Ich habe EssilorLuxottica's zukunftsweisendes neues Hörgerätebrillen-Modell getestet. Funktionieren sie?

In einem bahnbrechenden Schritt hat EssilorLuxottica, ein internationaler Marktführer in fortschrittlicher Linsentechnologie und Brillendesign, seine Expansion in den Markt für Hörlösungen angekündigt. Durch die Nutzung seiner Übernahme des israelischen Start-ups Nuance Hearing ist EssilorLuxottica bereit, ein revolutionäres Höreprodukt einzuführen, das speziell auf die Bedürfnisse von schwindelerregenden 1,25 Milliarden Menschen weltweit zugeschnitten ist, die an leichtem bis mittlerem Hörverlust leiden.

Der Markt für Hörlösungen bleibt aufgrund verschiedener Hemmnisse weitgehend unterversorgt, darunter die Sichtbarkeit herkömmlicher Hörhilfen, Unbehagen und Kosten. EssilorLuxottica beabsichtigt, diese Hemmnisse mit einer neuen freiverkäuflichen Hörhilfe zu beheben, die die fortschrittliche Hörtechnologie von Nuance Hearing in EssilorLuxotticas modische Brillen integriert.

Die neuen Hörhilfe-Brillen sehen aus wie jedes andere Paar, aber mit dem zusätzlichen Vorteil einer diskreten Audioverstärkung, um Gespräche in den schwierigsten Hörsituationen zu verbessern. Im Gegensatz zu früheren Versuchen mit Hörhilfe-Brillen gibt es keine unansehnlichen Drähte oder Schläuche, die zu den Ohren führen – und um maximalen Komfort zu erreichen, sind die Gehörgänge vollständig offen.

Aber halten diese neuen Brillen dem ganzen Hype stand? Ich hatte das Glück, einen frühen Prototyp im „Experience Center" von EssilorLuxottica in Mailand, Italien, zu testen. Ich habe die Brille unter verschiedenen Hörbedingungen ausprobiert, von einem mäßig lauten Büro bis zu einem sehr lauten Restaurant. Insgesamt funktionierte die Brille überraschend gut, aber es gab einige Probleme, an denen das Unternehmen arbeiten muss, bevor die Produkteinführung Ende 2024 stattfindet. Bitte lesen Sie weiter für meine vollständige Bewertung.

Wer ist EssilorLuxottica?

EssilorLuxottica mit Sitz in Paris und Mailand rangiert auf Platz 262 der Liste der größten Unternehmen der Welt. Im Jahr 2022 meldete das Unternehmen einen globalen Umsatz von 23,4 Milliarden Dollar und Vermögenswerte von 67,6 Milliarden Dollar. Sie sind das größte Brillenunternehmen der Welt und sind in jeder Phase des Brillengeschäfts tätig – von F&E und Herstellung bis zum Einzelhandel – mit über 18.000 Geschäften, die Korrektur- und Nicht-Korrektionsbrillen sowie Sonnenbrillen verkaufen.

EssilorLuxottica ist das Unternehmen hinter den meisten der weltweit bekanntesten Brillenmarken. Sie sind die exklusiven Anbieter von Ray-Ban, Oakley, Persol und mehr, und stellen auch Marken wie Giorgio Armani, Bulgari, Burberry, Chanel, Coach, Dolce&Gabbana, Ferrari, Michael Kors, Prada, Ralph Lauren und Versace her und verkaufen sie.

Im Einzelhandel ist EssilorLuxottica das Unternehmen hinter LensCrafters, Target Optical, Sunglass Hut, Ray-Ban, Oakley und Pearle Vision. Sie arbeiten auch mit 300.000 Drittanbieter-Geschäften zusammen „von unabhängigen Optikern bis hin zu Vertriebsketten".

Der Name „EssilorLuxottica" stammte aus der Unternehmensfusion von Essilor, einem französischen Unternehmen für augenheilkundliche Optik, und Luxottica, einem italienischen Brillenkonglomerat. Nach der Fusion im Jahr 2018 haben die kombinierten Ressourcen dieser beiden Unternehmen EssilorLuxottica ermöglicht, eine umfassendere Reichweite in alle Bereiche des Brillenmarktes zu haben.

