Studie: Hörgerät-Verordnung nicht mit besserer Kognition verbunden, aber mit geringerem Demenzrisiko

Eine neue groß angelegte Studie, die am 14. Januar in Neurology, der Fachzeitschrift der American Academy of Neurology, veröffentlicht wurde, untersucht, ob der Erhalt einer Hörgeräteverordnung mit Veränderungen des Gedächtnisses und Denkvermögens im Laufe der Zeit zusammenhängt – und ob dies mit dem Demenzrisiko in Verbindung steht.

Zu den wichtigsten Erkenntnissen der Studie gehören:

• Bei selbst berichteter mittelgradiger Schwerhörigkeit erzielten Personen, denen Hörgeräte verschrieben wurden, bei jährlichen kognitiven Tests im Durchschnitt keine höheren Werte als diejenigen, denen keine Hörgeräte verschrieben wurden.
• Über 7 Jahre hinweg wies die Gruppe mit Hörgeräteverordnungen eine niedrigere Demenzrate (etwa 5 % gegenüber 8 %) auf, was nach Berücksichtigung von Faktoren wie Alter, Geschlecht und häufigen Gesundheitszuständen einem ungefähr 33 % niedrigeren Risiko entsprach. Dieses Ergebnis beweist nicht, dass Hörgeräte Demenz verhindern, weist jedoch auf einen Zusammenhang hin (d. h. nicht auf einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang).
• Teilnehmende, die angaben, ihre Hörgeräte häufiger zu verwenden, hatten tendenziell ein zunehmend niedrigeres Demenzrisiko.

„Hörverlust tritt mit zunehmendem Alter häufiger auf, und frühere Forschung hat ergeben, dass er das Risiko von Gedächtnis- und Denkproblemen, einschließlich Demenz, erhöhen kann. Weniger bekannt ist jedoch darüber, wie sich die Behandlung von Hörverlust mit Hörgeräten auf die Gehirngesundheit auswirken kann“, sagte die Studienautorin Joanne Ryan, PhD, von Monash University in Melbourne, Australia, in einer Pressemitteilung. „Unsere Studie begleitete Menschen mit Hörverlust, von denen einigen Hörgeräte verschrieben wurden und anderen nicht, und ergab, dass die kognitiven Werte für beide Gruppen ähnlich waren. Wir stellten jedoch auch fest, dass Hörgeräte mit einem niedrigeren Demenzrisiko verbunden waren.“

Wer wurde untersucht?

Die Forschenden begleiteten 2,777 ältere Erwachsene in Australia (Durchschnittsalter 75), die zu Beginn der Studie keine Demenz hatten. Alle Teilnehmenden berichteten über mittelgradigen Hörverlust und hatten zuvor nie Hörgeräte verwendet.

Während des Nachbeobachtungszeitraums erhielten 664 Teilnehmende eine Hörgeräteverordnung. Diese Personen beantworteten außerdem Fragen dazu, wie häufig sie ihre Geräte verwendeten.

Was die Forschenden gemessen haben

Die Teilnehmenden wurden 7 Jahre lang begleitet und absolvierten jährliche kognitive Tests, bei denen Bereiche wie Gedächtnis, Sprache und Verarbeitungsgeschwindigkeit bewertet wurden. Im Verlauf der Studie entwickelten 117 Personen eine Demenz.

Was sie herausfanden

Als die Forschenden die Rezeptgruppe mit denjenigen verglichen, denen keine Hörgeräte verschrieben wurden, waren die durchschnittlichen Werte der kognitiven Tests im Laufe der Zeit im Wesentlichen ähnlich. Mit anderen Worten: Die Verschreibung von Hörgeräten entsprach nicht einer höheren Gesamtleistung bei diesen Tests.

Das Ergebnis bezüglich Demenz sah jedoch anders aus. Nach Anpassung an wichtige Faktoren (einschließlich Alter, Geschlecht und Erkrankungen wie Diabetes und Herzerkrankungen) schätzten die Forschenden, dass:

• Die Rezeptgruppe während der Studie eine Wahrscheinlichkeit von etwa 5 % hatte, an Demenz zu erkranken, verglichen mit 8 % in der Gruppe ohne Rezept – etwa ein 33 % niedrigeres relatives Risiko.
• Für eine breitere Kategorie, die kognitive Beeinträchtigung (kognitiven Abbau und Demenz) einschloss, lag das Risiko in der Rezeptgruppe bei etwa 36 % gegenüber 42 % in der Vergleichsgruppe – ungefähr ein 15 % niedrigeres relatives Risiko.

Die Studie berichtete außerdem, dass eine häufigere Nutzung von Hörgeräten mit einem niedrigeren Demenzrisiko verbunden war, in einem dosisähnlichen Muster. „Obwohl wir keinen Unterschied bei den kognitiven Werten fanden, deutet unsere Studie darauf hin, dass die Verwendung von Hörgeräten bei älteren Erwachsenen mit Hörverlust das Risiko für Demenz und kognitive Beeinträchtigung senken und damit der Gehirngesundheit zugutekommen kann“, sagte Ryan. „Weitere Studien sind erforderlich, um zu verstehen, auf welche Weise Hörgeräte Gedächtnis, Denkvermögen und die allgemeine Gehirngesundheit unterstützen können.“

Warum keine Veränderung der kognitiven Testergebnisse?

Ryan merkte an, dass das Ausbleiben eines beobachtbaren kognitiven „Aufschwungs“ überraschend war. Eine wahrscheinliche Erklärung sei jedoch, dass viele Teilnehmende – ähnlich wie in der kürzlich durchgeführten ACHIEVE study – die Studie mit allgemein starker kognitiver Funktion begannen, sodass weniger Spielraum bestand, Verbesserungen bei Standardtests festzustellen.

Wichtige Vorbehalte zur Studie

Die Autoren betonten, dass es sich um einen beobachtenden Vergleich handelt – nicht um eine randomisierte Studie – und daher nicht festgestellt werden kann, dass Hörgeräte Demenz verhindern. Eine weitere Einschränkung: Die Gruppe war überwiegend gesund und wies zu Beginn eine gute kognitive Leistung auf, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht in gleicher Weise auf Menschen mit schlechterer Gesundheit oder bestehenden kognitiven Problemen zutreffen.

Die Arbeit wurde durch die National Institutes of Health / National Institute on Aging, die Australian government und Monash University unterstützt.

Quelle: American Academy of Neurology