Apples Hörstudie: Wie Ihre Kopfhörer Ihre Hörgesundheit überwachen können

Die Hörgesundheit ist etwas, das viele von uns eher ignorieren; tatsächlich erkennen wir die Symptome eines Hörverlusts möglicherweise erst, wenn Kommunikation zu einer erheblichen Herausforderung wird. Bedenken Sie, dass laut Johns Hopkins Medicine fast 27 Millionen Amerikaner im Alter von 50 Jahren und älter einen Hörverlust haben, wobei nur einer von sieben ein Hörgerät verwendet.

Unbehandelter Hörverlust stellt eine ernsthafte Bedrohung für die allgemeine Lebensqualität dar, beeinträchtigt das Lernen und schafft Barrieren, die zu Beziehungsproblemen und Isolation führen können. Weitere Auswirkungen sind Depressionen, ein schlechtes Gleichgewicht, Konzentrationsschwierigkeiten und ein höheres Risiko, an Demenz zu erkranken.

Die Auswirkungen von Lärmbelastung verstehen

Lärmbelastung ist eine ständige Bedrohung für die Hörgesundheit in Amerika. Laut den Centers for Disease Control haben 26 Millionen Amerikaner (im Alter von 20-69) „durch übermäßige Lärmbelastung dauerhafte Schäden an ihrem Gehör erlitten“.

Kürzlich machte sich Apple daran, ein besseres Verständnis von Lärmbelastung und deren allgemeinen Auswirkungen auf Hörverlust und Hörgesundheit zu gewinnen. Im September 2019 startete das Unternehmen seine öffentliche Hörstudie, eine Zusammenarbeit mit der University of Michigan School of Public Health, mit dem Ziel, „Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit und Präventionsprogramme anzuleiten, die darauf ausgelegt sind, die Hörgesundheit in den USA und weltweit zu schützen und zu fördern“.

Mithilfe der Apple Research app werden Studienteilnehmer gebeten, ihre Lärmbelastung zu verfolgen und mit ihrer Apple Watch oder ihrem iPhone verschiedene Hörübungen durchzuführen. Die Teilnehmer werden außerdem zu Tinnitus, der Nutzung von Hörgerät und ihrem Arbeitsumfeld befragt.

Mit Tausenden von Teilnehmenden scheint die Apple Hearing Study eine effektive und weniger aufdringliche Möglichkeit zu sein, Forschungsdaten aus einer größeren Bevölkerung zu sammeln. Ein weiterer Vorteil: Teilnehmende können ihre Hörgesundheit besser verstehen und selbst in die Hand nehmen.

Forschende können individuelle Nutzerdaten sammeln, um festzustellen, wie sich die Nutzung von Kopfhörern und die Belastung durch Umgebungsgeräusche (einschließlich Lärm am Arbeitsplatz) auf das Gehör, das Stressniveau und die Herz-Kreislauf-Gesundheit auswirken können. Daten aus der Studie werden mit der Make Listening Safe-Initiative der World Health Organization geteilt.

„Hörverlust kann sich in vielerlei Hinsicht auf einen Menschen auswirken, und unser Ziel ist es, bei Entscheidungsträgern und in der allgemeinen Bevölkerung den Fokus auf die Bedeutung der Hörgesundheit zu verstärken“, kommentierte Ren Minghui, stellvertretender Generaldirektor der World Health Organization (WHO). „Wir ermutigen Menschen, die angemessenen Maßnahmen zum Schutz ihres Gehörs zu ergreifen und bei Bedarf medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen.“

Wie Kopfhörer den Geräuschpegel erfassen

Wenn du die Lautstärke auf deinem iPhone einstellst, weiß Apple genau, wie viel Schall von deinen AirPods-, EarPods- oder Beats-Kopfhörern erzeugt wird. Das ist möglich, weil Apple die eigenen Produkte genau kennt und im Labor den Zusammenhang zwischen Lautstärkeeinstellungen und Schallausgabepegeln für die eigenen Produkte dokumentiert hat.

Erkenntnisse aus der Apple Hearing Study

Apple sammelte Informationen über die Forschungs-App und veröffentlichte ein Jahr nach Beginn der Studie am March 2, 2021 einen Bericht mit wichtigen Erkenntnissen.