Wer ist Nuance Hearing?

Nuance Hearing ist ein israelisches Start-up, das laut seiner Website „die Welt im direktionalen Hören anführt" mit seiner proprietären akustischen Beamforming-Technologie. Das Unternehmen wurde von zwei Brüdern, Yehuda und Zohar Zisapel, mit der Absicht gegründet, „eine technologische Lösung für die Herausforderung des Verstehens von Gesprächen in einem vollgepackten Raum" zu finden.

Was ist direktionales Hören und warum ist es wichtig?

Direktionales Hören, manchmal auch als „Direktionalität" bezeichnet, ist einer der wirksamsten Wege, um das sogenannte „Cocktail-Party-Problem" oder Schwierigkeiten beim Hören von Gesprächen in Hintergrundgeräuschen zu überwinden. Direktionalität funktioniert, indem sie hilft, Stimmen vor Ihnen zu isolieren, während Geräusche von überall herum reduziert werden. Beamforming-Direktionalität ist eine fortgeschrittenere Version der traditionellen Direktionalität, die Stimmen mit einem viel engeren „Strahl"-Fokus isoliert.

Tatsächlich ist Nuance Hearings Sound Selector zur Grundlage für das beliebte Table Microphone-Zubehör von Starkey geworden, das verstärkte Stimmen drahtlos direkt an Starkeys neueste Hörhilfe-Modelle überträgt. Starkey ist einer der Top-5-Hörhilfen-Hersteller weltweit und ein Unternehmen, das sich intensiv auf Spracherkennung in Hintergrundgeräuschen konzentriert, daher sagt es viel aus, dass sie Nuance Hearings Technologie übernommen haben.

Nuance Hearings bewährte Geschichte in Software- und Hardwareentwicklung bietet die perfekte Grundlage für EssilorLuxottica, um seine Ambitionen auf dem Hörhilfen-Markt zu verfolgen. Die Herausforderung besteht nun darin, Nuance Hearings direktionale Hörtechnologie in einem stilvollen Paar intelligenter Brillen einzusetzen.

Test der Prototyp-Hörhilfe-Brillen von EssilorLuxottica

Obwohl ich nicht berechtigt bin, über die genaue Technologie des Prototyps zu sprechen, habe ich grünes Licht erhalten, um über meine eigene persönliche Erfahrung mit den Brillen zu sprechen. Ich habe sie im Experience Center von EssilorLuxottica ausprobiert, das mäßig laut war, und später an diesem Tag erneut in einem lauten Fischrestaurant in der Innenstadt von Mailand. Generell war meine Erfahrung äußerst positiv, aber es gibt einige Vorbehalte, die ich unten abdecke.

Zunächst sollten Sie etwas über mich wissen. Ich habe keinen Hörverlust. Aber ich habe Schwierigkeiten, in Hintergrundgeräuschen zu hören. Ich vermeide aktiv, in laute Restaurants und Bars zu gehen, weil ich es anstrengend finde, mit den Gesprächen Schritt zu halten. Meine eigene egoistische persönliche Agenda bestand also darin, herauszufinden, ob diese Brillen mir helfen könnten, einen Abend aus wieder zu genießen.

Verwendung der Brille in mäßigem Lärm

Bei der Verwendung der Brille im Experience Center konnte ich zunächst persönlich keinen Vorteil sehen. Da die Umgebung relativ ruhig war, machte es keinen Unterschied, ob ich die Brille an oder aus hatte; ich konnte die Menschen vor mir immer noch laut und deutlich hören. Was ich besser hören konnte, war meine eigene Stimme – das war etwas, das mir nicht gefiel (aber ich gewöhnte mich schnell daran).

Ich begann meinen Test in einem Konferenzraum im Obergeschoss und ging dann durch einen Open-Plan-Bürobereich, in dem eine Reihe von EssilorLuxottica-Mitarbeitern ruhig an ihren Laptops arbeiteten. Ich konnte immer noch keinen Vorteil mit der Brille sehen, aber ich bemerkte, dass es sich nicht um eine gewöhnliche Hörhilfe handelte.

