Hearable Wave Hits CES 2020

Sind Hearables bereit für den Mainstream? Als ich diese Frage stellte, lautete meine Antwort vor zwei Jahren: „noch nicht, aber behalten Sie diesen Bereich im Auge.“ Nun, nachdem ich diese Woche die Messehallen der CES 2020 in Las Vegas erkundet habe, kann ich mit Zuversicht sagen, dass es für Hearables endlich Zeit für den Mainstream ist.

In den Wearables-Gängen der Sands Expo hall schienen Hightech-Ohrhörer überall zu sein. Mehrere Hersteller sind mit Produkten in den Bereich der „Hörverstärkung“ eingestiegen, die eine individuell angepasste Verstärkung bieten (ähnlich wie Hörgeräte). Und einige machen keinen Hehl daraus, dass sie beabsichtigen, rezeptfreie (OTC) Hörgeräte anzubieten, sobald die FDA später in diesem Jahr die Regeln zur Schaffung dieses neuen Marktes finalisiert.

Intelligente Ohrhörer halten, was sie versprechen

Warum gerade jetzt? Große und kleine Hersteller haben in den vergangenen Jahren Probleme angegangen, mit denen die erste Welle von Hearables konfrontiert war. Ohrhörer sind kleiner, schlanker, attraktiver und intelligenter geworden.

Bluetooth-Streaming und die Smartphone-Konnektivität im Allgemeinen sind deutlich zuverlässiger geworden. Sie können mit Siri, Google und Alexa sprechen und Antworten direkt in Ihrem Ohr erhalten. Die Akkulaufzeit hat sich verbessert. Und nach dem Erfolg von Apple’s AirPods Pro ist aktive Geräuschunterdrückung von einer exotischen Funktion zu einem nahezu standardmäßigen Merkmal bei hochwertigen Ohrhörern geworden.

Und einige Hersteller von Hearables positionieren sich, um noch in diesem Jahr echte Hörgerätefunktionalität für den OTC-Hörgerätemarkt bereitzustellen. Wie? Durch mehr Optionen für Verstärkung und Klangverarbeitung, Selbstanpassungsfunktionen mit programmierbaren Einstellungen für verschiedene Hörumgebungen sowie Smartphone-Steuerungs-Apps.

Hearables beginnen, Hörgeräte-Funktionalität bereitzustellen

Jeder mit Hörverlust oder jeder Fachmann, der Menschen mit Hörverlust hilft, wird sich über die derzeit verfügbaren Möglichkeiten informieren wollen. Andere Publikationen haben über die „Scharen“ leistungsstarker Ohrhörer auf der CES 2020 berichtet. In diesem Beitrag konzentrieren wir uns jedoch stärker auf Hearables, die beginnen, Hörverbesserung zusammen mit einigen anderen Funktionen bereitzustellen, die man früher nur in Hörgeräten fand. Im Folgenden finden Sie einige, die unsere Aufmerksamkeit erregt haben.

NuHeara IQbuds² MAX Ohrhörer

Nuhearas wiederaufladbare IQbuds waren der Taktgeber für den Hearables-Markt. Ihr CES-Stand wurde nach der Ankündigung ihrer neuen wiederaufladbaren IQbuds² MAX Ohrhörer regelrecht überrannt. Das australische Unternehmen überarbeitete sein IQbuds MAX Produkt von Grund auf mit einem neuen Chipsatz, zusätzlichen Mikrofonen, fortschrittlicherer aktiver Geräuschunterdrückung und Funktionen zur Personalisierung von Klangeinstellungen basierend auf einer sich verändernden Hörumgebung.

Nuhearas EarID-Technologie und Speech in Noise Control (SINC) sind Funktionen zur Klangverarbeitung, die ähnlich denen in Premium-Hörgeräten sind und eine persönliche Anpassung sowie Kontrolle der Klangeinstellungen ermöglichen. Beispielsweise können Nutzer mit einem Fingertipp die „duale Geräuschisolierung“ aktivieren, um externe Geräusche zu blockieren. Die IQbuds² MAX Hör-Ohrhörer sind auf nuheara.com vorbestellbar und werden ab März 2020 für USD $399 pro Paar ausgeliefert.

Seien Sie nicht überrascht, wenn Nuheara zu den ersten gehört, die in den OTC-Hörgerätemarkt einsteigen. In einem Interview an ihrem Stand sagten CEO Justin Miller und Mitgründer David Cannington beide, dass das Unternehmen erwartet, alle Anforderungen an Verstärkung und Selbstanpassungssoftware erfüllen zu können, die erforderlich sind, sobald die FDA ihre endgültigen OTC-Hörgerät-Regeln erlässt.

IQbuds² MAX Produktbewertung folgt in Kürze

Andy Bellavia, ein regelmäßiger Beitragender bei Hearing Tracker, wird die IQbuds² MAX nächste Woche auf der Jahrestagung der National Association of Music Merchants (NAMM) ausprobieren. Wir werden seine Bewertung bald veröffentlichen, also schauen Sie für weitere Details wieder vorbei.

