sich leicht von Apples Schätzungen, unabhängig davon, ob Sie Apple/Beats-Kopfhörer oder ein Produkt von Drittanbietern tragen. Dies ist der Fall, weil keine zwei Ohren gleich sind und die Resonanzeigenschaften Ihres eigenen Ohrs nicht mit dem künstlichen Ohr identisch sind, das Apple im Labor bei ihren Messungen verwendet hat. Feuchtigkeit und Ohrenschmalz können auch die Leistung von Earbuds beeinträchtigen.

Apple nutzt die Noise App auf der Apple Watch (SE und Series 4), um die Lärmbelastung durch alltägliche Geräusche zu messen. Die Apple Watch ist bekannt dafür, sehr genau bei der Messung von Schallpegeln zu sein, und diese Daten können in die Apple Health App eingegeben werden. Teilnehmer der Apple Hearing Study konnten Lärmschutzpegelsdaten der Apple Watch zusätzlich zu Lärmpegeln, die von Earbuds und Kopfhörern erzeugt werden, teilen.

Apple Watch Noise App
Durch iOS 14 und watchOS 7 können Benutzer nun verstehen, wie laut sie sich Medien über ihre Kopfhörer mit ihrem iPhone, iPod oder ihrer Apple Watch anhören, und wann diese Pegel das Gehör im Laufe der Zeit beeinflussen können.

Erkenntnisse aus der Apple Hearing Study

Apple sammelte Informationen aus der Forschungs-App und veröffentlichte ein Jahr nach Studienbeginn am 2. März 2021 einen Bericht mit wichtigen Erkenntnissen.

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„Auch während dieser Pandemie, in der viele Menschen zu Hause bleiben, sehen wir immer noch, dass 25 Prozent unserer Teilnehmer hohen Umgebungslärmbelastungen ausgesetzt sind", sagte Rick Neitzel, außerordentlicher Professor für Umweltgesundheitswissenschaften an der University of Michigan School of Public Health. „Die Ergebnisse dieser Studie können unser Verständnis potenziell schädlicher Lärmbelastungen verbessern und dabei helfen, Wege zu finden, wie Menschen ihre Hörkraft proaktiv schützen können."

Weitere Erkenntnisse aus der Apple Hearing Study waren:

  • Etwa 10 Prozent der Teilnehmer wurden professionell mit Hörverlust diagnostiziert. Von diesen nutzen 75 Prozent kein Hörgerät oder Implantat.
  • 20 Prozent der Teilnehmer weisen laut WHO-Standards einen Hörverlust auf; 10 Prozent haben einen Hörverlust, der mit Lärmbelastung vereinbar ist.
  • Fast 50 Prozent der Teilnehmer haben sich ihr Gehör seit mindestens 10 Jahren nicht professionell testen lassen.
  • Fast 50 Prozent der Teilnehmer arbeiten oder haben in lauten Umgebungen gearbeitet.
  • 10 Prozent der Teilnehmer sind höheren als den empfohlenen Kopfhörer-Lautstärkepegeln ausgesetzt.
  • Bei 10 Prozent der Teilnehmer ist die durchschnittliche wöchentliche Kopfhörer-Lärmbelastung höher als der von der WHO empfohlene Grenzwert, der anhand von Intensität, Dauer und Häufigkeit beurteilt wird.
  • 25 Prozent der Teilnehmer erleben mehrmals pro Woche oder häufiger ein Ohrensausen (Tinnitus), was ein mögliches Zeichen einer Hörbeschädigung ist.

Weitere Informationen zur personalisierten Verstärkung mit AirPods Pro finden Sie in unserem Leitfaden zur Einrichtung Ihrer AirPods Pro als „Hörgeräte" (in Anführungszeichen, da sie technisch nicht von der FDA zur Funktion als Hörgeräte zugelassen sind). Für diejenigen mit schlechtererem als leichtem Hörverlust schauen Sie sich bitte unseren einführenden Leitfaden zu medizinischen Hörgeräten an.

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