Superkräfte beim Hören

Überall, wo ich hinschaute, konnte ich hören. Es war wirklich wie eine Art seltsame Lausch-Superkraft – die Art, die Sie von Hörhilfen immer erwarten (Spoiler: das tun sie nie). In all meinen Jahren als Experten-Rezensent von Hörhilfen habe ich wirklich nie etwas Ähnliches erlebt. Es war cool … aber anfangs ein bisschen desorientierend.

Nach dem Durchqueren des Bürobereichs ging es für uns zurück nach unten in den öffentlichen Raum, der inzwischen mit Besuchern gefüllt war. Ich sprach mit Tami Harel, der Chefaudiologin bei Nuance, als ich endlich die Vorteile (für mich selbst) der Brille realisierte.

Wie Sie auf dem Bild sehen können, war dieses Speisezimmer aus akustischer Perspektive äußerst herausfordernd – reflektierende Oberflächen von Boden bis Decke! Der Raum wurde bald mit etwa 30 Menschen gefüllt, die alle zwischen den Tischen standen und laut auf Englisch und Italienisch sprachen.

Für mich war dies der ultimative Test. Dies sind die Arten von Situationen, die ich zu vermeiden versuche, und ich würde endlich sehen, ob die Brille einen Unterschied machen würde.

Ich befand mich in einer kleinen Gruppe von 3-4 anderen. Es gab Lärm von überall im Raum und viel Hall. Ich hörte zu und sprach mit erhöhter Wachsamkeit, versuchte mich auf die Menschen vor mir zu konzentrieren, aber auch versuchte, über die Brille nachzudenken und ob sie mir half oder nicht.

Nach etwa 5 Minuten entspannte ich mich ein wenig. Ich hatte aufgehört, mich auf die Brille zu konzentrieren, und fand mich einfach genießend in den Gesprächen wieder, die ich führte. Es war in diesem Moment, dass ich realisierte, dass ich genau das tat, das über die letzten Jahre für mich so schwer geworden war. Einfach präsent sein, nicht angestrengt, nicht konzentriert, einfach eine gute Zeit haben und mit den anderen in meiner Gruppe plaudern.

Lange Rede, kurzer Sinn: Es war schließlich an der Zeit, den Prototyp an einen meiner Kollegen weiterzugeben. Hier gingen die Dinge leider ein wenig bergab. Das Abnehmen der Brille bestätigte, dass sie mir tatsächlich halfen. Plötzlich waren die Gespräche trübe, und ich fand mich müde wieder, wünschte mir, dass meine Zeit mit der Brille nicht so bald vorbei war.

Wir setzten uns schließlich zum Essen hin, und die Dinge beruhigten sich für die Mahlzeit. Ich hatte viel zu durchdenken. Es war eine augenöffnende Erfahrung, die mir zeigte, dass die Zukunft von Hörhilfen möglicherweise nicht auf Menschen mit Hörverlust beschränkt ist. Wenn junge Menschen mit „normalem" Gehör, wie ich selbst, einen echten Vorteil mit Hörhilfen finden könnten, könnte dies helfen, die hartnäckige Barriere von Alterserstereotypen und Hörhilfen-Stigma endlich zu durchbrechen.

Die Probleme beheben

Dies wäre keine umfassende Bewertung, wenn ich nicht auch einige der Negativen einbeziehen würde, die ich während meines Tests beobachtete. Das größte Problem, das ich bereits erwähnt habe, war, dass meine eigene Stimme mit den Prototyp-Brillen lauter war. Obwohl es kurzzeitig lästig war, glaube ich nicht, dass es ein Dealbreaker sein wird, und zwar aus zwei Gründen. Erstens ist es normal, dass man seine eigene Stimme lauter mit Hörhilfen hört, und wir Audiologen wissen, dass sich die meisten Menschen ziemlich schnell daran gewöhnen (genau wie ich in meinem Test). Und zweitens weiß ich, dass die Ingenieure bei EssilorLuxottica sich des Problems bewusst sind und hart daran arbeiten, das Eigenstimme-Erlebnis zu verbessern.