Jabra Elite Active 75t Ohrhörer

Auf dem Weg zum Jabra-Stand passierte etwas Lustiges. Das Erste, was ich sah, war eine bescheidene Präsentation von ReSound- und Beltone-Hörgeräten. Und die ersten Menschen, die ich traf, waren drei leitende Führungskräfte dieser Unternehmen. Jabra, ReSound und Beltone sind allesamt Tochtergesellschaften der GN Group, eines der fünf größten Hörgerätehersteller der Welt. Daher ist es logisch, dass die drei Marken aus demselben technologischen Fundus schöpfen. Aber dies ist das erste Mal, dass ich die Hörgeräte neben den Jabra-Headsets beworben sehe.

Jabras neue Elite Active 75t Ohrhörer, die $199 pro Paar kosten, sind 22 Prozent kleiner als ihre Vorgänger. Auf der CES 2020 waren sie die einzigen Ohrhörer, die in der riesigen Amazon-Ausstellung gezeigt wurden, abgesehen von Amazons eigenen Echo-Ohrhörern. Zwar bieten sie keine Verstärkung und werden nicht für Menschen mit Hörverlust beworben, verfügen jedoch über einige ausgefeilte Funktionen, die auch in Hörgeräten zu finden sind, wie zum Beispiel:

• MySound – individualisiertes Audio basierend auf dem persönlichen Hörprofil eines Nutzers
• MyControls – ermöglicht Personalisierung mit programmierbaren Tasten
• HearThrough – lässt bei Bedarf Umgebungsgeräusche durch
• Wiederaufladbare Batterien – bieten 7,5 Stunden Nutzung und mit dem Ladeetui bis zu 28 Stunden
• Passive Störschallunterdrückung – erleichtert das Hören von Musik und Telefongesprächen
• Langlebigkeit – die robusten, langlebigen Geräte sitzen fest und bleiben beim Training an ihrem Platz

Olive Smart Ear Hörverstärker

Olive Union ist ein südkoreanischer Hörgerätehersteller mit dem Ziel, hochwertige, modische Hörgeräte zu möglichst niedrigen Kosten herzustellen. Zum Preis von $249 pro Ohrhörer ist sein Olive Smart Ear Hörverstärker ein wiederaufladbarer Ohrhörer, der den Schall für Menschen mit geringgradigem Hörverlust verstärkt, während er Störgeräusche unterdrückt und Rückkopplungen auslöscht. Er wird mit einer App geliefert, die einen fünfminütigen Hörtest bietet und die Klangeinstellungen an Ihr eigenes Hörprofil anpasst.

Olive Union CEO Owen Song gründete das Unternehmen 2016, nachdem er Architekturdesign an der Rhode Island School of Design, der Columbia University und dem Samsung Art and Design Institute studiert hatte. Er entschied sich, das Startup zu gründen, nachdem ein Verwandter mit Hörverlust versucht hatte, ein Hörgerät zu finden, das ausreichend Hörverbesserung zu einem erschwinglichen Preis bot, und daran gescheitert war.

Lizn Hearpiece

Das Erste, was Ihnen am Lizn Hearpiece auffällt, sind seine geringe Größe und sein attraktiver Sitz. Die wiederaufladbaren Ohrhörer sitzen fest im Ohr und sind in den Farben Rubinrot, Caffè Latte oder Anthrazitgrau erhältlich. Richtmikrofone und Verstärkung erleichtern es, die Person zu hören, die mit Ihnen spricht. Und die kabellose Bluetooth-Konnektivität ermöglicht es Ihnen, Musik oder Podcasts zu hören, Telefonate zu führen oder Siri oder Google Assistant zu verwenden.

Lizn Ohrpassstücke werden in Dänemark entwickelt und hergestellt, einem Kompetenzzentrum für Hörgerätedesign und Heimat von drei der fünf weltweit führenden Hörgeräteunternehmen.

Phonak Virto Black Hörgerät im Ohrhörer-Stil

Überraschung! Phonaks neues Virto Black ist ein echtes Hörgerät. Es sieht jedoch genauso aus wie ein typischer Sport-Ohrhörer. Und das ist Absicht. Ditlev Friis, Business Unit Director bei Phonak, sagt, das Unternehmen wolle „dazu beitragen, das Stigma des Tragens von Hörgeräten zu beseitigen“, indem es die neue Begeisterung der Verbraucher für Hearables aufgreift. Sicher, sie sind wie Phonaks andere Premium-Hörgeräte mit mehreren Tausend Dollar pro Paar bepreist. Doch sie vermitteln einen guten Eindruck davon, was die Zukunft für Hearables bereithalten könnte, wenn die Kosten für leistungsfähigere Technologie und die Miniaturisierung von Komponenten sinken.