„Selbst während dieser Pandemie, in der viele Menschen zu Hause bleiben, sehen wir weiterhin, dass 25 Prozent unserer Teilnehmenden einer hohen Belastung durch Umgebungsgeräusche ausgesetzt sind“, sagte Rick Neitzel, außerordentlicher Professor für Umweltgesundheitswissenschaften an der University of Michigan School of Public Health. „Die Ergebnisse dieser Studie können unser Verständnis potenziell schädlicher Belastungen verbessern und dabei helfen, Möglichkeiten zu identifizieren, wie Menschen ihr Gehör proaktiv schützen können.“

Weitere Erkenntnisse aus der Apple Hearing Study umfassen:

• Bei etwa 10 Prozent der Teilnehmenden wurde ein Hörverlust professionell diagnostiziert. Davon verwenden 75 Prozent weder ein Hörgerät noch ein Cochlea-Implantat.
• 20 Prozent der Teilnehmenden haben gemäß WHO-Standards einen Hörverlust; bei 10 Prozent liegt ein Hörverlust vor, der mit Lärmbelastung übereinstimmt.
• Fast 50 Prozent der Teilnehmenden haben ihr Gehör seit mindestens 10 Jahren nicht von Fachpersonal testen lassen.
• Fast 50 Prozent der Teilnehmenden arbeiten oder haben in lauten Umgebungen gearbeitet.
• 10 Prozent der Teilnehmenden sind Kopfhörerlautstärken ausgesetzt, die höher als empfohlen sind.
• Bei 10 Prozent der Teilnehmenden liegt die durchschnittliche wöchentliche Kopfhörerbelastung über dem von der WHO empfohlenen Grenzwert, der anhand von Intensität, Dauer und Häufigkeit bewertet wird.
• 25 Prozent der Teilnehmenden erleben einige Male pro Woche oder öfter ein Klingeln in den Ohren (Tinnitus), was ein mögliches Anzeichen für Hörschäden ist.

Die Zukunft der Hörgesundheitsversorgung und Forschung

Der Einsatz von Technologie wie dieser hat das Potenzial, sowohl die Forschungslandschaft als auch die Art und Weise, wie wir unsere Hörgesundheit verwalten, zu verändern. Tatsächlich nehmen Apple-Kund:innen durch diese Studie bereits an innovativer Forschung teil, bei der Technologie eingesetzt wird, die Teil ihres Alltags ist. Hoffentlich werden die Erkenntnisse genutzt, um das Bewusstsein zu schärfen, uns besser mit Gesundheitsdienstleistern zu verbinden und unser Wohlbefinden zu verbessern.

Dieses Verfahren hat zudem ein enormes Potenzial zur Ausweitung. Wie Apple es ausdrückte, könnten unsere „Daten und die Teilnahme an ähnlichen Studien dazu beitragen, das Verständnis von Forschenden für Bereiche der Gesundheit voranzubringen, die bisher nicht gut verstanden wurden, und zur Entwicklung neuer Produkte führen, die Millionen von Menschen helfen werden, länger und gesünder zu leben … Die Zukunft der Gesundheitsforschung bist du!“

Wie du Apple-Produkte heute nutzen kannst, um dein Gehör zu verbessern

Wenn du unter geringgradigem Hörverlust leidest oder einfach Schwierigkeiten hast, bei lautem Störgeräusch zu hören, könntest du von einigen der jüngsten Innovationen von Apple im Bereich Hörgesundheit profitieren. Seit iOS 14 können AirPods Pro eine personalisierte Verstärkung bieten – ähnlich wie Hörgeräte. Und Apple hat gerade angekündigt, dass Besitzer von AirPods Pro später in diesem Jahr mit der Einführung von iOS 15 Zugriff auf richtungsweisende Beamforming-Mikrofone erhalten werden.

Weitere Informationen zur personalisierten Verstärkung mit AirPods Pro finden Sie in unserem Leitfaden zur Einrichtung Ihrer AirPods Pro als „Hörgeräte“ (in Anführungszeichen, da sie technisch gesehen nicht von der FDA für die Funktion als Hörgeräte zugelassen sind). Bei einem Hörverlust, der stärker als geringgradig ist, lesen Sie unbedingt unseren Einführungsleitfaden zu medizinischen Hörgeräten.