Neben meiner eigenen Stimme, an die ich mich gewöhnen musste, hörte ich auch gelegentlich akustisches Feedback (hochfrequentes Pfeifen/Quietschen) bei der Verwendung des Prototyps. Akustisches Feedback tritt auf, wenn Sound aus den Lautsprechern in die Mikrofone eindringt und sich in einer sogenannten Feedback-Schleife wiederholt verstärkt. Dies ist ein altbekanntes Problem in der Welt der Hörhilfen, und es gibt viele großartige Technologien, um akustisches Feedback zu unterdrücken. Daher habe ich keinen Zweifel, dass das Team bei EssilorLuxottica einen Weg finden wird, dieses Problem vor der Markteinführung zu beheben.

Das letzte Problem, das erwähnenswert ist, was wiederum nicht so groß ist, war, dass die Direktionalität in den Hörhilfen so gut war, dass sie dich manchmal etwas, das du hören wolltest, verpassen lassen konnte. Zum Beispiel bemerkte ich, als ich mit Tami in den Büros des Experience Centers spazierte und sprach, dass ihre Stimme nicht so laut war wie das, worauf ich schaute. Dies ist tatsächlich ein weiteres häufiges Problem bei allen direktionalen Hörhilfen, und einige Unternehmen haben es in letzter Zeit behoben, indem sie Beschleunigungsmesser in ihre Hörhilfen eingebaut haben. Durch die Erkennung, wenn Sie sich bewegen, können einige Hörhilfen in einen Modus mit rundherum Hören umschalten, der Ihnen hilft, Menschen an Ihrer Seite während der Bewegung zu hören. Ich hoffe, dass dies etwas ist, das EssilorLuxottica in der Zukunft beheben wird (aber auch hier eher ein schön-zu-haben).

Warum ich denke, dass EssilorLuxottica erfolgreich sein wird

Neben der geschickten Adressierung der Probleme Komfort, Kosten und Sichtbarkeit ist EssilorLuxottica gut ausgestattet, um ein fertiges Produkt in großem Maßstab zu liefern, das wie beworben funktioniert. Und mit Zugang zu Hunderttausenden von Einzelhandelsfilialen ist das Unternehmen äußerst gut positioniert, um den globalen Zugang zu einem Produkt zu erhöhen, das Verbraucher tatsächlich wollen.

Menschen mit unbehandeltem Hörverlust erleben oft eine verminderte Lebensqualität, und dies kann zu sozialer Isolation, Depression, kognitiven Beeinträchtigungen, Sicherheitsproblemen, Mobilitätsbeschränkungen und verminderter Arbeitsleistung beitragen. Während die Hörhilfe-Brillen von EssilorLuxottica nicht die schwerwiegendsten Fälle von Hörverlust behandeln, bieten sie an, über eine Milliarde Menschen in die Vorteile der Hörverstärkung einzuführen. Und zum Glück möchte die große Mehrheit der Menschen, die die Vorteile der Verstärkung erfahren, nie zu einer Welt der Stille, Anstrengung und Müdigkeit zurückkehren.

Eine andere Perspektive

Suchen Sie einen Einblick von jemandem mit Hörverlust? Ich empfehle dringend, Andy Belvias Bewertung von seiner Erfahrung mit den Prototyp-Brillen zu lesen. Hier ist ein Auszug aus seiner Bewertung: „Die echte Magie kam, als ich die Brille aufsetzte. Mein Verständnis der Rede der ersten Person war zu 100 % und fast so für die zweite. Ich verpasste nur gelegentlich ein Wort, eine große Verbesserung gegenüber dem ungestützten Hören."

Weitere Berichterstattung von HearingTracker

Der HearingTracker-Audiologe Matthew Allsop gibt seine Perspektive auf die neuen Hörhilfe-Brillen von EssilorLuxottica.