Während die Virto Black Hörgeräte wie ein attraktives Set kleiner Ohrhörer aussehen, leisten sie tatsächlich Dinge, von denen die Hersteller heutiger Hearables nur träumen können. Die meisten Hersteller kabelloser Ohrhörer messen die Akkulaufzeit in Stunden, während Phonak’s Virto Black mit einer einzigen Einwegbatterie mehrere Tage lang genutzt werden kann. Und sie bieten dieselbe Leistung wie Phonak’s äußerst beliebte Hörgeräte im RIC-Formfaktor Marvel hearing aids.

Sie nutzen gleichzeitig fünf drahtlose Protokolle, darunter Bluetooth Classic und Bluetooth LE sowie Phonak’s Binaural VoiceStream Technology, Airstream Technology und das 2.4 GHz Roger-Streaming-Protokoll. Das bedeutet, dass Nutzer drahtloses Audio von praktisch jeder Bluetooth-fähigen Quelle empfangen können – einschließlich iPhones und Android-Smartphones – zusätzlich zu Phonak’s beliebten Roger-Fernmikrofonen und TV-Streamern. Und die Ohrhörer bieten zudem erstklassige Klangverarbeitung.

Alango BeHear Access-Headset

Okay, es ist kein Ohrhörer. Aber es ist ein ziemlich elegantes und äußerst funktionales Hearable von einem Unternehmen, über das wir bereits zuvor berichtet haben. Und es ist ein großartiges Beispiel für einige der leistungsstärkeren Möglichkeiten der Klangverarbeitung, die künftig in kleineren Formfaktoren verfügbar sein werden. Das neue BeHear Access-Headset von Alango Wear & Hear verfügt über dieselbe Technologie wie das ursprüngliche BeHear NOW ($249 USD), das wir 2018 mit den Bose Hearphones verglichen haben. Große, fühlbare Bedientasten und eine einfach zu verwendende Ladestation sind jedoch für eine ältere Zielgruppe konzipiert. Und integrierte T-Spulen sorgen dafür, dass es besser mit dem Telefon und an Orten funktioniert, die mit einer Induktionsschleife ausgestattet sind.

Die von Alango, einem etablierten DSP-Entwickler, angebotene Verstärkung und Klangverarbeitung soll Nutzern mit geringgradigem Hörverlust helfen. Und ein neues Zubehör, HearLink Plus, verfügt über einen Bluetooth-Sender mit geringer Latenz, der Audio direkt von Ihrem Fernsehgerät oder einer anderen Audioquelle an das BeHear Access- oder BeHear NOW-Headset streamt. Zur Steuerung des Headsets und Zubehörs ist eine Smartphone-App verfügbar.

NuraLoop-Headset

Nura, das australische Startup, das 2016 Over-Ear-Kopfhörer vorstellte, die Ihr Gehör testen, hat einen Großteil seiner ausgefeilten Klangverarbeitungstechnologie in NuraLoop integriert, ein kleines Set wiederaufladbarer Ohrhörer, die mit einer kabelgebundenen Schlaufe hinter dem Nacken verbunden sind. Nura sagt, dass NuraLoop mit derselben für Nuraphone patentierten Technologie entwickelt wurde, die „in weniger Zeit lernt, wie Sie hören, als Sie brauchen, um Ihren Computer einzuschalten oder Ihre Turnschuhe zu schnüren.“

Nuras automatisierte Selbstbewertungsfunktion erstellt eine Momentaufnahme Ihres Hörprofils, die verwendet wird, um automatisch personalisiertes Audio bereitzustellen. Die patentierte Technologie misst die sehr leisen Geräusche, die unsere Ohren als Reaktion auf akustische Stimulation abgeben. Mehr über Nuras einzigartige Technologie und unser exklusives Interview mit Nura CTO Luke Campbell erfahren Sie in unserem Beitrag aus 2016.

Der NuraLoop wird außerdem mit einer App geliefert, mit der Sie die Ausgabe der Ohrhörer weiter nach Ihren Wünschen anpassen können. NuraLoop ist derzeit als Ohrhörer positioniert, die großartigen Klang für Musik liefern, und wird nicht als Lösung für Hörverlust beworben. Doch es ist klar, dass ihre Technologie irgendwann problemlos eingesetzt werden könnte, um Hörverlust zu behandeln. Nura sagt, dass der NuraLoop zum Preis von $199 USD diesen Frühling versandbereit sein wird.

Kurz davor, ein Markt mit einem Volumen von $80 Milliarden zu werden

Die neuen Hearables auf der CES 2020 fielen mit der dieswöchigen Bekanntgabe des neuen Bluetooth 5.2-Low-Energy-Protokolls zusammen, das einen noch umfangreicheren Nutzen bieten wird – einschließlich längerer Akkulaufzeit, Konnektivität mit mehreren Zubehörteilen und geringerer Latenz (Verzögerung) – als in der aktuellen Version von Bluetooth zu finden ist.

Sie erscheinen zudem in derselben Woche, in der Analyst Nick Hunn prognostizierte, dass Bluetooth-Hearables bis 2025 zu einem $80-Milliarden-Markt wachsen werden. Werden Hearables also 2020 reif für den Masseneinsatz sein? Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass sie es bereits sind.